Елена Сергеевна всегда работала с утра до вечера. Даже в детстве, когда другие девочки играли в куклы, она мастерила им наряды и продавала за копейки соседским детям. В институте подрабатывала репетитором, после — сразу в офис крупной компании. А когда поняла, что потолок достигнут, открыла блог о красоте и стиле.
Начинала с кухни однокомнатной квартиры. Снимала видео на старенький телефон, освещение — настольная лампа и отражатель из фольги. Первые подписчицы находили её по хештегам, делились с подругами. Елена говорила то, что думала: не все женщины должны быть идеальными матерями, можно строить карьеру и оставаться женственной, деньги — это свобода, а не зло.
Через год у неё было сто тысяч подписчиц. Ещё через год — собственная линия косметики. Потом одежда. Потом уже не она снимала квартиру, а сдавала в аренду две собственные.
В тридцать два года Елена Сергеевна была тем, о чём мечтают многие женщины её поколения: независимой, успешной, красивой. И очень одинокой.
На презентации новой коллекции весенних платьев в галерее на Патриарших она его заметила сразу. Высокий, широкоплечий, с внимательными карими глазами и улыбкой, от которой становилось тепло в груди. Он стоял у картины — абстракция в синих тонах — и рассматривал её с таким видом, словно пытался разгадать загадку вселенной.
— Красиво, — сказала Елена, подойдя ближе.
— Очень, — он обернулся, и она поняла, что смотрит не на картину, а на неё. — Игорь Витальевич.
— Елена Сергеевна.
— А, это ваша коллекция? — он кивнул на стенды с платьями. — Впечатляет. У вас отличный вкус.
Они проговорили весь вечер. Он работал в АйТи, рассказывал про стартапы и инвестиции, она — про трудности малого бизнеса и женское предпринимательство. Игорь слушал внимательно, задавал умные вопросы, не пытался поучать или давать непрошеные советы.
— Вы удивительная женщина, — сказал он, провожая её к машине. — Можно увидеться завтра?
Завтра превратилось в каждый день. Игорь ухаживал красиво: цветы без повода, ужины в дорогих ресторанах, поездки на выходные в Питер и Казань. Он восхищался её целеустремлённостью, хвалил новые проекты, гордился её успехами.
— Ты создаёшь империю, — говорил он, обнимая её в постели после очередной бессонной ночи с отчётами. — Я хочу быть частью твоей жизни. Навсегда.
Предложение сделал в том же ресторане, где был их первый ужин, на одном колене, с кольцом с бриллиантом, которое, как потом выяснилось, стоило как её месячная прибыль. Елена плакала от счастья и говорила «да», думая, что наконец-то нашла того, кто понимает и принимает её такой, какая есть.
Свадьба была скромной — только самые близкие. Игорь настоял, что пышные торжества это трата денег, которые можно потратить с большей пользой. Елена согласилась, решив, что он прав — зачем показуха, когда есть настоящие чувства?
Первые месяцы семейной жизни были как в сказке. Игорь перехал в её трёхкомнатную квартиру в центре, они обустраивали быт, строили планы. Он предложил объединить финансы — «мы же семья теперь», и Елена, не задумываясь, дала ему доступ к основным счетам. Доверие казалось естественным.
— Твой бизнес растёт, а я пока в поиске новых проектов, — объяснял Игорь, когда Елена спрашивала, почему он не спешит возвращаться к работе. — Хочу найти что-то стоящее, а не хвататься за первое попавшееся.
Поиск затянулся. Через полгода Игорь всё ещё «рассматривал предложения» и «встречался с потенциальными партнёрами». Зато отлично освоил роль мужа успешной женщины: сопровождал её на мероприятия, красиво выглядел в дорогих костюмах, которые покупала Елена, поддерживал светскую беседу с её деловыми партнёрами.
— Какой у тебя замечательный муж, — говорили подруги. — Так поддерживает, гордится тобой.
