Мария уже тридцать минут стояла у плиты, помешивая борщ — сегодня они ждали в гости родителей мужа и его сестру. Традиционный воскресный обед.
— Вить, накрой на стол, а? — крикнула она. — Они скоро придут.
Виктор оторвался от телефона и тяжело вздохнул.
— Щас, Маш. Ещё пять минут.
— Какие пять минут? Твоя мама не терпит опозданий.
Мария вытерла руки о фартук и мысленно перебрала список дел. Борщ готов, котлеты в духовке, салат нарезан. Дома чисто. Счет в банке пополнен вчерашней зарплатой.
Тот самый счет. Её личный. Её подушка безопасности.
Звонок в дверь прервал размышления.
— Вить, открой! — она суетливо поправила волосы.
В квартиру вошла Анна Петровна — статная женщина с идеальной укладкой, следом появился Николай Иванович, а за ними — Ирина, сестра Виктора.
— Здравствуй, Машенька, — Анна Петровна чмокнула невестку в щеку. — Как всегда запах на весь подъезд! Что готовишь?
— Борщ, котлеты, — улыбнулась Мария.
— А мы морс принесли, — Николай Иванович достал бутылку. — Отличный повод выпить — мне премию дали.
— Премию? — Мария приподняла брови. — Поздравляю.
— Да, представляешь! — Анна Петровна гордо улыбнулась. — Николай у нас молодец. Правда, сразу всё на ремонт ушло.
Виктор подошел к отцу:
— Пап, ты же обещал мне с машиной помочь?
Мария закатила глаза. Снова он выпрашивает деньги у родителей.
— Да-да, помню, — отец похлопал сына по плечу. — Мы с мамой обсудили, выделим тебе часть.
— А где Димка? — спросила Ирина, оглядываясь.
— У друга ночует, завтра контрольная, — ответила Мария. — Они вместе готовятся.
За столом разговор крутился вокруг работы, соседей и политики. Мария молча ела, изредка поддакивая.
— Маш, налей ещё борща, — попросил Виктор.
— Машенька, ты чего такая задумчивая? — спросила свекровь. — Что-то случилось?
— Нет, просто устала немного. На работе аврал — квартальный отчет сдаем.
— Ой, эти ваши отчеты, — махнула рукой Анна Петровна. — Вечно вы бухгалтера суетитесь. А зарплата-то хоть нормальная?
— Нормальная, — кивнула Мария. — Хватает.
— На что хватает? — усмехнулась Ирина. — Вон, у Витьки зарплата — слезы. Если б не родители, как бы вы жили?
Мария напряглась.
— Нормально бы жили. Не жалуемся.
— Да ладно тебе, Маш, — Виктор усмехнулся. — Ты же знаешь, как нам родители помогают.
— Знаю, — она сжала вилку крепче. — Но мы и сами справляемся. У меня вот заначка есть на черный день.
В комнате повисла тишина. Все посмотрели на Марию.
— Заначка? — медленно переспросила Анна Петровна.
— Ну да, — Мария пожала плечами. — Я же бухгалтер, умею считать деньги. Копим потихоньку.
— Копим? — Виктор нахмурился. — Ты о чем, Маш?
Мария поняла, что сказала лишнее.
— Ну, я немного откладываю с каждой зарплаты. На всякий случай.
— И сколько уже отложила? — спросила Ирина, подавшись вперед.
— Это важно? — Мария почувствовала, как краснеет.
— Конечно важно! — воскликнула свекровь. — Вить, ты знал об этом?
Виктор растерянно посмотрел на жену.
— Маша говорила что-то… но я думал, это копейки какие-то.
— Я просто откладываю часть своей зарплаты, — Мария попыталась сменить тему. — Кто хочет чаю? У меня пирог есть.
— Подожди с пирогом, — Анна Петровна поджала губы. — Ты что же, тайно от мужа деньги копишь?
— Не тайно, — возразила Мария. — Просто не афиширую. Это мои деньги, с моей зарплаты.
