Мама, ты же всё равно дома.

Галина Петровна села на кровати, пытаясь окончательно проснуться.

— Марина, я же говорила, что сегодня иду к врачу…

— Ой, мам, ну перенеси! Это же важно! Работа! Ты же понимаешь! — в голосе дочери послышались истерические нотки. — И вообще, завтра суббота, Игорь в командировке, мне нужно на корпоратив, ты же посидишь? Максимум до часу ночи!

— Марина…

— Всё, мам, я побежала! Спасибо! Целую!

Гудки. Галина Петровна устало опустила трубку. К врачу она записалась месяц назад, колено болело всё сильнее. Но разве объяснишь…

Она медленно встала, поморщившись от боли в суставах, и поплелась на кухню. В холодильнике был творог, который она купила себе на завтрак. Но его придётся оставить на вечер для Сашки, внук любит творожную запеканку.

Включила чайник, достала вчерашний хлеб. На столе лежал лотерейный билет — вчера купила в переходе. Старая знакомая продавщица Зина уговорила: «Галина Петровна, ну возьмите! Вы же каждый день мимо проходите, а никогда не покупаете. Розыгрыш большой, может, повезёт!»

Взяла из жалости — Зина тоже пенсионерка, подрабатывает.

— Главный приз — пять миллионов, — усмехнулась Галина Петровна. — Что бы я с ними сделала…

Вспомнилось, как покойный муж Виктор всегда смеялся над её мечтой съездить в Италию. «Галка, ну что ты там не видела? Те же дома, те же люди. Лучше поедем на дачу, картошку окучивать».

И ездили. Тридцать лет подряд — на дачу. Картошка, помидоры, огурцы. Банки, варенье, соленья. Для детей же надо, для семьи.

Телефон зазвонил снова. На экране высветилось: «Лена».

— Мама, доброе утро! — голос младшей дочери звучал устало. — Слушай, у меня проблема. Максимка заболел, температура небольшая, но в школу он не пойдёт. Я не могу отпроситься с работы, у нас проверка. Ты не могла бы…

— Приехать и посидеть, — закончила за неё Галина Петровна.

— Ну да. Ты же всё равно дома. И заодно заберёшь Алису из школы, ладно? Она заканчивает в два.

— Лена, я записана к врачу. И Марина уже попросила забрать Сашку.

— Мам, ну ты как маленькая! — раздражённо ответила дочь. — К врачу можно сходить и в другой день. А ребёнок болеет! Приедешь к девяти, хорошо? Ключи под ковриком.

Галина Петровна даже не успела ответить — дочь отключилась.

Она сидела за кухонным столом и смотрела в окно. Во дворе молодая мама катила коляску, рядом бежал мальчик лет пяти. Счастливая семья. Галина Петровна вспомнила себя в тридцать лет — она тоже катила коляску, а рядом бежала старшая Марина. Только счастливой она себя не чувствовала. Уставшей — да. Измотанной — да. Но не счастливой.

В ящике стола лежала старая тетрадь — конспекты по итальянскому из института. Она достала её, полистала пожелтевшие страницы. «Жизнь прекрасна» — жизнь прекрасна. Когда-то она в это верила.

К девяти утра Галина Петровна добралась до квартиры Лены в Митино. Час в метро, потом автобус. Колено ныло, но она старалась не обращать внимания.

Максим лежал в своей комнате, играл в телефоне.

— Привет, бабуль, — буркнул, не отрываясь от экрана.

— Привет, внучек. Как себя чувствуешь?

— Нормально. Мам сказала, чтоб я не вставал. Есть не хочу.

Галина Петровна потрогала лоб — прохладный. Температуры не было. Она вздохнула, понимая, что мальчик просто прогуливает школу, а Лена не хотела разбираться.

Прибралась в квартире, приготовила обед. В два поехала за Алисой — школа была в соседнем районе. Девочка выбежала, сияя:

— Бабушка! А мама сказала, ты нас на выходные к себе заберешь!

— Первый раз слышу, — пробормотала Галина Петровна.

— Ну да! Они с папой в Питер едут, романтический уик-энд! — Алиса запрыгала на одной ножке. — Будем печь пирожки?

— Посмотрим…

К четырем часам Галина Петровна отвезла детей домой, поехала в Бутово за Сашей. Детский сад закрывался в семь, но воспитательница недовольно поджала губы:

— Галина Петровна, в следующий раз не опаздывайте. У нас тоже семьи есть.

