Когда Светлана увидела в школьном коридоре бывшую свекровь, ее сердце забилось быстрее. Она знала, что Валентина Сергеевна тоже пришла на родительское собрание — такие встречи проводили для всей параллели. Дочь перешла в восьмой класс, а развод с Андреем случился всего три месяца назад.
— Вы тоже здесь? — холодно бросила Валентина Сергеевна, окидывая ее взглядом.
— Я мать Даши, где мне еще быть? — Светлана постаралась улыбнуться.
— Думала, у тебя теперь личная жизнь на первом месте.
Светлана стиснула зубы и промолчала. Слухи расползались по городку как вирус. После развода каждый поход в магазин превращался в пытку — будто она не молоко покупала, а участвовала в реалити-шоу «Судим разведенку».
— Вы же понимаете, что это неправда, — тихо ответила она.
— Ой, ну конечно! Андрюша мне все рассказал.
Светлана вошла в класс и села на свободное место у окна. Почти сразу телефон завибрировал — сообщение от дочери: «Мам, бабушка звонила. Сказала, что встретила тебя. Ты в порядке?»
«Все хорошо, милая, не волнуйся», — написала Светлана, хотя внутри все кипело.
После собрания Светлана столкнулась с Мариной, матерью одноклассницы Даши. Та замялась, увидев ее.
— Привет, Свет. Как у вас… дела?
— Нормально, спасибо.
— Прости, но все говорят… — Марина понизила голос. — Что ты ушла от Андрея из-за другого мужчины.
— Что?! — Светлана застыла. — Кто это говорит?
— Ну, его мама рассказывала на дне рождения у Нины Павловны. Мол, разрушила семью, а теперь Дашка живет как попало, питается полуфабрикатами…
У Светланы потемнело в глазах. Каждый вечер она готовила дочери ужин, даже когда приходила с работы выжатая как лимон.
— Это неправда, — выдавила она.
— Да я и не верю, ты же хорошая мать, — неуверенно сказала Марина. — А еще говорят, что ты не справляешься и могут опеку отобрать.
Светлана молча развернулась и вышла из школы. В груди будто образовалась пустота.
Дома Даша смотрела сериал, уткнувшись в ноутбук.
— Привет, мам. Как собрание?
— Нормально, — Светлана старалась говорить спокойно. — Задали много на лето?
— Да, список длинный, — Даша помолчала. — Мам, а почему вы с папой разошлись?
Вопрос прозвучал неожиданно. Они обсуждали это раньше, но без подробностей.
— Мы просто не могли больше жить вместе, милая.
— Бабушка Валя говорит, что ты нашла другого мужчину.
Светлана замерла. Внутри все скрутило.
— Бабушка ошибается.
— А еще она сказала, что ты разрушила нашу семью, — голос Даши дрогнул. — И что ты меня не любишь по-настоящему.
— Даш, ты же знаешь, что это неправда! — Светлана села рядом, но дочь отодвинулась.
— Тогда почему вы развелись? Я не хочу так жить!
Светлана смотрела на дочь и не находила слов. Как объяснить подростку, что восемнадцать лет брака просто испарились? Как рассказать о том, что ее отец годами не замечал ни ее мать, ни ее саму?
— Даш, твой папа… — она запнулась. — Он хороший человек, но жить с ним стало невозможно.
— Почему? — в глазах Даши стояли слезы.
— Он никогда не был дома. Все праздники, дни рождения… Помнишь, как он пропустил твой выпускной в начальной школе?
— У него была важная встреча, — буркнула Даша.
— У него всегда были важные встречи. А я всегда была одна, — Светлана вздохнула. — И последние годы он… он говорил такие вещи…
— Какие вещи?
— Что я бесполезная. Толстая. Старая, — слова вырвались сами. — Что никому, кроме него, не нужна.
Даша замолчала. Потом пробормотала:
— Он и мне иногда такое говорил… про тебя.
Они сидели в тишине. Светлана почувствовала, как горячие слезы катятся по щекам.
На следующий день позвонила подруга Ольга.
— Свет, ты в порядке? Слышала, тебя вчера на собрании Валентина прямо при всех…
— Не хочу это обсуждать, — оборвала Светлана.
— Не злись. Многие на твоей стороне. Мы же помним, каким был Андрей. Как он тебя унижал при всех.
— Все равно сейчас только и разговоров, что про мою личную жизнь.
— А ты не молчи! Расскажи свою версию.
— Зачем? Чтобы выглядеть жертвой? Или злобной стервой? — Светлана закрыла глаза. — Я просто хочу, чтобы нас с Дашей оставили в покое.
Через неделю Даша вернулась от отца с заплаканными глазами.
— Что случилось? — Светлана обняла дочь.
— Там… бабушка. Снова говорила про тебя, — Даша всхлипнула. — Сказала, что ты опускаешься. Что мне лучше жить с папой.
