— Вот это вы себе “дворец” отгрохали! А какая моя комната будет? А сестры? — огорошила свекровь

— Люд, посмотри, как красиво солнце освещает террасу, — позвал он жену, которая разбирала вещи в спальне. — А помнишь, как мама говорила, что мы с ума сошли, продавая квартиру ради этой «дачной затеи»?

Люда вышла на террасу, обняла мужа за плечи и посмотрела на открывающийся вид. За домом простирался густой сосновый лес, а сквозь деревья поблескивала речка. Воздух был настолько чистым, что после городской духоты казался почти осязаемым.

— Твоя мама была не единственной, кто считал нас сумасшедшими, — засмеялась Люда. — Помнишь, что твоя сестра Оля говорила? «Зачем вам эта глушь, когда в городе всё под рукой — магазины, театры, поликлиники?»

— А теперь посмотрим, кто был прав, — довольно протянул Андрей. — У нас есть мастерская для моих проектов, твой кабинет для работы, спортзал, гостиная с камином. И главное — тишина и покой.

Люда работала редактором в издательстве, большую часть времени трудилась дистанционно. Андрей занимался дизайном — для него загородный дом был не просто местом жительства, но и рабочей лабораторией. Здесь он мог экспериментировать, создавать, воплощать идеи.

Продажа городской трёхкомнатной квартиры позволила не только построить дом, но и обустроить участок. Правда, денег впритык хватило — каждая копейка была на счету. Зато теперь у них был собственный мир, созданный по их вкусу и потребностям.

Первые недели прошли в обустройстве быта. Андрей разбивал сад, Люда обживала дом, выбирала шторы, расставляла книги. По вечерам они сидели на террасе, слушали пение птиц и планировали будущее.

— А знаешь, — размышляла вслух Люда, — мне кажется, мы правильно сделали, что сразу не стали никого приглашать на новоселье. Сначала нужно было самим всё обжить, понять, как мы здесь живём.

— Согласен. Хотя скоро придётся принимать гостей. Мама уже третий раз звонит, когда же можно приехать посмотреть на наше «безумие».

Они решили пригласить родственников в начале июня, когда сад зацветёт и можно будет показать дом во всей красе. Андрей специально посадил быстрорастущие цветы, чтобы к приезду гостей участок выглядел обжитым.

В назначенный день мать Андрея, Валентина Петровна, и его сестра Оля с двумя детьми — семилетним Максимом и десятилетней Катей — прибыли на электричке. Андрей встретил их на станции.

— Боже мой, как здесь красиво! — воскликнула Оля, едва выйдя из машины. — И воздух какой! Дети, дышите полной грудью!

Валентина Петровна молча обошла дом, заглянула в окна, покачала головой.

— Ну что, мама, каков вердикт? — спросил Андрей с улыбкой.

— Признаю, сынок, получилось неплохо. Хотя всё равно считаю, что городская квартира практичнее.

Люда провела экскурсию по дому. Показала гостиную с камином, кухню-столовую, кабинеты, мастерскую Андрея, спортзал. Гости ахали и восхищались.

— Какая мастерская просторная! — удивилась Оля. — Тут целая студия поместилась.

— А библиотека — прямо как в фильме! — добавила Валентина Петровна. — И камин настоящий. А что это за комната рядом с кухней?

— Это кладовая, — объяснила Люда. — Там хранятся инструменты, садовый инвентарь, консервация.

— А наверху что?

— Там наша спальня и ещё одна комната — мы её пока гостевой называем.

После экскурсии расселились на террасе. Люда подала чай с домашним пирогом, дети побежали исследовать участок.

— Как же хорошо здесь! — мечтательно произнесла Оля. — Слышите, как птички поют? А воздух! А лес рядом! Наверное, грибы есть?

— Есть, местные жители говорят, в августе-сентябре хороший урожай, — подтвердил Андрей.

— Представляете, можно с детьми за грибами ходить! — продолжала Оля. — А река далеко?