— Я не опоздала, еще только пять…

— Все равно. Саша уже заждался.

Пятилетний внук действительно сидел в раздевалке один, все дети уже разошлись.

— Баба Галя! — он бросился к ней. — А мама придет?

— Мама на работе, солнышко. Пойдем ко мне, будем запеканку делать.

По дороге домой Саша без умолку болтал про садик, про друзей, про мультики. Галина Петровна слушала вполуха, думая о том, что продукты почти кончились, надо в магазин, но с ребенком тяжело, он всего требует…

Дома она включила мальчику мультики, стала готовить ужин. Телефон разрывался от сообщений.

Марина: «Мам, я задержусь, корпоратив затягивается. Саша пусть у тебя переночует.»

Лена: «Мама, мы решили все-таки в Питер съездить. Детей завтра утром привезу.»

Знакомая Нина: «Галя, давай завтра в филармонию сходим? Шопен, твой любимый.»

Галина Петровна посмотрела на последнее сообщение. Филармония… Когда она последний раз была на концерте? Лет пять назад? Или больше?

Написала Нине: «Не могу, внуки».

Ответ пришёл быстро: «Опять? Галя, ты же хотела жить, а не существовать. Помнишь, что Витя сказал перед смертью?»

Помнила. Как же не помнить. Муж умер от рака два года назад. В последние дни, когда морфий уже не помогал, он вдруг стал необычайно ясным и честным.

«Галка, — сказал он, взяв её за руку. — Прости меня. Я отнял у тебя жизнь. Твою Италию, твою музыку, твои мечты. Всё отнял. Не повторяй мою ошибку. Живи. Хоть теперь поживи для себя».

Но как жить для себя, когда дети каждый день звонят с просьбами? Когда внуки — «бабушка, забери», «бабушка, посиди», «бабушка, приготовь»?

Она открыла старую шкатулку, где хранила документы. Там лежала сберегательная книжка — 87 тысяч рублей, накопленных с пенсии за два года. Виктор оставил ещё золотые часы и перстень — если продать, выйдет тысяч сорок. И дача… Дети давно говорили, что её нужно продать, она находится далеко и это неудобно. Может, и правда?

В субботу утром Галина Петровна проснулась от детского плача. Саша упал с дивана во сне и разбил коленку. Пока она обрабатывала ранку, позвонила Лена — они уже выехали, через час привезут детей.

— И да, мам, — добавила дочь. — Купи, пожалуйста, продукты. Совсем забыла. И лекарство от кашля для Максимки.

— Он же не кашляет…

— Для профилактики! Всё, целую!

К десяти утра в двухкомнатной квартире Галины Петровны уже было трое детей. Максим снова уткнулся в телефон, Алиса требовала включить музыку погромче, Саша носился по комнатам, изображая самолёт.

— Тихо! — не выдержала Галина Петровна. — Соседи же!

— Бабуль, да ладно тебе, — отмахнулся Максим. — Сегодня же выходной.

Она пошла в магазин. Список покупок занимал целую страницу — всё, что любят внуки. На кассе, отсчитывая последние деньги (пенсия будет только через неделю), она вспомнила про лотерейный билет.

— Девушка, можно проверить выигрыш?

Кассирша неохотно взяла билет и провела им по сканеру. Её глаза расширились.

— Ого! Бабушка, да вы счастливица!

— Что? — не поняла Галина Петровна.

— Пятьсот тысяч рублей! Выигрыш! Только получать нужно в центральном офисе, у нас таких денег нет.

Галина Петровна схватилась за прилавок. Пятьсот тысяч. Полмиллиона. Это же… это целое состояние!

— Вы уверены? Может, это ошибка?

— Да нет же! Смотрите, вот на экране. Поздравляю вас!

Она медленно шла домой, сжимая в руке билет. Пятьсот тысяч. Можно съездить в Италию. Не на неделю — на месяц, на два! Венеция, Флоренция, Рим… Она столько читала об этих городах, смотрела передачи.

Или можно не ехать. Можно отдать детям — Марине на ремонт, Лене на машину. Они обрадуются, скажут спасибо. А потом снова: «Мам, посиди с детьми», «Мам, забери из садика», «Мам, ты же всё равно дома»…

Дома внуки встретили её требовательным хором:

— Бабушка, есть хочется!

