Мария перелистывала журнал, устроившись на диване в съемной квартире. Два года брака с Алексеем, а собственного жилья так и не появилось. Двадцать восемь тысяч за аренду каждый месяц — ощутимая сумма для семейного бюджета. Алексей работал менеджером среднего звена, получал около сорока пяти тысяч, Мария трудилась бухгалтером в небольшой фирме за тридцать две. Вместе они зарабатывали неплохо, но на собственную квартиру откладывалось медленно.
Отношения со свекровью складывались напряженно. Светлана Петровна, женщина пятидесяти лет с острым языком, не упускала случая сделать замечание невестке. То суп пересоленный, то квартира недостаточно убрана, то одета неподходяще для визита к родственникам.
— Маша, а когда вы уже свое жилье покупать будете? — в очередной раз поинтересовалась свекровь за воскресным обедом. — Неудобно как-то, взрослые люди, а все по чужим углам мыкаетесь.
— Копим потихоньку, Светлана Петровна, — сдержанно ответила Мария. — Цены сейчас высокие.
— Ну да, молодежь сейчас ленивая. В наше время к тридцати уже и квартира была, и машина.
Алексей промолчал, продолжая есть картофель. Муж редко вставал на защиту жены в таких ситуациях, предпочитая не конфликтовать с матерью.
Через неделю Мария праздновала день рождения. Двадцать семь лет — возраст, когда хочется стабильности и собственного гнездышка. Родители приехали с цветами и коробкой конфет.
— Машенька, у нас для тебя особенный подарок, — торжественно объявил Игорь Викторович, доставая конверт. — Мы с мамой решили помочь тебе с квартирой.
Мария с удивлением открыла конверт. Внутри лежал сертификат на сумму в два с половиной миллиона рублей.
— Папа, мама, это… это серьезно? — голос дрожал от волнения.
— Конечно, дорогая, — улыбнулась Ольга Сергеевна. — Мы продали дачу, плюс накопления и решили, что лучше помочь дочери встать на ноги, чем держать ненужную недвижимость.
Алексей сидел рядом, в его глазах мелькнуло что-то странное. Радость, но смешанная с каким-то расчетом.
— Спасибо вам огромное! — Мария обняла родителей. — Я даже не знаю, что сказать.
— Ничего говорить не нужно, — отмахнулся отец. — Главное, чтобы была счастлива.
После ухода родителей Алексей стал подчеркнуто ласковым:
— Машка, какая ты у меня везучая! Теперь точно сможем нормальную квартиру купить.
Мария кивнула, все еще не веря в произошедшее. Мечта о собственном жилье вдруг стала досягаемой реальностью.
На следующий день позвонила Светлана Петровна:
— Машенька, слышала, родители тебе помогли с деньгами. Молодцы, правильно сделали.
— Да, Светлана Петровна, очень неожиданно было.
— А что планируешь покупать? Где искать будешь?
— Пока думаю. Хочется что-то приличное, в хорошем районе.
— Конечно-конечно! Главное — не торопиться. Такие покупки требуют обдуманности.
Мария удивилась. Обычно свекровь была критичной и недовольной, а тут проявляла искреннюю заинтересованность.
Через несколько дней Светлана Петровна снова позвонила:
— Маша, я тут подумала… А не хочешь, чтобы я тебе помогла с выбором? У меня опыт есть, покупали с покойным мужем не одну квартиру.
— Спасибо за предложение, но я сама справлюсь.
— Ну как знаешь. Просто жалко, если что-то не так оформите. Деньги-то немалые.
Мария начала активные поиски. Просматривала объявления в интернете, ездила на показы, сравнивала районы и планировки. Два с половиной миллиона — солидная сумма, составляющая семьдесят процентов стоимости хорошей двушки в новостройке.
Алексей участвовал в поисках, давал советы, обсуждал варианты. Поведение мужа ничем не выдавало скрытых мотивов.
— Маш, а может, посмотрим что-то в том районе, где мама живет? — предложил Алексей за ужином. — Удобно будет, близко от родных.
— Не знаю, мне больше центр нравится. Или хотя бы недалеко от метро.
— Ну, как скажешь. Ты главная в этом вопросе.
Светлана Петровна тоже проявляла неожиданную активность:
— Машенька, я тут объявление видела. Квартира в хорошем доме, недорого. Хочешь, съездим посмотрим?
— Где именно?
— На Советской. Район тихий, экология хорошая.
Мария вежливо отказалась — Советская находилась далеко от центра, добираться на работу было бы неудобно.
— Маша, ты только не забывай про документы, — наставляла свекровь. — В таких сделках много подводных камней. Без опытного человека легко ошибиться.
— Я планирую через агентство покупать. Там специалисты помогут.
— Агентства тоже бывают разные. Лучше, если рядом кто-то из взрослых будет. Мы с Алешей можем помочь.
Мария поблагодарила за заботу, но решила все контролировать лично. Слишком большие деньги, чтобы доверять кому-то полностью.
Поиски продолжались три недели. Наконец Мария нашла идеальный вариант — светлую двушку в новостройке, с удобной планировкой и видом на парк. Район был хорошим, рядом метро и вся необходимая инфраструктура.
— Алеша, я нашла! — радостно сообщила Мария мужу по телефону. — Такая красота! Смотри?
— А где находится?
— На Парковой, рядом с метро «Университет». Квартира на седьмом этаже, балкон на парк. Планировка отличная, никаких проходных комнат.
