— Егор, ты обещал, что в этом месяце мы наконец внесем первый взнос за квартиру! — Ирина стояла у окна, скрестив руки на груди. Её голос дрожал от едва сдерживаемого возмущения. — Я просила тебя не трогать наши накопления.
Егор виновато опустил взгляд, перебирая в руках ключи от машины.
— Мила оказалась в сложной ситуации. Косте нужны были новые вещи к школе, а у неё совсем не было денег.
— Опять? — Ирина повернулась к мужу. — Каждый месяц у твоей сестры какая-то новая причина, чтобы вытянуть из тебя деньги. И ты каждый раз ведёшься!
— Ты не понимаешь, — Егор поднялся с дивана. — Она одна воспитывает ребенка. Это непросто.
— Я прекрасно понимаю, — отрезала Ирина. — Но я также понимаю, что мы пять лет копим на собственное жилье, а каждый раз, когда мы приближаемся к цели, ты отдаешь наши деньги Миле. А знаешь, что я видела вчера? Твоя сестра выложила фотографии из нового кафе. И ещё у неё откуда-то появился дорогой маникюр!
— Ты следишь за ней в социальных сетях? — нахмурился Егор.
— Нет, твоя мама мне прислала. Хвасталась, какая у неё красивая дочь, — Ирина горько усмехнулась. — Ты правда думаешь, что я буду тебя обеспечивать, пока ты отдаешь деньги своей сестре?
Егор сжал кулаки.
— Ирина, мы с тобой зарабатываем примерно одинаково. И не нужно так говорить о моей семье.
— Да, но в отличие от тебя я не раздаю наши общие деньги направо и налево! — Ирина подошла к столу и взяла выписку из банка. — Сто тысяч, Егор! Сто тысяч в этом месяце! Это почти треть нашего взноса за квартиру!
— Я верну эти деньги, — тихо сказал Егор. — Возьму сверхурочные на работе.
— Ты каждый раз это говоришь, — Ирина устало покачала головой. — Знаешь что? Я больше так не могу. Либо мы начинаем вести раздельный бюджет, либо ты прекращаешь давать деньги Миле без обсуждения со мной.
Телефон Егора завибрировал. Он посмотрел на экран и нахмурился.
— Это мама. Я перезвоню позже.
— Конечно, — Ирина горько усмехнулась. — Вы там уже наверняка обсуждаете, какая я жадная и бессердечная.
— Ирина, прекрати, — Егор повысил голос. — Ты несправедлива к моей семье.
— А они справедливы ко мне? — Ирина схватила сумку. — Мне нужно проветриться. Подумай над моими словами.
Дверь захлопнулась, оставив Егора одного в квартире. Он тяжело опустился на диван и взял телефон. Пятнадцать пропущенных от матери и сообщение от Милы: «Спасибо за помощь, братик. Ты самый лучший! Приезжай на выходных, Костя скучает».
На следующий день Ирина вернулась с работы позже обычного. Егор уже был дома и готовил ужин.
— Привет, — осторожно сказал он. — Как прошел день?
— Интересно, — Ирина положила сумку. — Сергей Петрович вызвал меня к себе. Мне предложили повышение.
Егор оторвался от плиты.
— Правда? Это же замечательно!
— Да, — Ирина села за стол. — Больше ответственности, больше зарплата. Почти на сорок процентов.
— Это отличная новость! — Егор подошел и обнял жену. — Теперь мы сможем быстрее накопить на квартиру.
Ирина отстранилась.
— Ты не спросил, что за должность.
— И что за должность? — Егор напрягся, почувствовав подвох.
— Руководитель отдела продаж в новом филиале. С командировками минимум раз в месяц и ненормированным рабочим днем, — Ирина внимательно посмотрела на мужа. — Но зато финансово мы сразу выйдем на новый уровень.
Егор нахмурился.
— А как же наши планы на ребенка? Мы же говорили, что в этом году…
— Планы меняются, — перебила его Ирина. — Особенно когда деньги, отложенные на квартиру, внезапно исчезают.
— Ты принимаешь это повышение назло мне? — Егор отошел к плите, выключил газ.
— Нет, я принимаю его, потому что это хорошая возможность для моей карьеры, — ответила Ирина. — И потому что нам нужны деньги. Особенно если ты продолжишь содержать свою сестру.
