Сватья-миллионерша

Правда, когда выяснилось, что «приличная семья» — это мама-одиночка из деревни Козловка, что в получасе езды от их промышленного городка, Тамара слегка поморщилась.

— А отец где? — осторожно поинтересовалась она, разливая чай по своим лучшим чашкам с розочками.

— Умер, когда Катюше десять было, — ответила Зинаида Ивановна, аккуратно отламывая кусочек пирожка. — Я одна её поднимала.

Зина была женщина лет пятидесяти пяти, в простом ситцевом платье и вязаной кофте. Руки рабочие, загрубевшие, говорила тихо, с деревенским акцентом. На голове — платочек, который она так и не сняла за весь вечер. Тамара краем глаза отметила дешёвые туфли и сумку из кожзаменителя.

— Работаю дояркой в совхозе, — продолжала Зина. — Катюша умница у меня, всегда отличницей была. Я ради неё корову продала, чтобы в институт поступила.

Артём с обожанием смотрел на свою невесту, а Катя краснела и шептала:

— Мам, ну не надо…подробностей.

Тамара Викторовна кивала и улыбалась, а про себя думала: «Боже мой, доярка… А если соседи узнают? А коллеги на работе?»

Она, заместитель главного бухгалтера районной администрации, всегда гордилась своим положением. Квартира с евроремонтом, муж — мастер на заводе, сын закончил технический институт, работает на том же предприятии инженером. Всё как у людей, всё прилично.

А тут сватья-доярка в платочке…

К свадьбе готовились основательно. Ресторан «Маяк» — лучший в городе и соответственно недешёвый. Тамара перебрала три платья, остановилась на бордовом костюме, который покупала на юбилей начальника. Волосы в парикмахерской уложила, маникюр сделала.

— А что Зинаида Ивановна дарить будет? — поинтересовалась она у сына за неделю до торжества.

— Не знаю, мам. Катя говорит, что-то особенное готовит.

«Что-то особенное» оказалось скатертью собственного изготовления — белоснежной, с вышитыми розами, и трёхлитровой банкой вишнёвого варенья.

— Скатерть сама ткала, — гордо объяснила Зина гостям. — Зимними вечерами. А варенье из своего сада, вишня сладкая-пресладкая.

Тамара видела, как переглядываются её коллеги. Лидия Семёновна, заведующая отделом кадров, подарила хрустальную вазу за восемь тысяч. Соседи Петровы — набор дорогих кастрюль. А тут — самодельная скатерть и банка варенья.

— Как… трогательно, — процедила начальница отдела соцзащиты Валентина Константиновна.

Зина простодушно улыбалась, рассказывала про свою деревню, про коров, про то, как в этом году картошка уродилась. Гости слушали с вежливыми, но снисходительными улыбками. Тамара чувствовала, как у неё горят щёки.

— А у нас в Козловке такая благодать весной! — рассказывала Зина. — Яблони цветут, пчёлы гудят. Катюша маленькая всё в саду пропадала.

— Мама, ну что ты, — смущалась Катя.

— А что стесняться? — удивлялась Зина. — Природа — она и есть природа.

После свадьбы подруга Тамары, Светлана Борисовна, участковый врач, деликатно поинтересовалась:

— А сватья у тебя… как бы это сказать… очень уж простенькая.

— Хорошая женщина, — сухо ответила Тамара. — Дочь вон одна вырастила.

Но внутри всё кипело от стыда.

После свадьбы Тамара старалась не пересекаться с Зиной. Когда Катя родила — День рождения внучки праздновали дома, тихо. Молодые жили у свекрови, поэтому она решала — кого звать, кого нет. Зину не приглашали. Новый год встречали так же — дома.

— Артём, а Тамара Викторовна что, мою маму не позвала? — спрашивала шепотом Катя, когда все гости уже садились за стол.

— Мама сказала, что гостей итак много, она не успеет всё приготовить — отвечал Артём, но видно было, что ему неловко.

А Зина звонила, интересовалась, как дела, как внучка растёт. Тамара отвечала вежливо, но холодно:

— Всё хорошо, Зинаида Ивановна. Спасибо за заботу.

— Может, к нам в гости приедете? Летом у нас красота, яблоки поспеют.