— Ваши деньги? — вмешался Николай Иванович. — В семье не бывает «моих» денег.
— Вить, ты слышишь? — Ирина повернулась к брату. — А ты знаешь, на что она копит?
Виктор растерянно переводил взгляд с сестры на жену.
— Маш, ты правда деньги откладываешь? И много?
Мария встала из-за стола.
— Я не понимаю, почему это стало проблемой. Да, у меня есть счет, куда я перевожу часть зарплаты. Это плохо?
— А зачем скрывать-то? — не унималась свекровь. — Может, ты на развод копишь?
— Что?! — Мария чуть не выронила тарелку. — Вы серьезно?
— А что еще думать? — пожала плечами Ирина. — Женщина тайком копит деньги… Классический сценарий.
— Маш, ответь честно, — Виктор посмотрел ей в глаза. — Зачем тебе отдельный счет?
Мария не верила своим ушам. Её муж, с которым они прожили пятнадцать лет, сейчас всерьез спрашивает, не готовится ли она сбежать от него?
— Вы с ума сошли? — Мария посмотрела на всех по очереди. — Я пятнадцать лет с Витей живу, сына вместе растим, а вы тут… что вы несете?
— Не кричи, — Анна Петровна поморщилась. — Мы просто спрашиваем. Имеем право знать.
— Имеете право? — Мария скрестила руки на груди. — А я, значит, права не имею на личные деньги?
— Маш, ну правда, — Виктор выглядел растерянным. — Странно же. Почему ты мне не сказала?
— Я говорила! Сто раз говорила, что откладываю! Ты просто не слушал!
Ирина усмехнулась:
— Ну конечно. Все вы так говорите, когда попадаетесь.
— На чем я попалась? — Мария чувствовала, как закипает. — Что я сделала плохого?
— У тебя кто-то есть? — вдруг спросил Виктор.
Мария застыла. В комнате повисла тишина.
— Что ты сказал?
— Ну… деньги, скрытность… — Виктор опустил глаза. — Может, ты с кем-то…
— Ты рехнулся? — Мария не верила своим ушам. — Ты сейчас серьезно?
Николай Иванович прокашлялся:
— Машенька, пойми правильно. Виктор переживает. Мы все переживаем. Семья должна быть честной друг с другом.
— О какой честности речь? — Мария почти кричала. — Вы вломились в мою жизнь и обвиняете меня черт знает в чем!
— Никто не обвиняет, — Анна Петровна покачала головой. — Просто странно все это.
— Мам, пап, Ир, может, вы нас оставите? — тихо попросил Виктор. — Мы сами разберемся.
— Конечно, сынок, — кивнула Анна Петровна. — Только смотри, не дай себя обмануть.
Когда дверь за родственниками закрылась, Мария рухнула на стул.
— Не могу поверить, что это случилось.
— Маш, — Виктор сел напротив. — Ты правда откладываешь деньги?
— Да, Вить. Откладываю. С каждой зарплаты немного.
— Зачем?
— На черный день! На учебу Димке! На лекарства, если что! Помнишь, когда у него аппендицит был? Где мы деньги взяли на операцию?
— У родителей…
— Нет! — Мария стукнула по столу. — Я взяла со своего счета! Просто сказала, что твои родители дали! Потому что ты бы устроил такой же скандал, как сейчас!
Виктор ошеломленно смотрел на нее.
— Сколько там?
— Что?
— Сколько денег на твоем счету?
Мария устало вздохнула:
— Четыреста тысяч.
— Сколько?! — Виктор подскочил. — Откуда у тебя такие деньги?
— Я восемь лет копила! По чуть-чуть! Это моя зарплата, Вить!
— Покажи выписку, — потребовал он.
— Что?
— Выписку по счету. Сейчас.
— Ты мне не веришь? — Мария не могла поверить. — Ты думаешь, я ворую? Или изменяю тебе?
— Я не знаю, что думать! — Виктор ходил по кухне. — Жена прячет от меня кучу денег! Как я должен реагировать?
— Я не прячу! Я копила их для нас! Для семьи!
