Лена проснулась от звука дрели в половине седьмого утра. Максим опять что-то мастерил в своей половине комнаты за гипсокартонной перегородкой, которую они соорудили три года назад, когда стало окончательно ясно, что съезжать никто никуда не собирается.
— Макс, у меня созвон с клиентами в девять! — крикнула она, натягивая халат.
— А мне что делать? — донеслось из-за перегородки. — Полочку для Кати делаю, скоро же переезжает.
Лена замерла. Катя — это подружка брата, с которой он встречается уже два года. О каком переезде речь?
В кухне она застала маму, которая как обычно в шесть утра уже хлопотала у плиты, готовя завтрак для всей семьи.
— Мам, что это Максим про Катин переезд говорит?
Мама обернулась, на лице промелькнуло что-то неуловимое — смесь вины и решимости.
— Леночка, садись. Поговорить надо.
— Только быстро, у меня рабочий день расписан по минутам.
— Максим вчера сказал — Катя беременная. Они расписываться будут.
Лена поставила чашку на стол резче, чем планировала.
— Поздравляю. И что?
— Ну как что? Им же где-то жить надо. Молодая семья, ребёнок будет…
— Мам, у нас и так четыре человека в двух комнатах. Куда ещё одного?
— Вот мы с отцом и думаем… — мама замялась, вытирая руки о фартук. — Может, ты к нам в комнату переберёшься временно? А им большую отдадим. Всё равно тебе потом замуж выходить…
Лена почувствовала, как внутри всё заклокотало от возмущения. Замуж выходить. В двадцать семь лет, после двух серьёзных отношений, которые не сложились именно из-за невозможности нормально жить вместе в родительской квартире.
— Мам, я работаю дома. У меня видеозвонки, презентации, переговоры. Как я буду это всё делать в вашей комнате?
— Ой, Ленка, ну подумаешь. На кухне можешь работать.
— На кухне? — Лена представила себе, как объясняет новому клиенту из Москвы стратегию продвижения его IT-стартапа на фоне жарящихся котлет и семейных разговоров.
Три года назад, когда она открывала своё маркетинговое агентство, никто в семье не воспринимал это серьёзно. «Ленка в интернетиках копается», — говорил отец. Сейчас у неё команда из восьми человек, клиенты по всей России, и доход выше, чем у всех остальных членов семьи вместе взятых. Но отношение не изменилось — это всё ещё воспринималось как хобби, которое можно в любой момент отложить ради семейных нужд.
Вечером за ужином отец поднял тему снова.
— Лен, мы тут с мамой думали. Может, ипотеку возьмём для Максима? Ему же жениться надо.
— Берите, — пожала плечами Лена. — На здоровье.
— Да нам-то не дадут, — вздохнул отец. — Возраст уже, доходы небольшие. А Максим в магазине у меня работает, официально копейки получает.
Максим усердно жевал, избегая смотреть на сестру.
— И что вы предлагаете? — Лена уже догадывалась, но хотела услышать прямо.
— Ипотеку оформим на тебя, тебе-то точно дадут! Брату с семьёй нужно где-то жить, — уговаривали её родители
Лена отложила вилку.
— То есть я беру кредит на черт знает сколько лет, плачу проценты, а квартира достается Максиму?
— Ну, мы поможем с выплатами, — поспешил успокоить отец. — И потом, это же для семьи. Для племянника или племянницы.
— А я где буду жить?
— Да здесь же, с нами, — мама говорила так, будто это очевидно. — Зачем тебе сейчас отдельная квартира? Деньги на ветер.
— Потому что мне двадцать семь лет? Потому что я работаю? Потому что хочу личную жизнь?
— Личная жизнь, — фыркнул отец. — Вот выйдешь замуж, тогда и будет у тебя личная жизнь.
— А как я выйду замуж, живя с родителями в одной комнате?
— Нормальный мужик поймёт, что ты семейная, помогаешь родным, — назидательно произнесла мама. — А если не поймёт, то и не нужен такой.
Максим наконец поднял голову.
