Арина стояла в квартире на четвертом этаже и медленно поворачивалась вокруг своей оси, разглядывая каждый угол. Солнечный свет струился через большие окна, освещая паркетный пол и высокие потолки. Квартира была именно такой, как мечталось — просторная трешка в центре старого города, с толстыми стенами и душевной атмосферой.
— Нравится? — спросила Клавдия Ивановна, пожилая хозяйка квартиры.
— Очень, — честно ответила Арина. — Здесь такая особенная энергетика.
Старушка грустно улыбнулась и погладила дверной косяк.
— Сорок лет здесь прожила. Сын здесь рос, внуки приезжали на каникулы. Много воспоминаний в этих стенах.
— Клавдия Ивановна, а почему продаете? — осторожно поинтересовалась Арина.
— Да что делать… — вздохнула пожилая женщина. — Лечение дорогое нынче, операция нужна. А пенсии не хватает. Думала, для сына оставлю, а приходится расставаться.
Арина почувствовала, как сжимается сердце. Видно было, что женщине невыносимо больно отдавать родные стены.
— А сын ваш не против продажи?
— Дима? — Клавдия Ивановна покачала головой. — Он добрый мальчик, понимает. Сам предложил продать. Говорит: «Мама, здоровье дороже кирпичей».
В этот момент в квартиру вошел мужчина лет тридцати пяти, с внимательными карими глазами и легкой улыбкой.
— Мама, как дела? — спросил он, подходя к матери. Потом обратился к Арине: — Добрый день. Дмитрий, — представился он, протягивая руку.
— Арина, — ответила девушка, пожимая крепкую ладонь.
— Это та самая покупательница, о которой я говорила, — пояснила Клавдия Ивановна. — Арина хочет купить нашу квартиру.
— Отлично, — кивнул Дмитрий. — А вы уже все документы смотрели?
— Да, риэлтор показал. Все в порядке, — ответила Арина.
— Тогда приступаем к сделке, — улыбнулся мужчина.
Через неделю документы были оформлены, и Клавдия Ивановна начала собирать вещи. Арина несколько раз приходила посмотреть, как идут дела, и каждый раз видела, как тяжело старушке расставаться с домом.
— Клавдия Ивановна, может, я помогу что-то упаковать? — предложила Арина.
— Спасибо, дорогая, — растроганно ответила пожилая женщина. — Дмитрий все делает, но лишние руки не помешают.
Арина провела целый день, помогая упаковывать посуду, книги, семейные фотографии. Дмитрий тоже был рядом — аккуратно складывал мамины вещи, подписывал коробки, старался сделать переезд максимально комфортным.
— Вы очень заботливый сын, — заметила Арина, когда они вместе несли тяжелую коробку.
— Мама всю жизнь на меня потратила, — ответил Дмитрий. — Теперь моя очередь о ней заботиться.
— А где будете жить теперь?
— Мама к сестре переедет, в пригород. Там тише, воздух чище. Для здоровья лучше.
— А вы?
— А я… — Дмитрий поставил коробку и посмотрел на Арину. — А я пока не решил. Снимал комнату, но хочется что-то своё найти.
Между ними завязался разговор о жизни, планах, мечтах. Арина рассказала, что работает дизайнером, давно мечтала о собственной квартире в центре. Дмитрий оказался инженером-программистом, разводился с женой, искал новое начало.
— Может, чай попьем? — предложила Арина, когда большая часть вещей была упакована. — Я захватила термос и печенье.
— С удовольствием, — согласился Дмитрий.
Сидели на подоконнике в пустой гостиной, пили чай и разговаривали. За окном садилось солнце, окрашивая стены в золотистый свет.
— Знаете, Арина, — сказал Дмитрий, — я рад, что квартира достанется именно вам.
— Почему?
— Чувствую, что вы будете любить это место. А маме важно, чтобы дом попал в хорошие руки.
День переезда прошел без проблем. Клавдия Ивановна много плакала, обнимая стены, но Дмитрий и Арина поддерживали ее как могли.
— Арина, дорогая, — сказала старушка перед отъездом, — береги этот дом. Он добрый, уютный. Счастье в нем ждет тебя.