— Тогда покажи выписку. Сейчас.
Мария достала телефон, руки дрожали. Она открыла банковское приложение.
— Вот. Смотри. Все поступления — с моей карты. Два-три раза в месяц. По пять-десять тысяч.
Виктор взял телефон, листал историю операций.
— А вот это что? Сорок тысяч?
— Это когда премию дали в прошлом году.
— А снятия? Вот, пятьдесят тысяч?
Мария сглотнула:
— Это на операцию Димке. И еще на лекарства потом.
— А эти тридцать?
Мария отвернулась:
— На кладбище.
— Что?
— На кладбище, Вить. Памятник твоей бабушке. Помнишь, твоя мама жаловалась, что денег нет? Я заплатила. И сказала, что это ты.
Виктор замер с телефоном в руках.
— Ты… что?
— Я заплатила за памятник твоей бабушке, — повторила Мария. — И за оградку. И за уборку могилы каждый год плачу.
— Почему ты мне не сказала?
— А смысл? — Мария устало опустилась на стул. — Чтобы ты опять начал оправдываться, что у тебя денег нет? Или бежал бы к родителям просить?
Виктор положил телефон на стол и медленно сел.
— Я не понимаю…
— Чего тут непонятного? — в голосе Марии звучала горечь. — Твоя мама вечно жалуется, что денег нет, хотя сама каждый месяц в салоне красоты торчит. Твой отец на рыбалку ездит с друзьями раз в месяц, но когда речь о внуке — «денег нет, потерпите». А ты… — она вздохнула. — Ты просто привык полагаться на родителей.
— Это нечестно, Маш.
— Нечестно? — она горько усмехнулась. — Знаешь, что нечестно? Когда у Димки температура 40, а у нас денег на антибиотики нет. Когда ему в школу нужна новая форма, а мы считаем копейки. Когда ты просишь у родителей на машину, но не можешь выделить пятьсот рублей на тетради сыну.
— Я забочусь о семье! — Виктор повысил голос.
— Да, когда тебе удобно. А в остальное время ты ждешь, что все проблемы решатся сами.
Виктор встал и подошел к окну.
— Мог бы и я помогать с этими тратами. Если бы знал.
— Я пыталась говорить, — Мария потерла виски. — Сто раз просила завести семейный бюджет. Показывала траты, расчеты. А ты что? «Маш, ну ты же бухгалтер, тебе виднее». И снова в телефон.
Виктор молчал. За окном смеркалось.
— А вот, смотри, — Мария снова взяла телефон. — Еще сорок тысяч. Знаешь, что это?
— Что? — он обернулся.
— Ремонт твоей машины в прошлом году. Помнишь, ты говорил, что отец дал? Это я дала. Просто попросила его сказать тебе, что это он.
— Зачем? — Виктор растерянно смотрел на нее.
— Потому что ты бы не принял от меня. Для тебя брать деньги у жены — это унизительно. А у мамы с папой — нормально.
Виктор тяжело опустился на стул.
— Я не знал…
— Конечно не знал, — Мария покачала головой. — Ты никогда не интересовался нашими финансами. Тебе проще было думать, что все как-то само решается.
Виктор долго молчал, потом вдруг спросил:
— А на что еще ты тратила эти деньги?
Мария открыла шкаф и достала папку.
— Вот, — она положила её перед мужем. — Все чеки, все квитанции. Лекарства для Димки, твои лекарства, когда ты в больнице лежал, оплата репетитора по математике, ремонт холодильника, когда сломался…
Виктор медленно перебирал бумаги. С каждой страницей его лицо становилось все мрачнее.
— А это что? — он поднял один из чеков.
— Цветы на могилу твоего деда. Каждый год на день победы. Твоя мама говорит, что ездит, но она уже три года не была там. Я езжу.
— Почему ты не сказала?
— А ты бы поверил? — устало спросила Мария. — Или решил бы, что я пытаюсь очернить твою маму?
В дверь позвонили. Виктор вздрогнул.
