Сентябрьское утро выдалось прохладным. Ирина стояла перед зеркалом в спальне, тщательно поправляя воротник строгого костюма. Документы для важной встречи были аккуратно сложены в портфель, телефон проверен дважды. Всё шло по плану.
За окном жёлтые листья медленно кружили в воздухе, напоминая о приближающейся осени. Ирина взглянула на часы — восемь утра, время поджимало. Встреча с партнёрами была назначена на десять, добираться нужно было через весь город.
Она работала ведущим менеджером в строительной компании уже пять лет. Этот проект мог стать прорывом в карьере — новый жилой комплекс на окраине города требовал серьёзных переговоров с инвесторами.
Ирина достала из шкафа туфли на небольшом каблуке, когда услышала шаги мужа в коридоре. Сергей появился на пороге спальни с хмурым лицом.
— Я не понял, куда ты намылилась? Мама сейчас приедет, а стол пустой! — возмутился муж.
Ирина замерла, держа в руках туфли. Лицо мужа выражало недоумение, словно жена собиралась совершить преступление.
— У меня встреча по работе, Сергей. Я говорила тебе вчера, — ответила Ирина, стараясь сохранить спокойствие.
— Какая встреча? Мама специально приезжает к завтраку, а ты куда-то уходишь!
Валентина Михайловна, свекровь Ирины, действительно обещала заехать утром. Женщина часто навещала сына, особенно по выходным. Правда, сегодня была пятница, рабочий день.
— Твоя мама может подождать. Или ты сам приготовь завтрак, — предложила Ирина, надевая туфли.
Сергей фыркнул:
— Ты серьёзно? Я вчера до одиннадцати сидел с отчётами, а сегодня с утра должен готовить? У меня тоже работа есть!
Ирина выпрямилась и посмотрела на мужа. За семь лет брака подобные ситуации повторялись регулярно. Валентина Михайловна приезжала без предупреждения, а Сергей автоматически ожидал, что жена бросит все дела.
— Моя работа не менее важна, чем твоя, — спокойно сказала Ирина, беря портфель.
— Да ладно тебе! Какая разница, на час позже приедешь? Мама редко к нам приходит.
Ирина резко обернулась. Кровь прилила к лицу, выдавая едва сдерживаемое раздражение.
— Редко? Сергей, твоя мать была здесь в понедельник, среду и прошлые выходные!
Муж замахал руками:
— Ну и что? Она одинокая, ей скучно. А ты как дочь должна…
— Я не её дочь! — резко перебила Ирина. — И у меня есть обязательства перед работодателем!
Сергей нахмурился ещё больше. Тон жены явно не нравился ему.
— Слушай, может, хватит выделываться? Обычная встреча, не космический корабль запускать!
Ирина схватила ключи от машины и направилась к выходу из спальни. Муж загородил дорогу.
— Куда? Я с тобой разговариваю!
— Разговор окончен. Я опаздываю, — холодно ответила Ирина.
— А что мне маме сказать? Что жена важнее собственной свекрови?
Ирина остановилась в дверном проёме. Слова мужа эхом отзывались в голове. Валентина Михайловна действительно часто намекала на то, что невестка недостаточно заботится о её сыне.
— Скажи правду. Что у меня работа, — ответила Ирина и вышла в коридор.
Сергей последовал за женой:
— Ира, не надо устраивать сцены! Мама уже в пути, через полчаса будет здесь!
Ирина надевала осеннее пальто. Руки слегка дрожали от накопившегося напряжения.
— Пусть приезжает. Ты взрослый мужчина, справишься без меня.
— Да что с тобой? Раньше ты никогда так не говорила!
Ирина обернулась к мужу. Сергей стоял в пижаме, волосы растрёпаны, лицо выражало искреннее недоумение. Мужчина действительно не понимал, почему жена вдруг взбунтовалась.
— Раньше я молчала. Теперь не буду, — тихо сказала Ирина и открыла дверь квартиры.
— Ира! — крикнул Сергей. — Не уходи! Мы можем всё обсудить!
Но жена уже спускалась по лестнице. Каблуки стучали по ступенькам, эхо разносилось по подъезду.
Ирина села в машину и завела двигатель. В зеркале заднего вида мелькнула фигура Сергея в окне квартиры. Мужчина размахивал руками, явно пытаясь привлечь внимание жены.
Машина тронулась с места. Ирина включила радио — спокойная мелодия помогла немного расслабиться. До места встречи оставалось сорок минут езды через пробки.
Телефон зазвонил, когда Ирина остановилась на красном светофоре. На экране высветилось имя мужа. Женщина отклонила вызов.
Через минуту пришло сообщение: «Мама уже здесь. Очень расстроена. Позвони!»
Ирина убрала телефон в сумочку. Светофор загорелся зелёным, машина продолжила путь по утреннему городу.