— И что ты ответила?
— Ничего. А потом папа сказал, что может подать на опеку.
Светлана похолодела.
— Он так и сказал?
— Да. Что докажет, что ты плохая мать.
Вечером Андрей позвонил сам.
— Алло, — его голос звучал как обычно, деловито. — Надо поговорить про Дашу.
— Что именно?
— Она должна жить со мной. У меня условия лучше.
— Андрей, мы все обсудили при разводе. Она живет со мной, видится с тобой по выходным.
— Мама считает, что у тебя неподходящие условия.
— Твоя мама? — Светлана едва сдержалась. — Серьезно? А условия, где ребенок видит отца раз в неделю, если повезет — это подходящие?
— Не преувеличивай! И вообще, ты сама виновата. Если бы не твои истерики…
Светлана отключила звук и смотрела, как шевелятся губы бывшего мужа на экране. Всегда одно и то же. Обвинения, попытки выставить ее сумасшедшей.
— Ты слушаешь? — его голос снова прорвался. — Я уже проконсультировался с юристом.
— Прекрасно. Делай что хочешь, — она сбросила звонок.
Через пять минут телефон взорвался сообщениями от бывшей свекрови. «Как ты смеешь так разговаривать с отцом своего ребенка?» «Мы все знаем, какая ты на самом деле!» «Опозорила всю семью!»
Светлана выключила телефон.
В конце августа назначили ещё одно родительское собрание — перед началом учебного года. Светлана шла в школу с тяжёлым сердцем. За месяц напряжение только выросло: Андрей несколько раз угрожал судом за опеку, а его мать продолжала распускать слухи.
В учительской было душно. Классная руководительница Нина Петровна раздавала распечатки с расписанием.
— Так, в этом году усиливаем подготовку к экзаменам, — Нина Петровна поправила очки. — Ещё будем собирать на новые шторы.
Светлана заметила, как Валентина Сергеевна перешёптывается с другой мамой, кивая в её сторону. Женщина бросила на Светлану сочувствующий взгляд.
— Кстати, о подготовке к экзаменам, — вдруг громко сказала Валентина. — Детям нужна спокойная обстановка. Стабильность.
Нина Петровна удивлённо посмотрела на неё:
— Да, конечно…
— Некоторые родители, — свекровь выделила это слово, — об этом забывают. Думают только о себе.
В классе повисла тишина. Все знали, о ком речь.
— Валентина Сергеевна, давайте вернёмся к повестке, — попыталась вмешаться учительница.
— А я как раз о повестке! О детях! — свекровь повысила голос. — Вот Даша Воронцова раньше была отличницей, а теперь что? Мать развалила семью, думает о личной жизни, а ребёнок страдает!
Светлана почувствовала, как щёки запылали. Все взгляды обратились к ней.
— Валентина Сергеевна, это личное… — снова начала Нина Петровна.
— Нет уж, давайте обсудим! — не унималась свекровь. — Все знают, что Светлана бросила моего сына. А теперь Даша живёт непонятно как. И в этой обстановке какие могут быть экзамены?
Что-то внутри Светланы оборвалось. Она медленно встала.
— Знаете, я долго молчала, — её голос звучал неожиданно твёрдо. — Думала, что ради Даши нужно терпеть. Но больше не буду.
Она посмотрела прямо на бывшую свекровь.
— Вы говорите, я развалила семью? А кто создавал эту семью? Восемнадцать лет я тащила всё на себе. Дом, ребёнка, работу. А Андрей где был? На «важных встречах»?
— Он обеспечивал вас! — возмутилась Валентина.
— Обеспечивал? — Светлана горько усмехнулась. — Три кредита на мне висят. За машину, которую он разбил. За ремонт, который мы не закончили. Он даже алименты платит нерегулярно!
В классе стало совсем тихо.
— А ещё, — продолжила Светлана, — ваш сын годами объяснял мне, какая я никчёмная. Толстая. Глупая. При Даше это говорил! Вы считаете, это нормально?
Валентина побледнела:
— Андрюша бы никогда…
— Спросите у Даши, — отрезала Светлана. — И да, я подала на развод. Потому что устала жить с человеком, который меня не уважает. И если вы продолжите распускать слухи и угрожать мне опекой — я обращусь в суд. За клевету. У меня есть ваши сообщения, есть свидетели.
Она перевела дыхание и добавила тише:
— Я не запрещаю Даше видеться с отцом и бабушкой. Но я больше не позволю себя унижать.
— Так, давайте всё-таки вернёмся к учебным вопросам, — Нина Петровна выглядела растерянной.
После собрания к Светлане подошли несколько мам.
— Ты молодец, — тихо сказала Марина. — Мы все знали, какой Андрей на самом деле.
— Почему никто раньше не сказал? — горько спросила Светлана.