— Это твои родители, — Мария встала. — Наверняка пришли узнать, развелись мы уже или нет.
— Не открывай, — Виктор схватил ее за руку.
— Что?
— Не открывай. Это наш разговор. Только наш.
Звонок повторился, громче и настойчивее.
— Витя! Маша! Откройте! — голос Анны Петровны звучал взволнованно.
Виктор подошел к двери, но не открыл, а просто сказал:
— Мам, извини, но сейчас не время. Мы поговорим завтра.
— Что? Витенька, что случилось? Всё в порядке?
— Да, всё нормально. Просто нам нужно побыть вдвоем. Серьезно.
За дверью послышался шепот, потом голос отца:
— Сынок, ты уверен? Может, нам остаться?
— Нет, пап. Спасибо. До завтра, хорошо?
После паузы раздались удаляющиеся шаги. Виктор вернулся на кухню, где Мария собирала посуду.
— Оставь, — он забрал у нее тарелки. — Сядь, пожалуйста.
Мария опустилась на стул. Виктор сел напротив и долго смотрел на нее, прежде чем заговорить.
— Знаешь, я чувствую себя полным идиотом.
— Вить…
— Нет, дай договорить, — он поднял руку. — Я просто… не замечал. Вообще ничего не замечал. Как будто жил с закрытыми глазами. А ты всё это время… тащила на себе.
Мария промолчала, только крутила обручальное кольцо на пальце.
— Почему не сказала прямо?
— Я пыталась, — она пожала плечами. — А ты всегда был в себе уверен. Что твои родители лучше знают. А я просто хотела, чтобы у нас был запас. Чтобы не бояться завтрашнего дня.
Виктор протянул руку и накрыл ее ладонь своей.
— Прости меня. Я даже не представлял, что ты столько делаешь для нас. Для моей семьи.
— Для нашей семьи, — поправила она.
— Я все исправлю, — твердо сказал он. — Клянусь тебе.
— Как?
— Завтра же открываем семейный счет. Я буду переводить туда половину зарплаты. Мы вместе будем планировать бюджет. И… — он глубоко вздохнул, — я поговорю с родителями.
— Вить, не надо конфликтов…
— Это не конфликт. Это разговор, который давно должен был состояться. Я не ребенок, чтобы мама решала, как мне жить.
Утром следующего дня Виктор позвонил родителям и попросил приехать. Когда они пришли, он усадил всех за стол.
— Мам, пап, Ир, — начал он. — Вчера я узнал кое-что важное. Оказывается, я ничерта не знал о собственной жизни.
Он выложил на стол папку с чеками.
— Знаете, что это? Это все расходы, которые Маша оплачивала из своих денег. Памятник бабушке. Цветы на могилу деда. Мой ремонт машины, который якобы ты оплатил, пап.
Родители переглянулись.
— Пока вы обвиняли ее в том, что она копит на побег, она годами вытаскивала нашу семью из проблем. И меня… защищала от правды.
Анна Петровна побледнела:
— Маша, я не знала…
— Теперь знаете, — Виктор был непривычно тверд. — И вот что я вам скажу. Отныне все финансовые вопросы в нашей семье решаем мы с Машей. Вместе. И я больше не буду просить у вас денег.
— Сынок, мы же только помочь хотели, — пробормотал отец.
— Знаю. Но пора мне самому отвечать за свою семью.
Когда родители ушли, Мария обняла мужа:
— Ты не обязан был…
— Обязан, — он поцеловал ее в лоб. — Знаешь, я всю ночь думал. О нас, о Димке, о будущем. И понял, что хочу быть достойным тебя. Хочу, чтобы ты могла на меня положиться.
Через неделю с Марией сидели на кухне. Бюджет на месяц планировали.
— Маш, — позвал Виктор.
— М?
— Я люблю тебя. И… я горжусь тобой.
Она подняла глаза и улыбнулась.
— А я теперь действительно верю, что у нас все будет хорошо.
— Как ты можешь выгнать моих детей?! — рыдала золовка, пока я три месяца кормила её семью за свой счёт.