Офисное здание, где проходила встреча, располагалось в деловом центре. Ирина припарковала машину и ещё раз проверила документы. Проект жилого комплекса был проработан до мелочей, презентация готова, цифры выучены наизусть.
В лифте зазвонил телефон. Снова Сергей. Ирина снова отклонила вызов.
Переговорная комната была просторной, с большими окнами и видом на городской парк. Представители инвестиционной компании уже сидели за столом — два мужчины средних лет в дорогих костюмах.
— Ирина Владимировна, добро пожаловать! — поднялся навстречу старший партнёр. — Мы с нетерпением ждём вашей презентации.
Встреча продлилась два часа. Проект вызвал живой интерес у инвесторов, обсуждались детали финансирования и сроки строительства. Ирина чувствовала, как адреналин постепенно сменяется удовлетворением от проделанной работы.
— Великолепная работа, — сказал младший партнёр, когда встреча подходила к концу. — Мы свяжемся с вами в течение недели с окончательным решением.
— Благодарю за внимание, — ответила Ирина, собирая документы.
Партнёры ушли первыми. Ирина осталась одна в переговорной и достала телефон. Пятнадцать пропущенных звонков от Сергея, три от Валентины Михайловны.
Первое сообщение от мужа: «Мама ждёт тебя к обеду. Приезжай скорее!»
Второе: «Где ты? Мама обиделась!»
Третье: «Ира, хватит дурить! Приезжай домой немедленно!»
Ирина медленно прокрутила все сообщения. Тон становился всё более требовательным, последние были откровенно грубыми.
Женщина убрала телефон в сумку и вышла из здания. На улице моросил мелкий дождь, листья на деревьях шуршали под ветром. Осень вступала в свои права.
Ирина села в машину и включила зажигание. Домой возвращаться не хотелось. Вместо этого она поехала к родителям.
Мама встретила дочь удивлённо:
— Ира? В середине дня? Что случилось?
— Ничего особенного. Просто хотела зайти, — ответила Ирина, проходя в знакомую кухню.
Мама поставила чайник и села напротив дочери. Женщина всегда чувствовала, когда с Ириной что-то не так.
— Рассказывай. Что стряслось с Сергеем?
Ирина вздохнула и рассказала о утренней сцене. Мама слушала молча, изредка качая головой.
— Знаешь, дочка, я давно хотела с тобой поговорить, — сказала мама, когда Ирина закончила. — Ты стала какой-то… уставшей. Всё время напряжённая.
— Работа сложная, — отмахнулась Ирина.
— Дело не в работе. Дело в том, что ты постоянно всем угождаешь. Сергею, его маме, начальству. А когда ты думаешь о себе?
Телефон снова зазвонил. Сергей не сдавался.
— Возьми трубку, — посоветовала мама. — Поговори с ним.
Ирина нажала на зелёную кнопку:
— Слушаю.
— Наконец-то! — голос Сергея звучал раздражённо. — Где ты пропадаешь? Мама уже три часа ждёт!
— У родителей, — коротко ответила Ирина.
— Что ты там делаешь? Немедленно приезжай домой!
— Не приеду.
В трубке повисла тишина. Сергей явно не ожидал такого ответа.
— Как это не приедешь?
— Именно так. Разберись с мамой сам.
— Ты что, совсем с ума сошла? — взорвался Сергей. — Валентина Михайловна в слезах! Говорит, что ты её не уважаешь!
Ирина глубоко вдохнула. Мама подбадривающе кивнула.
— А твоя мать уважает меня? Когда в последний раз спросила, как мои дела? Или как прошёл рабочий день?
— При чём здесь это? Она пожилая женщина, ты должна быть терпимее!
— Должна? — переспросила Ирина. — Кому должна?
— Мне! Она моя мать!
— А я кто? Прислуга?
Сергей захлебнулся от возмущения:
— Ты моя жена! И обязана…
— Обязана что? Бросать работу по первому твоему требованию?
— Ты преувеличиваешь! Всего-то на пару часов!
Ирина закатила глаза. Муж действительно не понимал сути проблемы.
— Сергей, я не приеду сегодня домой. Поживу у родителей.
— Что?! — заорал муж. — Ты хочешь меня бросить из-за такой ерунды?
— Из-за ерунды? Значит, моя работа для тебя ерунда?
— Нет, но…
— Никаких «но». До свидания.
Ирина отключила телефон и посмотрела на маму.
— Правильно сделала, — сказала та. — Пора ему объяснить, что жена не домработница.
Вечером Ирина решила вернуться домой. Нужно было забрать вещи и окончательно прояснить отношения с мужем. Дождь усилился, по стёклам машины текли струйки воды.
Квартира встретила тишиной. Сергей сидел в гостиной перед телевизором, но звук был выключен. Мужчина выглядел растерянно.
— Ты вернулась, — сказал Сергей, не поворачивая головы.
— За вещами, — коротко ответила Ирина, проходя в спальню.
