— Ей, значит, всё, а я сама заработаю? Потому, что я ошибка молодости? Я не буду оплачивать ей свадьбу!

Двадцать восемь лет. Двадцать восемь лет жизни, из которых двадцать пять она провела в тени младшей сестры. Анна встала с дивана и подошла к зеркалу. Обычное лицо смотрело на неё в ответ — тёмные волосы, карие глаза за очками, никакого макияжа. Рядом с Светой она всегда казалась серой мышью.

А Света была воплощением всех родительских грёз. Высокая, стройная, с золотистыми волосами и голубыми глазами. В двадцать три года она выходила замуж за успешного бизнесмена.

Анна закрыла глаза и позволила воспоминаниям нахлынуть волной. Самый ранний случай отложился в памяти как первая несправедливость — её шестой день рождения. Родители пригласили гостей, но весь вечер все восхищались маленькой Светой, которая только начинала ходить.

«Посмотрите, какая красавица растёт!» — говорили тёти, наклоняясь к Свете.

«А старшая у вас такая серьёзная, не по годам взрослая», — добавляли со снисходительной улыбкой.

Анина мать гордо улыбалась: «Да, Светочка у нас особенная. А Аня — она самостоятельная, сама поиграет».

И шестилетняя Анна кивала, изображая понимающую улыбку, и действительно сама себя развлекала в углу комнаты, пока все умилялись её младшей сестре.

Это повторялось из года в год. Когда Анне исполнилось восемь, а Свете три, родители решили сделать совместный день рождения. «Зачем два раза тратиться? Аня поймёт, она разумная», — сказал отец. Торт был розовый с принцессами — Светин любимый мотив. Подарки тоже в основном для младшей: красивые платья, куклы. Ане достались книжки и карандаши. «Ты умная девочка, тебе это больше подойдёт», — объясняла мама.

В десять лет Анна попросила записать её в музыкальную школу. «Музыка — это дорого, Аня. А зачем тебе это? Ты и так хорошо учишься», — сразу же сказал отец. Через два месяца пятилетнюю Свету записали на хореографию в престижную студию. «Ребёнок проявляет способности, надо развивать», — объясняла мама. Стоили эти занятия в три раза дороже музыкальной школы.

Когда Анне было двенадцать, она увлеклась рисованием. Учительница хвалила её работы, говорила о таланте. Анна попросила родителей записать её в художественную студию. «Баловство это! Рисуй дома», — отмахнулся отец. А семилетней Свете покупали дорогие наряды для конкурсов красоты. «Посмотрите, какая модница растёт!» — восхищалась мать.

В четырнадцать лет Анна влюбилась в одноклассника Дениса. Он был умный, увлекался астрономией. Когда она рассказала маме, та рассмеялась: «Рано тебе о мальчиках думать. Лучше на учёбе сконцентрируйся». Но когда девятилетняя Света рассказала, что ей нравится мальчик из класса, вся семья обсуждала это как что-то милое. «Наша принцесса уже сердца покоряет!» — смеялся отец.

Родители постоянно объясняли гостям: «Аня у нас появилась рано, мы были совсем молодые, не готовые. А Светочка — наш долгожданный ребёнок». Эту фразу Анна слышала сотни раз. И каждый раз внутри что-то сжималось. Ошибка молодости — вот кем она была в глазах родителей.

В пятнадцать лет Анна хотела поехать в математический лагерь — это помогло бы при поступлении в технический вуз. «Зачем тратить деньги на математику? Дома позанимается», — сказали родители. В том же году десятилетнюю Свету отправили в дорогой лагерь с курсами модельного мастерства. «Ребёнку нужно развиваться разносторонне», — объясняла мать.

Когда Анне исполнилось шестнадцать, она хотела устроиться на подработку, чтобы нанять репетитора по физике. «Учись лучше, а не по подработкам шляйся», — сказал отец. Но когда одиннадцатилетняя Света захотела заниматься верховой ездой — самым дорогим хобби — родители нашли деньги. «Света у нас особенная, ей нужно всё самое лучшее», — объясняла мама.