— Лен, ну пойми. Мне скоро тридцать, а я всё с родителями живу. Неловко как-то перед Катей.
— А мне не неловко?
— Ты девочка, тебе проще. А мне семью кормить надо будет.
— Чем ты её кормить собираешься? — не выдержала Лена. — Зарплатой продавца стройматериалов?
— Леночка! — одернула мама. — Что ты говоришь? Максим хороший работник, папа его ценит.
— Папа ему две копейки платит, чтобы налоги не платить. А жить-то на что будете?
— Я ещё подработки найду, — буркнул Максим. — Не твоя забота.
— Станет моей, если я буду двадцать лет кредит выплачивать.
— Мы же сказали, поможем, — вмешался отец.
— Чем поможете? У мамы пенсия двенадцать тысяч, у тебя доходы серые. Максим копейки получает. Кто будет помогать?
— Твой бизнес хорошо идёт, — мама начала заводиться. — Тебе что, жалко брату помочь?
— Мам, это не помощь. Это когда я отдаю деньги на месяц-другой в трудную минуту. А тут я должна взять кредит на полжизни для чужой семьи.
— Чужой? — мама аж побледнела. — Максим тебе чужой?
— Максим мне родной. Но его жена и ребёнок — это его семья, не моя. Я за них отвечать не обязана.
— Что с тобой стало, Ленка? — покачал головой отец. — Такой эгоисткой выросла. Только о себе думаешь.
— Если желание иметь свою жизнь — это эгоизм, то да, я эгоистка.
— Вот именно! — всплеснула руками мама. — Мы тебя растили, поднимали на ноги, институт оплачивали, а ты…
— Институт я сама оплачивала. Работала, подрабатывала, стипендию получала.
— Зато квартплату не платила! И еду! И за одежду в детстве!
Лена встала из-за стола.
— Значит, я теперь должна всю жизнь расплачиваться за то, что вы меня родили?
— Не за то, что родили, — тихо сказал Максим. — За то, что родители. И им помочь надо.
— Родителям — да. А тебе почему?
— Потому что я брат.
— И что, мы должны друг другу квартиры покупать?
— Если можешь — то да.
Лена посмотрела на лица родных. Мама смотрела с обидой и непониманием. Отец — с разочарованием. Максим — виновато, но упрямо.
— Знаете что? — сказала она наконец. — Если кому-то нужна квартира, пусть каждый для себя её и покупает. Хотите помочь Максиму — помогайте. Но не за мой счёт.
— Неблагодарная, — прошептала мама.
— Может быть. Но я не собираюсь всю жизнь жертвовать собой ради ваших решений.
Она ушла к себе за перегородку, села за компьютер и попыталась сосредоточиться на работе. Но мысли разбегались. За стенкой родители продолжали обсуждение, периодически повышая голос.
— Совсем от рук отбилась…
— Денежки заработала и зазналась…
— Раньше такая послушная была…
Лена открыла мессенджер и написала подруге Ире:
«Можно к тебе на пару дней переехать? Дома невыносимо стало.»
Ответ пришёл через минуту:
«Конечно! Что случилось?»
«Расскажу при встрече. Завтра приеду.»
Утром Лена собрала сумку с самым необходимым. Родители демонстративно молчали, Максим куда-то ушёл рано. Только когда она уже одевалась в прихожей, мама не выдержала:
— Куда это ты?
— К Ире. Подумать надо.
— О чём думать? Всё ясно. Семья для тебя ничего не значит.
— Значит. Поэтому и думать надо.
— Лена, — мама вдруг заговорила мягче. — Ну пойми ты. Ребёнок будет. Малыш. Твой племянник или племянница. Неужели тебе не хочется, чтобы он в хороших условиях рос?
— Хочется. Но почему это должно быть за мой счёт?
— А за чей же? Максим не может пока такие деньги зарабатывать. А ты можешь.
— Значит, пусть подождёт с рождением детей, пока не сможет.
— Что ты говоришь! Катя уже беременная!
— Ну так получилось. Не я же их заставляла.