— Баб, а где конфеты?

— Галина Петровна, можно мне привести друга?

Она машинально готовила обед, отвечала на вопросы, но мысли её были далеко. В Италии. На площади Сан-Марко. В галерее Уффици.

Вечером приехала Марина. Растрёпанная после корпоратива, недовольная.

— Мам, я завтра заберу Сашку, ладно? Голова раскалывается. И вообще, Игорь только в понедельник вернётся, может, он у тебя пока поживёт?

— Марина, — Галина Петровна набрала в грудь воздуха. — Я хочу поговорить.

— Потом, мам, потом. Я так устала!

Дочь ушла, даже не поинтересовавшись, как прошёл день. Затем позвонила Лена — они решили задержаться в Питере до понедельника.

— Дети сильно шумят? Ты справляешься?

— Лена, мне нужно…

— Ой, мам, извини, меня Денис зовёт. Потом поговорим!

Галина Петровна сидела на кухне. Внуки спали, в квартире наконец-то воцарилась тишина. Она достала билет, разгладила его на столе. Пятьсот тысяч. Свобода. Мечта.

Но сначала нужно всё обдумать. Она открыла ноутбук, который подарили дети, «чтобы общаться по скайпу». Набрала в поисковике: «Туры в Италию недорого». Потом: «Оформление визы в Италию для пенсионеров». Потом: «Аренда жилья в Риме на месяц».

Цифры складывались. Виза — 10 тысяч с учётом услуг. Билеты туда и обратно — 40 тысяч. Жильё на месяц — 50 тысяч (комната на окраине). Еда, транспорт — ещё 30–40 тысяч. Итого на месяц — около 140 тысяч.

С её накоплениями и выигрышем — почти 600 тысяч. Хватит на четыре месяца комфортной жизни. А если продать дачу — те самые 800 тысяч, которые предлагал сосед… Тогда хватит и на полгода.

Воскресенье началось со скандала. Максим и Алиса подрались из-за пульта от телевизора, Саша пролил молоко на ковёр. Галина Петровна убиралась, успокаивала детей, готовила.

В обед неожиданно позвонила её старшая сестра Валентина из Сочи.

— Галка! Как ты?

— Нормально, Валя. Внуки вот…

— Опять сидишь? — в голосе сестры послышалось осуждение. — Галка, мы же говорили после похорон Вити. Хватит ходить в прислугах!

— Валя, я не прислуга. Это мои внуки, я их люблю.

— Любить и позволять собой пользоваться — разные вещи. Помнишь, что говорила мама?

Помнила. Их мама, царство ей небесное, была женщиной строгой, но мудрой. «Дети — это не смысл жизни, — говорила она. — Это часть жизни. Но у тебя должна быть и своя часть. Иначе, когда дети вырастут, ты останешься с пустотой».

— Валь, я выиграла в лотерею, — вдруг сказала Галина Петровна.

— Да ладно! Сколько?

— Пятьсот тысяч.

— Ого! И что, отдашь детям? На их квартиры и машины?

— Думаю… Может, съездим в Италию. Ненадолго.

— Не ненадолго, а надолго! Галка, не смей упускать шанс! Помнишь, как ты в институте мечтала посмотреть мир? Как учила итальянский? Куда всё подевалось?

— Жизнь, Валя. Семья, дети…

— Жизнь? Это не жизнь, Галка. Это существование. Тебе семьдесят лет! Когда же ты начнёшь жить?

После разговора с сестрой Галина Петровна долго сидела на балконе. Холодный ноябрьский ветер трепал её седые волосы. Внуки смотрели телевизор, иногда ссорились, но она не вмешивалась.

Вспомнилась молодость. Институт иностранных языков, где она изучала итальянский. Преподавательница, синьора Бруни, настоящая итальянка, рассказывала о Венеции так, что хотелось немедленно купить билет и улететь.

Но потом появился Виктор. Красивый, настойчивый. «Зачем тебе эта Италия? Выходи за меня, будем жить как все нормальные люди».

И она вышла. И стала жить как все нормальные люди. Дети, пелёнки, детские сады, школы, институты, свадьбы, внуки… А Италия осталась мечтой. Выцветшей фотографией в старом альбоме.

Вечером приехала Лена. Сияющая, отдохнувшая.

— Мам, спасибо огромное! Мы так отдохнули! Как дети?

— Нормально. Лена, мне нужно с тобой поговорить.

