— Максим, — я повернулась к мужу. — Ты был в курсе?
Он откинулся на спинку стула, но на меня не посмотрел.
— Мама права. Ты же никогда не старалась.
— Именно! — подхватила Анастасия Николаевна. — Даже котлеты жарить не научилась как следует. Мой Максимка привык к нормальной еде. А ты что готовишь? Одни макароны да сосиски!
Холодильник гудел как трактор, а на кухне пахло пережаренным луком и чем-то кисловатым.
Мы сидели за круглым столом, который Анастасия Николаевна купила ещё в девяностые.
Воскресный обед у свекрови — это закон для всех членов семьи.
Обычно она любила рассказывать про своих соседок, жаловалась на управляющую компанию или хвасталась успехами своего драгоценного Максимки.
Но сегодня воздух был какой-то тяжёлый.
— Ну что, Олечка, — Анастасия Николаевна отодвинула тарелку с супом и вытерла рот салфеткой. — Пора нам серьёзно поговорить.
Я подняла взгляд от своей порции. Свекровь сидела прямо как балерина с идеально прямой спиной.
— О чём?
— А вот о чём, — она постучала ложкой по краю тарелки. — Не нужна ты нам больше. Хватит на шею висеть! Два года мучаемся, а толку никакого. Мой Максимка заслуживает лучшего.
Максим резко поднял голову от тарелки.
— Мама, мы же договаривались не сегодня…
— Я всё решила окончательно! Собирай свои шмотки и проваливай отсюда! Квартира-то моя, не забыла?
— Максим, — я повернулась к мужу. — Ты в курсе этого разговора?
Он откинулся на спинку стула, но на меня не посмотрел.
— Ну и что тут такого? Мама права. Ты же никогда не старалась к нам приспособиться. Всё своё да своё.
— Именно! — подхватила Анастасия Николаевна. — Даже котлеты жарить не научилась как следует. Мой Максимка привык к нормальной еде. А ты что готовишь? Одни макароны да сосиски!
Я выронила ложку и рук, когда услышала это. Встала, но ноги стали ватными и непослушными.
— Понятно… Спасибо за откровенность, Анастасия Николаевна. Давно нужно было всё выяснить.
— И не разводи тут театр! Мы не в кино. Собирай вещи и уматывай. А ты, Максимушка, — она повернулась к сыну. — Не расстраивайся. Найдём тебе приличную девушку из хорошей семьи.
Я направилась в спальню, сзади донёсся её резкий голос.
— И дверью не хлопай!
Первое знакомство
С Максимом мы познакомились четыре года назад в спортивном клубе. Я тогда только записалась на фитнес после долгого перерыва, не ходила уже несколько месяцев.
Стою у беговой дорожки, пытаюсь разобраться с кнопками. Рядом девчонки из группы по аэробике болтают, обсуждают новенького парня.
— Смотри, Максим идёт! — шепнула одна.
— Красавчик, правда? А говорят, он в какой-то крутой фирме работает, — отозвалась другая.
Я краем глаза взглянула на него: высокий, спортивный, в чёрной футболке. Подошёл к моей дорожке.
— Могу помочь? — спросил с улыбкой. — Видел, как вы тут мучаетесь.
— Было бы здорово, не могу понять, как настроить.
— Максим, — представился он, нажимая нужные кнопки.
— Оля.
Девчонки за спиной переглянулись и потихоньку удалились. А мы с Максимом проболтали всю тренировку.
Он рассказывал про свои проекты, как создаёт компьютерные игры для детей. Я слушала и думала, какой же он интересный.
После тренировки он предложил сходить в кафе неподалёку.
— Знаешь, Оль, я обычно не верю в случайные встречи.
— А сейчас?
— А сейчас думаю, что это судьба.
Всё завертелось как в сказке. Встречи в спортзале, совместные пробежки, походы в кино.
Через полгода в том же кафе он сделал предложение.
— Будь моей женой, — сказал просто. — Не могу представить жизнь без тебя.
Я согласилась сразу. Мы мечтали о будущем, строили планы…
Пока не познакомилась с его матерью.
