— То есть вы теперь получаете всё, а кредит плачу я? — она поняла, что мать с сестрой подставили её по полной, но уже знала, как их проучить

— Лена пришла, — донесся голос Кати, младшей. — Я слышу шаги.

Елена вздохнула и открыла дверь. В прихожей пахло борщом и чем-то еще — ванилью, наверное, Катя опять пекла что-то сладкое. У нее всегда было время на выпечку.

— Привет, — сказала Елена, разуваясь. — Что за совещание?

— Иди к нам, — позвала мать. — Поужинаешь и поговорим.

Елена прошла на кухню. Мать сидела на своем привычном месте у окна, перед ней — чашка чая, уже наполовину пустая. Катя устроилась напротив, небрежно откинувшись на спинку стула. На столе — тарелки, кастрюля, хлеб. Все готово для позднего ужина.

— Садись, — мать кивнула на свободный стул. — Как дела на работе?

— Нормально, — Елена налила себе борща, села. — Проект закрываем, премию обещают.

— Вот и хорошо, — мать улыбнулась. — А мы тут с Катей думали…

Елена подняла взгляд. Катя играла ложкой, не глядя на сестру. Мать помолчала, словно выбирая слова.

— Думали о даче, — продолжила она. — О бабушкиной.

— О даче? — Елена удивилась. — А что с ней?

— Да ничего особенного. Просто стоит она без дела, участок большой, а мы туда годами не ездим. Домик старый, покосился уже. И думали мы… может, снести его и построить что-то новое?

Елена медленно жевала. Дачу они действительно забросили после смерти бабушки. Участок в хорошем месте, шесть соток в старом товариществе, но дом требовал серьезного ремонта, а времени не было ни у кого.

— Снести и что построить? — спросила она.

— Дом, — сказала Катя, наконец подняв глаза. — Нормальный дом. Двухэтажный. Чтобы места всем хватило.

— Места? — Елена не поняла. — Для чего?

Мать вздохнула, отложила ложку.

— Лена, вы уже не девочки. Тебе тридцать один, Кате двадцать семь. Пора личную жизнь устраивать, семьи создавать. А как это сделать, когда мы все в одной квартире живем? Места мало, уединения никакого.

— И что предлагаете?

— Мы с Катей переедем за город в новый дом, — сказала мать. — А ты останешься здесь. Работа у тебя рядом, удобно. И квартиру я на тебя перепишу. Тебе же она достанется в любом случае, так зачем ждать?

Елена отложила ложку. Идея была неожиданной, но… рациональной. Действительно, в трехкомнатной квартире тесновато для трех взрослых женщин. А участок пропадает зря.

— А деньги на строительство где возьмем? — спросила она.

— У меня есть немного, — сказала мать. — Накопления. Не очень много, но на материалы хватит.

— На материалы может и хватит, но работа дорогая, — заметила Елена. — Фундамент, стены, крыша, коммуникации… Это серьезные деньги.

— А ты не могла бы… — начала мать и запнулась.

— Кредит взять? — догадалась Елена. — На мое имя?

— Ну да. У тебя зарплата хорошая, справка чистая. А мне в моем возрасте уже не дают.

Елена задумалась. Логика была понятная. Она действительно зарабатывала прилично, кредитная история безупречная. А квартира в центре стоила дорого, можно было бы и в залог дать, если что.

— Сколько нужно примерно? — спросила она.

— Не знаем пока, — призналась Катя. — Надо смету делать, с подрядчиками разговаривать.

— Хорошо, — сказала Елена после паузы. — Давайте подумаем. Идея интересная.

Мать просияла. Катя тоже улыбнулась — впервые за весь разговор искренне.

— Только все должно быть честно, — добавила Елена. — Договоримся заранее и будем придерживаться договора.

— Конечно, конечно, — закивала мать. — Мы же семья.

В следующие недели они обсуждали планы почти каждый день. Елена съездила на участок, осмотрела старый дом, прикинула объемы работ. На работе коллеги дали контакты проверенных строителей. Один из них, Михаил Петрович, оказался толковым человеком — составил подробную смету, объяснил технологии, посоветовал материалы.

