— Жена, ты попутала? Почему твоя карта не работает?! Я хотел отдать твою зарплату мамочке на покупки! — заорал муж

— Жена, ты попутала? Почему твоя карта не работает?! Я хотел отдать твою зарплату мамочке на покупки! — заорал Игорь, врываясь на кухню.

Лицо мужа налилось багровым цветом, глаза сверкали от ярости. Ольга медленно отставила ложку и обернулась к супругу. Игорь размахивал банковской картой, словно обвинительным документом.

— Какую зарплату? — спокойно переспросила Ольга, вытирая руки кухонным полотенцем.

— Ту, которую ты получила вчера! Мама просила купить продуктов на неделю, а карта твоя заблокированная!

Ольга кивнула, будто подтверждая очевидный факт.

— Верно. Я сняла все деньги заранее.

Игорь замер посреди кухни, переваривая услышанное. Потом его лицо исказилось еще больше.

— Как это — заранее?! Без моего ведома?! Я хотел мамочке на покупки отдать! А ты всё испортила!

Муж принялся метаться по кухне, размахивая руками, словно пытаясь поймать невидимых мух. Ольга наблюдала за этим представлением с растущим удивлением. За восемь лет брака Игорь не раз брал деньги с карты жены без спроса, но впервые столкнулся с препятствием.

— Игорь, остановись, — произнесла Ольга, нахмурившись и склонив голову набок. — Объясни мне, почему ты считаешь, что моя зарплата должна идти твоей матери?

— Потому что мы семья! — выкрикнул муж, продолжая метаться. — А семья помогает друг другу! Особенно пожилым родителям!

Ольга присела на стул, изучая мужа внимательным взглядом. Елена Васильевна, свекровь, была далеко не беспомощной старушкой. В свои шестьдесят два года женщина получала приличную пенсию, владела однокомнатной квартирой в центре и дачным участком. Но при этом регулярно просила финансовой помощи у сына и невестки.

— Пожилым? — переспросила Ольга. — Елена Васильевна на два года младше моей мамы, которая до сих пор работает и никого не просит о помощи.

— Не смей сравнивать! — взвился Игорь. — Мама всю жизнь работала, воспитывала меня одна после развода с отцом! Теперь заслужила отдых!

Ольга вспомнила недавний разговор с коллегой, где та жаловалась на похожую ситуацию. Тогда Ольга искренне не понимала, как можно позволять родственникам садиться на шею. Теперь ситуация прояснилась изнутри.

— Игорь, сядь, — попросила жена, указывая на стул напротив. — Поговорим спокойно.

— О чем тут говорить?! — Муж продолжал размахивать руками. — Верни деньги на карту немедленно!

— Не верну, — твердо ответила Ольга. — И впервые открыто заявляю: я больше не собираюсь содержать твою мать. Пусть тратит то, что есть у неё самой.

Игорь остановился как вкопанный. Рот мужа приоткрылся, глаза округлились. Видимо, за все годы брака Ольга ни разу не высказывала подобных мыслей вслух.

— Ты… ты что сказала? — прохрипел муж.

— То, что думаю уже давно. Твоя мать вполне обеспеченная женщина. Пенсия, квартира, дача. Но при этом каждую неделю просит деньги то на продукты, то на лекарства, то на ремонт. А мы живем от зарплаты до зарплаты, откладывать ничего не можем.

Ольга поднялась и подошла к окну. Осенние листья кружились в сентябрьском ветре, напоминая о скором наступлении холодов. Впереди зима, нужно думать о теплой одежде для себя и мужа, о коммунальных платежах, которые вырастут в разы.

— Эгоистка! — взорвался Игорь. — Бессердечная эгоистка! Как ты можешь говорить такое о пожилой женщине?!

— О женщине, которая за восемь лет ни разу не поинтересовалась моими потребностями, — парировала Ольга, не оборачиваясь. — Которая требует деньги на продукты, а потом хвастается подругам новой шубой.

