— Не наглейте, я не обязана расплачиваться за ваши застолья! — заявила невестка, отталкивая протянутый свекровью счёт

Двухкомнатная квартира в спальном районе была куплена Анной три года назад по ипотеке, которую женщина исправно выплачивала без посторонней помощи. Каждый уголок жилья был обустроен с любовью и практичностью: удобная мебель, качественная техника, всё необходимое для комфортной жизни.

— Анечка, ты дома? — раздался голос из прихожей.

— На кухне! — отозвалась Анна, узнав голос мужа Дмитрия.

Дмитрий прошел на кухню, поцеловал жену в щеку и присел за стол. Мужчина работал в строительной компании прорабом, зарабатывал чуть меньше супруги, но на жизнь хватало.

— Как день прошел? — спросила Анна, ставя перед мужем тарелку с борщом.

— Нормально, объект почти готов, — ответил Дмитрий. — А у тебя как?

— Тоже неплохо. Завтра с твоими родителями встречаемся?

— Да, мама хотела в новое кафе сходить, то что рядом с их домом открылось. Сходишь без меня, я занят.

Анна кивнула. Семья Дмитрия всегда казалась женщине обычными людьми — приветливые, общительные, без особых странностей. Свекровь Лариса Ивановна работала продавцом в продуктовом магазине, свекор Виктор Петрович был на пенсии, но подрабатывал сторожем. Средний достаток, никакой роскоши, но и нужды особой не испытывали.

На следующий день Анна встретилась с родственниками мужа в уютном кафе. За столиком кроме свекрови и свекра сидели еще двоюродный брат Дмитрия Алексей с женой Мариной.

— Анечка, как хорошо выглядишь! — воскликнула Лариса Ивановна. — Работа не сильно утомляет?

— Спасибо, все нормально, — улыбнулась Анна. — Привыкла уже.

Разговор тек легко и непринужденно. Обсуждали новости, планы на выходные, смеялись над смешными историями из жизни. Атмосфера была теплой и дружеской.

Когда официант принес счет, Анна по привычке потянулась к сумочке. Никто из родственников даже не пошевелился.

— Спасибо, дорогая, — сказала Лариса Ивановна. — Ты всегда так внимательная к семье.

Анна заплатила три тысячи рублей за всех и не стала заострять внимание на произошедшем. Может, действительно случайность, подумала женщина.

Через неделю была еще одна встреча — теперь в ресторане по случаю дня рождения двоюродной сестры Дмитрия. Ужин обошелся в пять тысяч рублей, и снова счет оказался в руках Анны.

— Аня, ты же понимаешь, у нас сейчас денег маловато, — шепнула Лариса Ивановна. — Выручи семью.

Анна молча достала банковскую карту. Внутри зарождалось легкое недоумение, но женщина не хотела портить праздник.

Дома подруга Ольга, узнав о произошедшем, покачала головой:

— Аня, это странно. Взрослые люди, а ведут себя как иждивенцы.

— Да ладно тебе, — отмахнулась Анна. — Семья же. Иногда нужно помогать.

— Помогать — это одно, а использовать — совсем другое, — возразила Ольга. — Ты же не банкомат.

Анна попыталась не думать о словах подруги, но сомнения начали закрадываться в душу. Почему каждый раз именно ей приходится расплачиваться? Неужели у всех родственников мужа действительно нет денег?

Следующие два месяца подтвердили худшие опасения. Поход в боулинг — четыре тысячи с Анны. Ужин в пиццерии — три с половиной тысячи опять же за счет невестки. Посещение кафе после похода в театр — еще две тысячи.

Каждый раз родственники делали виноватые лица, обещали в следующий раз обязательно заплатить сами, благодарили Анну за понимание. Но следующий раз неизменно повторял предыдущий.

— Дима, — однажды обратилась Анна к мужу, — почему твоя семья никогда не платит сама?

Дмитрий пожал плечами:

— Да ты знаешь, у них зарплаты небольшие. А у тебя доходы получше.

— Но каждый раз? — не унималась Анна. — Мне кажется, это несправедливо.

— Ань, ну не делай из мухи слона, — устало ответил муж. — Семью нужно поддерживать. Тем более суммы не такие уж большие.

Анна замолчала, но внутреннее возмущение только крепло. За два месяца женщина потратила на семейные застолья больше двадцати тысяч рублей — почти треть зарплаты. А ведь у самой Анны были планы: хотелось обновить мебель в спальне, съездить в отпуск, отложить деньги на будущее.

