— Тоша, — осторожно позвала она с порога, — может, пора вставать? Уже два часа дня.
Антон даже не повернул головы. Только махнул рукой, мол, оставь меня в покое. На журнальном столике рядом с диваном громоздились грязные тарелки, стаканы с остатками вчерашнего пива и пепельница, полная окурков. Елена морщилась каждый раз, проходя мимо этого натюрморта.
Когда месяц назад Антон появился на пороге с двумя чемоданами и красными глазами, Елена сразу поняла — что-то случилось. Её деверь всегда был душой компании, успешным фотографом, который снимал для рекламных агентств и зарабатывал неплохие деньги. Женщины вились вокруг него роем, и он этим явно наслаждался.
— Оля выгнала, — выдавил он тогда, стоя в прихожей. — Насовсем. Говорит, больше не может.
Сергей, муж Елены и брат Антона, молча обнял его и помог внести вещи.
— На пару недель, пока не найду что-то подходящее, — пообещал Антон.
Но пару недель превратились в месяц, а признаков того, что Антон хотя бы начал искать жильё, не было. Наоборот, он всё глубже погружался в депрессию и саможаление.
Елена узнала подробности развода постепенно. Оля, жена Антона, застала его в студии с одной из моделей. В компрометирующем положении, как деликатно выразился Сергей. Антон клялся, что это было в первый и последний раз, что он любит только жену, что больше никогда… Но Оля была непреклонна. Собрала вещи выставила за порог.
— Я идиот, — повторял Антон каждый вечер. — Полный идиот. У меня была лучшая женщина на свете, а я…
И снова утыкался в подушку.
Лена сочувствовала, правда сочувствовала. Но жить в таких условиях становилось невыносимо. Мало того, что приходилось готовить на троих вместо двоих, убирать за взрослым мужчиной, который разбрасывал по всей квартире носки и оставлял грязную посуду где попало, так ещё и запах застоявшегося пива и сигарет пропитал всю гостиную.
— Серёжа, — обратилась она к мужу однажды вечером, когда они остались наедине на кухне, — может, пора намекнуть Антону, что пора бы и честь знать?
Сергей виновато пожал плечами:
— Он же мой брат. И сейчас ему особенно тяжело. Потерпи ещё немного.
— Немного — это сколько? Ещё месяц? Два?
— Он найдёт себе квартиру, увидишь.
Но вместо того чтобы искать квартиру, Антон нашёл себе новое развлечение. На четвёртую неделю своего пребывания он вдруг ожил, начал звонить друзьям и приглашать в гости.
— Друзья поддержат в трудную минуту, — объяснил он Елене. — Мне нужно выговориться.
Первые гости появились в пятницу вечером. Человек пять — такие же творческие натуры, как и Антон. Дизайнеры, художники, ещё один фотограф. Они принесли несколько бутылок вина и расположились в гостиной.
Елена подала закуску и удалилась к себе, рассчитывая, что гости разойдутся к полуночи. Но в полночь разговоры только набирали обороты. За стеной слышались громкие голоса, смех, чоканье бокалов.
— …да все они одинаковые! — кричал кто-то. — Пока у тебя всё хорошо, они рядом. Стоит чуть оступиться — и бегут!
— Я восемь лет с ней прожил! — голос Антона срывался на фальцет. — Восемь лет! А она из-за одной ошибки…
— Да не ошибка это была, а естественная потребность мужчины! — поддержал его другой голос. — У нас полигамные инстинкты, это биология!
— Точно! — хором подхватили остальные.
Елена ворочалась в постели, прислушиваясь к этой пьяной философии. Рядом спокойно сопел Сергей — он умел отключаться что бы вокруг вокруг ни происходила.
В два часа ночи кто-то включил музыку. Не слишком громко, но в тишине ночной квартиры каждый звук казался оглушительным.
Елена встала и пошла в гостиную.
— Ребята, может, потише? Соседи жаловаться будут.
— Ой, Лен, прости, — Антон виновато улыбнулся. — Мы сейчас, мы уже заканчиваем.
Но закончили они только в четыре утра. Елена так и не сомкнула глаз.
Утром гостиная выглядела как поле боя. Пустые бутылки, окурки, пятна от вина на ковре, крошки от чипсов везде. Елена молча начала убирать.
— Извини, — Антон появился на пороге с виноватым видом. — Я сам всё уберу.
— Не надо, — сухо ответила Елена. — Уже убрала.
В субботу история повторилась. И в воскресенье тоже. Компания друзей стала собираться у них каждый вечер. Они пили, курили и обсуждали коварство женского пола до глубокой ночи.