— Обязательно сберегу, — пообещала Арина, обнимая Клавдию Ивановну.
— И к нам в гости приезжай, — добавил Дмитрий, протягивая визитку с номером телефона. — А если что-то с квартирой не так будет — звони сразу.
После их отъезда Арина осталась одна в новой квартире. Было немного грустно и в то же время волнительно — впереди новая жизнь, новые возможности.
Дмитрий позвонил уже на следующий день.
— Арина, как дела? Как квартира?
— Все замечательно, — ответила девушка. — Правда, не знаю, с чего начать обустройство.
— А хотите, я помогу? — предложил мужчина. — У меня выходной, могу подсказать, где лучше мебель покупать.
Так началось их сближение. Дмитрий помогал выбирать мебель, развешивать картины, устанавливать технику. Арина готовила обеды, и они вместе обсуждали планы ремонта.
— Вы знаете, — сказала Арина как-то вечером, когда они красили стены в спальне, — я не ожидала, что покупка квартиры принесет мне не только дом, но и… друга.
— Друга? — переспросил Дмитрий, останавливаясь с кистью в руке.
— Ну… или больше чем друга, — смущенно добавила девушка.
Дмитрий поставил кисть, подошел к Арине и взял ее за руки.
— А я не ожидал, что потеря дома принесет мне встречу с такой замечательной женщиной.
Через год они поженились. Свадьба была скромной — только самые близкие, в маленьком ресторанчике рядом с их домом. Клавдия Ивановна приехала на торжество и плакала от счастья.
— Дмитрий, сынок, — говорила она, обнимая молодых, — как хорошо все получилось! И квартира в семье осталась, и невестка такая милая!
— Мама, — смущенно сказал Дмитрий, — квартира теперь Арины. Она ее купила.
— Ну да, конечно, — согласилась Клавдия Ивановна. — Просто приятно, что стены знакомые, родные.
После свадьбы Дмитрий переехал к жене. Квартира наполнилась мужским присутствием — появились его книги по программированию, кофемашина, которую он привез со старого места, гитара в углу гостиной.
Первые месяцы были счастливыми. Арина и Дмитрий обустраивали быт, планировали будущее, наслаждались семейной жизнью.
Но постепенно начались визиты Клавдии Ивановны. Сначала пожилая женщина приезжала по выходным, приносила пирожки, интересовалась делами молодых. Потом стала появляться в будни — то продукты принести, то просто «проведать детей».
— Дмитрий, дорогой, — говорила свекровь, входя без стука, — я тебе рубашки выстирала.
— Мама, спасибо, но у нас стиральная машина есть, — отвечал сын.
— Знаю, знаю, но руками лучше отстирывается.
Арина поначалу терпела эти визиты. Понимала, что Клавдии Ивановне тяжело привыкать к мысли, что квартира больше не ее. Но постепенно терпение стало иссякать.
Свекровь не просто приходила в гости — вела себя как хозяйка. Переставляла вещи в шкафах, критиковала готовку Арины, давала советы по ведению хозяйства.
— Арина, дорогая, — говорила Клавдия Ивановна, разглядывая холодильник, — почему так мало продуктов? Мужчина должен хорошо питаться.
— Клавдия Ивановна, продуктов достаточно, — терпеливо отвечала невестка.
— Да что ты, посмотри — одни йогурты да творожки. Где мясо? Где овощи на суп?
— У нас разные привычки в питании…
— Привычки? — удивлялась свекровь. — А Дмитрий с детства суп с лапшой любит. И котлеты. Я научу тебя готовить, как он любит.
Особенно раздражало Арину то, что свекровь приходила без предупреждения. Могла появиться в семь утра или в десять вечера.
— Клавдия Ивановна, — как-то осторожно сказала Арина, — может, будете звонить перед приездом? А то мы не всегда готовы к гостям.
— Гостям? — обиделась пожилая женщина. — Я что, гостья в доме, где сын живет?
— Это мой дом, — напомнила Арина.
— Конечно, конечно, — согласилась свекровь. — Но Дмитрий здесь живет, значит, и мне место есть.