— Каркасный дом под ключ — сказал он, листая свои расчеты. — Плюс демонтаж старого дома и подготовка участка. Итого около пяти. Но это качественно, с гарантией.

Елена подсчитала: мамины сбережения покрывали где-то треть суммы. Остальное — кредит. Большой кредит, но подъемный. Особенно если потом не платить за съемное жилье и коммунальные за маму с сестрой.

— Согласна, — сказала она Михаилу Петровичу. — Когда можете начать?

Стройка началась в марте. Снести старый дом оказалось проще, чем Елена думала — за два дня от него не осталось и следа. Потом копали фундамент, ставили каркас, поднимали стены. Елена приезжала каждые выходные, следила за ходом работ, решала возникающие вопросы.

Мать и Катя тоже иногда появлялись на участке, но больше обсуждали дизайн интерьера и планировку комнат. Катя уже выбрала себе спальню на втором этаже, с видом в сад. Мать хотела комнату на первом этаже — лестницы ей тяжело давались.

— А тебе какая комната нравится? — спросила Катя у сестры.

— Мне? — удивилась Елена. — А я буду в квартире жить.

— Ну да, забыла, — Катя засмеялась. — Тебе же город нужен, работа, карьера.

К осени дом был готов. Двухэтажный, просторный, с большими окнами и уютной верандой. Михаил Петрович сдавал объект с гордостью — получилось действительно красиво.

— Жить можно, — сказал он, вручая ключи. — Отопление шпарит, вода горячая есть, электричество подключено. Заселяйтесь.

Мать и Катя переехали в ноябре. Собрали самые необходимые вещи, загрузили машину и уехали. Елена помогала им с переездом, таскала коробки, убиралась в опустевших комнатах.

— Ну вот и все, — сказала мать, оглядывая свою новую спальню. — Теперь у всех свое место.

— А когда квартиру переоформим? — спросила Елена.

— Не спеши, — отмахнулась мать. — Сначала обживемся, потом и оформим.

Елена не стала настаивать. Действительно, какая разница — сегодня или через месяц? Главное, что договорились.

Но прошел месяц, потом другой. Мать и Катя обустраивались в новом доме, покупали мебель, делали ремонт. А в квартире появлялись каждые несколько дней — то за забытыми вещами, то просто «проведать». И каждый раз что-то меняли: переставляли мебель, забирали одно, приносили другое.

— Когда же вы окончательно переедете? — спросила Елена в очередной такой визит.

— Как окончательно? — не поняла мать. — Мы же переехали.

— Но у вас здесь половина вещей осталась. И вы постоянно приезжаете.

— Ну так это наша квартира пока что, — сказала Катя, доставая что-то из шкафа. — Пока документы не переоформили.

— Вот именно, — подхватила Елена. — Давайте уже переоформим.

Мать задумчиво посмотрела на дочь.

— А зачем спешить? — сказала она. — Мы же семья. Нет смысла в лишних формальностях.

— Каких формальностях? — Елена почувствовала первое беспокойство. — Мы же договаривались.

— Договаривались-то договаривались, — согласилась мать. — Но жизнь непредсказуемая. Вдруг Катя первая замуж выйдет? Где она с мужем жить будет? В доме тесно станет. А ты тогда к нам переедешь, молодым не будешь мешать.

Елена стояла и не верила своим ушам.

— То есть как это? — спросила она медленно.

— Да очень просто, — сказала Катя, даже не оборачиваясь. — Семейные обстоятельства изменятся — и планы поменяются. Ничего страшного.

— Но дом построен на мои деньги! — возмутилась Елена. — Я кредит взяла!

— Ну так и выплачивай, — пожала плечами мать. — Никто же не говорит, что не надо выплачивать.

— А квартиру?

— А что квартира? Она была наша общая, так и осталась. Зачем что-то менять?

Елена села на диван. Голова кружилась от возмущения и обиды. Получается, ее обманули? Или она сама что-то не так поняла?

