У нас в семье был простой принцип: Сережа из зарплаты закрывал ипотеку, я — продукты, коммуналку, детские кружки. Остальное каждый тратил как хотел. Никто особо не лез в чужой карман. Работало годами.
Но сегодня мне нужна была его помощь. Утром сломалась стиральная машина, мастер сказал — ремонт пятнадцать тысяч, проще новую купить. А у меня на карте после всех трат оставалось тысячи три.
— Сереж, — сказала я, наматывая спагетти на вилку, — тебе завтра деньги понадобятся? А то нужно стиралку купить. Тысяч двадцать накинешь?
Он поднял глаза от тарелки и как-то странно улыбнулся.
— Лен, а откуда у меня деньги?
— Как откуда? Ты же позавчера зарплату получил. Ипотеку закрыл, что-то должно остаться.
— Остается, — кивнул он. — Но я же маме отдаю.
Я зависла с ложкой в руке.
— То есть как маме отдаешь?
— Ну, как обычно. Весь остаток после ипотеки ей перевожу. Она мне копит на машину.
Дети притихли, почувствовав напряжение. Я медленно отложила ложку.
— Сережа, ты каждый месяц отдаешь маме все свободные деньги?
— Конечно! — он даже воодушевился. — Лен, это же гениально придумано! Я ей отдаю, допустим, тысяч тридцать. Она откладывает, плюс добавляет своих денег. И на мой день рождения в феврале подарит мне машину! Может, даже не подержанную какую-нибудь, а нормальную новую!
Я смотрела на него и не знала, смеяться мне или плакать. Взрослый мужчина, отец двоих детей, инженер с высшим образованием, сидит и с гордостью рассказывает, как мама будет ему дарить его же деньги.
— Сережа, а сколько месяцев ты уже так делаешь?
— Уже десять месяцев! Представляешь, сколько накопилось? Триста тысяч плюс то, что мама добавила!
— И сколько она добавила?
— Не знаю точно, она не говорит. Хочет, чтобы был сюрприз. Но обещала, что приличную сумму добавит.
Маша осторожно спросила:
— Пап, а почему бабушка тебе деньги дарит? Ты же взрослый.
— Машенька, это не просто дарит. Это умная система! — Сережа повернулся к дочери, как профессор к студенту. — Видишь, папа мог бы сам копить, но тогда бы обязательно потратил на что-нибудь ненужное. А так бабушка контролирует процесс, откладывает, ведет учет…
— Ага, — протянула я. — Сереж, а ты не интересовался, что у твоей мамы за источники дохода? Откуда у пенсионерки лишние деньги на машину?
— Ну… у нее пенсия, накопления какие-то…
— Накопления, — повторила я. — А твоя сестра сколько раз за эти десять месяцев просила у мамы денег?
Лицо Сережи немного помрачнело.
— При чем тут Наташка?
— При том, что я очень хорошо помню, как она в сентябре плакала маме в трубку, что Ване нужно доплачивать за английский в школе. Десять тысяч за четверть.
— Но это же образование племянника! Нормально помочь!
— В октябре она просила на дополнительные занятия по математике. Еще восемь тысяч.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что я слушаю, о чем вы говорите, когда она звонит. В ноябре были курсы подготовки к олимпиаде — пятнадцать тысяч. В декабре — новый компьютер для учебы, двадцать тысяч.
Сережа нахмурился:
— Ну и что? Мама помогает всем детям.
— Сережа, — я наклонилась к нему через стол, — а тебе не кажется странным, что у твоей мамы всегда находятся деньги на племянника, но никогда — на наших детей?
— Как это никогда? Она же мне машину копит!
— Машину, которую подарит тебе через четыре месяца?
— Да!
— Из твоих денег плюс своих добавок?
— Конечно!
Я посмотрела на своих детей. Маша в джинсах, которые уже короткие. Макс в кроссовках, которые я заклеивала скотчем. А их папа мечтательно ждет подарок от бабушки.
— Сереж, а ты уверен, что мама добавляет свои деньги?
— Она же обещала!
— А ты не думал, что она просто берет твои тридцать тысяч в месяц и тратит их на Наташкиного сына? А тебе рассказывает сказки про накопления?
— Мама не врет! — возмутился он. — Она честная! Всю жизнь честная была!