— Конечно, мам! Только давай быстрее, мы с Денисом собираемся в кино. Дети поужинали?

— Лена, сядь. Это важно.

Дочь неохотно села, поглядывая на часы.

— Я выиграла деньги в лотерею. Большую сумму. И я хочу поехать в Италию.

Лена рассмеялась.

— Мам, ты что, серьёзно? В твоём возрасте? Одна?

— Почему нет? Мне всего семьдесят. Это не девяносто.

— Ну, мам! Это же… небезопасно! И дорого! И вообще, лучше потратить эти деньги на что-то полезное. Вот Максимке нужен новый компьютер для учёбы…

— Лена, это мои деньги.

— Мам, ну ты как ребёнок! — дочь раздражённо встала. — Мы же семья! Надо думать о детях, о внуках! Сколько ты там выиграла-то?

— Достаточно.

— Мам, не дури! Она собралась в Италию! А если заболеешь? А если обманут? А язык? Ты же не говоришь!

— Говорю. Учила в институте.

— Это было пятьдесят лет назад!

— Сорок восемь. И я помню.

Лена фыркнула, собрала детей и ушла, бросив на прощание:

— Обсудим это позже, когда ты остынешь от своих фантазий.

Ночью Галина Петровна не спала. В три часа ночи встала, подошла к окну. Что она делает? Ей семьдесят лет. У неё больное колено. Она пятьдесят лет не говорила по-итальянски.

Но потом я вспомнила вчерашний день: Марина даже не поздоровалась, только продиктовала список поручений. Лена сказала: «Мам, ты же всё равно дома сидишь».

Всё равно. Как будто её жизнь — это пустота, которую можно заполнить чужими потребностями.

Она включила ноутбук, открыла сайт итальянского посольства. Документы для визы. Затем — сайт с билетами. Есть рейс через три недели, как раз успею оформить визу.

Подумала и забронировала билет в один конец. Обратный билет купит потом, когда решит вернуться. Если решит.

До утра она составляла план. Понедельник — получить выигрыш. Вторник — подать документы на визу. Договориться с соседом о продаже дачи. Предупредить детей… Нет, не предупредить. Поставить перед фактом.

Утром позвонила Марина.

— Мам, привет! Слушай, у меня тут идея! Давай Сашку в понедельник и вторник к тебе будем приводить? А то няня очень дорогая.

— Не могу, — спокойно ответила Галина Петровна. — У меня дела.

— Какие дела? Мам, ну что может быть важнее внука?

— Моя жизнь, Марина. Моя жизнь важнее. Найми няню или возьми отгул.

— Мама! Ты что, заболела?

— Нет. Выздоровела. Наконец-то выздоровела.

Она отключила телефон. Тут же зазвонил домашний — она не ответила.

Следующие три недели прошли в борьбе. Дочери приезжали по очереди и вместе, уговаривали, плакали, угрожали.

— Мы тебя в дом престарелых отдадим!

— Внуки тебя забудут!

— Ты нам больше не мать!

Галина Петровна молчала и собирала документы. Виза пришла через две недели — мультивиза на полгода. В анкете она написала, что едет к друзьям. Друзей у неё не было, но кто проверит?

Сосед Петрович обрадовался поводу с дачей:

— Галина Петровна, я давно жду! 800 тысяч, как договаривались?

— 850.

— Хорошо, 850. Когда будем оформлять?

— Как можно быстрее.

Деньги за дачу она получила за три дня до отъезда. Вместе с выигрышем и накоплениями — почти полтора миллиона. На эти деньги в Италии можно прожить год, если скромно. А она и не привыкла к роскоши.

Подруга Нина поддерживала меня:

— Правильно делаешь! Я бы тоже… Да муж не отпустит. А ты молодец, свободная женщина!

— Ещё не поздно стать свободной, — ответила Галина Петровна.

Вечером перед отъездом пришли обе дочери. Последняя попытка.

— Мама, — начала Марина. — Мы тут подумали. Может, найдём компромисс? Съезди на две недели и возвращайся. Мы не против отдыха…

— Я уезжаю не на две недели.

— На сколько? — испуганно спросила Лена.

— Не знаю. На месяц, на два, на полгода. На сколько захочу.

— Мама, а мы? А дети?