— Минут десять пешком через лес.

— Чудесно! А огород разбить можно?

— Конечно, места много.

Валентина Петровна задумчиво кивала:

— Да, хорошо тут. Тихо, спокойно. После городской суеты — просто рай. А детям как полезно! Свежий воздух, природа, никаких вредных выхлопов.

Максим прибежал с участка:

— Дядя Андрей, а можно качели повесить на той большой ёлке? И ещё песочницу сделать!

— Можно, — рассмеялся Андрей. — Только не сейчас, в следующий раз, когда приедете в гости.

— А когда мы приедем? — тут же спросила Катя.

— Как договоримся, — уклончиво ответил Андрей.

Оля и Валентина Петровна переглянулись.

— А что, если мы этим летом подольше у вас погостим? — осторожно предложила Оля. — Дети как раз на каникулах, им так полезно было бы подышать свежим воздухом.

— Да и мне бы не помешало, — добавила свекровь. — После зимы организм истощён, а тут такая благодать.

Люда почувствовала лёгкое беспокойство, но решила, что пока рано волноваться — может, речь идёт о выходных.

— А долго собираетесь? — поинтересовалась она.

— Ну, я думаю, можно было бы месяца на два, — мечтательно произнесла Оля. — Отпуск у меня в июле-августе, как раз совпадает с детскими каникулами.

— А я бы и на всё лето, — добавила Валентина Петровна. — В городе жара, духота, а тут красота какая!

Андрей и Люда переглянулись. Что-то в тоне родственников настораживало.

— Мама, у тебя же дача есть, — напомнил Андрей.

— Есть, но там всего лишь домик с двумя комнатушками. А тут простор, красота! И вообще, семья должна быть вместе.

Разговор как-то сам собой перешёл на другие темы, но Люда заметила, как внимательно Оля и свекровь рассматривали дом, словно оценивая, прикидывая что-то.

За обедом Валентина Петровна похвалила кухню:

— Какая удобная! И места много, и окно большое. Готовить — одно удовольствие. А плита какая современная!

— Да, мы специально выбирали функциональную кухню, — согласилась Люда. — Я люблю готовить.

— А я обожаю консервировать, — сказала свекровь. — Представляете, сколько заготовок можно сделать! Огурчики, помидорчики, варенье из лесных ягод. В кладовой столько места!

После обеда дети снова убежали на участок, а взрослые остались на террасе. Оля рассказывала о своих планах на отпуск:

— Знаете, я всё думаю, может, в этом году не ехать к морю? Дорого очень, а толку мало — две недели пролетят, и всё. А здесь можно спокойно отдохнуть, детям полезно, да и денег сэкономить.

— Правильная мысль, — поддержала Валентина Петровна. — Зачем тратиться на дорогие курорты, когда тут такая красота? И воздух лучше любых морских курортов.

— А вы не боитесь, что вам здесь скучно будет? — осторожно спросила Люда. — Всё-таки городские люди, привыкли к цивилизации.

— Скучно? — удивилась Оля. — Да что вы! Тут столько дел! Грибы собирать, ягоды, на речку ходить, загорать. А детям как интересно будет — природа, животные, птички.

— Да и мне найдётся чем заняться, — добавила свекровь. — Огород разобью, цветы посажу. А вечерами можно книжки почитать в этой замечательной библиотеке.

Люда попыталась возразить:

— Но ведь раньше вы говорили, что дача — это каторга, огород — лишние хлопоты…

— Говорила, — согласилась Валентина Петровна. — Но то дача, а это другое дело. Тут всё продумано, удобно. Да и в таком доме приятно жить.

К вечеру гости собрались уезжать. Дети не хотели покидать новое интересное место, просили остаться ещё.

— В следующий раз, — пообещала Оля. — Очень скоро приедем снова.

— А когда точно? — спросил Максим.

— Ну… — Оля посмотрела на Андрея и Люду. — Может, уже на следующих выходных?

— Посмотрим, — уклончиво ответил Андрей.