— Господи, Ленка, что за цинизм?
Лена застегнула куртку и взяла сумку.
— Это не цинизм, мам. Это здравый смысл. Я не обязана расхлёбывать чужие проблемы.
У Иры она прожила неделю, работая из её домашнего офиса. Подруга была психологом и умела слушать, не давая советов. Но на пятый день не выдержала:
— Лен, а что если они правы?
— В чём правы?
— Ну, семья всё-таки. И ипотеку ты потянешь, это же не проблема для тебя сейчас.
— Ира, ты тоже?
— Да не то чтобы… Просто подумай. Ты же всё равно собираешься квартиру покупать когда-нибудь?
— Собираюсь. Себе.
— Ну так купи себе. А Максиму пусть родители помогают как-то.
— Они не смогут ему помочь. У них денег нет.
— Тогда пусть снимает.
— На что? Зарплата у него копейки.
— Не твоя проблема, Лен.
Лена посмотрела на подругу внимательно.
— Какие у меня обязательства перед Максимом?
— Ну, вы вместе росли. Он тебя защищал в школе, помогал…
Лена попыталась вспомнить, когда Максим её защищал. Наоборот, это она чаще помогала ему с учёбой, делала за него домашние задания, прикрывала перед родителями, когда он поздно приходил домой.
— Ира, честно скажи. Ты бы взяла ипотеку для своего брата?
Подруга замялась.
— У меня нет брата.
— А если бы был?
— Не знаю. Наверное… может быть… если бы очень нужно было.
— А жить бы где стала?
— Ну… можно что-то придумать.
— Что именно?
— Снимать квартиру, например.
— На чьи деньги? Если я плачу ипотеку, на съёмную у меня денег не останется.
— Тогда… не знаю.
Лена поняла, что даже самые близкие люди не понимают её позицию. Или не хотят понимать.
Вечером ей позвонил Максим.
— Лен, давай поговорим нормально.
— Давай.
— Я понимаю, что ситуация сложная. Но ты же видишь — мне реально некуда деваться.
— Максим, а почему ты не можешь найти нормальную работу?
— Какую нормальную? У папы зарплата хоть и небольшая, зато стабильная. А так — кто меня возьмёт? Образования толком нет, опыта в других сферах тоже.
— Так получи образование. Тебе двадцать девять, не сто.
— Когда получать? У меня скоро жена и ребёнок будут.
— Максим, это замкнутый круг. Ты не развиваешься, потому что семья. Семью не можешь обеспечить, потому что не развиваешься.
— Поэтому я и прошу тебя помочь. Временно. Пока не встану на ноги.
— А если не встанешь? Что тогда?
— Встану. Обязательно.
— Максим, ты это говорил уже много раз. Когда школу заканчивал — встану на ноги. Когда в армию не пошёл по здоровью — встану на ноги. Когда к папе на работу устроился — встану на ноги. Сколько можно вставать?
— Лена, не читай мне лекции. Жизнь у всех разная.
— Согласна. И я хочу, чтобы моя жизнь была моей.
— Ты эгоистка.
— Может быть. А ты инфантильный и безответственный.
— Ну спасибо, сестричка.
— Не за что, братик.
Он отключился. Лена села на диване в Ирином кабинете и вдруг подумала: а что, собственно, её останавливает? Почему она не может купить себе квартиру?
Деньги есть. Доход стабильный и растущий. Клиентская база расширяется. Команда работает как часы. Что её пугает?
Ответственность? Но она уже несёт ответственность — за свой бизнес, за сотрудников, за клиентов. Одиночество? Но она и так живёт одна, за перегородкой в родительской квартире.
Осуждение семьи? А разве оно изменится, если она останется? Нет, её всегда будут считать эгоисткой, которая думает только о себе. Тогда почему бы не начать действительно думать о себе?
Следующие три дня Лена изучала предложения на рынке недвижимости. Ира помогала — водила по квартирам, объясняла нюансы сделок.
— А ты не боишься? — спросила она, когда они стояли в понравившейся Лене однокомнатной квартире в новом доме.