Галина Петровна посмотрела на дочерей. Красивые, успешные женщины. У обеих высшее образование, хорошая работа, мужья, квартиры. Всё, что она не смогла дать им в девяностые, они получили сами. Она гордилась ими. Но…

— Вы взрослые люди. Справитесь. Наймёте няню, договоритесь с мужьями, составите графики. Я так больше не могу. Не хочу. Простите меня, но я тоже человек. И у меня осталось не так много времени.

— Мам, не говори так! — заплакала Лена.

— А что? Это правда. Мне семьдесят. Может, ещё десять лет, может, пять, может, год. Я хочу прожить эти годы для себя. Хоть немного для себя.

Марина сидела молча, потом сказала:

— Знаешь, мам… Может, ты и права. Просто мы привыкли, что ты всегда рядом, всегда поможешь…

— Я помогала тридцать лет. Теперь помогайте вы. Друг другу, себе, своим детям. Без меня.

Дочери ушли поздно, обе заплаканные, но уже не злые. Скорее растерянные. Как будто впервые увидели в матери человека, а не функцию.

В день отъезда Галина Петровна встала в пять утра. Она посмотрела на свою квартиру — чистую, уютную, пустую. Как и вся её жизнь до сегодняшнего дня.

Чемодан был небольшим: несколько платьев, удобная обувь, лекарства, старая тетрадь с итальянскими фразами, фотография Виктора (он бы удивился, но, может быть, порадовался бы за неё).

Вызвала такси. Водитель, молодой парень, помог с чемоданом.

— В аэропорт? Командировка?

— Нет, — улыбнулась Галина Петровна. — Мечта.

— Круто! И куда же ведёт мечта?

— В Италию. Рим, Флоренция, Венеция.

— Ого! С турфирмой?

— Одна. Сама по себе.

Парень присвистнул:

— Смелая ты, бабушка!

— Не смелая. Просто пришло время.

В аэропорту она прошла регистрацию и села в зале ожидания. Телефон разрывался от звонков, но она выключила звук. Просмотрела сообщения:

Марина: «Мама, прости нас. Счастливого пути. Напиши, как долетишь».

Лена: «Мамочка, мы тебя любим. Береги себя».

Максим: «Бабушка, привези магнитик!»

Алиса: «Бабушка, сфотографируй Колизей!»

Саша: (голосовое сообщение) «Баба Галя, я тебя люблю! Возвращайся!»

По щекам потекли слёзы. Она любила их всех, очень любила. Но любить — не значит растворяться. Любить — не значит исчезать.

Рядом села пожилая пара, они говорили по-итальянски. Галина Петровна прислушалась — она почти всё понимала. Удивительно, столько лет прошло, а язык не забылся.

— Синьора, — обратился к ней итальянец. — Вы понимаете по-итальянски?

— Немного, — ответила она и добавила: — Учусь.

— О, прекрасно! Вы в Италию? Туризм?

— Нет, — Галина Петровна задумалась. — Я еду жить. Хотя бы попробовать пожить.

— Жить? У вас там есть родственники?

— Нет. Но у меня там есть мечта. Старая мечта, которая ждала своего часа пятьдесят лет.

Итальянцы переглянулись и улыбнулись.

— Красавица! — сказала женщина. — Италия любит смелых людей. Удачи тебе!

— Спасибо.

Объявили посадку. Галина Петровна встала, взяла сумку. В кармане лежал выигрышный билет — она сохранила его на память. Билет в новую жизнь. Или хотя бы в попытку начать новую жизнь.

В самолёте она сидела у окна и смотрела на удаляющуюся Москву. Где-то там остались дочери, внуки, привычная жизнь. А впереди — неизвестность. Страшно? Да. Но страшнее было бы остаться.

Сосед по креслу, мужчина средних лет, заметил её волнение.

— Летите впервые?

— В Италию — да.

— Отдых?

— Нет. Жизнь. Новая жизнь.

Он удивлённо приподнял брови, но промолчал.

Рим встретил Галину Петровну дождём. Она стояла с чемоданом у выхода из аэропорта, не зная, куда идти. Отель она забронировала только на три ночи — дальше она хотела найти что-нибудь подешевле и на более длительный срок.

В отеле у стойки регистрации молодая итальянка спросила по-английски:

— Вы впервые в Риме?

— Да, — ответила Галина Петровна по-итальянски. — Но я мечтала об этом всю жизнь.

Девушка улыбнулась:

— О, вы говорите по-итальянски! Добро пожаловать домой!