Кульминация наступила в день пятидесятилетия Ларисы Ивановны. Свекровь решила отметить юбилей с размахом и заказала столик в дорогом ресторане в центре города.

— Анечка, я так рада, что мы будем отмечать все вместе! — щебетала Лариса Ивановна по телефону. — Ресторан шикарный, кухня изумительная. Будет незабываемый вечер!

Анна почувствовала знакомую тревогу. Дорогой ресторан означал немаленький счет. А учитывая предыдущий опыт, платить снова придется ей.

— А сколько человек будет? — осторожно поинтересовалась Анна.

— Ну, мы с Виктором, ты с Димой, Алексей с Мариной, мой брат Евгений Иванович с женой, племянница Света с мужем. Человек десять получается.

У Анны внутри все сжалось. Десять человек в дорогом ресторане — это минимум пятнадцать тысяч рублей.

В день торжества Анна долго стояла перед зеркалом, надевая нарядное платье. Женщина пыталась настроиться на праздничный лад, но тяжелое предчувствие не отпускало.

— Ты готова? — заглянул в спальню Дмитрий.

— Готова, — вздохнула Анна.

Ресторан действительно произвел впечатление. Хрустальные люстры, белоснежные скатерти, безукоризненно одетые официанты. Лариса Ивановна сияла от счастья, принимая поздравления и подарки.

— Какая я молодец, что выбрала это место! — восклицала именинница. — Посмотрите, какая обстановка! Как в фильме!

Родственники дружно соглашались, заказывали дорогие блюда и элитный алкоголь. Анна заметила, как легко все тратят деньги, зная, что платить надо будет не им.

Время летело незаметно. Смех, разговоры, тосты — все как положено на семейном празднике. Анна старалась улыбаться и поддерживать общее настроение, но напряжение нарастало с каждой минутой.

— А помните, как в прошлом году мы отмечали у Алексея? — рассказывал Виктор Петрович. — Тоже весело получилось!

— Да, но не так шикарно! — подхватила Марина. — Здесь совсем другой уровень!

Анна слушала эти разговоры и думала о том, сколько будет стоить этот «другой уровень». С каждым заказанным блюдом сумма в голове росла.

Около одиннадцати вечера к столу подошел официант с кожаной папкой в руках.

— Извините за беспокойство, можно ли рассчитаться? — вежливо спросил молодой человек.

Сердце Анны забилось быстрее. Наступил момент истины.

Лариса Ивановна взяла папку, открыла, и глаза женщины округлились:

— Ой, что-то многовато получилось…

Свекровь покрутила головой, словно в растерянности, а потом с невинной улыбкой протянула счет Анне:

— Анечка, дорогая, выручишь? У меня сегодня совсем денег нет!

Анна посмотрела на цифру в нижней строчке. Восемнадцать тысяч рублей. Четверть зарплаты за один вечер.

Что-то внутри женщины щелкнуло. Все накопившееся за месяцы раздражение, возмущение справедливостью и усталость от постоянного обмана вырвались наружу.

Анна резко встала, оттолкнула протянутую папку и громко произнесла:

— Не наглейте, я не обязана расплачиваться за ваши застолья!

В зале повисла гробовая тишина. Официанты замерли, посетители за соседними столиками обернулись. Родственники смотрели на Анну с открытыми ртами.

— Что ты себе позволяешь?! — первой опомнилась Лариса Ивановна. — Это мой день рождения! Ты обязана уважать семью мужа!

— Обязана? — Анна почувствовала, как голос начинает дрожать от негодования. — С какой стати я обязана кормить вас за свои деньги?

— Мы же родня! — вступил Виктор Петрович. — Ты что, такая жадная?

— Жадная? — переспросила Анна. — За последние три месяца я потратила на ваши походы больше двадцати пяти тысяч рублей! А кто из вас хоть раз заплатил?

— У нас зарплаты маленькие! — заголосила Лариса Ивановна. — А у тебя хорошо получается! Должна делиться!

— Должна? — Анна поднялась, взяв сумочку. — Никому и ничего я не должна! Хотите праздновать — платите сами!

— Анна, успокойся, — тихо сказал Дмитрий. — Давай не будем устраивать скандал.

— А ты что молчал все это время? — резко повернулась к мужу Анна. — Почему не сказал своим родителям, что так нельзя?

Дмитрий опустил глаза и промолчал. Этого молчания Анне оказалось достаточно, чтобы понять: поддержки от мужа ждать не стоит.