— Ты всё еще злишься, — Егор покачал головой. — Я разговаривал с Милой сегодня. Она обещала вернуть деньги в следующем месяце.
— И ты ей веришь? — Ирина скептически подняла бровь. — Как и в прошлый раз? И в позапрошлый?
Телефон Егора снова зазвонил. На экране высветилось имя «Мама».
— Бери трубку, — сказала Ирина. — Наверняка Татьяна Сергеевна хочет узнать, помирились ли мы.
Егор ответил на звонок и вышел из кухни. Ирина слышала обрывки фраз: «Да, мам… Нет, всё в порядке… Не надо вмешиваться… Мы сами разберемся…»
Когда он вернулся, выражение его лица изменилось.
— Мама приглашает нас на ужин в воскресенье. Семейный сбор. Будут все: Мила, Костя, мы с тобой.
— Чудесно, — Ирина натянуто улыбнулась. — Как раз то, что мне нужно сейчас.
— Ирина, пожалуйста, — Егор присел рядом с ней. — Давай постараемся провести время хорошо. Ради меня.
— Хорошо, — вздохнула Ирина. — Но если твоя мама снова начнет рассказывать, как тяжело приходится Миле, и намекать, что мы должны ей помогать, я не сдержусь.
— Я поговорю с мамой, — пообещал Егор.
Воскресный обед у Татьяны Сергеевны начался напряженно. Ирина сразу заметила новую блузку Милы — явно дорогую, из последней коллекции. Это раздражало, учитывая, что неделю назад сестра Егора просила денег «на самое необходимое».
— Какая красивая блузка, Мила, — не удержалась Ирина. — Новая?
— Да, — Мила кокетливо поправила воротник. — Нашла на распродаже, почти даром.
— Надо же, — Ирина улыбнулась. — Везет тебе с распродажами.
Татьяна Сергеевна поспешила сменить тему:
— Егор говорил, тебе предложили повышение на работе, Ирина?
— Да, руководитель отдела продаж в новом филиале, — ответила Ирина.
— И ты согласилась? — Татьяна Сергеевна поставила на стол салатницу. — А как же семья? Вы же планировали ребенка, насколько я помню.
— Планы немного изменились, — Ирина взглянула на Егора.
— Какие могут быть изменения, когда речь идет о семье? — Татьяна Сергеевна покачала головой. — Карьера карьерой, но главное предназначение женщины…
— Мама, — перебил Егор. — Давай не будем сейчас об этом.
— А о чем тогда? — Татьяна Сергеевна села за стол. — Я просто беспокоюсь о вас. Вот Мила, например, несмотря на все трудности, растит Костю, и он замечательный мальчик.
— Да, вы правы, — Ирина посмотрела на Милу. — Костя замечательный. Кстати, Мила, как твои поиски работы? Ты говорила, что собираешься устроиться в офис.
Мила смутилась.
— Пока не получается. Работодатели не хотят брать мать-одиночку — боятся, что я буду часто брать больничные.
— Да, сложно, — кивнула Ирина. — А как насчет удаленной работы? Сейчас столько возможностей.
— Ирина, — вмешалась Татьяна Сергеевна, — не все могут легко найти работу. У Милы особая ситуация.
— Конечно, — согласилась Ирина. — Я просто интересуюсь.
Костя, который до этого тихо играл в углу, подбежал к столу.
— Дядя Егор, ты обещал сводить меня в парк аттракционов!
— Обязательно, чемпион, — улыбнулся Егор. — В следующие выходные, хорошо?
— Ура! — обрадовался мальчик. — Мама говорила, что у тебя много денег, и ты можешь купить мне новый велосипед!
За столом повисла неловкая тишина. Ирина медленно положила вилку.
— Вот как? — она посмотрела на Милу. — Много денег?
— Дети, — нервно засмеялась Мила. — Всегда что-то выдумывают.
— Костя, иди поиграй, — Татьяна Сергеевна погладила внука по голове. — Взрослым нужно поговорить.
Когда мальчик ушел, Мила повернулась к брату:
— Егор, помнишь, ты обещал помочь с оплатой спортивной секции для Кости? Запись начинается на следующей неделе…
Ирина не выдержала:
— Потрясающе! Мы только что перевели тебе деньги, которые ты якобы собиралась потратить на вещи для Кости и продукты. А теперь ещё и спортивная секция?
— Ирина! — воскликнула Татьяна Сергеевна. — Как ты можешь! Ребенку нужно развиваться!