— Звучит здорово. Сколько стоит?
— Три миллиона четыреста. С нашими деньгами ипотека будет смешная — всего девятьсот тысяч.
— Машка, ты супер! Завтра же начинаем оформлять.
— Да, хочу побыстрее, а то такие варианты долго не висят.
— Правильно думаешь. Будем действовать быстро.
Мария попрощалась с мужем и начала складывать телефон в сумку. Но экран не погас — звонок не отключился. И тут женщина услышала голоса.
— Мама, это Мария звонила, — голос Алексея звучал совсем по-другому. — Квартиру нашла.
— И что, хорошая? — отозвалась Светлана Петровна.
— Да, приличная. На Парковой, три с половиной миллиона.
— Хорошо. Главное теперь — правильно документы оформить. Чтобы наша доля была.
У Марии внутри все похолодело. Какая доля? О чем вообще речь?
— Она слишком упрямая, но ты дави сильнее, — наставляла мать. — Квартира должна быть нашей!
Мария замерла, не веря своим ушам. Неужели это говорит та самая Светлaнa Петровна, которая еще недавно была такой заботливой?
— Мама, я понимаю. Но Машка не дура, просто так не согласится.
— А ты убеждай! Говори, что для семьи лучше будет, если оформим на всех. Что так надежнее. Придумаешь что-нибудь.
— Попробую. От Марии хоть какая-то польза должна быть. Родители ей денег дали — и хорошо. Теперь наша очередь.
Мария почувствовала, как подкашиваются ноги. Польза? Значит, весь брак был ради выгоды?
— Конечно, наша очередь! — горячо поддержала Светлана Петровна. — Два года она в нашей семье, пора и отдачу получать.
— Ладно, мама, поговорим завтра. Мне нужно продумать, как лучше подойти к вопросу.
Мария отключила телефон дрожащими руками. Слезы подступали к глазам, но женщина заставила себя успокоиться. Нужно было срочно что-то решать.
Всю ночь Мария не спала, обдумывая услышанное. К утру план созрел. Раз муж с матерью решили ее использовать, то получат по заслугам.
Утром Мария позвонила в агентство недвижимости:
— Здравствуйте, я вчера смотрела квартиру на Парковой. Хочу срочно оформить покупку.
— Конечно! Когда сможете подъехать для подписания договора?
— Сегодня в обед. И еще один вопрос — можно ли оформить только на мое имя?
— Разумеется. Если покупатель один, то и собственник один.
— Отлично. Жду вас в офисе.
К вечеру все документы были готовы. Мария стала единственной собственницей квартиры. Пока Алексей работал, женщина перевезла свои вещи и документы в новое жилье.
Телефон зазвонил в половине седьмого. Алексей.
— Маша, где ты? Прихожу домой, а тебя нет. И вещи какие-то исчезли.
— Я в своей квартире, — спокойно ответила Мария.
— В какой квартире?
— В той, которую купила сегодня. На Парковой.
— Как купила? Мы же хотели вместе оформлять!
— Алексей, я все слышала вчера. Весь ваш разговор с матерью.
Повисла тишина.
— Какой разговор? — наконец выдавил муж.
— Про то, что квартира должна быть вашей. Про мою упрямость. Про пользу, которую я должна приносить.
— Машка, ты не так поняла…
— Поняла все правильно. Два года брака, а оказывается, я просто инвестиция, которая должна окупиться.
— Это не так! Я тебя люблю!
— Люди, которых любят, не используют, Алексей. Завтра подаю на развод.
— Машка, подожди! Давай встретимся, поговорим нормально!
— Говорить не о чем. Все уже сказано.
Мария отключила телефон и прислонилась к стене. Сердце колотилось, но внутри было странное облегчение. Наконец-то она узнала правду.
Телефон снова зазвонил. Светлана Петровна.
— Мария, что за глупости Алексей рассказывает? Какой развод?
— Никаких глупостей, Светлана Петровна. Я все поняла про ваши планы.
— Что ты поняла? Мы просто хотели помочь с оформлением!
— Помочь оформить квартиру на себя? Спасибо, не нужно такой помощи.
— Маша, ты совсем с ума сошла! Мы же семья!
— Семья не планирует за спиной, как использовать родственников.
Мария отключила звонок и заблокировала номера Алексея и Светланы Петровны. Хватит с нее этой «семьи».
Вечером женщина сидела среди коробок в своей новой квартире, попивая чай из одноразового стаканчика. Мебели почти не было, но зато было главное — свобода и честность.
За окном горели огни города, а в душе впервые за долгое время царили покой и уверенность в завтрашнем дне. Больше никто не будет планировать ее жизнь, выстраивать коварные схемы за ее спиной.
Мария достала телефон и набрала номер родителей:
— Мама, это я. Хочу сказать спасибо еще раз. Я квартиру купила. Красивую, светлую. Завтра приезжайте смотреть.
— Машенька, а как же Алексей? Он доволен покупкой?
— Мама, с Алексеем мы разводимся. Расскажу при встрече. Не переживайте, все к лучшему.
Мария отключила телефон и улыбнулась. Завтра начнется новая жизнь — честная, открытая, без людей, которые видят в ней только источник выгоды. А своя квартира станет началом этой новой, свободной жизни.
— А когда будет мясо? — гости даже не скрывали, что приехали просто поесть