За стеной послышались знакомые звуки — Денис принимал душ, готовясь к очередному рабочему дню. Скоро он выйдет и ожидаемо спросит про завтрак. Анна знала этот распорядок наизусть: кофе обязательно свежемолотый, яичница с двумя желтками, тосты из цельнозернового хлеба, слегка подрумяненные. Никаких отклонений от привычного меню он не терпел.
Преодолевая слабость, она заставила себя подняться. Ноги подкашивались, но она добралась до кухни и включила кофемашину. Руки дрожали, когда она разбивала яйца в сковороду. Запах масла вызывал тошноту, но она продолжала готовить, цепляясь за столешницу.
— Доброе утро, — Денис появился на кухне уже одетый, галстук безупречно завязан, волосы аккуратно зачёсаны. Он выглядел точно так же, как семь лет назад, когда они познакомились на корпоративе её подруги. Тогда он казался ей воплощением успеха — уверенный в себе менеджер крупной компании с амбициозными планами и лучезарной улыбкой.
— Доброе, — прошептала Анна, переворачивая яичницу.
Денис сел за стол и включил планшет, просматривая утренние новости. Он не заметил её бледность, не обратил внимания на то, как она держится за стену. Или заметил, но предпочёл проигнорировать.
— Сегодня важная встреча с клиентами, — проговорил он, не отрываясь от экрана. — Если всё пройдёт хорошо, возможно, меня наконец повысят.
Анна поставила перед ним тарелку с завтраком. За последние три года она слышала о десятках таких «важных встреч» и «возможных повышений». Но карьера Дениса словно упёрлась в невидимую стену. Коллеги, которые пришли в компанию позже него, получали повышения, а он оставался на том же месте. Это злило его, буквально выводило из себя.
— Кофе слабый, — заметил он, сделав глоток.
— Извини, — Анна подошла к машине, чтобы сделать новую порцию, но внезапная слабость заставила её схватиться за край стола.
— Что с тобой? — наконец обратил на неё внимание Денис.
— Немного не очень хорошо себя чувствую, — ответила она.
— Надеюсь, не заразишь меня чем-то. У меня сегодня слишком важный день.
Он допил кофе и встал из-за стола, не дожидаясь нового.
— Вечером приготовишь что-нибудь особенное? — спросил он, надевая пиджак. — После встречи хочется расслабиться дома.
Анна кивнула, хотя уже сейчас понимала, что к вечеру ей станет только хуже.
После того как за Денисом закрылась дверь, она рухнула на диван. Тело ломило, температура явно поднималась. Она попыталась заснуть, но сон не шёл. К обеду стало совсем плохо — началась лихорадка, а тошнота усилилась настолько, что даже глоток воды вызывал рвотные позывы.
К четырём часам Анна поняла, что нужно вызывать врача. Участковый врач занят приедет только завтра утром. «Пейте больше жидкости и соблюдайте постельный режим», — посоветовала диспетчер.
Анна лежала под одеялом, дрожа от озноба, и думала о том, как изменилась её жизнь. Когда-то она работала дизайнером в небольшой, но перспективной студии. У неё были планы, мечты, собственные амбиции. Но после свадьбы Денис настоял, чтобы она ушла с работы.
— Зачем тебе эта ерунда? — говорил он. — Я зарабатываю достаточно для нас обоих. Ты лучше займись домом, создай уют. Это куда важнее всех твоих дизайнерских заморочек.
Тогда это казалось романтичным — успешный мужчина хочет содержать жену, оберегать её от житейских проблем. Анна согласилась, решив, что сможет заниматься творчеством дома, брать небольшие заказы. Но со временем домашние дела поглощали всё больше времени и энергии. Денис требовал идеального порядка, разнообразного меню, постоянного внимания к его потребностям.
А потом его карьера застопорилась. Вместе с ней изменился и характер мужа. Жизнерадостный и амбициозный молодой человек превратился в раздражительного и придирчивого мужчину, который видел проблемы во всём.
— Почему рубашка не отглажена как следует? — мог спросить он, разглядывая микроскопическую складку.
— Что за ужас ты приготовила? Разве сложно сварить нормальные макароны?
— В доме опять пыль. Чем ты вообще весь день занимаешься?
На работе он не мог позволить себе срываться на коллег или клиентов. Там он оставался профессионалом. Но всё накопленное раздражение, всю злость от собственной неудачливости он выплёскивал дома. На ней.
Анна постепенно увядала. Она перестала следить за собой, потеряла интерес к жизни за пределами квартиры. Зеркало отражало бледную, осунувшуюся женщину с потухшими глазами. Но она держалась за брак, убеждая себя, что это временные трудности. Что Денис снова станет тем человеком, которого она полюбила.