— Я абсолютно согласна, — кивнула Ирина. — Но я также считаю, что развитием ребенка должны заниматься его родители. А не перекладывать эту ответственность на других.
— Да как ты смеешь! — Мила вскочила из-за стола. — Ты понятия не имеешь, как тяжело одной растить ребенка!
— Не имею, — согласилась Ирина. — Но я вижу, что у тебя хватает денег на дорогую одежду, маникюр и походы в кафе. А когда дело касается твоего сына, ты почему-то бежишь за помощью к брату.
— Ирина, остановись! — Егор повысил голос. — Ты переходишь границы.
Мила расплакалась и выбежала из комнаты. Татьяна Сергеевна покачала головой:
— Я всегда знала, что ты не понимаешь, что такое настоящая семья, Ирина. Настоящая семья — это когда помогают друг другу без вопросов и условий.
— Помогают — да, — Ирина посмотрела на свекровь. — Используют — нет.
Егор поднялся из-за стола:
— Я пойду проверю, как Мила.
Он вышел, оставив Ирину наедине с Татьяной Сергеевной. Ирина почувствовала, как к горлу подступают слезы, но сдержалась.
— Вы никогда не задумывались, почему Мила постоянно в финансовых проблемах, хотя получает алименты и пособие? — спросила она.
— Потому что этого недостаточно, — отрезала Татьяна Сергеевна. — Ты эгоистка, Ирина. Ты думаешь только о себе и о своей карьере.
Ирина встала.
— Спасибо за обед, Татьяна Сергеевна. Я, пожалуй, пойду.
Неделя после семейного обеда прошла в напряженном молчании. Егор и Ирина почти не разговаривали друг с другом. Ирина согласилась на повышение и теперь допоздна задерживалась на работе, погрузившись в новые обязанности. Егор брал сверхурочные на своей строительной фирме, приходил домой уставший и молчаливый.
В пятницу вечером Ирина вернулась раньше обычного. Егора не было дома. На столе лежала записка: «Поехал с Костей в парк аттракционов. Не жди к ужину».
Ирина вздохнула и набрала номер подруги.
— Анна? Можно к тебе заехать?
Через час они сидели в уютной кухне Анны, и Ирина выплескивала накопившиеся эмоции.
— Я не понимаю, почему я должна быть злодейкой в этой ситуации, — говорила она, размешивая чай. — Мы с Егором пять лет копили на собственное жилье. Пять лет! И каждый раз, когда мы приближаемся к цели, появляется Мила со своими проблемами.
— А ты уверена, что у неё действительно нет финансовых трудностей? — осторожно спросила Анна.
— В том-то и дело! — воскликнула Ирина. — Я вижу её в социальных сетях. Новая одежда, маникюр, кафе. А потом она приходит к Егору и жалуется, что ей нечем кормить ребенка. И он верит! Каждый раз!
— Мужчины иногда бывают слепы, когда дело касается семьи, — заметила Анна. — Особенно младших сестер.
— Но я тоже его семья, — тихо сказала Ирина. — Почему он не защищает наши интересы?
— Потому что ты сильная, — Анна пожала плечами. — Ты справишься. А Мила выглядит слабой и беззащитной.
— Что мне делать, Аня? — Ирина подняла глаза на подругу. — Я люблю Егора. Но я не могу больше жить так, когда наше будущее зависит от прихотей его сестры.
— Раздельный бюджет — не самый плохой вариант, — предложила Анна. — Пусть у вас будут личные деньги и общий счет, на который вы будете откладывать на квартиру.
— Мне кажется, это начало конца, — вздохнула Ирина. — Когда супруги начинают делить деньги…
— Но лучше так, чем постоянные ссоры, — возразила Анна. — Подумай об этом.
Вернувшись домой, Ирина обнаружила, что Егор всё ещё не пришел. Часы показывали почти одиннадцать вечера. Она написала сообщение: «Где ты?» Ответа не последовало.
В полночь дверь открылась. Егор вошел, стараясь не шуметь.
— Ты не спишь? — удивился он, увидев Ирину в гостиной.
— Жду тебя, — ответила она. — Как прошла поездка в парк?
— Отлично, — Егор улыбнулся. — Костя был в восторге. Мы катались на всех аттракционах.
— Здорово, — Ирина кивнула. — А Мила была с вами?
Егор напрягся.