Провожая гостей, Люда заметила, как Валентина Петровна ещё раз внимательно осмотрела дом, словно запоминая детали.

— Хороший дом получился, — сказала она. — Жить можно.

Вечером, когда гости уехали, Андрей и Люда сидели на террасе и обсуждали день.

— У меня странное чувство, — призналась Люда. — Мне показалось, что твои родственники рассматривали наш дом не как гости, а как будущие жильцы.

— Тебе не показалось, — вздохнул Андрей. — Я тоже это заметил. Особенно когда мама спрашивала про кладовую и огород.

— А Оля всё время говорила о своих планах на лето так, словно уже решила их провести здесь.

— Надо будет деликатно объяснить, что мы не готовы к долгосрочным визитам.

Но объяснять пришлось гораздо раньше, чем они думали. Уже в среду Валентина Петровна позвонила:

— Сынок, а мы с Олей хотим на выходных приехать. И вещичек кое-каких привезти.

— Каких вещичек, мама?

— Ну, одежду летнюю, книги, кое-что из лекарств. На всякий случай.

— Мама, вы надолго собираетесь?

— Да мы ещё не решили точно. Может, недельку, может, подольше. Посмотрим, как дела сложатся.

Андрей почувствовал тревогу:

— Но, мама, у нас же нет условий для долгого проживания. Гостевая комната одна, да и та не очень обустроена.

— Ничего, мы не привередливые. Главное — воздух и тишина. А там разберёмся.

В субботу Оля и Валентина Петровна приехали с огромными сумками. Дети тащили рюкзаки, полные игрушек и книг.

— Вот мы и приехали! — радостно объявила Оля. — Теперь будем жить как одна большая семья!

— Как это — жить? — не понял Андрей.

— Ну, я взяла отпуск с понедельника, — объяснила сестра. — Думаю, месяца на полтора хватит. А мама и вовсе свободна до сентября.

— Решили, что городская жара нам ни к чему, — добавила Валентина Петровна. — Лучше здесь лето провести, на свежем воздухе.

Люда почувствовала, как внутри всё сжалось. Она посмотрела на мужа — тот стоял с открытым ртом.

— Но вы же раньше говорили, что наша идея переехать за город — полная ерунда, — растерянно произнёс Андрей.

— Говорили, — согласилась мать. — Но теперь, когда увидели результат, поняли, что ошибались. У вас тут настоящий рай получился.

Оля уже распоряжалась детьми:

— Максим, Катя, идите, посмотрите, где будет ваша комната. А я пока с тётей Людой обсужу, как лучше организовать быт.

— Какая комната? — переспросила Люда.

— Ну, вы же сами сказали, что наверху есть гостевая, — напомнила Оля. — А мы с мамой можем и в библиотеке разместиться, там диван удобный.

— В библиотеке? — ужаснулась Люда.

— А что, нельзя? — удивилась Валентина Петровна. — Или в мастерской. Там тоже место есть.

Андрей попытался возразить:

— Мама, мастерская — это моё рабочее место. А библиотека — мы там читаем, работаем.

— Ничего, потеснимся, — беззаботно отмахнулась свекровь. — Главное — что места всем хватит.

Дети уже носились по дому, выбирая себе уголки. Максим объявил, что будет спать в гостевой, а Катя захотела устроиться в библиотеке.

— Дети, не торопитесь, — попыталась остановить их Люда. — Мы же ещё не всё обсудили.

— А что тут обсуждать? — пожала плечами Оля. — Дом большой, места всем хватит. Будем жить большой дружной семьёй.

Валентина Петровна уже осматривала кухню:

— Людочка, а где у вас кастрюли большие? Я борща наварю на всю семью. И пирогов напеку.

— Постойте, — растерянно сказала Люда. — Мне кажется, произошло какое-то недоразумение.

— Какое недоразумение? — не поняла свекровь.

Андрей и Люда переглянулись. Ситуация выходила из-под контроля.