Елена кивала и улыбалась, хотя внутри уже начинал копиться осадок. Игорь действительно гордился — её деньгами, её квартирой, её машиной, её статусом. А сам тем временем с каждым месяцем всё больше погружался в роль красивого аксессуара при успешной жене.
К концу первого года семейной жизни он уже не делал даже вида, что ищет работу. Зато увлёкся спортом — дорогая карта в фитнес-клуб, персональный тренер, спортивная одежда известных брендов. Потом появилось хобби — фотография. Камера за двести тысяч, объективы, курсы, поездки на пленэры.
— Ты же хотела, чтобы я нашёл себя, — говорил он на робкие вопросы Елены о работе. — Вот я и ищу. Может, моё призвание в творчестве?
Елена работала ещё больше. Новые коллекции, расширение в регионы, запуск второй линии косметики. Мужа дома не было — то тренировка, то фотосессия, то встреча с «коллегами по творчеству». Приходил поздно, усталый, иногда слегка выпивший.
— Ты совсем не уделяешь внимания семье, — говорил он, когда Елена в очередной раз засиживалась с ноутбуком до полуночи. — Я чувствую себя одиноким.
— А ты попробуй внести свой вклад в эту семью, — отвечала она всё резче. — Может, тогда у меня будет больше времени на отдых.
— При чём здесь деньги? Семья — это не только финансы.
Но даже финансов от Игоря в семью не поступало. Он не готовил, не убирал, даже за продуктами не ходил — у Елены была домработница. Его вклад ограничивался присутствием на официальных мероприятиях и периодическими заявлениями о том, как ему не хватает женского внимания.
На третий год брака Елена поймала себя на мысли, что живёт одна. Игорь физически находился рядом, спал в их кровати, ел приготовленную домработницей еду, но был как призрак — красивый, ухоженный призрак, который тратил её деньги и время от времени напоминал о своём существовании претензиями.
— Мы могли бы съездить в отпуск, — предложила она однажды за ужином.
— Куда? — Игорь не отрывался от телефона.
— Не знаю. На острова. Хочешь в Японию?
— А что там делать? — он наконец поднял глаза. — Я же не типичный турист. Мне нужен активный отдых, новые впечатления.
— Например?
— Например, фототур по Камчатке. Или дайвинг на Мальдивах. Но это дорого, конечно…
Елена поняла, что для него отпуск — это ещё один способ потратить её деньги, а не время, проведённое вместе. На Камчатку они не поехали, но дайвинг-сертификат Игорь получил. Правда, в Египте, не на Мальдивах — она всё-таки не была готова выбросить миллион на его новое хобби.
К четвёртому году брака они превратились в соседей, которые вежливо здоровались по утрам и делили совместную трапезу.
Елена всё больше времени проводила в работе. Не от безысходности — ей это нравилось. Она видела результаты своих усилий, получала отдачу, чувствовала себя нужной и ценной. Её бренд стал узнаваемым, продукция продавалась не только в России, но и в странах СНГ. Подписчиков в социальных сетях перевалило за миллион.
— Ты стала совсем другой, — говорил Игорь, когда она отказывалась от очередного похода в ресторан. — Раньше ты была живой, интересной. А теперь как робот — только работа, работа, работа.
— Раньше у меня была мотивация проводить время не за компьютером, — отвечала Елена. — А теперь работа даёт мне больше удовольствия, чем домашние разговоры ни о чём.
— Это ненормально для замужней женщины.
— А что нормально? Содержать взрослого здорового мужчину, который четыре года ищет себя?
— Я не просто живу за твой счёт! Я поддерживаю тебя морально, создаю уют…
— Какой уют? — Елена засмеялась. — Уют создаёт домработница, которой я плачу. А ты создаёшь статьи расходов.
После таких разговоров они могли не разговаривать неделями. Игорь демонстративно исчезал из дома на целые дни, возвращался поздно и с таким видом, словно его кто-то обидел. Елена не спрашивала, где он был — ей было всё равно.
Она начала замечать мелочи. Дорогие рубашки, которых она не покупала. Новые часы. Парфюм, который пах не так, как тот, что она ему дарила. Когда он принимал душ, из ванной доносились незнакомые мелодии — он пел песни, которые дома не слушал.