— Боюсь. Очень.
— Чего?
— Всего. Того, что не справлюсь. Что бизнес упадёт. Что останусь одна в кредитах и долгах.
— А чего боишься больше — этого или того, что останешься в родительской квартире до старости?
Лена представила себя в пятьдесят лет, сидящую за перегородкой в детской комнате, объясняющую очередному клиенту, почему в кадре видна детская кроватка и слышен плач ребёнка.
— Ты права. Хуже уже некуда.
Документы оформляли две недели. Лена ни с кем из семьи не советовалась, никому не рассказывала. Просто в один день позвонила маме:
— Завтра за вещами приеду. Квартиру купила.
— Какую квартиру? — мама не поверила.
— Свою. Студию. Переезжаю послезавтра.
Долгое молчание.
— Ты это… серьёзно?
— Абсолютно.
— А как же Максим?
— Максим взрослый мужчина. Пусть решает свои проблемы сам.
— Лена! Ты не можешь так поступать!
— Могу. И поступаю.
— А мы что скажем людям?
— Что хотите, то и говорите.
— Что дочь бросила семью ради собственного удобства?
— Например.
— Ленка, ну одумайся! Ещё не поздно отказаться от покупки!
— Мам, уже поздно. Я подписала документы.
Когда на следующий день она приехала за вещами, дома была вся семья. Сидели за кухонным столом с мрачными лицами, как на поминках.
— Проходи, — сдержанно сказал отец. — Поговорить надо.
— Говорить не о чем. — Лена прошла к своей половине комнаты и начала складывать вещи в сумки.
— Как это не о чем? — возмутилась мама. — Ты семью разрушаешь!
— Я ничего не разрушаю. Просто начинаю жить своей жизнью.
— А нас бросаешь.
— Я вас не бросаю. Я съезжаю. Это нормально для взрослого человека.
— Нормально — это когда замуж выходишь, — буркнул отец. — А не когда от семьи бежишь.
— Я не бегу. Я иду к своей цели.
— К какой цели? К одиночеству?
Лена остановилась, держа в руках стопку книг.
— К свободе.
— Свобода, — фыркнул Максим. — А брата предать — это тоже свобода?
— Максим, я тебя не предаю. Я просто не беру на себя ответственность за твою жизнь.
— А кто тогда возьмёт?
— Ты сам.
— Легко сказать.
— Легко и сделать. Найди нормальную работу, сними квартиру, живи как взрослый человек.
— На что снимать? На папину зарплату?
— Тогда найди другую работу.
— Какую? Кому я нужен?
— Максим, тебе двадцать девять лет. У тебя руки-ноги на месте, голова на плечах. Чего ты ждёшь? Что я тебя до старости содержать буду?
— Не до старости. Пока на ноги не встану.
— А когда это случится?
— Когда детей подниму, когда опыта наберусь…
— То есть лет через двадцать?
— Ну не через двадцать же…
— А через сколько?
Максим замолчал. В комнате повисла тишина.
— Лена, — тихо сказала мама. — Ну неужели тебе не стыдно? Максим же просит помочь. Не навсегда, на время.
— Мам, это «на время» может растянуться на всю жизнь.
— Но он же обещает!
— Много чего он обещал. Помнишь, как обещал в армию пойти? Как обещал в институт поступить? Как обещал серьёзно работать?
— У него проблемы со здоровьем были!
— Какие проблемы? Плоскостопие? Половина страны с плоскостопием живёт и работает.
— Лена! — возмутился отец. — Что ты говоришь? Максим болел!
— Максим здоров. Максим просто не хочет брать на себя ответственность. И вы его в этом поддерживаете.
— А что нам остаётся? — всплеснула руками мама. — Выгнать на улицу?
— Нет. Объяснить, что пора взрослеть.
— Он взрослый! У него скоро семья будет!
— Семья — это не игрушка. Это ответственность. А он её не чувствует.
— Чувствую! — вмешался Максим. — Потому и прошу помочь!