— Посмотрим, как получится. У нас дел много.

Зина не настаивала, но в голосе слышалась обида.

Однажды она приехала без предупреждения — на День рождения полуторагодовалой внучки. Привезла деревянную лошадку-качалку, которую сделал местный умелец, и опять банку варенья, теперь уже малинового.

— Игрушки нынче все пластмассовые, — объясняла она. — А дерево живое, тёплое.

Малышка с восторгом забралась на лошадку. Но Тамара была не в духе — в гостях сидела соседка тётя Света, любительница сплетен.

— Ой, какая у вас сватья… колоритная, — сказала она потом на лестничной площадке. — Прямо как из прошлого века.

Тамара промолчала, но решила больше таких сюрпризов не допускать.

Как-то Зина позвонила взволнованная:

— Тамара Викторовна, у нас тут такое дело… Деревню нашу сносить будут.

— Как сносить?

— Да вот так. Логистический центр строить собираются. Всех переселяют, дома под снос. Дом-то жалко, дедовский ещё, сама в нём выросла…

Тамара про себя подумала: «Ну вот, теперь совсем бедовать будет. Квартиру ей кто даст? Старой, больной…»

— А куда переезжать будете?

— Пока не знаю. Говорят, компенсации будут, но какие — неизвестно. Может, комнатку в общежитии дадут.

— Не переживайте, Зинаида Ивановна. Что-нибудь придумаем.

Тамара сказала это автоматически, из вежливости, но внутри уже прикидывала: «Только бы к нам не навязалась. И так квартира маленькая, а тут ещё сватья…»

После этого разговора Зина пропала. Перестала звонить, на праздники не поздравляла. Катя волновалась:

— Артём, давай съездим к маме. Может, что случилось?

— Она же говорила — переезжает. Наверное, хлопот много.

— А телефон почему не отвечает?

— Может, поменяла номер.

Тамара их успокаивала:

— Да не волнуйтесь вы. Она к родственникам подалась небось. У неё же сестра в области живёт.

На самом деле Тамара была даже рада. Неловкая тема со сватьей-дояркой исчезала сама собой.

Тем временем у Артёма с Катей начались проблемы. Жили они на то время в съёмной однушке на окраине, платили за неё пятнадцать тысяч в месяц. Зарплата у врача Кати — двадцать пять тысяч, у инженера Артёма — тридцать. С ребёнком, памперсами, питанием еле сводили концы с концами.

— Мам, мы хотели про ипотеку спросить, — робко начал Артём. — Может, поможете нам с первоначальным взносом?

Тамара вздохнула. У них самих дела были не блестящие — кредит за машину ещё два года платить, плюс она мечтала кухню обновить.

— Сынок, мы бы рады, но у нас тоже не густо. Может, год подождёте?

— Мам, но мы же не просим подарить. Мы вернём.

— Откуда вернёте, если самим едва хватает?

Катя после таких разговоров плакала. Малышка росла, места в однушке катастрофически не хватало. А цены на квартиры росли быстрее их зарплат.

— К маме бы съездить, — говорила Катя мужу. — Может, посоветовала бы что.

С Зиной они не виделись уже больше года. Катя изредка созванивалась с матерью, обмениваясь дежурными фразами, без подробностей.

В субботу Тамара с подругой Галей отправились в новый торговый центр на Восточной — в одном из магазинов была распродажа. Центр построили недавно, большой, современный, с кинотеатром и фуд-кортом.

Паркуясь у входа, Тамара краем глаза заметила знакомую фигуру. Женщина средних лет в добротном тёмно-синем пальто и модных ботинках поднималась по ступенькам ко входу в офисное крыло центра. Что-то знакомое было в её походке, в повороте головы…

— Погоди, — сказала Тамара подруге. — Мне показалось…

Женщина обернулась, и Тамара ахнула. Зина. Но какая! Волосы аккуратно подстрижены и окрашены, лёгкий макияж, элегантное пальто явно не с рынка. Вместо дешёвой сумки — кожаная, настоящая.

— Зинаида Ивановна! — окликнула Тамара.

Зина обернулась, лицо её озарилось радостной улыбкой:

— Тамара Викторовна! Какая встреча! Как дела у вас, как внучка?