— Нет, у нее были какие-то дела.
— Какие дела могут быть важнее, чем провести время с сыном? — Ирина покачала головой. — Интересно.
— Ирина, пожалуйста, — Егор устало вздохнул. — Давай не будем снова начинать.
— Хорошо, — Ирина встала. — Давай поговорим о другом. Я сегодня была в банке. Узнавала насчет ипотеки.
— И что? — Егор снял куртку.
— Нам одобрили кредит, — Ирина посмотрела на мужа. — Но для первоначального взноса не хватает как раз той суммы, которую ты отдал Миле.
Егор молчал.
— Я решила внести эти деньги сама, — продолжила Ирина. — Из своих сбережений.
— У тебя есть отдельные сбережения? — Егор поднял брови. — Ты мне никогда не говорила.
— А ты мне не говорил, что отдаешь наши общие деньги своей сестре, — парировала Ирина. — Так что мы квиты.
— И что дальше? — Егор сел в кресло напротив. — Ты хочешь разделить бюджет?
— Да, — Ирина кивнула. — Я думаю, так будет лучше для нас обоих. У каждого будут свои деньги, которыми он может распоряжаться как хочет. И общий счет для квартиры и других совместных трат.
— Это звучит так, будто ты мне не доверяешь, — тихо сказал Егор.
— А ты дал мне повод доверять? — Ирина встала. — Я устала, Егор. Устала быть плохой, потому что хочу, чтобы мы думали о нашем будущем, а не о прихотях твоей сестры.
Егор ничего не ответил, и Ирина ушла в спальню, чувствуя, как слезы катятся по щекам.
В понедельник Ирина пришла на новое рабочее место. Просторный кабинет, большой стол, новые обязанности. Сергей Петрович лично представил её коллективу как нового руководителя отдела продаж.
— Ирина — профессионал своего дела, — говорил он, положив руку ей на плечо. — Я уверен, что под её руководством наш филиал покажет отличные результаты.
После собрания Сергей Петрович пригласил Ирину на обед.
— Нам нужно обсудить стратегию развития, — пояснил он. — И я хочу, чтобы вы быстрее освоились в новой должности.
Ресторан был дорогим и уютным. Ирина чувствовала себя неловко — она впервые обедала наедине с начальником.
— Расслабьтесь, Ирина, — улыбнулся Сергей Петрович, заметив её напряжение. — Это просто деловой обед.
Они обсуждали работу, планы, стратегии. Сергей Петрович оказался интересным собеседником, он много знал о бизнесе и охотно делился опытом. Время пролетело незаметно.
— Спасибо за обед, — сказала Ирина, когда они вышли из ресторана. — Было очень познавательно.
— Не за что, — Сергей Петрович улыбнулся. — Вы талантливый сотрудник, Ирина. И я рад, что вы согласились на повышение.
Он проводил её до машины и помог сесть за руль. В этот момент мимо проезжал Кирилл, друг и коллега Егора. Он увидел Ирину с незнакомым мужчиной и притормозил, но она его не заметила.
Вечером, когда Ирина вернулась домой, Егор был уже там. Он сидел на кухне с Кириллом и о чем-то серьезно разговаривал.
— Привет, — Ирина удивилась, увидев гостя. — Кирилл, давно не виделись.
— Здравствуй, Ира, — Кирилл выглядел смущенным. — Я уже ухожу.
— Оставайся, — Ирина положила сумку. — Я приготовлю что-нибудь на ужин.
— Нет-нет, мне пора, — Кирилл поднялся. — Егор, подумай над тем, что я сказал.
Когда дверь за ним закрылась, Ирина вопросительно посмотрела на мужа:
— Что случилось?
Егор долго молчал, потом поднял взгляд:
— Кирилл видел тебя сегодня. С каким-то мужчиной.
Ирина удивленно приподняла брови:
— С Сергеем Петровичем, моим начальником. У нас был деловой обед.
— Деловой обед в ресторане? — Егор скептически покачал головой. — И он провожал тебя до машины?
— Егор, ты что, ревнуешь? — Ирина не могла поверить своим ушам. — Это просто мой начальник. Мы обсуждали работу.
— Конечно, — Егор встал из-за стола. — Как я могу сомневаться.
— Подожди, — Ирина преградила ему путь. — Ты мне не веришь?