— Помочь — это когда тебе нужны деньги на лекарства или на еду в трудную минуту. А не когда ты хочешь, чтобы я тебе квартиру купила.
— Не купила. Помогла купить.
— Максим, если кредит оформлен на меня, если я его плачу — значит, я покупаю. Для тебя.
— Мы же будем помогать!
— Чем? — Лена оглядела семью.
— Что-нибудь придумаем, — неуверенно сказал отец.
— Ага. А когда не придумаете, я буду одна всё платить.
— Да не будешь ты одна! — рассердилась мама. — Мы семья!
— Семья, которая хочет жить за мой счёт.
— За твой счёт? — побагровел отец. — А кто тебя кормил-поил двадцать лет? Кто в школу водил, лечил, одевал?
— Папа, это ваша обязанность была. Родительская. Я вас об этом не просила.
— Не просила! — мама схватилась за сердце. — Слышишь, что дочь говорит?
— Слышу. И понимаю, что мы её избаловали, — мрачно произнёс отец.
— Вы меня не избаловали. Вы меня вырастили. Спасибо вам за это. Но теперь я взрослая и живу своей жизнью.
— Какой своей? — язвительно спросил Максим. — Одинокой и пустой?
Лена посмотрела на брата внимательно.
— А твоя жизнь не пустая? Работа без перспектив, зарплата копейки, жена беременная, жить негде, а планов никаких?
— У меня есть планы!
— Какие?
— Ну… встать на ноги. Развиваться.
— Конкретно. Что ты будешь делать завтра, послезавтра, через месяц?
— Искать подработки. Может, курсы какие пойду…
— Может? — переспросила Лена. — Максим, у тебя через полгода ребёнок родится. «Может» уже не подходит.
— А что ты предлагаешь?
— Ничего. Это твоя жизнь, твои решения.
— Но ты же можешь помочь!
— Могу. Но не хочу.
— Почему?
Лена села на кровать, глядя на сумки с вещами.
— Потому что я устала быть удобной. Устала всем помогать в ущерб себе. Устала быть безотказной Ленкой, которая всё поймёт и на всё согласится.
— Мы тебя не принуждали! — возразила мама.
— Принуждали. Постоянно. «Ленка, ты же умная, ты поймёшь». «Ленка, ты же добрая, ты поможешь». «Ленка, у тебя дела хорошо идут, тебе не жалко». А когда я пыталась возразить, начиналось: «Что с тобой стало? Эгоисткой выросла».
— Ну так и есть эгоисткой, — буркнул отец.
— Хорошо. Буду эгоисткой. И буду счастлива.
Лена встала, взяла сумки.
— Я поехала. Адрес оставлю, если что.
— Не надо, — холодно сказала мама. — Неблагодарным детям в нашем доме не место.
— Как хотите.
На пороге Лена обернулась.
— Максим, удачи тебе. Серьёзно. Надеюсь, у тебя всё получится.
Он отвернулся, не ответив.
Первый месяц в новой квартире был странным. Лена просыпалась в тишине, работала в тишине, ложилась спать в тишине. Никто не включал дрель в шесть утра, не орал на кухне, не спорил о том, кто будет мыть посуду.
Она обустроила рабочее место у окна, купила удобное кресло, повесила на стену дипломы и награды. Теперь во время видеозвонков клиенты видели профессиональный фон, а не угол комнаты с детскими фотографиями на стене.
Работать стало легче и продуктивнее. Не надо было ждать, пока все уснут, чтобы закончить работу с бумагами в тишине…
Шло время и она понимала, что приняла верное решение! С каждым днём она любила свой маленький дом всё сильнее и сильнее.
Родные не шли на контакт. От общих знакомых она узнала, что у брата родился сын, но вскоре они с Катей развелись. Она нашла мужчину состоятельнее и успешнее бывшего мужа.
Лене было жалко брата, но это было его жизнь и он сам должен был что-то с ней делать… Она рискнула и не прогадала. А родные… рано или поздно они поймут и простят.
– Твоя мать – обычная уборщица из деревни! А моя – главбух! – заявил муж на семейном ужине