Анастасия Николаевна жила в двухкомнатной квартире в старом районе. Панельная девятиэтажка с облупившейся штукатуркой.
Помню, как поднимались по узкой лестнице, а у меня дрожали руки от волнения.
— Мам, знакомься, это Оля, — представил меня Максим.
Свекровь оглядела меня с ног до головы и скривила губы в неодобрительной гримасе.
— Проходите, — буркнула сухо. — Еда готова.
За чаем она допрашивала меня о родителях и о работе. Я отвечала сбивчиво, нервы были на пределе.
Когда мы собрались уходить, услышала, как она говорит Максиму в прихожей:
— Тощая какая-то. И готовить наверняка не умеет. Подумай хорошенько, сынок. Таких девок полно, а хорошую хозяйку найти трудно.
— Мам, прекрати.
— Я твоя мать, плохого не посоветую, — отрезала она. — И потом, где жить собираетесь? У неё хоть жилплощадь имеется?
— Пока у тебя поживём, — ответил он. — Комната свободная есть.
Тогда я не обратила внимания на эти слова. Думала — привыкнет, полюбит, ведь мы с Максимом счастливы.
Стиральная машина
Первые недели брака прошли в попытках угодить. Я вставала раньше всех, готовила завтрак, убиралась в квартире.
Но Анастасия Николаевна в любом моём деле находила изъяны.
— Что это такое? — возмутилась она однажды утром на кухне. — Как можно кашу так сварить?
Я выглянула из душа.
— А что не так, Анастасия Николаевна?
— Не называй меня так! — огрызнулась она. — Посмотри, вся пригорела, а соли мало. Максимка такое кушать не станет. Он у меня к качественной еде привык.
— Но он же сам просил овсянку…
— Знаю, что просил! — она решительно оттолкнула меня от плиты. — Убирайся отсюда, я сама приготовлю. И кастрюлю эту выбрось, испортила совсем.
Максим делал вид, что не замечает наших стычек, но потом стал потихоньку поддерживать мать.
— Сынок, глянь, твоя половинка опять чуть вещи не испортила. Разве можно белое с цветным стирать?
— Да, Оль, — вторил он. — Будь повнимательнее!
— Но я же все инструкции читала…
— Инструкции она читала! — подхватывала свекровь. — У нас в семье традиции есть. Мы так стираем уже тридцать лет.
«У нас в семье традиции» стало коронной фразой свекрови. У нас в семье не принято громко музыку слушать. У нас в семье по воскресеньям блины пекут. У нас в семье женщины не носят джинсы.
Переломный момент настал, когда речь зашла о ремонте. Мы с Максимом полтора года копили на новую мебель для гостиной.
— Представляешь, — говорила я мужу, — купим современный диван, телевизор побольше…
— В моей квартире? — вмешалась Анастасия Николаевна, заходя в комнату. — Чтобы всякой модной дрянью комнату забить? Не дождётесь!
— Мам, но мы же на собственные деньги…
— Плевать мне на ваши деньги! Квартира моя, и всё тут! — она достала из шкафа старый каталог. — Вот, уже выбрала. Клавдия Семёновна такой же гарнитур недавно приобрела. Деревянный, добротный, как положено.
— Но он же древний совсем, — попыталась возразить я.
— Древний? Максим, слышишь, что она говорит? Это же классика! У нас всегда такая мебель была!
— Знаешь, Оль, — Максим почесал затылок. — А мама вроде права. Зачем нам эта современная ерунда? Давай купим то, что она советует.
Через две недели в гостиной стоял массивный гарнитур — точно такой же, как у всех её подруг.
А наши мечты о стильном интерьере растворились в воздухе.
Заметила, что муж стал чаще задерживаться на работе. Приходил домой и сразу шёл к матери на кухню, чтобы обсудить каждую мелочь.
— Мне сегодня премию дали…
— Молодчина, сынок! Купим новую люстру в спальню. А то эта, что твоя притащила, совсем не подходит.
— Я думал, мы в отпуск съездим.
— Конечно! Я уже санаторий присмотрела. Тот самый, где твой отец лечился.
Меня на эти беседы не звали. Я ощущала себя нахлебницей в чужом доме.