— А почему я должен тебе верить? — Егор посмотрел ей в глаза. — У тебя оказались какие-то отдельные сбережения, о которых ты мне не говорила. Ты принимаешь решения, не советуясь со мной. Теперь обедаешь с начальником в ресторанах.
— Это работа, Егор! — воскликнула Ирина. — Обычная работа! И да, у меня есть отдельные сбережения. Потому что я не могу положиться на тебя в финансовых вопросах. Каждый раз, когда мы копим на что-то важное, ты отдаешь деньги своей сестре!
— Снова эта тема, — Егор покачал головой. — Ты никогда не поймешь, что такое помощь.
— Нет, это ты не понимаешь разницы между помощью и потаканием, — возразила Ирина. — Ты не помогаешь Миле стать самостоятельной. Ты просто поощряешь её безответственность.
Егор не ответил. Он молча прошел мимо Ирины и закрылся в спальне. Ирина осталась на кухне, чувствуя, как их отношения трещат по швам.
В следующие несколько недель Ирина полностью погрузилась в работу. Она приходила домой поздно, часто уезжала в командировки. Егор тоже задерживался на работе. Они почти не виделись и практически не разговаривали.
Однажды вечером, вернувшись из очередной командировки, Ирина обнаружила в почтовом ящике конверт из банка. Внутри было уведомление о том, что их заявка на ипотеку одобрена, и они могут приступать к поиску квартиры.
Ирина поднялась в квартиру, держа конверт в руках. Егор был дома, смотрел телевизор.
— Привет, — сказала она. — Нам пришло письмо из банка. Одобрили ипотеку.
Егор повернулся к ней:
— Я знаю. Мне звонили на прошлой неделе.
— И ты мне не сказал? — Ирина удивилась.
— А зачем? — Егор пожал плечами. — Ты же все решаешь сама.
Ирина села рядом с ним на диван.
— Егор, нам нужно поговорить. Так больше не может продолжаться. Мы живем как чужие люди.
— Я согласен, — неожиданно ответил Егор. — Нам действительно нужно поговорить. Но не только нам с тобой.
— Что ты имеешь в виду? — Ирина напряглась.
— Я кое-что выяснил о Миле, — Егор выключил телевизор. — И мне нужна твоя помощь.
— Моя помощь? — Ирина не верила своим ушам. — В чем?
— После нашего разговора я решил проверить, на что на самом деле Мила тратит деньги, — Егор вздохнул. — Я попросил Кирилла помочь. Он хорошо разбирается в компьютерах и смог получить доступ к её банковским выпискам.
— Егор, это же незаконно! — воскликнула Ирина.
— Я знаю, — Егор опустил голову. — Но я должен был узнать правду. И знаешь, что я обнаружил? Мила получает гораздо больше денег, чем говорит. Помимо алиментов и пособия, у неё есть доход от сдачи квартиры, которую ей оставил отец.
— Что? — Ирина была шокирована. — Но она никогда не говорила…
— Конечно, не говорила, — горько усмехнулся Егор. — Она всем рассказывает, что живет в съемной квартире и еле сводит концы с концами. А на самом деле получает неплохие деньги от аренды отцовской квартиры.
— И на что она тратит эти деньги? — Ирина присела рядом, всё ещё ошеломленная новостью.
— Судя по выпискам, на развлечения, одежду, салоны красоты. А деньги, которые я ей даю, должны идти на Костю, — Егор сжал кулаки. — Она обманывала меня всё это время. Обманывала нас всех.
— Что ты собираешься делать? — тихо спросила Ирина.
— Устроить разговор, — Егор посмотрел на жену. — С Милой и мамой. И мне нужна твоя поддержка.
Ирина взяла его за руку.
— Конечно, я поддержу тебя. Но ты уверен, что готов к этому?
— Нет, — честно признался Егор. — Но я должен это сделать. Ради нас. Ради нашего будущего.
В субботу Ирина и Егор приехали к Татьяне Сергеевне. Мила уже была там, вместе с Костей. Мальчик радостно бросился к дяде, а Мила напряженно улыбнулась, заметив серьезные лица Егора и Ирины.
— Что-то случилось? — спросила Татьяна Сергеевна, когда все собрались за столом.
— Да, мама, — Егор положил на стол папку с документами. — Нам нужно серьезно поговорить.
— Костя, — Ирина мягко обратилась к мальчику, — у меня в сумке есть новая игра для твоего планшета. Может, пойдешь в другую комнату и поиграешь?