— Сергей, — в понедельник утром Елена подошла к мужу с решительным видом, — так больше продолжаться не может.
— Что именно? — Сергей делал вид, что не понимает.
— Твой брат превратил нашу квартиру в какой-то клуб. Я не могу спать, не могу нормально отдыхать дома. И убирать за толпой пьяных мужчин я не собираюсь.
— Поговорю с ним.
— Говори.
Но разговор, очевидно, не помог. Во вторник друзья снова собрались в гостиной. И в среду тоже.
— Ну что он сказал? — спросила Елена в четверг утром.
Сергей неловко пожал плечами:
— Говорит, что друзья помогают ему справиться с депрессией. Что без их поддержки он может наделать глупостей.
— А шантаж, значит? — Елена почувствовала, как закипает. — То есть либо мы терпим этот бедлам, либо он покончит с собой?
— Ну не так категорично…
— Сергей, скажи ему, что если сегодня будет ещё одна пьянка, то завтра он съезжает. Неважно, куда. В гостиницу, к друзьям, под мост — мне всё равно.
— Лен, он же мой брат…
— А я твоя жена! — взорвалась Елена. — Или тебе плевать на то, что я чувствую?
— Не плевать, конечно. Но я не могу же с ним драться!
— Не можешь? Тогда я разберусь сама.
Сергей испуганно посмотрел на неё:
— Что ты собираешься делать?
— Увидишь.
В четверг вечером друзья Антона снова появились на пороге. Елена встретила их натянутой улыбкой и предложила чай. Мужчины переглянулись — обычно хозяйка дома старалась их не замечать.
— Спасибо, Лен, — Антон был тронут таким гостеприимством. — Ты очень добрая.
— Не за что, — ответила Елена и исчезла в спальне.
Вечер начался как обычно. Разлили вино, закурили, завели привычные разговоры о женской подлости и тяжелой мужской доле.
— …а она ещё и алименты требует! — жаловался один из гостей. — Как будто я ей что-то должен!
— Они все такие, — поддержал его другой. — Сначала красоту нарисуют, мужика поймают, а потом показывают истинное лицо.
— У меня бывшая вообще…
В десять вечера Елена вышла из спальни. На ней был строгий халат, волосы собраны в пучок. Вид у неё был решительный.
— Антон, — сказала она спокойно, — мне нужно с тобой поговорить.
— Сейчас? — удивился тот. — Может, потом? Видишь, у меня гости.
— Именно об этом и разговор. Проводи их, пожалуйста.
Компания притихла. Все почувствовали напряжение.
— В смысле? — Антон нервно засмеялся.
— В том смысле, что пора заканчивать вечер. И вообще пора съезжать из нашей квартиры.
— Лен, ты что? — Антон растерянно посмотрел на неё. — Мы же не мешаем…
— Мешаете. Очень мешаете. Каждый вечер до четырёх утра. Я устала.
— Ребята, — Антон повернулся к друзьям, — может, действительно на сегодня хватит?
Гости начали собираться, бормоча извинения и обещания больше не беспокоить. Когда за ними закрылась дверь, Антон обиженно посмотрел на Елену:
— Зачем ты их выгнала? Они мне помогают справиться с депрессией.
— Антон, — Елена села напротив него, — ты живёшь у нас уже месяц. Изначально речь шла о двух неделях.
— Я ищу квартиру!
— Где объявления? Где список просмотренных вариантов?
Антон замолчал.
— Ты даже не начинал искать, — продолжила Елена. — Ты решил, что можешь жить здесь сколько угодно. Превратил нашу квартиру в место для пьянок со своими друзьями. Я не могу спать, не могу отдыхать. Сергей на работе пашет как проклятый, а приходит домой — а тут вонь табака, грязь, пьяные крики до утра.
— Я переживаю тяжёлый период…
— Все переживают тяжёлые периоды. Но не все при этом садятся на шею родственникам.
Антон встал с дивана, начал ходить по комнате:
— Ты меня выгоняешь? Серьёзно?
— Я прошу тебя съехать. Завтра.
— А если я откажусь?
Елена внимательно посмотрела на него:
— Не откажешься.
— Никуда я не уйду! — вдруг взорвался Антон. — Я у брата в гостях! Что ты мне сделаешь?
Елена молча встала и вышла из комнаты. Антон остался стоять посреди гостиной, тяжело дыша от праведного гнева. Он был уверен, что напугал её своим решительным тоном.
Через пару минут Елена вернулась. В руках у неё была большая чёрная сумка — фотосумка Антона с его профессиональным оборудованием.
— Что ты делаешь? — встревожился Антон.