— Врешь!

— Игорь, твоя мать сама мне рассказывала про шубу. В прошлом месяце, когда мы давали деньги на ремонт крана.

Муж замолчал, видимо, припоминая детали. Ольга продолжила:

— Елена Васильевна тратит наши деньги на свои прихоти, а нам говорит, что нуждается в помощи. Это манипуляция, Игорь.

— Не смей! — рявкнул муж, хватая телефон со стола. — Сейчас я ей позвоню и все расскажу!

Ольга обернулась, наблюдая, как Игорь набирает номер. Руки мужа дрожали от злости.

— Алло, мам? — заговорил Игорь, демонстративно включив громкую связь. — Представляешь, Ольга деньги сняла! Представляешь, какая зараза! Деньги сняла и прячет от нас!

Голос Елены Васильевны прозвучал резко и недовольно:

— Что значит сняла? Какие такие деньги?

— Зарплату свою! Я хотел тебе отдать на продукты, а карта не работает!

— Игорек, дорогой, — тон свекрови сразу стал слаще. — А что это Ольга себе позволяет? Мы же договаривались, что она будет помогать!

Ольга подошла ближе, чтобы лучше слышать разговор. Какие договоренности? Когда и с кем? Никто никогда не спрашивал мнения самой Ольги.

— Мам, я не знаю, что на нее нашло, — жаловался Игорь. — Говорит, что больше не будет тебе помогать!

— Ах вот как! — голос Елены Васильевны стал холодным как лед. — Значит, решила показать характер! Ну ничего, сынок, я сама к вам приеду. Посмотрим, какая она храбрая, когда матери в глаза будет свою наглость показывать!

— Приезжай, мам! — обрадовался Игорь. — Может, ты ей объяснишь, как нужно относиться к старшим!

Ольга выпрямилась во весь рост. Значит, теперь начнется групповое давление. Свекровь приедет, и они вдвоем будут объяснять невестке, как правильно жить и тратить собственные деньги.

— Елена Васильевна, — громко сказала Ольга в сторону телефона. — Приезжайте обязательно. Поговорим начистоту.

В трубке повисла тишина. Потом свекровь процедила:

— Вот именно, Ольга. Поговорим.

Игорь отключил связь и уставился на жену. В глазах мужа читались растерянность и злость одновременно.

— Зачем ты ее вызвала? — прошипел Игорь.

— А зачем ты пожаловался матери на жену? — спокойно ответила Ольга. — Думал, испугаюсь?

— Думал, образумишься! Мама права — ты стала какая-то наглая!

Ольга прошла в спальню, достала из шкафа небольшую сумку и стала складывать в нее документы. Паспорт, трудовая книжка, банковские карты, сберегательная книжка.

— Что ты делаешь? — Игорь заглянул в спальню.

— Готовлюсь к разговору с твоей матерью, — ответила Ольга, убирая документы в сумку. — Хочу, чтобы все важные бумаги были под рукой.

— Для чего?

— Увидишь.

Ольга вернулась на кухню и принялась мыть посуду. Руки двигались автоматически, а мысли рисовали картину предстоящего разговора. За восемь лет брака накопилось столько недосказанного, что впору писать целую книгу претензий.

Елена Васильевна не заставила себя долго ждать. Через полчаса в дверь настойчиво позвонили. Игорь бросился открывать, а Ольга осталась на кухне, заканчивая уборку.

— Здравствуй, сынок! — раздался бодрый голос свекрови. — Где эта твоя жена? Пора поставить наглую на место!

Ольга вытерла руки и вышла в прихожую. Елена Васильевна стояла в дорогом пальто, которое явно стоило не одну тысячу рублей. На шее красовался золотой кулон, а в руках дамская сумочка из натуральной кожи. Странно, для женщины, которая регулярно просит деньги на самое необходимое, свекровь выглядела более чем процветающе.

— Здравствуйте, Елена Васильевна, — вежливо поздоровалась Ольга.