Когда Костя ушел, Егор открыл папку.
— Мила, я знаю правду, — он посмотрел на сестру. — Я знаю про квартиру от отца, которую ты сдаешь. Знаю про все деньги, которые ты получаешь и на что их тратишь.
Мила побледнела.
— Ты следил за мной?
— Не важно, как я узнал, — ответил Егор. — Важно то, что ты лгала всем нам. Говорила, что еле сводишь концы с концами, что тебе не хватает денег на еду и одежду для Кости. А сама тратила тысячи на развлечения и салоны красоты.
— Егор, это какая-то ошибка, — вмешалась Татьяна Сергеевна. — Мила бы никогда…
— Нет, мама, это не ошибка, — Егор разложил банковские выписки. — Вот доказательства. Ежемесячный доход от аренды, и вот траты: салоны, рестораны, магазины одежды.
Татьяна Сергеевна взяла документы дрожащими руками.
— Мила, это правда? — она посмотрела на дочь.
Мила молчала, опустив глаза.
— Я столько лет помогал тебе, — продолжил Егор. — Отдавал последние деньги, думая, что ты в отчаянном положении. Мы с Ириной откладывали покупку собственного жилья, потому что я считал своим долгом помогать тебе и Косте.
— Мне было тяжело! — вдруг вскрикнула Мила. — Ты не понимаешь, каково это — быть одной с ребенком! Я имела право на какие-то радости в жизни!
— На радости — да, — твердо сказала Ирина. — На обман — нет.
— А ты вообще молчи! — Мила резко повернулась к ней. — Это ты во всем виновата! Ты настроила Егора против меня!
— Прекрати, Мила, — Егор покачал головой. — Ирина здесь ни при чем. Это ты обманывала нас годами. Использовала меня, спекулировала на моей любви к Косте.
— Сынок, может быть, не надо так строго, — попыталась вмешаться Татьяна Сергеевна. — Мила, конечно, поступила неправильно, но…
— Нет, мама, — Егор был непреклонен. — Больше никаких оправданий. Я помогал сестре, потому что действительно думал, что ей не хватает денег на самое необходимое. А она тратила мои деньги на салоны красоты, а потом еще жаловалась тебе, какие мы с Ириной жадные.
Мила расплакалась.
— Я не хотела, чтобы всё так получилось, — всхлипывала она. — Просто вначале это казалось таким простым… Ты всегда был готов помочь, и я подумала, что небольшая ложь не повредит…
— Небольшая ложь? — Егор посмотрел на сестру с горечью. — Ты обманывала меня годами. Из-за тебя мы с Ириной чуть не разрушили наш брак.
Татьяна Сергеевна растерянно переводила взгляд с сына на дочь.
— Мила, как ты могла? Мы же всегда учили тебя быть честной.
— Я просто хотела жить нормально! — закричала Мила. — Вы все такие правильные! А каково мне одной?
— Ты не одна, — тихо сказала Ирина. — У тебя есть сын, семья, которая любит тебя. Мы всегда готовы помочь, но только по-настоящему, а не потакая твоим прихотям.
Мила опустила голову.
— Что теперь будет?
— Теперь, — Егор собрал документы, — ты начнешь жить по средствам. Научишься сама решать свои проблемы. А я буду помогать только Косте — напрямую. Буду забирать его к себе, водить в секции, покупать ему одежду и игрушки. Но денег тебе больше не дам.
— Это справедливо, — кивнула Татьяна Сергеевна, хотя было видно, что ей тяжело принять эту ситуацию. — Мила, тебе пора повзрослеть и взять ответственность за свою жизнь.
Прошло полгода. Ирина и Егор сидели в своей новой квартире — небольшой, но уютной. Они купили её в ипотеку, внеся первоначальный взнос из общих сбережений.
— Не могу поверить, что мы наконец-то здесь, — Ирина прижалась к мужу. — Своя квартира, без долгов перед родственниками.
— Да, — Егор обнял жену. — Спасибо, что не сдалась и не ушла от меня тогда.
— Я люблю тебя, — просто ответила Ирина. — И всегда верила в нас.
Зазвонил телефон. Егор посмотрел на экран.
— Мила, — сказал он и ответил. — Привет! Да, конечно, мы можем забрать Костю на выходные. Хорошо, до встречи.
Он положил трубку и улыбнулся Ирине.