— Хорошо, хорошо… А вы… вы так изменились!

— Да уж, жизнь заставила, — засмеялась Зина. — А вы что тут делаете?

— В магазины зашли. А вы?

— Да по делам. Тут офис недвижимости, вот, консультируюсь.

Тамара почувствовала, как у неё пересохло в горле. Офис недвижимости? Зина?

— Может, кофе попьём? — предложила бывшая доярка. — Давно не виделись, хочется поговорить.

В кафе на третьем этаже Зина заказала капучино и штрудель, расплатилась картой, не глядя на сумму. Тамара всё ещё не могла прийти в себя.

— Зинаида Ивановна, а где вы теперь живёте? Мы так волновались…

— В новостройке на Северной. Двушка, хорошая, светлая. Купила в прошлом году.

— Купили?

— А что удивляетесь? — Зина помешала кофе. — Когда дом сносили, компенсацию дали приличную. Восемь миллионов. Представляете?

У Тамары глаза полезли на лоб.

— Восемь… миллионов?

— Ну да. Участок большой был, плюс дом, хозпостройки. По новому закону о сносе считали. Я сначала не поверила, думала, опечатка. А оказалось — правда.

Тамара сидела с открытым ртом. Восемь миллионов. У простой доярки.

— И что вы… что с деньгами делали?

— Да как что? Квартиру купила за четыре миллиона. Остальное в дело пустила. Три торговые точки открыла — продукты, хозтовары. Дела неплохо идут. Хочу ещё одну в центре открыть.

Зина достала телефон, показала фотографии:

— Вот мои магазинчики. Этот на Заводской, этот на Молодёжной. Работников, из деревни нашей, хороших нашла. Честные люди. Сама, конечно, контролирую, каждый день объезжаю.

На фото были аккуратные современные магазины с яркими вывесками «Продукты у Зины».

— Но это же… — Тамара запнулась. — Откуда вы знаете, как бизнес вести?

— А чего там знать? — простодушно улыбнулась Зина. — Люди кушать хотят — продукты покупают. Главное — качество хорошее и цены честные. Да и консультанты есть, помогают.

Она отпила кофе и добавила:

— А я всё думала, почему вы меня не зовёте в гости. Решила, что надоела. Или стесняетесь старой дурочки.

— Да что вы, Зинаида Ивановна! — Тамара почувствовала, как краснеет. — Просто… дел много было.

— Понимаю. У меня тоже теперь дел невпроворот. Но я по детям скучаю. Как там Катюша с Артёмом? Как внучка моя?

Вечером Тамара рассказала мужу о встрече. Николай Петрович присвистнул:

— Ничего себе! А мы её за нищенку принимали.

— Не за нищенку, — возразила Тамара. — Просто… она такая простая была.

— Простая и осталась, судя по твоим словам. Только при деньгах теперь.

На следующий день Тамара позвонила Зине:

— Зинаида Ивановна, не хотите ли к нам в гости? Артём с Катей будут, внучка соскучилась.

— С удовольствием! — обрадовалась Зина. — Я подарки куплю.

Приехала Зина на новеньком «Солярисе», с огромными пакетами подарков. Внучке привезла дорогущую интерактивную куклу, Кате — золотые серёжки, Артёму — хороший набор инструментов, Тамаре с Николаем — коньяк за пять тысяч.

— Зиночка, да что вы! — причитала Тамара. — Зачем так тратиться?

— А на что ещё тратить? — удивлялась Зина. — На детей своих, на внучку любимую.

За ужином выяснились проблемы молодых с жильём. Зина выслушала и махнула рукой:

— Ерунда какая! Завтра же идите в банк, ипотеку оформляйте. Первоначальный взнос я дам.

— Как дадите? — опешил Артём.

— Просто дам. Не в долг, а подарок от бабушки. В своём жилье надо жить.

Катя расплакалась от счастья, Артём не знал, что сказать. А Тамара сидела красная от стыда.

Через месяц отмечали новоселье в трёхкомнатной квартире на седьмом этаже нового дома. Зина подарила молодым микроволновку за тридцать тысяч и посудомоечную машину.

— Мам, ты слишком много тратишь на нас, — робко заметила Катя.