— Вот и поговорим! — заявила свекровь, снимая пальто. — Игорек мне все рассказал! Как ты смеешь отказывать в помощи пожилой женщине?!

— Пройдемте на кухню, — предложила Ольга. — Там удобнее разговаривать.

Все трое устроились за кухонным столом. Елена Васильевна села напротив Ольги, заняв позицию обвинителя. Игорь пристроился сбоку, явно готовый поддержать мать.

— Так вот, голубушка, — начала свекровь, стуча пальцем по столу. — Объясни-ка мне, что за безобразие? Почему ты скрываешь деньги от родного мужа?

Ольга сложила руки на столе и посмотрела прямо в глаза Елене Васильевне.

— Я не скрываю. Я распоряжаюсь своей зарплатой по собственному усмотрению.

— Как смеешь! — взвилась Елена Васильевна, стукнув ладонью по столу. — Какое право имеешь распоряжаться без согласования с мужем?

— Право собственности, — невозмутимо ответила Ольга. — Деньги заработаны мной, на моем рабочем месте, моим трудом.

Свекровь вскочила с места, лицо женщины покраснело от возмущения. Игорь молча наблюдал за разворачивающейся сценой, изредка кивая матери в знак поддержки.

— Игорек, ты слышишь, что творит твоя жена? — обратилась Елена Васильевна к сыну. — Совсем от рук отбилась!

— Мам, я же говорил, — развел руками Игорь. — Стала какая-то неуправляемая.

Ольга поднялась из-за стола и подошла к окну. На улице начинался дождь, первые капли стекали по стеклу, образуя причудливые узоры. Сентябрьская погода напоминала о том, что впереди долгая зима, а значит, больше расходов на отопление и теплую одежду.

— Елена Васильевна, — заговорила Ольга, не оборачиваясь. — Сколько денег вы получали от нас за последние полгода?

— Что за наглые вопросы! — фыркнула свекровь.

— Отвечу сама, — продолжила Ольга. — В марте дали пятнадцать тысяч на лекарства. В апреле десять тысяч на продукты. В мае двадцать тысяч на ремонт крана на кухне. В июне пятнадцать тысяч на дачу. В июле десять тысяч снова на продукты. В августе двадцать пять тысяч на новые окна в квартире.

Ольга обернулась и посмотрела на застывших мужа и свекровь.

— Итого сто пятнадцать тысяч рублей за полгода. Это больше, чем я трачу на себя за год.

— Ну и что? — огрызнулась Елена Васильевна. — Я же не на ветер тратила! Все на необходимое!

— На новую шубу тоже необходимое? — спросила Ольга. — Или на золотой кулон, который сейчас на вашей шее?

Свекровь инстинктивно прикрыла рукой украшение.

— Это… это подарок! От знакомых!

— Точно такой же, как в ювелирном магазине за тридцать тысяч рублей? — уточнила Ольга. — Там же, где вы покупали кольцо в июне?

Лицо Елены Васильевны побледнело. Игорь переводил взгляд с матери на жену, пытаясь понять, о чем идет речь.

— Откуда ты знаешь? — прошептала свекровь.

— Работаю рядом с тем магазином. Видела вас через витрину, когда шла на обед. Вы как раз примеряли кольцо и расплачивались наличными.

Воцарилась тишина. Игорь открыл рот, но не произнес ни слова. Елена Васильевна опустилась на стул, понимая, что попалась.

— Значит, — медленно произнесла Ольга, — деньги, которые вы просили на ремонт крана, пошли на украшения?

— Я… я имею право себя порадовать! — попыталась оправдаться свекровь. — Всю жизнь работала, теперь заслужила!

— На чужие деньги, — констатировала Ольга. — Обманывая родственников.

Игорь наконец обрел дар речи:

— Мам, это правда? Ты врала про ремонт?

