— Почему я должна уходить из своей квартиры? — я растеряно смотрела на чемоданы в коридоре

— Куда эту поставить? — Олег кивнул на коробку с книгами, вытирая лоб тыльной стороной ладони.

— Давай пока в гостиную, — Дарья подошла ближе, помогая ему пронести тяжелую ношу. — Потом разберемся, что куда.

Квартира наполнялась чужими вещами. Дарья старалась радоваться, ведь это начало их совместной жизни. Олег обнял ее со спины, когда коробка заняла свое место на полу.

— Скоро свадьба, — прошептал он ей на ухо. — Волнуешься?

Дарья кивнула. Конечно, волновалась. Преподаватель литературы в университете, она привыкла к размеренной жизни, к тишине и порядку. Теперь все менялось.

Подготовка к свадьбе захлестнула их обоих. Дарья выбирала платье, согласовывала меню и составляла список гостей, а Олег занимался транспортом и рестораном. Вечерами они падали на диван, уставшие от беготни по магазинам и встреч с организаторами.

— Мама хочет приехать за неделю до свадьбы, — сказал однажды Олег, листая планшет. — Поможет с последними приготовлениями.

— Хорошо, — согласилась Дарья, хотя внутри кольнуло беспокойство.

День свадьбы выдался солнечным. Дарья в белом платье казалась себе хрупкой фарфоровой куклой, а Олег сиял от счастья. Гости аплодировали, когда они обменивались кольцами. Свекровь, Валентина Петровна, вытирала слезы платком и улыбалась. Все шло идеально, и Дарья старалась запомнить каждую минуту этого дня.

Полгода пролетели незаметно. Дарья продолжала преподавать, а Олег пропадал на работе. Жизнь текла размеренно и спокойно, пока однажды вечером Олег не сел рядом с ней на диване с виноватым видом.

— Даш, нужно поговорить, — начал он, теребя край подушки.

Дарья отложила книгу. Сердце екнуло от плохого предчувствия.

— Мама звонила. У них с Катькой и ее мужем проблемы, — Олег замялся. — Катька с Сергеем переезжают к маме. Им больше некуда податься, а квартира однокомнатная. Втроем они там не поместятся.

— И? — Дарья уже догадывалась, к чему он клонит.

— Мама просит пожить у нас какое-то время, — быстро добавил Олег. — Пока они не найдут Кате что-нибудь подходящее.

Дарья молчала. В груди поднималась волна протеста, но она загнала ее глубже. Не любила скандалов и не умела возражать.

— Ладно, — выдавила она наконец. — Если это действительно только временно.

Валентина Петровна въехала через три дня с двумя чемоданами и коробками. Дарья навела порядок в гостиной, чтобы свекрови было удобно.

— Спасибо, милая, — свекровь окинула взглядом помещение. — Я быстро тут освоюсь.

И освоилась. Уже через неделю Дарья заметила, как вещи в квартире начали перемещаться. Свекровь переставила посуду в кухонных шкафах «поудобнее», развесила на стенах свои вышивки и заняла половину холодильника своими заготовками.

— Валентина Петровна, может, не стоит так много готовить? — робко попыталась возразить Дарья, глядя на кастрюли, занявшие всю плиту.

— Деточка, мужчину нужно кормить как следует, — отмахнулась свекровь. — Твои салатики — это не еда. Олежка любит мои котлеты.

Дарья прикусила губу и спорить не стала. Вернулась в спальню, где Олег смотрел телевизор.

— Олег, может, поговоришь с мамой? — присела рядом. — Она слишком сильно перестраивает нашу жизнь.

— Да ладно тебе, — отмахнулся муж. — Мама просто хочет помочь. Не обращай внимания.

Но не обращать внимания становилось все труднее. Валентина Петровна командовала в квартире как полноправная хозяйка, учила Дарью готовить «правильно», критиковала ее манеру одеваться и делала замечания по любому поводу.

— Опять допоздна с этими студентами сидела? — встречала ее свекровь у порога. — Муж дома один скучает.

— У меня консультации были, — оправдывалась Дарья.

— Консультации важнее семьи? — качала головой Валентина Петровна.

Терпение Дарьи таяло с каждым днем. Она пыталась еще раз поговорить с Олегом.

— Твоя мама решает, что мне готовить, когда убираться, как одеваться, — перечисляла она, сидя на кровати. — Я больше не хозяйка в собственном доме.

— Не драматизируй, — отмахнулся Олег, укладываясь спать. — Мама просто заботится о нас.

Дарья легла рядом, глядя в потолок. В груди росло глухое раздражение. Неужели Олег действительно не видит, что происходит?

Постепенно недовольство начало прорываться наружу. Дарья стала огрызаться на замечания свекрови.

— Я сама решу, что мне надеть на работу, — отрезала она однажды утром, когда Валентина Петровна раскритиковала ее блузку.

— Ой, какие мы гордые, — фыркнула свекровь. — Олежка, посмотри, как твоя жена со мной разговаривает!

Но Олег уже ушел в ванную и ничего не слышал, или делал вид, что не слышит.

Мелкие перепалки случались все чаще. Дарья защищалась от нападок, свекровь обижалась и жаловалась сыну. Олег отмалчивался или просил Дарью «быть терпимее».