— Мама, Оля, давайте присядем и спокойно всё обсудим, — предложил Андрей.

Расселись в гостиной. Дети продолжали носиться по дому, изучая территорию.

— Мы очень рады, что вам понравился наш дом, — начала Люда. — Но когда мы приглашали вас на новоселье, мы имели в виду обычный визит на выходные.

— А мы решили, что лучше провести лето у вас, чем страдать в городской жаре, — пояснила Оля. — Разве плохо, что семья будет вместе?

— Не плохо, но… — Андрей искал слова. — У нас просто нет условий для длительного проживания такого количества людей.

— Как это нет? — удивилась мать. — Дом огромный, комнат полно.

— Мама, каждая комната имеет своё назначение. Мастерская — моё рабочее место, библиотека — тоже рабочая зона, там я принимаю клиентов, мы с Людой работаем.

— А гостевая для чего? — логично поинтересовалась Оля.

— Для гостей, которые приезжают на день-два, — объяснила Люда. — Не для постоянного проживания.

Валентина Петровна обиделась:

— То есть родная семья для вас не гости, а так, второсортные люди?

— Дело не в этом, — терпеливо сказал Андрей. — Просто мы строили дом для себя, под свои потребности. Мы работаем дома, нам нужна тишина, сосредоточенность.

— А мы что, мешать будем? — возмутилась Оля. — Мы тихие люди.

Как раз в этот момент Максим с громким криком прибежал из сада — он поцарапался о розовый куст. За ним с плачем тянулась Катя — она тоже где-то ушиблась.

— Да, очень тихие, — пробормотала Люда.

Андрей встал и твёрдо сказал:

— Мама, Оля, я думаю, произошло недоразумение. Мы были бы рады видеть вас в гостях, но на несколько дней, не больше.

— Несколько дней? — возмутилась свекровь. — А что нам делать всё лето? Задыхаться в городе?

— У тебя есть дача, мама, — напомнил сын.

— Дача! — презрительно фыркнула Валентина Петровна. — Сарай сорокаметровый по сравнению с вашими хоромами.

Свекровь помолчала немного.

— Вот это вы себе «дворец» отгрохали! А какая моя комната будет? А сестры?

Повисла тишина. Андрей и Люда наконец поняли, в чём дело — родственники с самого начала рассматривали их дом как общую семейную собственность.

— Мама, — медленно сказал Андрей, — это наш дом. Мы его построили на свои деньги, продав свою квартиру.

— И что? — не поняла сестра. — Разве семья не должна поддерживать друг друга?

— Поддерживать — да. Но это не значит, что мы обязаны предоставить вам жильё на всё лето.

— Понятно, — холодно сказала Валентина Петровна. — Значит, как было нужно одобрение нашего «сумасшедшего» проекта, вы к нам не обращались. А теперь, когда у вас всё хорошо получилось, родная семья стала обузой.

— Мама, ты передёргиваешь, — устало сказал Андрей. — Мы никого не просили одобрять наш проект. И не просили помощи. Мы всё сделали сами.

— А я помню, как ты жаловался, что денег не хватает на отделку, — напомнила свекровь.

— Жаловался, но не просил денег в долг. А ты, кстати, сказала, что на всякую “дурь” у тебя денег нет.

Люда решила вмешаться:

— Послушайте, давайте без обид. Мы действительно рады видеть вас, но понимайте — дом строился под наши потребности. У нас здесь рабочие зоны, мы не можем их превратить в спальни.

— А что, нельзя было сразу предусмотреть комнаты для семьи? — с упрёком спросила Оля.

— Какой семьи? — не понял Андрей. — У тебя есть своя квартира, у мамы — своя. Зачем нам было делать комнаты для вас?

— Ну, мало ли что случится. Семья должна быть готова помочь друг другу.

— Помочь — это одно. А бесплатно предоставлять место для проживания — совсем другое.

Валентина Петровна встала:

— Ясно. Значит, построили себе дворец, зазанались и забыли про родственников. Что ж, мы поняли своё место в вашей жизни.