Около семи вечера она услышала знакомый звук ключа в замке. Денис вернулся домой, и по тому, как резко хлопнула дверь, Анна поняла — день прошёл неудачно.
Он прошёл в спальню, даже не поздоровавшись, швырнул портфель на кровать и стал расстёгивать рубашку. Анна лежала под одеялом, укутанная, как больная.
— Как встреча? — тихо спросила она.
— Отлично, — рявкнул он. — Просто замечательно. Контракт достался конкуренту, а наш начальник сказал, что я «недостаточно убедителен в переговорах».
Он прошёл на кухню, и через несколько секунд оттуда раздался его крик:
— А где ужин?!
— Я заболела
— Что значит заболела?! Я что, сам себе готовить буду?
Эти слова ударили Анну сильнее любой болезни. Она весь день промучалась с температурой, едва держась на ногах, а его волновало только то, что некому приготовить ему ужин.
Денис ворвался в спальню, лицо красное от злости:
— Я работаю как проклятый, а ты не можешь выполнить простейшие обязанности! Что сложного в том, чтобы сварить суп или пожарить котлеты?
— У меня высокая температура, — прошептала Анна. — Я вызвала врача, он придёт завтра.
— Да не умираешь же ты! — Денис размахивал руками. — Голова болит, ну и что? У меня каждый день голова болит от работы, но я не валяюсь в постели!
Анна смотрела на него и вдруг с кристальной ясностью поняла: он никогда не изменится. Это не временные трудности, не чёрная полоса, которая когда-нибудь пройдёт. Это его истинное лицо. Эгоистичный, жестокий человек, который видит в ней только прислугу.
Все эти годы она жила иллюзией, что спасает их брак. Что её терпение и любовь способны вернуть того Дениса, которого она знала в самом начале. Но, возможно, того Дениса никогда и не существовало. Возможно, он просто хорошо играл роль, пока добивался её.
— Мне нужна тишина, — сказала она, и её голос прозвучал удивительно твёрдо.
— Что? — Денис не понял.
— Мне нужна тишина, — повторила Анна, медленно садясь на кровати. — И я прошу тебя уйти из моей квартиры.
— Из твоей квартиры? — он нервно рассмеялся. — Что ты несёшь? У тебя температура, ты бредишь.
— Квартира записана на меня. Это было условие моей мамы, когда она оставляла мне её в наследство. Помнишь? — Анна смотрела на него неотрывно. — И я прошу тебя собрать свои вещи и уйти.
— Ты с ума сошла! — Денис побледнел. — Из-за одного ужина ты готова разрушить наш брак? Что ты себе позволяешь?
— Не из-за ужина, — спокойно ответила Анна. — Из-за того, что ты не способен на элементарное сочувствие. Из-за того, что я превратилась в прислугу в собственном доме. Из-за того, что я перестала быть человеком в твоих глазах.
Она встала с кровати, пошатываясь, но держась прямо:
— Семь лет я ждала, что ты изменишься. Что вернёшься тот мужчина, которого я полюбила. Но его больше нет. Возможно, его никогда и не было.
— Анна, ты больна, ты не понимаешь, что говоришь, — Денис попытался взять её за руку, но она отстранилась.
— Я понимаю лучше, чем когда-либо. Мне нужна тишина, Денис. Мне нужен покой. И я хочу, чтобы ты ушёл из моей квартиры. Совсем. Навсегда.
Денис стоял в дверях спальни, открыв рот. Впервые за долгие годы он не знал, что сказать. Анна села обратно на кровать и натянула одеяло:
— Завтра придёт врач. А тебя я здесь видеть не хочу.
Муж ещё некоторое время стоял, потом резко развернулся и ушёл. Анна слышала, как он что-то бормочет на кухне, хлопает дверцами шкафов, затем шумит в прихожей. Наконец входная дверь захлопнулась.
Квартира наконец погрузилась в тишину. Впервые за много лет — настоящая, полная тишина. Анна закрыла глаза и почувствовала, что может наконец дышать свободно. Да, ей было плохо физически. Да, завтра придётся многое решать и многое менять. Но она больше не была пленницей в собственном доме.
Она подумала о том, что завтра, когда поправится, начнёт искать работу. Вспомнит, что значит быть дизайнером, творческим человеком. Что значит жить своей жизнью, а не существовать в тени чужого эго.
За окном сгущались сумерки, а в квартире царила благословенная тишина. Анна укуталась в одеяло и впервые за долгое время почувствовала себя дома.
Мамины хотелки