— Опять загрузили меня на работе сверх всякой меры, — жаловался Егор, облокотившись на дверной косяк кухни. — Сколько можно пахать за копейки? Никак зарплату не поднимут.
Виктория помешивала в кастрюльке макароны без мяса и овощей. Простые макароны с маслом. Больше ни на что было денег.
— У нас сейчас действительно черная полоса, — согласилась она, глядя на булькающую воду. — Тысяча рублей до зарплаты, а жить еще целую неделю.
Егор прошел к столу и опустился на стул. Виктория видела, как напряжены его плечи, как устало он потирает виски.
— Коммуналка и аренда съедают больше половины наших доходов, — продолжила Виктория, откидывая макароны на дуршлаг. — Остается совсем мало на жизнь.
— Удача нам никак не улыбнется, — протянул муж недовольно. — Когда же этот кошмар закончится?
Виктория вздохнула и разложила скудный ужин по тарелкам. Егор был прав. Последние месяцы преподносили им одни неприятные сюрпризы. Три месяца назад сломалась стиральная машина. Пришлось покупать новую в кредит. Через месяц сломался холодильник. Снова траты, снова долги. Теперь они экономили каждую копейку, считали каждый рубль.
— Может, что-то изменится, — тихо сказала Виктория, садясь напротив мужа.
Но сама в это слабо верила.
На следующий день они поехали к Людмиле Константиновне. В гостиной у свекрови было жарко и душно. Виктория сидела на краешке дивана, держа в руках чашку с остывающим чаем. Людмила Константиновна расхаживала по комнате. Время от времени останавливалась перед невесткой.
— Посмотри на своего мужа. Совсем исхудал! Щеки впали, глаза потускнели.
Виктория попыталась что-то возразить, но свекровь продолжила:
— Жена должна лучше заботиться о супруге. Готовить нормально, следить за его здоровьем.
— Людмила Константиновна, у нас просто зарплаты небольшие, — осторожно начала Виктория. — Аренда очень дорогая, приходится экономить на продуктах.
Свекровь махнула рукой, отметая объяснения.
— Это все отговорки! Нормальная хозяйка всегда найдет способ накормить семью как следует.
Егор молчал, уставившись в пол. Виктория ждала, что он скажет хоть слово в ее защиту, но муж продолжал безмолвствовать. От этого становилось еще тяжелее.
— Мой сын работает не покладая рук, а ты не можешь обеспечить ему элементарный уют, — продолжала наступление Людмила Константиновна.
Виктория сжала чашку в руках. Горечь поднималась к горлу. Неужели все их проблемы только ее вина?
Обратная дорога в автобусе показалась бесконечной. Виктория смотрела в окно на проплывающие мимо дома. Егор сидел рядом, уткнувшись в телефон. Молчание затягивалось, становилось невыносимым.
— Почему ты не сказал ни слова? — наконец не выдержала Виктория.
— О чем? — поднял глаза Егор.
— Почему позволяешь матери винить во всем только меня? Почему молчишь, когда она меня унижает?
Егор отвел взгляд к окну.
— Я просто не хотел ссориться с мамой. Зачем лишние конфликты?
— Отлично придумал! — Виктория не смогла сдержать горечи в голосе. — Ты не хочешь ссориться с мамой, поэтому пусть мама унижает меня. Очень удобно для тебя.
Егор поджал губы, но ничего не ответил. Остаток дороги они провели в тягостном молчании. Виктория смотрела на отражение в стекле. Думала о том, как же она устала от этого.
Следующий рабочий день тянулся медленно. Виктория разбирала документы, когда зазвонил телефон.
— Вика, дочка, — голос матери дрожал. — Тети Зины больше нет с нами.
Виктория замерла с трубкой у уха. Тетя Зина, мамина сестра, которая заменила ей бабушку. Добрая, мудрая женщина, которая всегда поддерживала Викторию.