— Мама, не драматизируй, — попросил Андрей. — Оставайтесь на выходные, отдохните. Но долгосрочное проживание невозможно.

— А дети? — спросила Оля. — Им так здесь нравится, а вы их лишаете возможности провести лето на природе.

— Оля, у тебя есть отпуск, можешь съездить с детьми куда угодно. На море, на дачу к маме, в деревню к родителям мужа.

— Это не то, — буркнула сестра. — Там не такие условия.

— Какие именно условия тебя привлекают? — прямо спросила Люда.

Оля замялась:

— Ну… дом красивый, участок большой, лес рядом…

— То есть тебя привлекает наш дом, а не желание провести время с нами, — констатировал Андрей.

— При чём тут это? Мы же семья!

— Семья, которая два года критиковала наше решение и называла нас сумасшедшими, — напомнила Люда.

— Ну ошибались! — воскликнула Валентина Петровна. — Люди же могут ошибаться! А теперь видим, что вы были правы. И хотим тоже насладиться результатом.

Разговор зашёл в тупик. Дети продолжали носиться по дому, не понимая, что происходит. Оля и свекровь сидели с обиженными лицами.

Наконец Андрей решительно сказал:

— Хорошо. Давайте договоримся так: вы остаётесь до воскресенья, отдыхаете, наслаждаетесь природой. А потом возвращаетесь домой. Летом можете приезжать на выходные — мы всегда будем рады.

— А на отпуск? — не унималась Оля.

— Недельку можно, но не полтора месяца.

— Это издевательство! — возмутилась сестра. — У вас дом на полсотни человек, а места для родной семьи нет!

— Места нет не в физическом смысле, а в функциональном, — терпеливо объяснила Люда. — Представь себе: дети носятся по дому с утра до вечера, я не могу работать в кабинете, Андрей — в мастерской. Библиотека превращается в спальню, на кухне — хаос от готовки на толпу. Это не отдых, а сплошной стресс.

— Да мы всё сами, — заверила Валентина Петровна. — Готовить будем, убирать, в огороде копаться.

— Мама, ты не понимаешь. Мы переехали сюда за тишиной и покоем. А с вами получается коммуналка.

Постепенно страсти улеглись. К вечеру все смирились с ситуацией. Оля и свекровь, хоть и были недовольны, поняли, что настаивать бесполезно.

— Ладно, — сказала наконец Валентина Петровна. — Останемся до воскресенья. Но обидно, сынок. Думали, что семья — это святое.

— Семья — святое, — согласился Андрей. — Но и границы должны быть. Мы готовы принимать вас в гости, помогать, поддерживать. Но жить одной большой коммуной — не готовы.

— А мы думали, что раз дом большой, то и поместимся все, — грустно сказала Оля.

— Дом большой, но каждый квадратный метр имеет своё назначение, — объяснила Люда. — Мы не можем превратить рабочие помещения в жилые.

Выходные прошли довольно мирно. Дети наигрались в саду, взрослые неспешно беседовали на террасе. Валентина Петровна всё-таки не удержалась и разбила маленькую грядку с зеленью, Оля собрала букет полевых цветов.

— Хорошо тут, — вздохнула она в воскресенье вечером. — Жалко уезжать.

— Приезжайте ещё, — пригласила Люда. — Через месяц малина поспеет, осенью — грибы.

— А на недельку летом точно можно? — уточнила Оля.

— Конечно. Только предупреждайте заранее.

Провожая гостей, Валентина Петровна сказала:

— Знаешь, сынок, может, оно и к лучшему. Мы привыкли к городу, а тут всё-таки глуховато. И комары кусают.

— Да и детям в городе друзья нужны, — добавила Оля. — Хотя природа, конечно, хорошо.

Когда родственники уехали, Андрей и Люда снова остались вдвоём в своём доме. Вечерняя тишина казалась особенно драгоценной после выходных, полных детских криков и взрослых разговоров.