Арина чувствовала, как нарастает раздражение, но сдерживалась. Не хотела портить отношения с мужем из-за его матери.
Кульминация наступила в один из субботних дней. Арина проснулась и обнаружила, что свекровь уже в квартире — передвигает мебель в гостиной.
— Клавдия Ивановна, что вы делаете? — удивилась невестка.
— Переставляю диван, — ответила свекровь, пытаясь сдвинуть тяжелую мебель. — Здесь он плохо стоит. К окну лучше поставить.
— Но мне нравится, как стоит сейчас!
— Аринушка, поверь старому человеку — у окна уютнее будет. Я сорок лет здесь жила, знаю каждый угол.
— Клавдия Ивановна, не надо переставлять! — твердо сказала Арина. — Оставьте как есть!
— Почему не надо? — удивилась свекровь. — Я же лучше знаю, как правильно!
— Потому что это мой дом! И я решаю, как расставлять мебель!
Клавдия Ивановна выпрямилась и строго посмотрела на невестку.
— Твой дом? — переспросила пожилая женщина. — Девочка, эта квартира была моей! Сорок лет моей! Я здесь сына растила! Мне виднее как лучше.
— Была, — подчеркнула Арина. — Теперь моя. Вы ее продали, помните? И теперь тут всё по другому стоять будет.
— Продала по необходимости! — возмутилась свекровь. — А в душе она навсегда останется моей!
— В душе пусть остается, — согласилась Арина. — Но фактически она принадлежит мне. И я не позволю никому здесь хозяйничать!
— Как ты смеешь так говорить со свекровью! — закричала Клавдия Ивановна. — Неблагодарная! Неуважительная!
— Я уважаю вас, но не позволю нарушать мои границы! — ответила Арина.
— Границы? — фыркнула свекровь. — Какие еще границы? Это семейная квартира!
— Семейная? Моей семьи! Моей и Дмитрия!
Скандал разгорался. Клавдия Ивановна кричала о неблагодарности и неуважении, Арина отстаивала право на собственный дом.
— Все! — наконец сказала Арина. — Клавдия Ивановна, я прошу вас уйти!
— Что?! — не поверила свекровь.
— Уходите из моего дома! Сейчас же!
— Да как ты смеешь! — задохнулась от возмущения пожилая женщина.
— Очень просто! — Арина подошла к двери и распахнула ее. — До свидания!
Клавдия Ивановна, бормоча что-то о современной молодежи, покинула квартиру. Арина закрыла за ней дверь и прислонилась к ней спиной.
Руки тряслись от пережитого стресса, но внутри было облегчение. Наконец-то сказала то, что думает!
Вечером пришел Дмитрий. Был мрачный, молчаливый.
— Привет, — коротко поздоровался муж.
— Привет, — ответила Арина. — Как дела?
— Нормально, — буркнул Дмитрий и прошел в спальню.
За ужином молчали. Арина понимала, что свекровь уже пожаловалась сыну, но ждала, что муж первым заговорит о конфликте.
— Дима, — не выдержала наконец Арина, — нам нужно поговорить.
— О чем? — не поднимая глаз от тарелки, спросил муж.
— О твоей маме. О том, что произошло утром.
— А что произошло? — равнодушно поинтересовался Дмитрий.
— Я выгнала ее из дома.
— Знаю. Мама рассказала.
— И что ты думаешь по этому поводу?
Дмитрий отложил вилку и посмотрел на жену.
— Думаю, что не стоило так резко. Мама старый человек, привыкла считать эту квартиру своей.
— Дима, она пыталась переставлять мебель! Без спроса!
— Ну и что? Хотела лучше сделать.
— А меня спросить?
— Мама опытная, она лучше знает…
— Дмитрий! — перебила Арина. — Это МОЯ квартира! Я ее купила! За свои деньги!
— Наша квартира, — поправил муж. — Мы же женаты.
— Но документы на мое имя! И решения принимаю я!
— Арина, не будь такой категоричной. Мама же не со зла.
— Может, и не со зла, но результат один — она здесь хозяйничает!
— А что плохого в том, что мама помогает?