— У тебя роман? — спросила она прямо однажды вечером.
— О чём ты? — Игорь даже не смутился. — Ты серьёзно?
— Вполне.
— Лена, ты же сама понимаешь — между нами уже давно ничего нет. Мы живём как брат с сестрой. Я нормальный мужчина, мне нужна близость.
— Хорошо. Тогда давай разведёмся.
— Зачем такие крайности? Мы же взрослые люди. Можем договориться о… свободе.
— Какой свободе?
— Ну… не контролировать друг друга. У тебя твоя жизнь, у меня своя.
Елена смотрела на него и думала, что он предлагает ей узаконить то, что уже происходило, но при этом оставить финансовую составляющую без изменений. Его свобода должна была оплачиваться её деньгами.
— Нет, — сказала она. — Либо брак, либо развод. Третьего не дано.
— Ты ставишь ультиматумы?
— Я предлагаю честность.
Игорь выбрал промежуточный вариант — начал врать более изощрённо. Фотосессии стали длиться до утра, поездки на пленэры — превращаться в недельные командировки, встречи с коллегами — в ночные посиделки в клубах.
Елена знала, но молчала. Она была занята запуском новой линии — детская косметика, проект, который требовал особого внимания к качеству и безопасности. Работы было столько, что на ревность и выяснения отношений просто не оставалось времени.
Кроме того, ей было интересно, как далеко он зайдёт. Насколько хватит наглости, какие объяснения будет придумывать. Это было как наблюдение за экспериментом по социальной психологии.
Первые фотографии пришли через пару месяцев. Тогда ещё анонимно — просто ссылка на облачный диск в личных сообщениях аккаунта бренда. Игорь в ресторане с блондинкой лет двадцати пяти. Игорь целует ту же девушку у входа в ночной клуб. Игорь ведёт её под руку к дорогой машине — той самой, которую Елена подарила ему на прошлый день рождения.
— Лена Сергеевна, я официантка из «Метрополя», — написала девушка на следующий день. — Не хотела вмешиваться, но вы такая молодец, помогаете женщинам, а тут… Ваш муж постоянно приходит с разными девицами. Последняя особенно оборзела — хвастается подругам, что сейчас сменит богатую дурочку на молодую и красивую. Подумала, вы должны знать.
Потом писали другие. Администратор из фитнес-клуба — Игорь привёл туда же блондинку, представил как невесту. Хостес из клуба на Рублёвке — он заказывал столик на имя жены, но приходил с любовницей. Продавщица из бутика — покупал той же девушке украшения с корпоративной карты Елены.
— Почему вы мне пишете? — спросила Елена одну из подписчиц.
— Потому что вы помогли моей сестре. Она развелась с мужем-алкоголиком после того, как посмотрела ваше видео про токсичные отношения. Говорит, что у неё как пелена с глаз упала. А мне больно смотреть, как над вами издеваются.
Елена не считала, что над ней издеваются. Скорее, её обманывают, но настолько неумело, что это было даже не обидно, а стыдно. Стыдно за взрослого мужчину, который думал, что его жена настолько глупа, что поверит в фантастические истории про ночные фотосессии и командировки на природу.
Она начала собирать доказательства. Не для развода — тут и так всё было ясно, у них был брачный договор с раздельным имуществом. Просто из любопытства. Ей хотелось понять, насколько далеко может зайти человек, который думает, что его не поймают.
Очень далеко, оказалось. Игорь не просто изменял — он планировал новую жизнь. Снимал квартиру для любовницы, на деньги Елены. Покупал ей подарки с тех же денег. Обещал развод и большие алименты.
— Ну что, зацепила богатую дуру? — спросила блондинка в аудиозаписи, которую прислала бармен из одного из клубов. — Долго ещё будешь её доить?
— Пока не найду работу получше. Или пока она не надоест окончательно. — Голос Игоря был ленивый, довольный. — У неё мания величия, думает, что без неё мир рухнет. А я пока поживу красиво.