— Хорошо, — сказала я спокойно. — Тогда позвони ей и поинтересуйся, сколько конкретно уже накопилось. Хотя бы примерно.
— Зачем? Она сказала — сюрприз.
— Сереж, ты отдал ей триста тысяч. Это не секретная информация, это математика.
Он неуверенно взял телефон.
— Мама? Привет… Да, все хорошо… Слушай, а можно поинтересоваться… Ну, сколько у нас там уже накопилось на машину? Примерно хотя бы…
Я наблюдала, как меняется выражение его лица. Удивление, потом недоумение, потом что-то похожее на ужас.
— Что значит, еще мало?.. Как мало? Я же десять месяцев отдаю по тридцать… Куда делись деньги?.. Ага… Понятно… На Ванино образование… Да, конечно, образование важно… Но машина-то когда будет?.. В следующем году?.. Понятно… Хорошо, мам…
Он положил трубку и долго молчал, уставившись в стол.
— Ну? — спросила я.
— Она сказала, что накопилось пока совсем немного. Потому что Ване нужно хорошее образование, это инвестиция в будущее. А машину, может, лучше на следующий год отложить…
— Какая неожиданность.
— Но она же обещала добавить своих денег!
— Сережа, — я вздохнула, — скажи мне честно. За эти десять месяцев твоя мама хоть раз купила что-то нашим детям? Хоть раз дала нам денег, когда мы просили?
Он задумался.
— Она же пенсионерка…
— Пенсионерка, которая легко находит десятки тысяч на племянника, но не может найти тысячу на собственных внуков.
— Лен, ты что намекаешь?
— Я не намекаю, я прямо говорю. Твоя мама не копит тебе на машину. Она берет твои деньги и тратит их на Наташкиного сына. А тебе врет про накопления.
— Этого не может быть!
— Сережа, — я устало улыбнулась, — ты знаешь, что мне больше всего нравится в твоей схеме?
— Что?
— То, как ты гордишься своей финансовой мудростью. «Мама мне деньги копит!» Взрослый мужчина радуется, что мама ему подарок приготовит.
— А что в этом плохого?
— Ничего. Знаешь что? Мне так понравилась твоя система, что я решила ее внедрить.
— В каком смысле?
— В том смысле, что с завтрашнего дня я тоже буду делать тебе подарки из твоих денег. Буду покупать тебе еду, одежду, оплачивать интернет — и красиво упаковывать чеки. Как сюрпризы.
Сережа нахмурился:
— Лена, это глупо.
— Почему глупо? Это же твоя схема! Отдаешь деньги взрослому человеку, он их тратит, а потом «дарит» тебе что-то из потраченного. Очень мудро!
— Но это же разные вещи…
— Чем разные? — я развела руками.
Маша тихонько хихикнула. Макс покачал головой — в свои одиннадцать лет он понимал абсурдность ситуации лучше отца.
— Лен, хватит издеваться.
— Я не издеваюсь. Я серьезно. Если ты считаешь нормальным отдавать деньги маме, чтобы она их тратила на племянника, а тебе врала про подарки — живи дальше так.
— А что, если… — Сережа нерешительно взял телефон, — что, если попросить у мамы денег на стиральную машину? Из тех, что я отдавал?
— Попробуй.
Он набрал номер.
— Мама, тут такая ситуация… У нас стиральная машина сломалась… Нужно новую покупать… Можешь двадцать тысяч дать? Из тех денег, что я тебе переводил… Как это уже потратилось?.. Все?.. На что?..
Тут его лицо стало совсем мрачным.
— То есть ты купила Ване игровую приставку за тридцать тысяч?.. На прошлой неделе?.. Понятно… Да, конечно, мальчику развиваться нужно… А денег у тебя больше нет?.. Ясно… Хорошо, мам…
Он медленно положил трубку.
— Оказывается, мама на прошлой неделе купила Ване PlayStation 5 за тридцать тысяч. Для развития пространственного мышления.
— Тридцать тысяч за игровую приставку, — повторила я. — А тебе на машину копила.
— Лен… А что если она правда думала копить, но потом поняла, что племяннику срочно приставка нужна?
— Сережа, твоя мама с самого начала знала, на что будет тратить твои деньги. Просто ей было удобно, что ты не задаешь вопросов и веришь в сказки про подарки.
Он сидел молча, крутя в руках телефон.