— Помогает? — удивилась Арина. — Дима, она не помогает, а командует!
— Не преувеличивай.
— Не преувеличиваю! — возмутилась жена. — Твоя мать ведет себя так, будто я здесь временно прописана!
— Арина, ну хватит драмы, — устало сказал Дмитрий. — Поговори с мамой спокойно, все уладится.
— Я уже говорила! И буду говорить еще, если понадобится!
Муж пожал плечами и вернулся к ужину. Разговор был окончен.
Три дня прошли спокойно. Арина надеялась, что конфликт исчерпан, что свекровь поняла границы. Но в четверг вечером раздался звонок в дверь.
За дверью стояла Клавдия Ивановна с полным пакетом продуктов.
— Здравствуй, дорогая, — мило улыбнулась свекровь. — Продукты принесла. Дмитрий любит мои котлетки.
— Клавдия Ивановна, проходите, — сдержанно сказала Арина.
Свекровь прошла на кухню, поставила пакет на стол и вдруг протянула руку:
— Ключи мне верни, я хозяйка здесь! — заявила свекровь, будто забыла, что квартиру давно продала.
Арина замерла с открытым ртом.
— Какие ключи? — переспросила невестка.
— От квартиры! — уверенно сказала Клавдия Ивановна. — Ключи от МОЕй квартиры!
— Клавдия Ивановна, — медленно произнесла Арина, — вы продали эту квартиру. МНЕ. Помните?
— Продала временно! — замахала руками свекровь. — А теперь хочу обратно!
— Как это временно? — не понимала Арина. — У нас договор купли-продажи!
— Договор — это бумажка! — отмахнулась пожилая женщина. — А дом — это святое! Мой дом, где я сорок лет прожила!
— Был ваш, — терпеливо объяснила Арина. — Теперь мой. Вы же сами согласились на продажу!
— Согласилась по нужде! И квартира стоит дороже, чем ты мне дала. — воскликнула свекровь. — А теперь передумала!
— Поздно передумывать! — не выдержала Арина. — Клавдия Ивановна, квартира официально оформлена на меня! У меня документы, я плачу налоги!
— Не важно! — замахала руками свекровь. — Эта квартира была моя, и будет моя! А ты здесь временно!
— Временно? — кровь прилила к лицу Арины, выдавая ее с трудом сдерживаемую ярость. — Клавдия Ивановна, вы в своем уме?
— Я в своем уме! — закричала свекровь. — А ты — наглая девчонка, которая думает, что все можно за деньги купить!
— Я ничего не думаю! — кричала в ответ Арина. — Я КУПИЛА эту квартиру! Законно! За честные деньги!
— Деньги не главное! — не унималась Клавдия Ивановна. — Главное — душа! А моя душа здесь!
— Тогда приходите в гости! Как нормальный человек! А не как хозяйка!
— Я И ЕСТЬ хозяйка! — заорала свекровь. — Сорок лет здесь прожила! Каждый гвоздик сама забивала!
— Но квартиру продали! — напомнила Арина.
— Вынуждена была продать! — оправдывалась Клавдия Ивановна. — А теперь хочу вернуть!
— За те же деньги? — ехидно спросила невестка.
— За какие деньги? — не поняла свекровь.
— За те, что получили при продаже! Готовы вернуть три миллиона рублей?
— У меня таких денег нет! — растерялась пожилая женщина.
— Вот видите! — торжествующе сказала Арина. — Денег вернуть не можете, а квартиру хотите!
— Не хочу, а требую! — упрямо заявила свекровь. — Это мой дом! Квартира стоит семь миллионов, получается ты мне ещё должна.
— НЕТ! — заорала Арина. — Это МОЙ дом! МОЯ квартира! МОИ ключи! Вас никто не заставлял продавать.
— Отдавай ключи! — протянула руку Клавдия Ивановна.
— НЕ ОТДАМ! — крикнула Арина. — НИКОГДА!
Скандал набирал обороты. Соседи, наверное, уже слышали крики через тонкие стены. Клавдия Ивановна размахивала руками, требуя ключи, Арина стояла как стена, защищая свое право на собственность.