Церемония прощания прошла в мрачной тишине. Виктория стояла рядом с матерью, держа ее за руку. Сердце сжималось от боли утраты. Тетя Зина ушла так неожиданно.
После всех формальностей они отправились к нотариусу. Виктория не ожидала ничего особенного — тетя жила скромно, работала учительницей всю жизнь.
— Зинаида Павловна оставила завещание. Все свои накопления она завещает племяннице Виктории Андреевне.
Мать Виктории удивилась.
— Какие накопления?
— Банковские вклады на общую сумму более десяти миллионов рублей, — спокойно произнес нотариус.
Виктория ощутила, как перехватило дыхание. Десять миллионов? Тетя Зина экономила всю жизнь, копила, никогда не тратила деньги на себя.
— Этого не может быть, — прошептала мать, хватаясь за сердце.
Но документы не врали. Тетя Зина действительно оставила Виктории целое состояние.
По дороге домой Виктория думала о том, что тети больше нет, но на прощание она решила помочь. Может быть, это знак? Может быть, пора что-то менять в жизни?
Дома Егор встретил ее с нетерпением. Он не мог усидеть на месте, расхаживая по маленькой кухне.
— И сколько тебе достанется после уплаты налогов? — спрашивал он, потирая руки.
Виктория медленно пила чай, еще не до конца осознавая случившееся.
— Максимум сто тысяч придется заплатить государству, — ответила она. — Более девяти с половиной миллионов достанется мне.
Егор широко улыбнулся.
— Отлично! Теперь наша жизнь наладится! Больше никаких долгов, никакой экономии на каждой копейке.
Виктория кивнула.
— Да, мы сможем выбраться из съемного жилья. Купить собственную квартиру.
— И машину! — добавил Егор с энтузиазмом. — И нормальную мебель! И отпуск на море!
Виктория смотрела на мужа и видела, как загорелись его глаза. Но что-то внутри настораживало. Слишком уж быстро он начал строить планы на ее деньги.
Через несколько дней Виктория лежала в спальне. Она листала объявления о продаже квартир на телефоне. Вдруг раздался звонок в дверь. Виктория открыла дверь. На пороге стояла Людмила Константиновна с натянутой улыбкой.
— Викочка! Как дела, дорогая? Можно войти?
Виктория пригласила свекровь на кухню. Людмила Константиновна села за стол, не снимая пальто.
— Я слышала про наследство. Поздравляю! Такая удача для вашей семьи, — говорила свекровь, внимательно изучая лицо невестки.
— Спасибо.
Людмила Константиновна наклонилась вперед с любопытством.
— И что планируете делать с деньгами?
— Смотрю квартиры. Хочется наконец купить собственное жилье.
Свекровь одобрительно кивнула.
— Правильно! Своя крыша над головой — это основа семейного благополучия. А на кого будете оформлять квартиру?
Виктория удивленно посмотрела на свекровь.
— На себя, конечно. Это же мое наследство.
Лицо Людмилы Константиновны резко изменилось. Улыбка исчезла, глаза похолодели.
— Как это на себя? В семье все должно быть общим! Егор — твой муж, глава семьи.
— Людмила Константиновна, наследство получила я. Тетя завещала деньги мне, — спокойно объяснила Виктория.
— Ты что, совсем разум потеряла? — Свекровь повысила голос. — Какая же ты жена, если не хочешь делиться с мужем?
Виктория вспомнила все обиды, все унижения, которые терпела от этой женщины. Как свекровь постоянно упрекала ее, критиковала, винила во всех семейных проблемах.
— А какая вы свекровь, если требуете половину моего имущества для сына? — резко ответила Виктория.
— Как ты смеешь так со мной разговаривать? — вскочила с места Людмила Константиновна. — Неблагодарная! Мы тебя в семью приняли, а ты такая жадная!
Виктория тоже встала.
— Вы меня в семью приняли? Вы меня постоянно критикуете, унижаете, а теперь еще и требуете мои деньги!