— А что теперь делать со стиральной машиной?
— Займем у кого-нибудь. Или в кредит возьмем.
— А машина?
— Какая машина, Сереж? У тебя нет денег. У тебя их не было десять месяцев.
— Лен, а я дурак?
— Не дурак. Доверчивый. Но это не всегда плохо.
— Что же мне теперь делать?
— Перестать отдавать деньги маме. И сам решать, на что их тратить.
На следующий день позвонила свекровь. Я взяла трубку.
— Лена, это я. Сережа дома?
— На работе. Что передать?
— Передай, что он вчера расстроил меня своими звонками. Я всю жизнь детям помогаю, а он мне претензии предъявляет.
— Валентина Петровна, — сказала я вежливо, — Сережа не претензии предъявлял. Он просто поинтересовался, где его деньги.
— Какие его деньги? Я же ему машину коплю!
— Копите? А где накопления?
— Пока мало накопилось… Ване же образование нужно!
— Валентина Петровна, вы потратили триста тысяч рублей на внука от дочери. А сыну врали про подарки.
— Я не врала! Я действительно хотела копить!
— Хотели, но тратили на игровые приставки племяннику.
— Ване развиваться нужно! А машина может подождать!
— Можете не объяснять мне, на что вы тратите деньги сына. Объясните это ему.
— Передай Сереже, что если ему не нравится моя помощь, пусть сам копит!
— Обязательно передам.
Вечером я рассказала Сереже разговор.
— Она действительно так сказала? Что пусть сам коплю?
— Дословно.
— Значит, машины не будет?
— Сереж, машины не было с самого начала. Были только твои фантазии и мамины обещания.
Он молчал, потом тихо спросил:
— Лен, а почему мама так поступила?
— Потому что Наташка постоянно ноет и требует денег, а ты молчал и верил. Маме проще было дать деньги тому, кто больше шумит.
— А теперь что?
— А теперь ты будешь получать зарплату на свою карту и сам решать, на что тратить остаток после ипотеки. Как взрослый человек.
Через неделю Сережа скинул мне деньги на стиральную машину.
— Я больше маме не отдаю, — сказал он. — Буду сам копить.
— На машину?
— Не знаю пока. Может, на отпуск семьей поедем. Или детям что-то хорошее купим.
— Это мудро.
А еще через месяц позвонила свекровь. Голос был жалобный.
— Сережа, я твоя мама. Наташе срочно нужны деньги на Ванины курсы программирования. Двадцать тысяч. Поможешь?
— Мам, — спокойно ответил Сережа, — у Наташи есть муж, есть алименты, есть зарплата. Пусть сама решает вопросы со своим сыном.
— Но ты же раньше помогал!
— Раньше я думал, что ты мне машину копишь. А оказалось, что я просто Ваню содержу.
— Сережа, но ведь он же племянник!
— Мам, у племянника есть родители. Пусть они его и содержат.
— Ты изменился! Жена тебе мозги промыла!
— Нет, мам. Я просто перестал быть наивным.
— Как ты можешь! Я всю жизнь на вас тратила!
— Мам, вы тратили мои деньги на Наташкиного сына. А мне рассказывали сказки. Больше так не будет.
— Но как же Ваня? Ему же учиться нужно!
— Пусть Наташка работает больше. Или мужа заставит алименты нормальные платить.
— Сережа!
— Мам, я не злюсь. Но больше денег не дам. У меня своя семья, свои дети.
Он положил трубку и посмотрел на меня.
— Правильно сделал?
— Абсолютно правильно.
— А что если мама больше со мной не будет разговаривать?
— Значит, ты узнаешь, что для нее важнее — сын или его деньги.
А через полтора года мы действительно купили машину. Не новую, но хорошую подержанную. На деньги, которые Сережа сам заработал и накопил. И знаете что? Эта машина нравилась нам гораздо больше любого «подарка» от заботливой свекрови.
Сережа больше никогда не отдавал деньги маме. А когда через год у нас родилась дочка, он сказал: «Лен, обещаю — если наша малышка когда-нибудь выйдет замуж, я никогда не буду вмешиваться в их семейный бюджет. Пусть сами решают, на что тратить деньги.»
И я поверила ему. Потому что он наконец-то повзрослел.
— Тут уже дышать нечем, а твоя мама решила еще кого-то подселить? — с досадой бросила жена