— Моя дача останется моей, даже не думайте, что я вами поделюсь, — сказала я свекрови и золовке

— Ну что ты так кипятишься, Оленька? — Екатерина Андреевна всплеснула ладонями. — Это же просто цветы. А вот свежие овощи с грядки — совсем другое дело. И потом, дача — место для пользы, а не только для красоты.

— Это моя дача, — Ольга сделала особое ударение на слове «моя». — И решать, что здесь будет, буду я.

Соседка Валентина Петровна, невольно ставшая свидетельницей конфликта, неловко переминалась с ноги на ногу у забора. Ирина, сестра мужа Ольги, стояла рядом со своей матерью, скрестив руки на груди. Её муж Виталий делал вид, что увлечённо изучает конструкцию мангала.

— Конечно, твоя, — протянула Ирина с нотками сарказма. — Только почему-то, когда нужно было крышу перекрывать, мой брат вкалывал здесь каждые выходные. И деньги, между прочим, тоже ваши общие.

Ольга почувствовала, как краска заливает лицо. Эта дача, доставшаяся ей от бабушки, стала яблоком раздора в семье. И сейчас, глядя на разорённые клумбы с петуниями и выкопанные лунки для будущих грядок, она понимала, что конфликт достиг точки невозврата.

Всё началось три месяца назад, когда Ольга получила документы о наследстве…

Ольга Воронцова работала учителем русского языка и литературы в обычной районной школе уже десять лет. Её муж Николай трудился инженером на заводе. Жили они скромно, но на жизнь хватало. Детей у пары пока не было, что служило постоянной темой для «душевных» бесед со свекровью.

Когда бабушка Ольги ушла из жизни, оставив внучке старенькую дачу на берегу живописного озера, это стало для Ольги одновременно и утратой, и подарком судьбы. Дача требовала ремонта, но место было настолько прекрасным, что Ольга загорелась идеей восстановить домик.

— Коля, представляешь, мы сможем отдыхать там каждые выходные! — восторженно говорила она мужу, показывая фотографии участка. — Там такая природа! И озеро прямо в пяти минутах ходьбы.

Николай поддержал жену. Они начали постепенно вкладывать деньги в ремонт, проводя на даче все выходные. Ольга высадила цветы, облагородила участок, а Николай занялся ремонтом крыши и веранды.

Идиллия закончилась, когда о даче узнала свекровь Ольги.

— Так у вас теперь дача! — оживилась Екатерина Андреевна во время семейного обеда. — Как хорошо! Я давно мечтала проводить лето за городом.

— Мама, дача требует много работы, — осторожно заметил Николай. — Мы с Олей только начали приводить её в порядок.

— Ничего-ничего, я помогу, — заверила Екатерина Андреевна. — В моём возрасте свежий воздух необходим. Да и вам с Оленькой нужно больше отдыхать на природе. Глядишь, и с внуками вопрос решится.

Ольга тогда промолчала, хотя внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия.

А через неделю на даче появилась не только Екатерина Андреевна, но и Ирина с мужем.

— Мы ненадолго, — заверила Ирина, выгружая из машины сумки, которых хватило бы на месяц проживания. — Просто посмотреть, что у вас тут за райский уголок. Мама так расхваливала!

В тот день Ольга впервые почувствовала, что её личное пространство нарушено. Но она постаралась быть гостеприимной хозяйкой. Приготовила обед, показала участок, рассказала о планах по обустройству.

— А ты не думала сделать здесь большую беседку? — спросил Виталий, муж Ирины. — Человек на пятнадцать, чтобы вся семья могла собираться.

— Мы планировали небольшую, только для нас с Колей, — ответила Ольга.

— Да брось, — отмахнулась Ирина. — Дача — это же место для всей семьи! Правда, мам?

Екатерина Андреевна согласно закивала:

— Конечно! Я вот думаю перебраться сюда на всё лето. Коля с Олей в городе работают, а я буду за хозяйством приглядывать.

Вечером, когда гости уехали, Ольга попыталась обсудить ситуацию с мужем.