— Глупости! — отмахнулась Зина. — Вам помочь хочу, пока возможность есть. А деньги, они на то и есть, чтобы близких радовать.

На новоселье пришли те же родственники со стороны жениха, что были на свадьбе. Теперь они смотрели на Зину совсем другими глазами. Лидия Семёновна заискивающе интересовалась:

— Зинаида Ивановна, а как вы считаете, стоит ли сейчас в недвижимость вкладываться?

Валентина Константиновна просила совет:

— У меня сын тоже хочет своё дело открыть. Может, поделитесь опытом?

Соседка выясняла:

— А где ваши магазины находятся? Мы бы к вам за покупками ездили.

Тамара смотрела на всю эту суету с горькой усмешкой. Те же люди, что три года назад, которые снисходительно улыбались рассказам Зины про деревню, теперь ловили каждое её слово.

А Зина осталась прежней — простой, добродушной, открытой. Рассказывала про свои магазины без хвастовства, делилась планами, расспрашивала про последние новости.

— А помните, — смеялась она, — как на свадьбе все мою скатерть разглядывали? Теперь я готовые покупаю, некогда самой ткать.

Гости смеялись вместе с ней, но Зина видела в их глазах тот же расчёт, так же как раньше видела презрение.

Когда гости разошлись, а молодые укладывали малышку спать, Зина задержалась на кухне с Тамарой.

— Хорошую квартиру дети взяли, — сказала она, оглядывая кухню. — Просторно, светло.

— Спасибо вам огромное, Зинаида Ивановна. Мы даже не знаем, как благодарить.

— Да что там благодарить. Семья же.

Зина помолчала, потом тихо добавила:

— Я ведь понимала, что вам неловко со мной было. На свадьбе, на праздниках.

Тамара почувствовала, как у неё загорели щёки.

— Зинаида Ивановна, что вы…

— Да ладно, не стесняйтесь. Я действительно была… как бы это сказать… не из вашего круга. Доярка в платочке, с банкой варенья. Понимаю.

— Вы… вы не обижались?

— А на что обижаться? — удивилась Зина. — Люди всякие бывают. Кто по одёжке встречает, кто по уму провожает. Я просто ждала, когда вы меня получше узнаете.

Тамара молчала, не зная, что сказать.

— Знаете, — продолжала Зина, — деньги много что меняют. Но не всё. Я так же люблю землю, так же рано встаю, так же варенье варю. Просто теперь варю в новой квартире и в дорогой кастрюле.

Она встала, обняла Тамару:

— Я так рада, что мы снова общаемся. А то думала, что вам с вашими образованными друзьями я совсем не к месту.

После ухода Зины Тамара долго сидела на кухне, размышляя. Как же она была неправа! Судила о человеке по внешности, по социальному положению. А Зина всегда была умной, доброй, порядочной. И осталась такой, несмотря на богатство.

А вот её собственные друзья и коллеги показали себя не с лучшей стороны. Те же люди, что презрительно морщились от рассказов про деревню, сегодня заискивали и просили советы.

Прошёл ещё год. Зина действительно открыла четвёртый магазин — в самом центре города. Дела шли в гору, она подумывала о расширении в соседние районы.

Внучка называла её «богатой бабушкой» и обожала её визиты — Зина всегда привозила интересные подарки и рассказывала смешные истории из своей новой жизни бизнесвумен.

— Представляете, — рассказывала она за семейным ужином, — приходит ко мне поставщик, важный такой, в костюме. А я в фартуке стою, товар принимаю. Он мне: «А где директор?» Я говорю: «Это я и есть». Он так и сел от удивления!

Артём с Катей были счастливы в своей квартире. Артём получил повышение, Катя поступила на второе высшее. Жизнь налаживалась.

А Тамара каждый раз, глядя на Зину, думала об одном и том же. О том, как важно не судить людей по первому впечатлению. О том, что истинная ценность человека не в его внешнем лоске или социальном статусе, а в его душе, в его поступках, в его отношении к близким.

Зина так и осталась простой женщиной с добрым сердцем. Просто теперь у неё было больше возможностей это доброе сердце проявлять.

А деньги… Деньги только показали, кто есть кто. И далеко не все выдержали эту проверку достойно.