Елена поставила сумку на журнальный столик, открыла молнию и достала оттуда объектив. Дорогой, профессиональный объектив в чёрном корпусе.
— Ты с ума сошла? — Антон сделал шаг к ней. — Положи на место!
Елена подняла объектив повыше и разжала пальцы. Объектив с грохотом упал на паркет. Что-то внутри него хрустнуло.
— У тебя крыша поехала?! — заорал Антон. — Ты знаешь, сколько он стоит?!
Елена снова полезла в сумку и достала ещё один объектив.
— Восемьдесят тысяч рублей! — кричал Антон, бросившись к разбитому объективу. — Восемьдесят тысяч!
— Этот стоит сколько? — спокойно спросила Елена, держа в руке второй объектив.
Антон замер на корточках рядом с обломками своего оборудования. Глаза его налились кровью.
— Сто двадцать, — хрипло ответил он.
— Ещё один шаг в мою сторону — и этот отправится к первому, — пообещала Елена.
— Ты больная! — Антон медленно поднялся. — Совсем больная! Я сейчас позвоню в полицию!
— Звони. Скажи, что жена твоего брата выбросила тебя из собственной квартиры.
— Ты пожалеешь об этом!
Антон сделал шаг к Елене. Она тут же разжала пальцы, и второй объектив с треском разбился об пол.
— НЕТ! — заорал Антон.
Елена достала из сумки третий объектив.
— Стой! — взмолился Антон. — Стой, пожалуйста!
— Съезжаешь?
— Да! Да, съезжаю!
— Сейчас?
— До сейчас, сейчас!
— И никаких больше пьянок?
— Никаких!
Елена осторожно положила третий объектив обратно в сумку.
— Тогда собирайся.
Антон, не отрывая взгляда от Елены, начал метаться по квартире, собирая свои вещи. Он бормотал что-то под нос, но разобрать слова было невозможно. Только изредка прорывалось: «…совсем обалдела…», «…за такое статью дают…», «…Серёжке расскажу…».
Через полчаса два чемодана стояли в прихожей.
— Я завтра утром заберу, — сказал Антон, надевая куртку.
— Хорошо.
— И потребую компенсацию за объективы!
— Попробуй.
Антон хлопнул дверью. Елена осталась стоять в прихожей, держа в руках фотосумку.
Вскоре пришёл Сергей. Он сразу почувствовал, что в доме что-то изменилось. Слишком тихо, слишком спокойно.
— Где Тоша? — спросил он с порога.
— Съехал, — коротко ответила Елена.
— Как съехал? Куда?
— Не знаю куда. Но съехал.
Сергей увидел на полу осколки объективов.
— Господи, что случилось?
Елена протянула ему фотосумку:
— Передай брату. Это его.
Сергей взял сумку и посмотрел на жену так, как будто видел её впервые.
— И что теперь?
— А теперь, — Елена улыбнулась, — теперь мы будем жить спокойно.
На следующий день Антон действительно приехал за чемоданами. Он был мрачен и зол, но уже не кричал. Молча взял вещи и ушёл.
Сергей передал ему фотосумку.
— Извини за объективы, — сказал он.
— Это твоя жена пусть извиняется, — буркнул Антон.
— Моя жена защищала свой дом. Я её понимаю.
Антон удивлённо посмотрел на брата, но спорить не стал. Взял сумку и ушёл.
Через неделю он позвонил. Голос у него был другой — не злой, а скорее усталый.
— Серёж, — сказал он, — я снял однушку на окраине. Дорого, но что делать.
— Как дела?
— Нормально. Работаю. Пытаюсь наладить жизнь.
— А друзья?
— Пока не до друзей. Надо объективы новые купить, кредит оформлять. Работы много взял.
— Лена передаёт привет, — соврал Сергей.
Антон помолчал.
— Знаешь, — сказал он наконец, — я на неё не злюсь. Я действительно задержался у вас. И с друзьями… Ну… Перебор.
— Может, зайдёшь на ужин как-нибудь?
— Зайду. Но предупреди жену — я теперь только чай пью.
Сергей засмеялся:
— Предупрежу.
После этого разговора Елена почувствовала, что обида прошла. Конечно, Антон повёл себя не лучшим образом, но и она, возможно, была слишком жестока. Хотя результат того стоил — в доме снова стало тихо и уютно.
А ещё она поняла, что иногда единственный способ решить проблему — это не бояться показать, на что ты способна ради защиты своего дома и своего покоя. Даже если для этого приходится разбить пару дорогих объективов.
— Свекровь забрала ключи от квартиры и произнесла: «Если хочешь войти, сначала вымой мои сапоги языком»