— Вы совсем обнаглели! — продолжала Анна. — Думаете, если у меня есть деньги, то я должна содержать всю вашу семейку?

— Да как ты смеешь! — вскочила Лариса Ивановна. — Мы тебя в семью приняли, а ты…

— Приняли? — горько усмехнулась Анна. — Как банкомат приняли! Больше я на эту удочку не попадусь!

Женщина направилась к выходу под возмущенные крики родственников. В груди колотилось сердце, руки дрожали, но внутри разливалось странное облегчение.

На улице Анна остановилась, глубоко вдохнула прохладный вечерний воздух и достала телефон. Нужно было вызвать такси.

Через полчаса женщина была дома. Квартира встретила привычным уютом и тишиной. Анна прошлась по комнатам, размышляя о произошедшем.

Около часа ночи пришел Дмитрий. Муж выглядел растерянным и виноватым.

— Аня, зачем ты так? — начал мужчина. — Опозорила меня перед всей семьей.

— Опозорила? — Анна посмотрела на супруга. — А то, что твоя семья месяцами использует меня, это нормально?

— Ну, они же не со зла… Просто у них доходы поменьше.

— Дима, — медленно произнесла Анна, — ты понимаешь, что делаешь? Ты защищаешь людей, которые нагло обманывают твою жену.

Дмитрий молчал, не зная, что ответить.

Анна прошла в спальню и открыла шкаф. Начала доставать вещи мужа и складывать в сумки.

— Что ты делаешь? — встревожился Дмитрий.

— Собираю твои вещи, — спокойно ответила Анна. — Раз семья для тебя важнее справедливости, поживи пока у родителей.

— Ань, не горячись! — попытался остановить жену Дмитрий. — Давай все обсудим!

— Нечего обсуждать, — отрезала Анна. — Ты сделал свой выбор, когда промолчал в ресторане. А я делаю свой сейчас.

— Но ведь мы же любим друг друга!

Анна остановилась и посмотрела на мужа:

— Любовь не означает терпеть неуважение к себе. Я больше не позволю никому использовать мою доброту.

Дмитрий понял, что переубеждать бесполезно. Мужчина молча взял сумки и направился к выходу.

— Если одумаешься и поставишь родителей на место, позвони, — сказала Анна на прощание. — Но больше я не потерплю такого отношения.

Дверь за мужем закрылась, и Анна осталась одна. Женщина прошла в гостиную, включила торшер и устроилась в любимом кресле.

Странное дело — вместо грусти и сожалений Анна чувствовала освобождение. Словно сняла с плеч тяжелый груз, который носила месяцами.

Завтра нужно будет идти к юристу и подавать документы на развод. Анна понимала: если Дмитрий не поставит границы своим родственникам, совместное будущее невозможно.

Женщина взяла планшет и открыла приложение банка. На счету лежала зарплата за текущий месяц — семьдесят тысяч рублей. Теперь эти деньги принадлежали только Анне. Никто не сможет заставить женщину тратить заработанные средства на чужие прихоти.

Через неделю Ольга зашла в гости с тортом и цветами.

— Ну как дела? — спросила подруга.

— Отлично, — улыбнулась Анна. — Документы на развод подала, квартира полностью моя. Чувствую себя свободной.

— А Дмитрий звонил?

— Пару раз. Просил вернуться, обещал поговорить с родителями. Но слишком поздно. Доверие потеряно.

Ольга кивнула:

— Правильно делаешь. Семья должна строиться на взаимном уважении, а не на использовании.

Вечером Анна сидела на кухне, планируя выходные. Можно съездить за город, сходить в театр, встретиться с друзьями. И самое главное — не нужно думать о том, придется ли снова платить за чужой ужин.

Телефон зазвонил — незнакомый номер.

— Алло?

— Анна? Это Лариса Ивановна. Мы можем поговорить?

— О чем? — холодно спросила Анна.

— Ну… может, мы действительно были не правы. Давайте встретимся, все обсудим.

Анна помолчала, а потом спокойно ответила:

— Лариса Ивановна, время для разговоров было раньше. А теперь уже поздно.

Женщина отключила телефон и выключила звук. Больше никто не будет диктовать Анне условия жизни. Теперь все решения принимает только она сама.

Подойдя к окну, Анна посмотрела на вечерний город. Впереди ждала новая жизнь — честная, справедливая и по-настоящему свободная.