— Мам, но мы же говорили…

— Говорили много чего, — перебила мать. — А теперь смотрим по ситуации. Может, и правда переоформим когда-нибудь. А может, и не понадобится.

Елена молча вышла из комнаты. В прихожей ее догнала Катя.

— Не дуйся, — сказала младшая сестра со снисходительной улыбкой. — Что ты как маленькая? Подумаешь, планы изменились. Бывает.

— То есть вы теперь получаете всё, а кредит плачу я? — она поняла, что мать с сестрой подставили её по полной, но уже знала, как их проучить

— Ну и что? — Катя засмеялась. — Зато теперь у нас красивый дом есть. И у тебя квартира просторная, одной живешь. Многие о таком мечтают.

— Катя, я серьезно говорю.

— И я серьезно. Лена, ты же умная, успешная. У тебя карьера, деньги. Что тебе стоит кредит выплатить? А мы пока в доме обустроимся, может, я действительно замуж выйду. Тогда посмотрим.

— А если не выйдешь?

— А если не выйду, то не выйду, — Катя пожала плечами. — Время покажет. Не будь же ты такой… такой неудачницей и терпилой. Радоваться надо, что семье помогла.

Елена медленно одевалась, застегивала куртку, завязывала шарф. Катя стояла рядом и смотрела с тем же снисходительным выражением лица.

— Неудачница и терпила, — повторила Елена тихо.

— Ну не обижайся, — Катя махнула рукой. — Я не со зла. Просто ты иногда слишком доверчивая.

Елена вышла и закрыла дверь. Спускалась по лестнице и думала об этих словах. «Неудачница и терпила». Может, и правда?

Дома она села за компьютер и открыла банковский сайт. Кредитный счет, ежемесячный платеж, остаток долга. Цифры были внушительными. Еще пару лет выплат, если платить исправно.

Елена закрыла сайт и долго сидела в темноте. Потом включила свет, достала телефон и написала сообщение маме: «Подумала о нашем разговоре. Поговорим завтра».

Но завтра она передумала звонить. И послезавтра тоже. А через неделю пришла СМС из банка: «Просрочен платеж по кредиту».

Елена посмотрела на сообщение и удалила его.

Через месяц звонил кредитный менеджер.

— Елена Владимировна, у вас задолженность по кредиту. Когда планируете погасить?

— Не планирую, — ответила Елена.

— Как это не планируете? — растерялся менеджер. — У вас обязательства перед банком.

— Знаю, — сказала Елена и положила трубку.

Еще через месяц пришло официальное уведомление: банк начинает процедуру взыскания. Под угрозой был дом, на строительство которого был оформлен кредит.

Мать позвонила вечером, голос дрожал.

— Лена, что происходит? Нам из банка звонили, говорят, дом могут забрать!

— Могут, — согласилась Елена.

— Как могут?! Почему ты кредит не платишь?

— А зачем мне его платить? — спросила Елена спокойно. — Квартира не моя, дом не мой. За что платить-то?

— Лена, ты что, сошла с ума? — заорала мать. — Это же наш дом!

— Ваш, — поправила Елена. — Вы же сами сказали — семейные обстоятельства изменились.

В трубке была тишина. Потом мать заговорила совсем другим тоном:

— Лена, милая, давай встретимся, поговорим спокойно. Может, мы что-то не так поняли друг друга.

— Поняли все правильно, — сказала Елена. — Мы же семья, как ты говорила. Значит, и проблемы у нас общие.

— Лена…

— Мам, если хочешь сохранить дом — переоформляй квартиру. Завтра же. А если нет — банк выставит дом с участком на продажу, и вы останетесь ни с чем.

Елена повесила трубку и выключила телефон. Впервые за долгое время на душе было спокойно.

Утром телефон разрывался от звонков. Мать, Катя, какие-то незнакомые номера. Елена не отвечала. На работе включила телефон — двадцать семь пропущенных.

В обед пришла СМС от матери: «Лена, приезжай в МФЦ к 15:00. Переоформляем квартиру».