— Коля, я не хочу, чтобы твоя мама жила на даче всё лето. Мы с тобой столько сил вложили, чтобы создать место для нас.

— Оль, ну что ты так категорично? — нахмурился Николай. — Мама уже немолодая, ей действительно полезен свежий воздух. И потом, она права — дача должна использоваться, а не стоять пустой.

— Но это моя бабушкина дача! — возразила Ольга. — Я хочу иметь возможность приезжать туда и отдыхать, а не обслуживать твою маму.

— А я, значит, по-твоему, не имею права голоса? — неожиданно вспылил Николай. — Я, между прочим, крышу перекрывал и веранду чинил!

Это был их первый серьёзный спор за семь лет брака. Они так и не пришли к согласию, а на следующий день Николай позвонил матери и сказал, что они с Ольгой подумают над её предложением.

Екатерина Андреевна не стала дожидаться окончательного решения. Через две недели она просто приехала на дачу с чемоданом.

— Я решила вам помочь с огородом, — заявила она, когда удивлённая Ольга открыла дверь. — Купила семена, рассаду. Будем сажать!

— Но у нас нет огорода, — растерянно произнесла Ольга. — Мы планировали только цветник и газон.

— Вот ещё! — фыркнула свекровь. — На даче должны быть овощи. Картошка, морковка, огурчики. Николай в детстве обожал свежие огурцы с грядки.

И пока Ольга была на работе, Екатерина Андреевна взялась за «благоустройство» участка. Вместе с соседкой Валентиной Петровной они перекопали часть газона под грядки. А на следующий день к ним присоединилась Ирина.

— Мама сказала, вы наконец-то решили заняться огородом, — радостно сообщила она. — Я привезла рассаду помидоров и перца. И Виталик приедет на выходных, поможет с теплицей.

— Какой теплицей? — Ольга почувствовала, как внутри закипает гнев.

— Обычной, плёночной, — пожала плечами Ирина. — Мама сказала, что давно пора. Виталик уже материалы закупил.

Вечером Ольга устроила мужу скандал.

— Это переходит все границы! Они распоряжаются на моей даче, как у себя дома! Перекопали газон, собираются ставить теплицу! А ты что молчишь?

— Не кричи, — поморщился Николай. — Ну подумаешь, посадили овощи. Тебе что, жалко?

— Дело не в овощах! — воскликнула Ольга. — А в том, что они даже не спросили моего мнения. Они просто пришли и сделали то, что хотели, на моей территории!

— Перестань повторять «моя, моя»! — разозлился Николай. — Мы женаты, у нас всё общее. И это не только твоя дача, но и моя тоже. И если моя мама и сестра хотят помочь с огородом — что в этом плохого?

Ольга не нашлась что ответить. Её поразило, что муж так легко присвоил себе часть наследства, доставшегося ей от бабушки. Они легли спать в разных комнатах.

На следующий день на даче появилась не только теплица, но и новый садовый гриль, купленный Виталием.

— Будем здесь шашлыки жарить каждые выходные, — с гордостью заявил он. — Я уже соседей пригласил на субботу.

— Каких соседей? — тихо спросила Ольга.

— Валентину Петровну с мужем и ещё семью из дома напротив, — ответила Екатерина Андреевна. — Очень приятные люди. И дачу они уже лет двадцать держат. Многому нас научат.

Ольга почувствовала себя чужой на собственной даче. Её цветочные клумбы потеснили грядки с овощами, на веранде появились вещи свекрови, а во дворе красовался огромный гриль, который она бы никогда не выбрала.

Между тем Ирина развила бурную деятельность. Она не только приезжала сама, но и привозила друзей.

— Надо же обновить дачу! — весело говорила она. — Тем более, такое замечательное место у озера.

И вот в один из выходных Ольга приехала на дачу и застала там настоящий праздник. Екатерина Андреевна и Ирина с мужем устроили барбекю, пригласили соседей и даже каких-то незнакомых Ольге людей. На веранде играла музыка, во дворе жарились шашлыки, а клумбы с петуниями, которые Ольга любовно высаживала весной, были безжалостно выкопаны.