— Эгоистка! Думаешь только о себе! А о муже, о семье кто будет думать?
— О семье должен думать и ваш сын! Который даже слова в мою защиту не может сказать!
Людмила Константиновна схватила сумку и направилась к выходу.
— Я этого так не оставлю! — бросила она на прощание и громко хлопнула дверью.
Виктория осталась стоять посреди кухни, дрожа от переполнявших эмоций.
Вечером Егор вернулся с работы мрачнее тучи. Он прошел на кухню, где Виктория готовила ужин, и сразу обрушился на нее:
— Мама весь день плачет! Ты ее до слез довела! Как ты могла так грубо с ней разговаривать?
Виктория отложила половник и повернулась к мужу.
— А ты поинтересовался, что именно она мне говорила?
— Какая разница? Она пожилая женщина, мать! А ты должна проявлять уважение!
— Уважение должно быть взаимным, — ответила Виктория. — Твоя мать требует оформить квартиру и на тебя. Почему я должна это делать?
Егор скрестил руки на груди.
— А почему ты против? Мы же муж и жена! Почему не можешь оформить жилье пополам?
Виктория закипала.
— Потому что ты никогда не защищал меня от матери! Тебе было все равно, как она меня унижает! Так почему я должна оформлять на тебя свою квартиру?
— Ты думаешь только о себе! — закричал Егор. — Совсем забыла, что у тебя есть муж! Я мужчина, я глава семьи! Все деньги должны быть в моих руках!
— Нет! — твердо ответила Виктория. — Это мое наследство, и распоряжаться им буду я!
Егор сжал кулаки, лицо его покраснело от злости.
— Или отдавай наследство, или я подам на развод! — бросил он и направился к выходу.
Дверь хлопнула так сильно, что задрожали стекла в окнах. Виктория осталась одна.
Всю ночь она просидела на кровати в темной спальне. Егор не возвращался. Она думала об их отношениях, анализировала каждый момент за последние годы.
Когда она была бедной, никому не нужной, Егор казался принцем. Но стоило ей получить деньги, как он сразу показал свое истинное лицо. Для него она была пустым местом и раньше. Осталась им и сейчас. Просто теперь он видел в ней не жену, а мешок с деньгами.
Под утро Виктория начала собирать вещи. Решение созрело окончательно. Такой брак спасать не имело смысла.
Утром Виктория стояла в коридоре. Рядом с ней стоял чемодан с вещами. Ключи в замке повернулись, и в квартиру вошел Егор. Увидев жену с багажом, он остановился как вкопанный.
— Что происходит? Куда ты собралась?
— Ухожу от тебя, — спокойно ответила Виктория, застегивая молнию на куртке.
— Не может быть! — Егор схватился за голову. — Это несправедливо! Как только ты разбогатела, сразу решила меня бросить!
Виктория покачала головой.
— Это ты теперь видишь во мне только деньги. Мне такой брак не нужен.
— Вика, постой! — Егор попытался преградить ей дорогу. — Мы все обсудим, решим!
— Обсуждать больше нечего, — Виктория взяла чемодан и направилась к двери. — Живи как хочешь.
Егор кричал что-то вслед, но Виктория уже не слушала. Она вышла из квартиры и оборвала его вопли хлопком двери.
Прошло несколько месяцев. Егор с матерью не сдались просто так. Через суд они пытались отсудить половину наследства, ссылаясь на то, что деньги получены в браке. Но суд оказался на стороне Виктории. Наследство было ее. И делить его с бывшим мужем она не обязана.
После развода Виктория купила просторную двухкомнатную квартиру. Прошла курсы повышения квалификации. Нашла более высокооплачиваемую работу. Жизнь постепенно налаживалась.
Теперь она знала себе цену и больше никому не позволяла ее унижать.
— Да что ты говоришь?! Это я должна обеспечивать нашу семью, а ты будешь все свои зарплаты спускать в это время на ипотеку своей сестры? Сер