Елена улыбнулась и ответила: «Хорошо».

В МФЦ мать ждала у информационной стойки, бледная, растерянная. Рядом Катя, тоже не в лучшем состоянии.

— Лена, — начала мать, — мы подумали…

— Хорошо подумали, — перебила Елена. — Документы принесли?

— Принесли, — мать протянула папку. — Но ты же понимаешь, нам теперь негде будет в городе остановиться…

— Останавливайтесь в гостинице, — посоветовала Елена. — Или у знакомых.

— Лена, не будь жестокой, — попросила Катя. — Мы же не нарочно…

— Конечно, не нарочно, — согласилась Елена. — Просто жизнь непредсказуемая, как мама говорила.

Процедура переоформления прошла быстро. Елена терпеливо ждала, пока готовятся документы. Мать и Катя сидели рядом, изредка обмениваясь взглядами.

— Вот и все, — сказал сотрудник МФЦ, протягивая документы. — Квартира теперь в собственности Елены Владимировны.

Елена убрала документы в сумку.

— Спасибо, — сказала она матери. — А теперь о кредите. Я одна его не потяну. Катя должна устроиться на работу и помогать с выплатами.

— На работу? — ахнула Катя. — Какую работу?

— Любую, — ответила Елена. — У тебя высшее образование есть, руки-ноги целые. Найдешь что-нибудь.

— Но я же…

— Неудачница и терпила? — договорила Елена. — Это про меня, помнишь? А ты теперь будешь работать. Иначе дом заберет банк, и вы с мамой останетесь на улице.

Мать схватила Катю за руку.

— Катенька, доченька, придется, — сказала она умоляюще. — Мы же не ожидали, что Лена на такое решится.

— Я на многое решусь, — заметила Елена. — Так что лучше не испытывайте.

Они вышли из МФЦ втроем, но уже с другими ролями. Елена шла впереди, легко и свободно. Мать и Катя плелись сзади, обсуждая, где искать работу.

— Лена, — окликнула мать. — А как же… как же мы теперь?

— Как — как? — обернулась Елена. — Живете в своем доме, работаете, кредит помогаете выплачивать. Все справедливо.

— Но мы же семья…

— Конечно, семья, — согласилась Елена. — Только теперь семья с четкими правилами. Договорились — выполняем. А то я еще чего-нибудь неожиданного придумаю.

Мать и Катя переглянулись. В глазах у младшей сестры больше не было снисходительности — только растерянность и что-то похожее на уважение.

— Мы поняли, — сказала мать тихо.

— Хорошо, что поняли, — кивнула Елена. — А то мне показалось, что я действительно неудачница и терпила.

Она села в свою машину и уехала. В зеркале заднего вида видела, как мать и Катя стоят на тротуаре и смотрят ей вслед.

Дома Елена открыла банковский сайт и оплатила просроченные платежи. Потом позвонила в банк и попросила пересчитать график с учетом двух плательщиков. Менеджер удивился, но согласился.

Вечером пришла СМС от Кати: «Устроилась в торговую компанию менеджером. Зарплата небольшая, но для начала пойдет».

Елена ответила: «Молодец».

А еще через неделю приехала бригада ремонтников — наконец-то можно было заняться своей квартирой. Теперь уже точно своей.

Мать с Катей больше не появлялись без предупреждения. Звонили заранее, спрашивали разрешения. Приезжали редко и ненадолго. Общались вежливо, но осторожно — словно с незнакомым человеком, возможности которого еще не до конца изучили.

А Елена делала ремонт, планировала отпуск и думала о том, что иногда быть жестокой — значит быть справедливой. И что семья — это не повод для обмана, а причина быть честным.

Кредит они выплачивали втроем. Катя даже получила повышение и прибавку к зарплате. А когда последний платеж был внесен, Елена устроила небольшой праздник — купила торт и позвала мать с сестрой в гости.

— Ну вот и все, — сказала она, разрезая торт. — Теперь дом официально ваш.

— Спасибо, — сказала мать. — За все.

— Не за что, — ответила Елена. — Мы же семья.