Домой. Странно слышать это в чужой стране. Но почему-то правильно.

В номере она села на кровать и достала телефон. Написала дочерям: «Долетела хорошо. Всё в порядке. Люблю вас».

Ответы пришли мгновенно:

Марина: «Мам, береги себя! Сашка уже спрашивает, когда ты вернёшься».

Лена: «Мамочка, отдыхай! Ты это заслужила!»

Она улыбнулась. Может быть, ещё не всё потеряно. Может быть, они научатся жить без неё, а она — жить для себя. А потом, когда-нибудь, они снова встретятся. Уже другими. Свободными друг от друга и потому по-настоящему близкими.

На следующее утро Галина Петровна вышла на улицу. Рим был огромным, шумным и непонятным. Она села в первом попавшемся кафе и заказала капучино (тридцать лет мечтала выпить капучино в Риме!).

За соседним столиком сидела женщина примерно её возраста с планшетом и блокнотом.

— Извините, — обратилась к ней Галина Петровна по-итальянски. — Вы не знаете, где здесь можно снять недорогую комнату на длительный срок?

Женщина подняла голову и улыбнулась:

— О, вы не итальянка? Акцент… русский?

— Да, русская.

— Надолго в Рим?

— Не знаю. Может, на месяц, может, на полгода. Как получится.

— Понимаю. Я сама так приехала пять лет назад из Германии. На две недели. Осталась навсегда. Меня зовут Анна.

— Галина.

— Галина, у меня есть подруга, она сдает комнату. Небольшую, но чистую. Район Трастевере, не центр, но хороший. 400 евро в месяц. Интересно?

— Очень!

Анна позвонила подруге и договорилась о встрече на завтра.

— А что вы делаете в Риме? — спросила Галина Петровна.

— Преподаю немецкий, пишу путеводители, провожу экскурсии. А вы? Пенсионерка?

— Да. Но… я думаю, может, тоже экскурсии? Для русских туристов? Я неплохо говорю по-итальянски, у меня высшее образование…

— Почему бы и нет? Спрос есть. Правда, сначала нужно самой изучить город. Но за пару месяцев освоитесь. Хотите, введу в курс дела?

— Хочу!

Они проговорили три часа. Анна рассказывала о Риме, о том, как устроена жизнь иммигрантов, где покупать продукты, как общаться с итальянцами.

— Главное — не бойтесь ошибаться. Итальянцы любят, когда иностранцы пытаются говорить на их языке. И будьте открыты. Рим — город, который меняет людей.

Вечером Галина Петровна гуляла по центру. Фонтан Треви, Испанская лестница, Пантеон… Всё то, что она видела только на фотографиях. Ноги гудели, колено ныло, но она не могла остановиться. Это же Рим! Её Рим!

У фонтана Треви она бросила монетку. Не для того, чтобы вернуться — она и так знала, что останется. А для того, чтобы поблагодарить. Судьбу, случай, тот выигрышный билет.

Достала телефон, сделала селфи на фоне фонтана. Усталое лицо, растрепанные ветром волосы, но глаза… Глаза молодые, счастливые.

Отправила дочерям фото с подписью: «Ваша мама в Риме. Живая и настоящая».

Комната в Трастевере оказалась крошечной: кровать, шкаф, столик, окно во двор. Но своя. Галина Петровна внесла залог за два месяца и получила ключи.

Хозяйка, синьора Паола, оказалась разговорчивой женщиной:

— Живёте одна? В вашем возрасте? Браво! Я бы не решилась! У меня дети, внуки, как же я их оставлю?

— У меня тоже есть. Но они взрослые, справятся.

— А муж?

— Умер два года назад.

— Соболезную. Мой тоже умер, пять лет назад. Но я не одна, сын живёт рядом, каждый день заходит.

Галина Петровна кивнула. Каждый день. Это хорошо или плохо? Для синьоры Паолы — хорошо. Для неё… Она пока не знала.

Первая неделя прошла в освоении города. Она ходила пешком, изучала карту, записывала названия улиц. По вечерам она учила итальянский — современный, разговорный, а не тот книжный, который знала по институту.

Анна познакомила её с русской диаспорой — оказалось, что в Риме много русских женщин, вышедших замуж за итальянцев или приехавших сюда на заработки.

— Будете нашей бабушкой! — смеялась молодая женщина Оля. — У нас тут своих бабушек нет, дети русский язык забывают!