Марина пожала плечами:
— Боялись вмешиваться. Извини.
Домой Светлана шла с тяжелым сердцем. Она то жалела о своей вспышке, то снова переживала каждое сказанное слово. Как отреагирует Даша, когда узнает о скандале? Что будет дальше?
Дочь встретила ее с настороженным видом.
— Мам, мне Полина написала. Ее мама на собрании была.
Светлана вздохнула.
— И что она рассказала?
— Все, — Даша смотрела в пол. — Что ты бабушке Вале ответила. Про папу сказала.
— Прости, — Светлана села на диван. — Я знаю, тебе неприятно, когда мы…
— Нет! — Даша неожиданно подняла голову. — Ты правильно сделала! Я давно хотела, чтобы ты перестала молчать.
— Правда?
— Конечно! Бабушка все время говорит про тебя гадости. И папа тоже. А я не знала, что делать.
Даша села рядом и обняла мать. Впервые за долгое время Светлана почувствовала, что может свободно дышать.
Звонок от Андрея раздался через час.
— Ты что устроила? — вместо приветствия бросил он. — Мама в истерике!
— А я спокойна, — ровно ответила Светлана. — Впервые за долгое время.
— Ты понимаешь, что опозорила всю семью? Все теперь обсуждают!
— Андрей, меня обсуждали последние три месяца. Благодаря твоей маме и тебе. Я просто рассказала свою версию.
— Версию? — он хмыкнул. — Ты выставила меня чудовищем!
— Я сказала правду, — Светлана сжала телефон. — И да, я серьезно насчет суда. Если еще хоть раз угрозы про опеку или сплетни — подаю заявление.
На том конце линии повисла тишина.
— Ты изменилась, — наконец произнес Андрей.
— Да. Изменилась.
Несколько дней город бурлил — история облетела всех знакомых. Кто-то осуждал Светлану за публичный скандал, но многие неожиданно встали на ее сторону. Оказалось, что у Андрея была репутация человека, который красиво говорит, но мало делает.
Через неделю произошло неожиданное. В дверь позвонили, и на пороге Светлана увидела сестру Андрея, Наташу.
— Можно войти? — она выглядела смущенной.
— Конечно, — Светлана пропустила ее в квартиру.
Наташа долго вертела в руках чашку с чаем, прежде чем заговорить.
— Я пришла извиниться. За маму. За всех нас.
— Не стоит, — покачала головой Светлана.
— Стоит, — твердо возразила Наташа. — Мы все знали, каким бывает Андрей. Но закрывали глаза. Так проще.
Она поставила чашку.
— Я поговорила с мамой. Серьезно поговорила. Ей тяжело признать, что сын не идеален, но она больше не будет вмешиваться. И про опеку тоже — это был пустой разговор.
— Спасибо, — только и смогла сказать Светлана.
Жизнь постепенно налаживалась. Даша вернулась в школу, и хотя первые дни были неловкими, вскоре все привыкли. Отношения с Андреем оставались напряженными. Но теперь он хотя бы платил алименты вовремя.
А однажды утром Светлана встретила Валентину Сергеевну в супермаркете. Обе замерли у полки с крупами.
— Здравствуйте, — первой нарушила молчание Светлана.
Валентина кивнула.
— Как Даша? — неожиданно спросила она.
— Хорошо. Готовится к контрольной по алгебре.
Свекровь помолчала, потом неуверенно произнесла:
— Я тут пирожки испекла. С яблоками. Даша их любит.
— Любит, — согласилась Светлана.
— Может, зайдете? В воскресенье?
Это не было извинением. Не было признанием вины. Но это был первый шаг.
— Я спрошу у Даши, — ответила Светлана. — Если она захочет — придем.
Вечером, укладывая дочь спать, Светлана думала о том, как сильно изменилась за эти месяцы. Она научилась говорить «нет». Защищать свои границы. Не бояться осуждения.
— О чем думаешь? — Даша подняла сонные глаза.
— О том, что мы справились, — Светлана погладила дочь по волосам. — И дальше справимся.
— Вместе?
— Да, милая. Вместе.
Когда Даша уснула, Светлана села у окна. За стеклом шел дождь, мягкий и теплый. Летний. Омывающий город, смывающий пыль и сплетни. Она подумала, что впервые за долгое время чувствует не горечь, не обиду, а спокойную уверенность. Жизнь продолжается — и теперь это будет ее жизнь. На ее условиях.
Телефон мягко завибрировал. Сообщение от Наташи: «Как дела? Даша сказала, что готовится к алгебре. Могу помочь — это мой конек».
Светлана улыбнулась и набрала ответ: «Спасибо. Думаю, она будет рада».
Маленькие шаги. Маленькие победы. Теперь она знала, что после любой бури наступает штиль. Нужно просто найти в себе силы выстоять.
Мой муж