— А если узнает?
— Не узнает. Она в работе с головой, ей не до меня. Да и потом, мы же официально женаты. Какая разница?
Вот тогда Елена почувствовала злость. Не боль, не обиду — именно злость. На наглость, на тупость, на то, что он думал, будто она настолько жалкая, что стерпит всё что угодно, лишь бы не остаться одна.
На следующий день она поехала к адвокату. Подала документы на развод. Заблокировала все карты, к которым у Игоря был доступ. Поменяла коды от сейфов. Составила опись имущества — того немногого, что он мог бы претендовать по закону.
А потом ждала.
Ждала недолго. Через три дня, в четверг, она записывала подкаст с психологом Оксаной Петровной — женщиной, которая специализировалась на семейных кризисах. Тема была актуальной: «Как понять, что пора заканчивать отношения».
— Многие женщины боятся остаться одни, — говорила Оксана Петровна, глядя в камеру. — Им кажется, что лучше плохие отношения, чем никаких. Но это не так. Одиночество — это не приговор, это возможность…
Входная дверь хлопнула так, что задрожали стёкла в серванте. По коридору понеслись торопливые шаги, раздался стук каблуков — Игорь был в своих дорогих ботинках, которые покупала ему Елена.
— Извините, — сказала она в камеру, не теряя самообладания. — Небольшая техническая пауза.
Дверь кабинета распахнулась. На пороге стоял Игорь — растрёпанный, красный от злости, в мятой рубашке. От него пахло парфюмом — не тем, который она ему дарила.
— Света! — заорал он, не замечая включённую камеру. — Ты что творишь?! Карты заблокированы! Банк говорит, что счёт заморожен!
Елена медленно повернулась к нему. В её лице не дрогнул ни один мускул.
— Оксана Петровна, давайте перенесём наш разговор на завтра? — сказала она спокойно. — У нас тут небольшие семейные дела.
Психолог поспешно согласилась и отключилась. Елена закрыла ноутбук, выключила камеру и только тогда встала со своего рабочего кресла.
— Что случилось, Игорь Витальевич? — спросила она с вежливой отстранённостью, как будто обращалась к слегка знакомому человеку.
— Не строй из себя дуру! — Он размахивал руками, и запонки на манжетах — подарок Елены на годовщину — сверкали в свете софитов. — Ты заблокировала мои карты! Банкомат их не принимает!
— Твои карты? — Елена наклонила голову, словно пытаясь понять, о чём речь. — Какие твои карты, простите?
— Не прикидывайся! Ты отлично знаешь!
Елена подошла к письменному столу, открыла ящик и достала планшет. Несколько касаний пальцем — и экран повернулся к мужу.
— Вот эти фотографии тебе знакомы?
На экране была подборка снимков: Игорь с блондинкой в ресторане, Игорь целует ту же девушку у бара, Игорь покупает ей украшения в ювелирном салоне.
— Мои подписчицы очень внимательные, — сказала Елена, пролистывая фото. — Особенно те, кто работает в сфере услуг. Они узнают лица. И запоминают истории.
Игорь даже не смутился. Он пожал плечами с каким-то циничным спокойствием.
— Ну и что с того? — сказал он, опускаясь в кресло напротив её стола. — Да, у меня есть девушка. И что? Я мужчина, мне нужно женское внимание. А ты… — он обвёл рукой кабинет с профессиональным освещением и стойками для съёмки, — ты постоянно в работе. Когда ты в последний раз интересовалась мной как женщина?
Елена села обратно в кресло. В её движениях была какая-то новая лёгкость, словно с плеч свалился тяжёлый груз.
— Ты прав, — сказала она задумчиво. — Я действительно много работаю. Мне это нравится. Мне нравится видеть результат своих усилий, помогать другим женщинам, создавать что-то полезное.
— Причём тут это? — Игорь нервно провёл рукой по волосам.
— При том, что работа даёт мне то, чего я не получаю дома. — В голосе Елены появилась сталь. — Уважение. Благодарность. Отдачу. Взаимность.