— Что здесь происходит? — спросила Ольга, ошеломлённая увиденным.

— О, Оленька приехала! — радостно воскликнула Екатерина Андреевна. — А мы тут небольшой праздник устроили. Знакомься, это Лариса и Игорь, друзья Ирины. А это наши новые соседи из дома напротив.

— А что случилось с моими цветами? — Ольга указала на разорённые клумбы.

— Не волнуйся, — махнула рукой Ирина. — Мы решили, что здесь лучше посадить что-нибудь полезное. Петунии только место занимали.

И тут Ольга не выдержала.

— А это уже слишком! — закричала она. — Я не позволю перекапывать мои клумбы!

Так и началась та самая ссора, которая должна была рано или поздно произойти

— Как вы могли? — продолжала Ольга, чувствуя, как дрожит от возмущения. — Вы уничтожили то, что я сажала своими руками!

— Да ладно тебе, — вмешался Виталий. — Это же просто цветы. Вырастут новые.

— Дело не в цветах, — Ольга с трудом сдерживала слёзы. — А в том, что вы все ведёте себя так, будто это ваша собственность. Распоряжаетесь, перестраиваете, приглашаете посторонних людей. А ведь это моя дача! Моя бабушка её строила, а не ваша!

Екатерина Андреевна поджала губы.

— Вот значит как. А я-то думала, что в семье всё общее. Видимо, ошибалась.

— В семье многое общее, но не всё, — возразила Ольга. — И прежде чем что-то менять, нужно спрашивать.

— А что, собственно, такого мы сделали? — вступила в разговор Ирина. — Облагородили участок, посадили овощи, поставили гриль. Николай, между прочим, был не против.

— Николай не хозяин этой дачи, — отрезала Ольга.

Повисла напряжённая тишина. Гости неловко переглядывались, явно жалея, что оказались втянуты в семейный конфликт.

— Простите, мы, пожалуй, пойдём, — пробормотала одна из соседок, утягивая за собой мужа.

Вскоре двор опустел, остались только Ольга, Екатерина Андреевна, Ирина и Виталий.

— Значит, ты считаешь, что мой сын здесь никто? — процедила свекровь. — А как же то, что он вложил в эту дачу силы и деньги?

— Я благодарна Коле за помощь, — твёрдо сказала Ольга. — Но это не даёт права ни ему, ни тем более вам распоряжаться здесь без моего согласия.

— Какая же ты собственница, — покачала головой Ирина. — Неужели так сложно поделиться с родными мужа?

— Я готова делиться, — ответила Ольга. — Но на моих условиях. Это я решаю, что будет на моей даче. И если вы не можете этого понять и уважать — мне очень жаль.

В этот момент во двор вошёл Николай. Он удивлённо осмотрелся.

— Что тут происходит? Где все?

— Твоя жена выгнала наших гостей, — сообщила Екатерина Андреевна. — Устроила скандал из-за каких-то цветов.

Николай перевёл взгляд на разорённые клумбы, потом на расстроенную Ольгу.

— Что случилось с петуниями?

— Их выкопали, чтобы посадить овощи, — ответила Ольга. — Без моего ведома и согласия. Как и многое другое, что здесь произошло.

Николай нахмурился.

— Мам, мы же договаривались, что сначала обсудим все изменения.

— Ой, да что тут обсуждать? — отмахнулась Екатерина Андреевна. — Я просто хотела как лучше. Чтобы на столе были свои овощи, выращенные без химии.

— Дело не в овощах, — устало произнёс Николай. — А в том, что нужно уважать желания хозяев.

— Хозяйки, — поправила его Ольга. — Дача оформлена на меня.

Виталий хмыкнул.

— Ничего себе заявочки. А как же муж? Он вроде как тоже имеет право голоса.

— Имеет, — согласилась Ольга. — Но не вы.

