Он был создан в конце 1960-х годов. Самолет должен был стать прорывом в военном авиастроении.
Однако вместо славы он получил мрачное прозвище «летающий гроб». Оно прочно закрепилось за ним среди пилотов и техников.
Причины такой репутации кроются в особенностях конструкции и эксплуатации этой машины.
Технические сложности конструкции
МиГ-23 придумали с «хитрыми» крыльями, которые умели менять форму в полёте. Это была его главная фишка. В теории всё звучало круто.
При взлёте крылья расправлены пошире — самолёт устойчивее. На скорости поджимаются назад — летит быстрее. На чертежах выглядело, как идеальный вариант.
Но в реальности эта система доставила массу проблем. Представьте себе целые крылья, которые должны двигаться в полёте! Гидравлика, которая их двигает, часто ломалась.
Все эти шарниры и механизмы быстро изнашивались. Пилоты рассказывали, что иногда крылья просто «зависали» в каком-то положении. Ни туда, ни сюда. А это уже прямая угроза безопасности полёта.
Особенно опасными были случаи, когда крыло «зависало» в промежуточном положении.
В такой ситуации пилот терял контроль над машиной. Это часто приводило к катастрофам. Техники вспоминают, что обслуживание механизма изменения геометрии крыла требовало втрое больше времени, чем у обычных истребителей.
Проблемы с управляемостью
МиГ-23 отличался крайне сложным поведением в воздухе. На малых скоростях он легко сваливался в штопор. На больших скоростях становился излишне инертным.
Особенно опасным был режим захода на посадку. В этом случае даже малейшая ошибка в выборе угла стреловидности крыла могла привести к катастрофе.
Летать на МиГ-23 было как ходить по канату без страховки. Требовалось постоянное внимание.
Даже опытные пилоты не могли расслабиться за штурвалом. Если МиГ-21 вел себя предсказуемо, как послушный автомобиль, то «двадцать третий» норовил устроить сюрприз в самый неподходящий момент.
Он мог неожиданно потерять управление или резко свалиться в штопор без видимых причин. Именно поэтому большинство катастроф происходило не в бою.
Это случалось во время обычных учебных полетов. В эти часы летчики отрабатывали стандартные маневры. Самолет буквально наказывал за малейшие ошибки. За это он и получил свою мрачную репутацию.
Статистика аварийности
Цифры говорят сами за себя. В советских ВВС уровень аварийности МиГ-23 был в несколько раз выше, чем у других истребителей.
Особенно показательны данные по экспортным поставкам. В индийских ВВС за десятилетие эксплуатации разбилось более 50 машин. В сирийских около 40.
Основными причинами катастроф становились отказы двигателя, а также проблемы с системой управления и ошибки пилотирования.
Характерно, что многие аварии происходили на взлете или посадке. Именно в те минуты, когда самолет был наиболее уязвим.
Техники вспоминают, что подготовка МиГ-23 к полету требовала в два раза больше проверок, чем для других машин.
Боевое применение и недостатки
В настоящих боях МиГ-23 оказался не таким грозным, как ожидалось. Когда в 1982 году в Ливане сирийские МиГ-23 сошлись в схватке с израильскими F-15 и F-16, результат оказался печальным.
Наши самолёты проигрывали один за другим. Разбор полётов показал грустную правду.
«Двадцать третьи» не могли нормально маневрировать в воздушном бою. Их ракеты и приборы часто подводили в самый ответственный момент. Получалось, что в теории самолёт был мощным. Однако на практике уступал более современным противникам.
Сравнение с другими «летающими гробами»
Прозвище «летающий гроб» в истории авиации получали разные самолеты.
Американский F-104 Starfighter заслужил его из-за катастрофической аварийности.
Она была вызвана миниатюрными крыльями. В то время как советский ЛаГГ-3 времен Второй мировой за слабый двигатель и ненадежную конструкцию.
Но МиГ-23 стоит особняком в этом печальном списке. Если другие машины становились опасными из-за явных просчетов конструкции, то «двадцать третий» был жертвой чрезмерно сложных технических решений.
Его пытались сделать универсальным. Однако, в итоге получили машину, требующую от пилотов сверхчеловеческих навыков.
История этого самолета является наглядным уроком о том, что передовые технологии должны сочетаться с надежностью.
МиГ-23 стал последним советским истребителем с такой печальной статистикой. Опыт его эксплуатации был учтен при создании последующих моделей. Это сделало их значительно безопаснее для пилотов.
— Сюрприз! Завра с утра приезжаем, встречайте! — родственники хотели вновь нагрянуть без приглашения