— Я полицию вызову! — пригрозила свекровь.
— Вызывайте! — согласилась Арина. — Объясните им, почему требуете ключи от чужой квартиры!
— Не чужой! МОЕЙ!
— НЕ ВАШЕЙ! — Арина подошла к двери и распахнула ее. — ВОН ИЗ МОЕГО ДОМА!
— Не уйду! — заупрямилась Клавдия Ивановна.
— Уйдете! — Арина взяла свекровь за руку и буквально вытолкала в коридор. — И больше не приходите без приглашения!
— Дмитрий узнает! — кричала из коридора пожилая женщина. — Он тебе покажет!
— Пусть показывает! — ответила Арина и захлопнула дверь.
Вечером пришел Дмитрий. Был еще мрачнее, чем в прошлый раз.
— Арина, что за цирк вы тут устроили? — спросил муж с порога.
— Никакого цирка, — спокойно ответила жена. — Просто объяснила, кто в этом доме хозяин.
— Хозяин — это я! — возмутился Дмитрий. — Я муж!
— А я жена и собственник квартиры, — напомнила Арина.
— Арина, мама привыкла считать эту квартиру своей. Нужно время, чтобы она поняла…
— Дима, прошел год! Сколько времени ей еще нужно?
— Сколько потребуется! — отрезал муж. — Это мать! Пожилой человек!
— Пожилой человек, который ведет себя как капризный ребенок!
— Арина, хватит! — прикрикнул Дмитрий. — Завтра же извинишься перед мамой!
— За что извиняться?
— За грубость! За неуважение!
— А за что она перед мной извинится? — спросила Арина. — За то, что требовала ключи от чужой квартиры?
— Это не чужая квартира! — возмутился муж. — Это семейная квартира!
— Дмитрий, — тихо сказала жена, — если ты не можешь поставить границы своей матери, то живи с ней сам.
— Что ты имеешь в виду? — насторожился муж.
— То, что говорю. Я устала воевать с твоей мамой за право быть хозяйкой в собственном доме.
— Арина, не драматизируй…
— Не драматизирую, а констатирую факт. Либо ты объясняешь матери, что это МОЯ квартира, либо съезжаешь к ней.
— Ты ставишь ультиматум? — не поверил Дмитрий.
— Ставлю, — подтвердила жена.
— Тогда я выбираю маму, — холодно сказал муж.
Арина почувствовала, как сердце сжалось от боли, но голос остался ровным:
— Твое право. Собирай вещи.
— Серьезно? — удивился Дмитрий.
— Более чем серьезно. — Арина подошла к шкафу и достала чемодан. — Вот, держи.
— Арина, ты же понимаешь — если я уйду, то навсегда? — предупредил муж.
— Понимаю, — кивнула жена. — И все равно прошу уйти.
— Но мы же любим друг друга!
— Любили, — поправила Арина. — До тех пор, пока ты не выбрал маму.
— Я не выбирал маму! Я просто не хочу ее обижать!
— За мой счет не хочешь. А меня обижать можно.
— Арина…
— Дмитрий, все. Решение принято. — Жена села в кресло и взяла книгу. — Собирайся.
Час спустя Дмитрий ушел, унося два чемодана вещей. Арина проводила его до двери, но не сказала ни слова прощания.
Когда дверь закрылась, женщина села на стул и медленно выдохнула. Было больно, но одновременно легко. Наконец-то в доме воцарилась тишина — настоящая, без чужих голосов и претензий.
Арина прошла в гостиную, села на диван и обвела взглядом квартиру. Все было на своих местах, никто не пытался ничего переставить. Это был ее дом, ее пространство, ее правила.
За окном зажигались огни вечернего города. Где-то там жили Дмитрий и Клавдия Ивановна, наверняка обсуждая, какая неблагодарная Арина. Но это уже не ее проблемы.
Женщина заварила чай, взяла любимую книгу и устроилась в кресле. Впереди была неизвестность, но эта неизвестность принадлежала только ей. И это было прекрасно.
— Я не отдам свою квартиру вашей дочери! — закричала я во время скандала со свекровью