— Дашка, ты совсем не та девушка, за которую я тебя принимала, — начала Валентина Петровна за ужином. — Грубая стала, неласковая. Олежке нужна другая жена. Понимающая, заботливая.

— Мам, хватит, — вяло отмахивался Олег.

— Я о твоем счастье забочусь! — возмущалась свекровь. — Посмотри, она даже готовить нормально не умеет, дом запустила и о муже не заботится.

Дарья молча доедала ужин, комкая в руках салфетку. Внутри кипело возмущение, но она сдерживалась. Еще немного, еще чуть-чуть.

Роковой день настал внезапно. Дарья вернулась с работы уставшая после трудного дня: студенты сдавали зачеты, и она принимала их до самого вечера. В коридоре ее встретили два чемодана — ее чемодана. Дарья замерла, не веря своим глазам.

Из кухни вышла Валентина Петровна с довольным видом.

— Что это? — Дарья указала на чемоданы дрожащим пальцем.

— Твои вещи, дорогая, — спокойно ответила свекровь. — Ты съезжаешь.

В ушах зашумело. Дарья не могла поверить в происходящее. Это какой-то абсурд.

— Почему я должна уходить из своей квартиры? — голос дрогнул от возмущения.

— Потому что ты не пара моему сыну, — отчеканила Валентина Петровна. — Я все решила. Вы должны расстаться. А квартира… ну, вы же в браке. Все общее. Так что собирайся и уходи по-хорошему.

Что-то внутри Дарьи лопнуло. Месяцы унижений, терпения, попыток сохранить мир — все это вдруг потеряло смысл. Она выпрямилась, глядя свекрови прямо в глаза.

— Это моя квартира, — произнесла она четко и холодно. — Я купила ее до брака. Она записана на меня. И если вам здесь что-то не нравится, то уходите сами. Я вас не держу!

Лицо Валентины Петровны вытянулось от изумления. Она явно не ожидала отпора.

— Да как ты смеешь! — взвизгнула она. — Я тебе в матери гожусь!

— И что? — Дарья шагнула вперед. — Это дает вам право выгонять меня из моего дома? Распоряжаться моей жизнью? Хватит! Я слишком долго терпела ваши выходки!

— Олег тебя бросит! — пригрозила свекровь.

— Это его выбор, — Дарья обошла чемоданы. — А ваш выбор — уйти отсюда прямо сейчас. Или я вызову полицию и напишу заявление о незаконном проникновении в жилище.

Скандал разгорелся нешуточный. Валентина Петровна кричала, возмущалась, грозила всеми карами. Дарья стояла на своем. Она открыла входную дверь и указала на выход.

— Убирайтесь! — повторяла она. — Это мой дом!

В конце концов свекровь сдалась. Схватила свои сумочку вылетела за дверь, выкрикивая проклятья.

Дарья закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Руки дрожали от адреналина. Она сделала это. Выставила свекровь. Защитила свою территорию.

Через три часа дверь распахнулась с такой силой, что грохнула о стену. Олег влетел в квартиру с перекошенным от злости лицом.

— Ты что натворила?! — заорал он. — Как ты могла так поступить с моей матерью?!

— Она пыталась меня выгнать, — Дарья встала с дивана, где успела немного успокоиться. — Собрала мои вещи и велела убираться.

— И правильно сделала! — выпалил Олег. — Ты обязана была уйти! Мы в браке, квартира общая! И нас двое — я и мать! Поэтому квартира должна остаться нам. Мама лучше знает, как все должно быть!

Дарья смотрела на мужа и не узнавала его. Неужели он действительно так думает?

— Квартира записана на меня. Я купила ее до нашей свадьбы, — напомнила она ледяным тоном.

— Это не важно! — Олег махнул рукой. — Важно, что ты оскорбила мою мать! Выгнала пожилого человека на улицу! Теперь ты обязана извиниться. И квартиры будет достаточно!

— У нее есть своя квартира, — Дарья скрестила руки на груди. — И если ты считаешь, что твоя мать важнее жены, то тебе тоже лучше уйти.

— Что?! — Олег опешил.

— Уходи, — повторила Дарья. — Иди к маме. Раз она для тебя важнее.

— Ты слишком обнаглела, Даша! Считаешь, что можешь диктовать свои условия. Но это скоро аукнется тебе! — пригрозил Олег, но Дарья только покачала головой.

— Уходи. Сейчас же.

Олег ушел, хлопнув дверью. Дарья осталась одна в тишине своей квартиры. Села на диван, обхватила колени руками. На душе было странно легко, будто камень свалился с плеч. Она прислушалась к себе. Боли не было. Только облегчение.

Тишина обволакивала ее теплым коконом. Своя квартира. Свое пространство. Свобода. Дарья встала, прошлась по комнатам, собрала вышивки свекрови в коробку и вернула посуду на привычные места. Ее дом снова стал ее домом.

Завтра нужно будет подать на развод, разобраться с документами и снова встретиться со свекровью и мужем в зале суда. Но это завтра. А сегодня Дарья заварила себе чай, взяла любимую книгу и устроилась в кресле у окна. За стеклом мерцали огни вечернего города. Жизнь продолжалась. Ее жизнь. Без свекрови, без мужа, который не смог ее защитить. Только она и ее спокойствие.

Дарья сделала глоток чая и открыла книгу. На душе было удивительно спокойно.