Она достала из шкафа спортивную сумку и начала складывать одежду. Сергей появился в дверном проёме.
— Ты что, серьёзно? Мама обидится! Надо было подумать, как встретить её, — возмутился муж.
Ирина нахмурилась и склонила голову набок, пытаясь осмыслить услышанное. Даже сейчас, после всех разговоров, Сергей продолжал принижать важность работы жены ради прихотей свекрови.
— Твоя мама взрослая женщина. Могла и сама приготовить завтрак, — спокойно ответила Ирина, продолжая собирать вещи.
— Как ты можешь так говорить? Валентина Михайловна всю жизнь только о детях думала!
— А сейчас пусть думает о себе. У меня своя жизнь.
Ирина собрала вещи в сумку и уверенно застегнула молнию. Движения были резкими, решительными.
Сергей попытался схватить жену за руку, но Ирина отстранилась.
— Не трогай меня, — холодно сказала женщина.
— Ира, давай поговорим как взрослые люди! Мама действительно расстроилась. Плакала целый час!
— Пусть плачет. В моей жизни будут важны и мои дела. Если ты привык жить по указке мамы — это твоя проблема, — голос Ирины зазвучал твёрдо и непреклонно.
Сергей замер, хлопая глазами. Муж явно не ожидал такой жёсткой реакции от обычно покладистой жены.
— Ты изменилась, — растерянно произнёс мужчина.
— Да. Я перестала молчать.
В этот момент Ирина впервые ощутила, что переступила черту молчания и открыто обозначила свои приоритеты. Годы накопившегося раздражения вылились в решимость отстаивать собственные интересы.
— Но мы же муж и жена! Должны идти на компромиссы! — попытался возразить Сергей.
— Компромиссы? — усмехнулась Ирина. — Покажи мне хоть один компромисс, на который пошёл ты. Когда ты отказался от встречи с друзьями ради моих планов? Когда поставил мои интересы выше маминых капризов?
Сергей молчал. Ответа у мужчины не было.
Ирина взяла ключи со столика, посмотрела прямо на мужа и добавила:
— Сегодня вечером я домой вернусь поздно. Маму встречай сам.
— Куда ты идёшь? — растерянно спросил Сергей.
— К подруге. Обсудить свою новую жизнь.
Ирина направилась к выходу. Сергей побежал следом.
— Постой! Мы можем всё уладить! Я поговорю с мамой, объясню ей!
— Поздно, Сергей. Я устала объяснять очевидные вещи.
— Ира, я не хочу тебя потерять!
Женщина остановилась у двери и обернулась к мужу.
— Тогда научись уважать мою работу и моё время. Пока этого не произойдёт, жить вместе мы не сможем.
— А что скажут люди? Родственники?
— Пусть говорят что хотят. Меня больше не волнует чужое мнение.
Хлопнув дверью, Ирина уехала, понимая, что именно с этого дня больше не позволит превращать себя в бесплатную обслуживающую силу ради чужих прихотей.
Через неделю Ирина сняла небольшую квартиру в центре города. Работа шла прекрасно — проект жилого комплекса одобрили, предложили повышение и прибавку к окладу.
Сергей звонил каждый день, умоляя вернуться. Обещал поговорить с Валентиной Михайловной, установить границы. Но Ирина больше не верила словам.
— Покажи делом, — отвечала женщина. — Когда научишься ставить жену выше мамы, тогда и поговорим.
Валентина Михайловна, узнав о происходящем, устроила скандал. Обвинила невестку в разрушении семьи, требовала от сына немедленно принести беглянку домой.
Но Сергей впервые в жизни не послушался маму.
— Ирина права, мам. Я должен был защищать жену, а не твои амбиции.
— Как ты смеешь! Я всю жизнь тебе отдала!
— А теперь отдай мне свободу выбора.
Этот разговор стал переломным. Сергей наконец понял, что жена важнее материнских настроений.
Через месяц мужчина пришёл к Ирине с букетом цветов и серьёзным разговором.
— Я установил границы с мамой. Больше никаких внезапных визитов и требований бросать твою работу. Если ты согласна, можем попробовать начать сначала.
Ирина посмотрела на мужа внимательно. Сергей действительно выглядел изменившимся — более взрослым и ответственным.
— Хорошо. Но при первой попытке вернуться к старому — я уйду навсегда.
— Понял. Больше не повторится.
Они помирились, но отношения изменились кардинально. Теперь Сергей советовался с женой по всем вопросам, касающимся визитов свекрови. Валентина Михайловна поначалу дулась, но постепенно привыкла к новым правилам.
А Ирина получила повышение по службе и стала руководителем отдела. Карьера пошла в гору именно после того, как женщина научилась отстаивать свои интересы не только дома, но и на работе.
Тот сентябрьский день стал началом новой жизни, где Ирина больше не позволяла никому принижать важность своих дел и амбиций.
Покладистая жена