— Костя проведет с нами выходные. Мила устроилась на новую работу, менеджером в торговый центр. Говорит, что у неё дополнительная смена в субботу.
— Это хорошая новость, — Ирина кивнула. — Она действительно изменилась за эти месяцы.
— Да, — согласился Егор. — После того разговора она как будто повзрослела. Нашла работу, начала сама решать свои проблемы. Мама говорит, что она даже планирует записаться на курсы повышения квалификации.
— А как Татьяна Сергеевна? — спросила Ирина. — Всё еще обижается на нас?
— Нет, — Егор покачал головой. — Она признала, что была неправа. Даже извинилась передо мной на днях. Сказала, что слишком баловала Милу и не замечала, что это вредит ей.
— Я рада, — Ирина положила голову на плечо мужа. — Значит, у нас теперь всё хорошо с твоей семьей?
— С нашей семьей, — поправил её Егор. — Да, всё налаживается. Мама приглашает нас на обед в воскресенье, кстати.
Ирина улыбнулась.
— С удовольствием пойду. Теперь, когда всё прояснилось, семейные обеды больше не кажутся пыткой.
В дверь позвонили. Егор пошел открывать и вернулся с Кириллом.
— Привет! — радостно поздоровался друг. — Решил заглянуть, посмотреть на ваше новое гнездышко.
— Проходи, — Ирина пригласила его на кухню. — Чай, кофе?
— Лучше чай, — Кирилл сел за стол. — Ну что, как вам живется на новом месте?
— Замечательно, — ответил Егор. — Своя квартира — это совсем другое чувство. Теперь мы можем планировать будущее.
— А как Мила? — осторожно спросил Кирилл. — После того случая…
— Нормально, — Егор улыбнулся. — Кажется, она действительно изменилась. Устроилась на работу, стала более ответственной.
— Рад слышать, — Кирилл кивнул. — Знаешь, я сначала переживал, что рассказал тебе о ней. Всё-таки сестра…
— Ты поступил правильно, — Егор похлопал друга по плечу. — Иногда людям нужно столкнуться с правдой, чтобы измениться.
— А как ваша мама? — спросил Кирилл.
— Тоже приняла ситуацию, — ответил Егор. — Сначала было тяжело, но потом она поняла, что это пойдет на пользу всем.
Когда Кирилл ушел, Ирина и Егор вышли на балкон. Вечер был теплым, солнце медленно опускалось за горизонт.
— Знаешь, — сказал Егор, обнимая жену, — я многое понял за эти месяцы. Настоящая поддержка — это не когда даешь деньги и закрываешь глаза на проблемы, а когда помогаешь человеку стать сильнее и самостоятельнее.
— Верно, — кивнула Ирина. — И настоящая любовь — это когда не боишься сказать правду, даже если она неприятна.
— Спасибо, что была рядом, — Егор поцеловал её в висок. — Даже когда я этого не заслуживал.
— Я всегда буду рядом, — Ирина улыбнулась. — Мы вместе, что бы ни случилось.
Они стояли, обнявшись, и смотрели на закат. Впереди их ждала новая жизнь — с собственным жильем, честными отношениями и мудростью, которую они приобрели, пройдя через трудности. Ирина больше не боялась будущего. Теперь она знала, что они с Егором способны преодолеть любые препятствия, если будут действовать вместе, доверять друг другу и не бояться говорить правду.
В этот момент зазвонил телефон Ирины. Это была Мила.
— Ирина, — голос золовки звучал непривычно робко, — я хотела еще раз поблагодарить тебя. За то, что не отвернулась от нас с Костей, несмотря на всё, что я сделала.
— Мы семья, Мила, — просто ответила Ирина. — Настоящая семья не та, где слепо прощают ошибки, а та, где помогают друг другу стать лучше.
— Я поняла это только сейчас, — тихо сказала Мила. — Спасибо.
Когда разговор закончился, Ирина повернулась к мужу:
— Похоже, твоя сестра действительно изменилась.
— Наша сестра, — улыбнулся Егор. — Мы все изменились. И, думаю, к лучшему.
Они вернулись в квартиру, закрыв за собой балконную дверь. Впереди был вечер в их новом доме — первый из многих, которые им предстояло провести вместе, став мудрее и сильнее после всего пережитого.
За неделю до свадьбы я застала будущую свекровь в своей комнате — она тайком фотографировала моё платье