— Что ты хочешь сказать?
— Что если тебе нужна женщина, которая будет заниматься только тобой — иди, найди её. Только не за мой счёт.
Игорь вскочил с кресла. Лицо у него стало багровым.
— Разблокируй мои счета! — кричал муж, еще не зная, что он уже бывший.
Елена посмотрела на него с тем же спокойным вниманием, с которым изучала финансовые отчёты.
— Какие твои счета? — спросила она. — На твоё имя не открыто ни одного счёта. Есть мои счета, к которым я давала тебе доступ. Доступ отозван.
— Ты не имеешь права! Мы же муж и жена!
— Были, — поправила Елена. — Документы на развод поданы в понедельник. Адвокат сказал, что процедура займёт месяц.
Игорь замер. В кабинете повисла тишина, которую нарушало только тиканье настенных часов.
— Что ты сказала?
— Что мы разводимся. — Елена открыла сейф и достала папку с документами. — Брачный договор у нас был, помнишь? Раздельное имущество. Так что я тебе ничего не должна.
Она положила бумаги на стол. Игорь смотрел на них, как на объявление о конце света.
— А твоя… подружка? — спросила Елена с лёгким любопытством. — Кстати, она узнала вчера, что ты женат. И что у тебя нет ни работы, ни собственной недвижимости, ни доходов. Интерес пропал мгновенно.
— Откуда ты…?
— Знаешь, а она ещё и умная оказалась. Сказала моей помощнице: «Я дура, но не настолько, чтобы связываться с мужиком, который четыре года сидит на шее у жены». Прямо так и сказала.
Игорь опустился обратно в кресло. Впервые за всё время разговора в его глазах мелькнула растерянность.
— Лен… мы же можем всё обсудить… Я найду работу, мы начнём сначала…
— Нет, — Елена покачала головой. — Не можем. У меня через полчаса интервью для федерального канала, завтра — переговоры с новыми инвесторами, послезавтра — совет директоров. А у тебя… — она посмотрела на него внимательно, словно видела впервые. — А у тебя есть время подумать, что делать дальше.
— Ты выбрасываешь меня на улицу?
— Я заканчиваю отношения, которые закончились уже давно. Просто тогда я ещё не готова была это признать.
Елена встала, подошла к зеркалу, поправила причёску. В отражении было видно, как Игорь сидит, ссутулившись, и тупо смотрит в документы.
— А знаешь, что самое интересное? — сказала она, не оборачиваясь. — Я не чувствую ни боли, ни злости. Только облегчение. Как будто я четыре года тащила на себе чужой груз и наконец его сбросила.
— Значит, ты никогда меня не любила, — проговорил Игорь глухо.
Елена обернулась. В её глазах мелькнула искренняя грусть.
— Любила. Но человека, которого придумала себе сама. А ты… ты просто удачно попал под мои фантазии. На какое-то время.
Она вернулась к столу, включила ноутбук.
— Мне пора готовиться к эфиру. Дверь закрой, пожалуйста.
Игорь встал, дошёл до порога, обернулся.
— И что я теперь буду делать?
— Не знаю, — ответила Елена, не отрываясь от экрана. — Это уже не моя проблема.
Он ушёл, не хлопнув дверью. Елена услышала, как он ходит по квартире, что-то собирает, звонит кому-то по телефону. Потом хлопнула входная дверь, и в квартире стало тихо.
Елена откинулась в кресле и впервые за четыре года почувствовала себя по-настоящему уставшей. Завтра она расскажет в эфире о том, как важно вовремя заканчивать отношения, которые отнимают энергию вместо того, чтобы её давать. Это будет честная история — без лишних эмоций, но с важными выводами.
Лучше жить одной, чем быть удобной.
А через месяц, когда развод будет официально оформлен, она откроет бутылку шампанского и отметит не конец брака, а начало новой главы своей жизни. Той главы, где она будет принадлежать только себе.
Родственники переехали в соседнюю квартиру..