— Я не няня, — осторожно сказала Галина Петровна.

— Да не в этом смысле! Просто поговорить по-русски, сказки рассказать. За деньги, конечно. 20 евро в час устроит?

Устроило. К концу второй недели у неё уже было три семьи, где она проводила время с детьми — не нянчилась, а учила русскому языку, рассказывала о России, читала книжки.

Писала дочерям каждый день. Короткие сообщения: «Всё хорошо. Осваиваюсь. Погода прекрасная».

Они отвечали сдержанно:

Марина: «Мам, мы наняли няню. Дорого, но ничего, справимся».

Лена: «Дети скучают. Максим спрашивает, когда ты вернёшься».

Галина Петровна не ответила на вопрос о возвращении. Она и сама не знала ответа.

Через месяц она уже неплохо ориентировалась в Риме. Нашла любимое кафе, где пили кофе местные пенсионеры. Подружилась с продавщицей в овощной лавке. Даже записалась в библиотеку.

В начале декабря Анна предложила:

— Галина, у меня на послезавтра запланирована экскурсия для группы русских туристов. Я не могу, улетаю в Германию. Проведёте вместо меня? Экскурсия простая — Колизей, Форум, Палатин. Я дам вам все материалы.

— Но я же не готова!

— Готовы. Вы целый месяц ходили по этим местам. И итальянский у вас хороший, и образование подходящее. Попробуйте!

Галина Петровна всю ночь учила текст экскурсии, даты, имена императоров. Утром она встретила группу из десяти человек, семьи с детьми.

— Здравствуйте! Меня зовут Галина, я ваш гид на сегодня.

Сначала голос дрожал, она сбивалась, забывала даты. Но потом увлеклась и стала рассказывать не заученный текст, а то, что узнала сама за месяц блужданий по Риму. О том, что на месте Колизея было озеро. О том, что гладиаторы не всегда сражались насмерть. О том, как Юлий Цезарь…

— А вы давно в Риме живёте? — спросила женщина из группы.

— Месяц.

— Всего месяц? А рассказываешь так, будто всю жизнь здесь!

— Знаете, — улыбнулась Галина Петровна, — в каком-то смысле так и есть. Я всю жизнь прожила в Риме. Просто моё тело было в Москве.

Туристы засмеялись, а одна женщина сказала:

— Вам повезло! В нашем возрасте начать новую жизнь!

— Начать можно в любом возрасте. Главное — решиться.

За экскурсию ей заплатили 150 евро. Первые заработанные деньги в Италии. Она держала купюры в руках и не могла поверить. В семьдесят лет, в чужой стране, на чужом языке — и у неё получилось!

Вечером Марина позвонила мне по видеосвязи.

— Мам, ты как? Мы волнуемся!

— Я работаю, — гордо сказала Галина Петровна.

— Работаешь? Где?

— Экскурсоводом. Вожу русских туристов по Риму.

— Мам, ты серьёзно? — Марина была потрясена.

— Совершенно верно. И знаешь что? Я счастлива. Впервые за много лет я по-настоящему счастлива.

На заднем плане появился Саша:

— Баба Галя! Баба Галя! Ты когда приедешь?

— Не знаю, солнышко. Может, и нескоро.

— А на Новый год?

Галина Петровна задумалась. Новый год. Семейный праздник. Но…

— Нет, Сашенька. На Новый год я буду в Венеции.

— Одна? — спросила Марина.

— Нет. С друзьями. У меня тут появились друзья.

Марина помолчала, а потом сказала:

— Знаешь, мам… Я горжусь тобой. Правда. Мы тут с Леной поговорили… Мы вели себя как эгоистки. Прости нас.

— Не за что прощать, доченька. Вы мои дети, я вас люблю. Просто теперь я люблю и себя тоже.

После разговора она долго сидела у окна. Во дворе итальянская семья наряжала ёлку. Дети смеялись, родители ругались и тут же мирились. Жизнь. Обычная, шумная, настоящая жизнь.

Достала старый билет — тот самый, выигрышный. Расправила его, посмотрела на свет.

«Спасибо», — прошептала она.

За окном начинался дождь, но Галина Петровна улыбалась. Впереди её ждала Венеция. И Флоренция. И ещё столько мест, которые она хотела увидеть.

Времени мало? Да. Но его достаточно. Достаточно, чтобы жить. По-настоящему жить.