— Сынок, — заискивающе заговорила Елена Васильевна, — кран я тоже починила! Просто денег хватило и на него, и на маленькую радость для себя…

— Маленькая радость за тридцать тысяч, — уточнила Ольга. — Это моя месячная зарплата после вычета налогов.

Ольга вернулась к столу и села напротив свекрови.

— Елена Васильевна, давайте говорить честно. У вас пенсия тридцать тысяч рублей. Плюс сдаете дачу за двадцать тысяч в месяц. Плюс получаете проценты с депозита. В итоге доход больше пятидесяти тысяч ежемесячно.

— Откуда ты это знаешь? — испуганно спросила свекровь.

— Игорь рассказывал. Хвастался, какая у него обеспеченная мать.

Ольга повернулась к мужу:

— Помнишь, в прошлом году ты говорил, что мама молодец, столько накопила? Что у матери денег больше, чем у нас?

Игорь кивнул, вспоминая собственные слова.

— Тогда объясните мне, — обратилась Ольга к обоим, — зачем женщина с доходом в пятьдесят тысяч рублей просит деньги у семьи, которая живет на тридцать пять тысяч?

Елена Васильевна потупилась, а Игорь нахмурился, видимо, впервые задумавшись над этим вопросом.

— Потому что жадная, — сама ответила на свой вопрос Ольга. — Зачем тратить собственные деньги, когда можно выманить чужие?

— Не смей так говорить! — вскинулся Игорь. — Это моя мать!

— Это мошенница, — спокойно поправила Ольга. — И ты ее соучастник.

День тянулся мучительно долго. После разоблачения Елена Васильевна ушла, пробормотав что-то невнятное про неблагодарность и наглость. Игорь заперся в комнате и не выходил до вечера.

Ольга использовала время для размышлений. Восемь лет брака, восемь лет постоянных просьб о финансовой помощи, восемь лет жизни впроголодь ради чужих прихотей. Хватит.

Около девяти вечера в дверь снова позвонили. Игорь выскочил из комнаты, явно ожидая кого-то. Ольга осталась на кухне, но звуки доносились отчетливо.

— Сынок, я все обдумала! — прозвучал голос Елена Васильевны. — Эта твоя жена совсем зарвалась! Пора ставить на место!

Свекровь вошла в квартиру, даже не поздоровавшись, и сразу направилась к кухне. Лицо женщины выражало решимость и злость одновременно.

— А, вот ты где сидишь! — заголосила Елена Васильевна с порога. — Деньги верни! Ты обязана помогать старшим!

Ольга замерла, широко открыв глаза от такой наглости. Даже после дневного разоблачения свекровь продолжала требовать деньги, словно ничего не произошло.

— Елена Васильевна, вы шутите? — медленно произнесла Ольга.

— Не шучу! — Свекровь шагнула ближе и подняла палец, почти тыча им в лицо невестке. — Все что угодно можешь говорить, а деньги отдать обязана!

За спиной Елены Васильевны появился Игорь. Муж стоял рядом с матерью и кивал в знак поддержки.

— Ну чего тебе стоит? — присоединился Игорь. — Маме нужнее! У тебя еще заработаешь, а мама старенькая!

Кровь прилила к лицу Ольги, окрашивая щеки в ярко-красный цвет. Терпение жены подошло к концу.

— Еще один шаг в мою сторону — вызываю полицию, — твердо произнесла Ольга, глядя прямо в глаза свекрови.

— Что? — опешила Елена Васильевна, но продолжала размахивать руками. — Да как ты смеешь мне угрожать?! Я тебе не ровня!

— Именно, — согласилась Ольга. — Вы мошенница, а я честный человек.

Свекровь фыркнула и сделала еще шаг вперед, явно намереваясь продолжить наступление. Тогда Ольга достала телефон и при обоих набрала номер службы экстренного реагирования.

— Алло, полиция? — громко произнесла Ольга, не сводя глаз со свекрови. — Меня беспокоят в собственной квартире. Женщина ворвалась в мой дом, угрожает мне и требует деньги.