Однажды случайно услышала телефонный разговор свекрови с подругой:
— Клава, уже два года терпим. Ни готовить не может, ни убирать как следует. Думаю, твою Светочку Максиму показать? Она же такая рукодельница…
Моё сердце тут же ёкнуло, но подумала, что свекровь, как обычно, язвит. Ну не может же свекровь так поступить…
Подслушала разговор
В тот день я вернулась с работы немного раньше, потому что раскалывалась голова.
Открыла дверь тихо, стараясь не шуметь. С кухни доносились приглушённые голоса.
— Послушай, — говорила вкрадчиво Анастасия Николаевна. — Я же о твоём счастье забочусь. Выселить её — пара пустяков.
— Мам, но это как-то нехорошо…
— А как она к нам относится? Я вчера её комод проверяла…
— Что вы проверяли? — я вошла на кухню, не выдержав.
Они подскочили от неожиданности. На столе лежали какие-то документы, которые Анастасия Николаевна быстро засунула в папку.
— А, объявилась! Между прочим, я тут хозяйка! Имею полное право контролировать, что в моём доме происходит.
— Рыться в чужих вещах?
— Максим, слышишь, как она с твоей матерью разговаривает?
— Оль, ну зачем ты… — начал муж.
— Зачем я что? — перевела взгляд на него. — Может, расскажешь, что за бумаги вы тут изучали?
— Да ничего особенного, — он отвернулся. — Мама хочет некоторые документы переоформить…
— Развод обсуждаете?
— А хоть бы и на развод! — воскликнула Анастасия Николаевна. — И вообще… — она понизила голос до злорадного шёпота. — Максимка уже со Светочкой познакомился. Правда, сынок?
Я посмотрела на мужа. Он моментально покраснел.
— С какой Светочкой?
— С дочкой Клавдии Семёновны, — с наслаждением объяснила свекровь. — Замечательная девочка! У неё характер покладистый, они уже два месяца встречаются. Правда, Максимка?
— Мам! — он дёрнулся. — Мы же договорились…
— А зачем теперь скрывать? — она торжествующе улыбнулась. — Всё равно всё к развязке идёт. Ты же сам говорил, что со Светочкой тебе комфортно и спокойно.
— Оль, ты только не подумай ничего плохого… — начал Максим.
— А что тут думать? Всё предельно ясно. Мама подобрала тебе замену, а со старой пора расставаться.
— Вот именно! — подхватила Анастасия Николаевна. — Так что собирай пожитки…
— Стойте! — вдруг закричал Максим. — Давайте всё обсудим по-человечески…
— А что обсуждать? Знаешь, Максим, я же чувствовала, что что-то происходит, но гнала от себя дурные мысли. Надеялась, что всё наладится.
— Хватит драму разыгрывать! — перебила свекровь. — Упаковывай вещи и убирайся.
Я взглянула на Максима. Он стоял, опустив голову, и теребил молнию на толстовке.
Утром дождалась, пока они разъедутся. Максим поехал на работу, Анастасия Николаевна — на дачу к сестре помогать с заготовками.
Позвонила на работу и попросила отгул.
Достала свои чемоданы, те самые, с которыми переезжала в эту квартиру, и аккуратно упаковала одежду, книги, документы.
Остановилась у полки с фотографиями.
— Нет, — сказала вслух. — Довольно. Это уже не моя жизнь.
Позвонила подруге.
— Лена, можно у тебя пожить недолго?
— Конечно! Приезжай хоть сейчас!
Открыла банковское приложение. Девятьсот тысяч. Два года копила на первоначальный взнос.
— Слушай, здорово получилось! — сказала Лена, когда я уже разложила свои вещи у нее дома. — Помнишь, как в институте мечтали снять квартиру вместе?
— Помню. Только не думала, что это случится так.
— Эй, — она села рядом. — Ты сильная. Всё получится.
Два года я пыталась стать частью чужой семьи, забыв о собственном достоинстве. Хватит.
– Квартиру я твоему брату отдала. Теперь мы с папой будем жить у тебя! – «обрадовала» меня мать