В школе Анна была отличницей, участвовала в олимпиадах, занимала призовые места. Но родители воспринимали это как должное. «Аня умная, ей это легко даётся», — говорили они. А когда Света получала четвёрку по рисованию, это становилось семейным праздником.

В выпускном классе Анна заняла второе место на городской олимпиаде по математике. «Молодец, но почему не первое?» — отреагировали родители. В тот же день Свету выбрали на роль главной героини в школьном спектакле. Весь вечер дома обсуждали только это событие.

Когда пришло время выбирать институт, Анна попросила нанять репетитора для подготовки. «Справишься сама, ты же умная», — сказали родители. Но нашли деньги на курсы актёрского мастерства для Светы, которые стоили в два раза дороже.

Анна поступила сама, на бюджет. В университете подрабатывала, чтобы снимать комнату и покупать учебники. Родители знали, но помогать не предлагали. «Молодец, что работаешь. Это закаляет характер», — говорил отец. Но когда Света попросила новый iPhone, родители купили самую дорогую модель.

На втором курсе у Анны появился молодой человек. Серьёзные отношения, она была влюблена. Родители отнеслись к нему холодно. «Рано тебе о замужестве думать. Сначала институт закончи», — сказала мать. А когда пятнадцатилетняя Света начала встречаться с одноклассником, родители покупали ей красивую одежду для свиданий, давали деньги на развлечения.

На третьем курсе Анна получила предложение поехать на стажировку в Германию. Уникальная возможность, но требовались деньги на оформление документов. «Таких денег у нас нет», — сразу же отрезали родители. Через месяц они купили Свете машину за двести тысяч рублей — в два раза больше нужной Ане суммы.

Анна помнила, как стояла возле этой машины и плакала. Не от зависти, а от понимания собственного места в семейной иерархии. Её образование, её будущее — всё это было второстепенно.

После института Анна устроилась в IT-компанию. Работала много, росла по карьерной лестнице. Родители почти не интересовались её работой. «Аня где-то с компьютерами работает», — это было всё, что они знали. Зато когда Света поступила в институт на платное отделение, родители гордо рассказывали всем о её «престижном направлении».

В двадцать два года Анна сняла квартиру. Родители покритиковали: «Маловато, но для начала сойдёт». И тут же начали рассказывать о том, что Света встречается с перспективным бизнесменом Игорем.

Когда Анне исполнилось двадцать пять, она получила повышение, стала руководителем группы разработчиков. Позвонила родителям поделиться радостью. «Это хорошо, Аня», — сдержанно ответил отец. А в конце разговора добавил: «Кстати, у Светы новости! Игорь сделал ей предложение!» И весь остаток разговора был посвящён Светиным планам.

Теперь планировалась свадьба века. Ресторан на двести человек, живые цветы из Голландии, платье от дизайнера, музыканты, фотографы. Родители готовы были влезть в долги, но денег не хватало. И тут вспомнили про старшую дочь.

Анна открыла ноутбук и посмотрела на банковский счёт. Три миллиона рублей — результат семи лет экономии, отказа от отпусков, дешёвой одежды. Три миллиона, которые должны были стать началом её независимой жизни.

Телефон зазвонил снова. Мама.

— Аня, ты подумала? Нам нужно полтора миллиона.

— Мам, это все мои накопления. Я семь лет копила на квартиру.

— Ну и что? Ты молодая, ещё заработаешь. А свадьба у Светы одна в жизни.

— У меня тоже может быть свадьба.

— Может быть. Но пока что её не предвидится. А Света уже нашла свою любовь.

Эти слова ранили. Анна знала, что не красавица, что личная жизнь не складывается. Но неужели это означало, что у неё нет права на собственные мечты?

— Мам, я не могу отдать все деньги.

— Не будь эгоисткой, Аня. Семья должна поддерживать друг друга.

— А она мне когда-нибудь помогала?

— Не говори глупости. Света младшая, она тебе не должна.

Через час приехал отец.

— Аня, не устраивай драму. Нам нужно все полтора миллиона. На однокомнатную тебе хватит.

— Я мечтала о двухкомнатной квартире. Чтобы была отдельная спальня.