Игорь резко осёкся на полуслове, а Елена Васильевна мгновенно сбавила тон, понимая, что игра зашла слишком далеко.

— Да, квартира моя, — продолжала говорить Ольга в трубку. — Прописана здесь одна. Документы на квартиру есть. Нарушители — муж и его мать. Да, муж тоже не прописан, временно проживает.

Лицо Игоря вытянулось. Видимо, муж забыл, что квартира записана только на Ольгу, доставшись по наследству от бабушки еще до замужества.

— Приедете? Спасибо, буду ждать, — закончила разговор Ольга и убрала телефон.

Елена Васильевна и Игорь молча стояли посреди кухни, не зная, как реагировать на происходящее.

— Ты с ума сошла? — прошептал Игорь. — Полицию на родную мать?

— На вымогательницу, — поправила Ольга. — Которая проникла в чужую квартиру с требованиями денег.

— Оленька, — заискивающе заговорила свекровь, — может, не будем доводить до крайностей? Я же не со зла…

— Со зла, — перебила Ольга. — Восемь лет обмана — это определенно со зла.

Через двадцать минут приехали сотрудники полиции. Ольга объяснила ситуацию, показала документы на квартиру и справку о доходах. Елена Васильевна пыталась оправдываться, но факты говорили сами за себя.

— Гражданка, — обратился старший лейтенант к свекрови, — вы действительно требовали деньги?

— Я… просила помощи, — пролепетала Елена Васильевна.

— При этом имея доход выше, чем у тех, у кого просили? — уточнил полицейский, изучив документы.

Свекровь промолчала.

— Понятно, — кивнул лейтенант. — Покиньте квартиру добровольно, или придется оформлять протокол.

Елена Васильевна торопливо собралась и ушла, бросив на прощание злобный взгляд на невестку. Игорь остался, но вид у мужа был растерянный и подавленный.

После ухода полицейских супруги долго молчали. Наконец Игорь заговорил:

— Зачем ты все это устроила?

— Не я устроила, — ответила Ольга. — Я просто перестала терпеть.

— Но мама…

— Твоя мама мошенница. И ты это прекрасно знал.

Игорь опустил голову. Видимо, в глубине души муж действительно понимал неправильность ситуации, но предпочитал закрывать глаза.

На следующее утро Ольга пошла в ЗАГС подавать заявление на развод. Совместно нажитого имущества практически не было, детей тоже. Процедура обещала быть простой.

Игорь пытался отговаривать, обещал поговорить с матерью, убедить Елену Васильевну больше не просить денег. Но Ольга твердо знала: после восьми лет обмана доверие восстановить невозможно.

— Мы можем все исправить! — уговаривал муж. — Начать с чистого листа!

— Исправить можно ошибку, — ответила Ольга. — А у нас была система. Система обмана и вымогательства, в которой ты активно участвовал.

Через месяц развод был оформлен. Игорь съехал к матери, а Ольга осталась в своей квартире. Первое время было непривычно тихо, но постепенно женщина привыкла к новой жизни.

Деньги, которые раньше уходили на содержание Елены Васильевны, Ольга потратила на ремонт квартиры и новую мебель. Впервые за долгие годы женщина могла позволить себе покупать хорошие продукты и качественную одежду.

Игорь звонил несколько раз, пытался наладить отношения. Но Ольга была непреклонна. Жизнь без постоянных требований денег оказалась намного спокойнее и счастливее.

Елена Васильевна больше не появлялась. Видимо, женщина поняла, что бесплатный источник дохода иссяк навсегда. Пришлось свекрови учиться жить на собственные средства, что оказалось не таким уж сложным делом при доходе в пятьдесят тысяч рублей.

Ольга часто вспоминала тот сентябрьский день, когда Игорь не смог снять деньги с карты. Если бы не эта случайность, обман мог продолжаться еще годы. Теперь женщина благодарила судьбу за то, что все открылось именно тогда, когда еще не было слишком поздно начать новую жизнь.