— Света хотя бы замуж выходит, а ты всё по углам сидишь. Лучше бы сестре помогла, глядишь, и сама кого-нибудь встретишь.

Это была последняя капля.

— Ей, значит, всё, а я сама заработаю? Потому что я ошибка молодости? Я не буду оплачивать ей свадьбу!

Отец посмотрел с удивлением. Анна никогда не повышала голос.

— Что ты говоришь? Какая ошибка молодости?

— Не притворяйся, пап. Я всю жизнь слышу, как вы объясняете людям, что я появилась слишком рано, что вы были не готовы. А Света — ваш долгожданный ребёнок. Всё для неё, а я должна работать и отдавать ей свои деньги?

— Аня, ты не понимаешь…

— Понимаю! Мне двадцать восемь лет. Я работаю с утра до ночи, экономлю на всём, чтобы купить своё жильё. А теперь вы требуете отдать половину от того, что накопила за всю жизнь, на свадьбу Светы?

— Это же твоя сестра!

— Сестра, которая никогда обо мне не заботилась? Которая даже не знает, где я работаю? В детстве мне хотелось заниматься музыкой — вы сказали дорого, а через месяц записали её на хореографию за тройную цену. Я мечтала о художественной студии — денег не было, но на конкурсы красоты для неё деньги находились.

— Твоя жизнь стабильная. У тебя хорошая работа.

— И что? Это повод требовать от меня денег? Я семь лет откладывала каждую копейку на эту квартиру. Пап, я не дам денег на свадьбу.

На следующий день Анна подала документы на ипотеку. При её доходах одобрение прошло без проблем. Через две недели она нашла идеальную двухкомнатную квартиру.

Из дома не звонили три дня. Потом позвонила Света.

— Аня, мама сказала, что ты капризничаешь. Ну что ты как маленькая? Это семейное дело.

— Света, это мои деньги.

— Ну и что? Деньги не главное. Главное — семья. Свадьба у меня одна в жизни.

— Поддерживать — это взаимно. А у нас получается, что поддерживаю только я.

— Что ты хочешь?

— Чтобы ты нашла работу и сама заработала на свадьбу.

Света рассмеялась:

— Работу? Зачем? Я выхожу замуж. Это моя профессия.

— Тогда пусть твой жених оплатит свадьбу.

— Он и так много тратит. Не хочу казаться корыстной.

— А просить у сестры — не корыстно?

— Это семья, тут по-другому.

— Нет, Света. Не по-другому. Ты привыкла, что я всегда уступаю.

— Знаешь что, надоело уговаривать. Если не хочешь помочь, твоё дело.

Через месяц Анна получила ключи от квартиры. Двухкомнатная, с отдельной спальней. Именно такая, о которой мечтала. В день переезда помогали коллеги. Никто из семьи не позвонил.

Свадьба Светы состоялась — но более скромная, в небольшом ресторане. Родители влезли в долги, но лицо сохранили.

Через полгода Анна встретила маму в торговом центре.

— Аня, как дела? Света родила.

— Поздравляю.

— Она хотела бы с тобой помириться.

— А зачем?

— Вы же сёстры.

— Мама, я не держу зла, но возвращаться в прежние отношения не хочу.

— А у тебя как личная жизнь?

— Встречаюсь с человеком. Достаточно серьёзно.

— Если понадобится для свадьбы…

— Мам, стоп. Мы сами справимся.

Они попрощались вежливо, но холодно.

Через год Анна и Михаил — коллега, с которым встречалась полгода — поженились. Скромная свадьба в кругу друзей. Родители не приехали — их не приглашали.

В день свадьбы пришло сообщение от Светы: «Поздравляем! Желаем счастья!»

Анна удалила сообщение. Прошлое должно оставаться в прошлом.

Сейчас, спустя три года, она живёт в своей квартире с мужем. Работает руководителем отдела, копит на дачу. Иногда думает о семье, но эти мысли приходят редко.

У неё есть своя семья — маленькая, но настоящая. Где её любят просто так. Где её мнение важно. Где она не должна доказывать право на счастье.

Анна больше не чувствует себя ошибкой молодости. Она чувствует себя человеком, который имеет право на собственную жизнь. И это самое ценное, что у неё есть.