— Ладно, давайте все успокоимся, — примирительно сказал Николай. — Мама, Ира, Виталий, думаю, вам лучше сейчас уехать. А мы с Олей всё обсудим и решим, как быть дальше.

— Нечего тут решать, — заявила Екатерина Андреевна. — Либо эта дача для всей семьи, либо твоя жена — эгоистка, которая думает только о себе.

— Мама! — воскликнул Николай. — Прекрати сейчас же!

— А что я такого сказала? — развела руками свекровь. — Только правду. Мы хотели как лучше, а она нас выставляет какими-то захватчиками.

— Потому что вы ими и являетесь, — тихо произнесла Ольга. — Вы пришли на чужую территорию и начали устанавливать свои порядки. Без спроса, без уважения к моим желаниям и планам.

— Ольга, не начинай, — поморщился Николай. — Давай просто все разойдёмся и успокоимся.

— Нет, Коля, — твёрдо сказала Ольга. — Я хочу раз и навсегда прояснить ситуацию. Моя дача останется моей, даже не думайте, что я вами поделюсь, — сказала она, глядя на свекровь и золовку. — Если вы хотите приезжать сюда — только по приглашению и с уважением к правилам, которые устанавливаю я.

— Ну всё, с меня хватит этого цирка, — процедила Ирина. — Пойдём, Виталик. И ты, мама, тоже идём. Не будем мешать «хозяйке».

— А ты, сынок? — Екатерина Андреевна с надеждой посмотрела на Николая.

Он помедлил, переводя взгляд с матери на жену.

— Я останусь. Мне нужно поговорить с Олей.

— Что ж, выбор сделан, — горько произнесла Екатерина Андреевна. — Не думала, что доживу до того дня, когда родной сын предпочтёт мне какую-то…

— Мама! — оборвал её Николай. — Достаточно. Уходи, пожалуйста.

Когда родственники наконец уехали, Ольга и Николай остались одни. Напряжение между ними можно было резать ножом.

— Не понимаю, почему ты устроила такую сцену, — нарушил молчание Николай. — Они же хотели как лучше.

— Нет, Коля, — покачала головой Ольга. — Они хотели как удобнее для себя. Им нужна была дача, и они решили просто присвоить мою. Без спроса, без уважения к моим желаниям.

— Но они твоя семья теперь!

— Семья не ведёт себя так, — возразила Ольга. — Семья уважает границы друг друга. Я никогда не пришла бы к твоей маме домой и не начала бы перестраивать её квартиру по своему вкусу. Почему она считает, что может так поступать со мной?

Николай вздохнул.

— Она просто привыкла всё контролировать. И потом, ей действительно нужен свежий воздух. Врач рекомендовал.

— Я не против, чтобы она приезжала иногда, — сказала Ольга. — Но не так, как сейчас. Не чтобы командовать и устраивать вечеринки для своих друзей.

Они проговорили до глубокой ночи. Это был один из самых трудных разговоров в их жизни. Николай пытался найти компромисс, который устроил бы и жену, и его родных. Ольга же настаивала на чётких границах.

— Пойми, — говорила она, — эта дача — единственное, что у меня осталось от бабушки. Место, с которым связаны самые тёплые воспоминания детства. Я не могу позволить превратить его в проходной двор.

— Но почему ты так категорична? — не понимал Николай. — Неужели нельзя просто установить какие-то правила? График посещений, например?

— График? — горько усмехнулась Ольга. — Твоя мама и сестра только что показали, как они относятся к правилам. Они перекопали мои клумбы! Поставили теплицу и гриль без спроса! Привели чужих людей в мой дом!

— Наш дом, — поправил её Николай.

— Нет, Коля, — твёрдо сказала Ольга. — Юридически это мой дом. И я не отдам его твоей матери, которая уже мысленно присвоила его себе.

— Причём тут юридически? — вспылил Николай. — Мы муж и жена! У нас всё общее!

— Значит, и твоя зарплата тоже общая? — спросила Ольга. — Тогда почему ты каждый месяц отдаёшь часть денег своей маме, даже не обсуждая это со мной?

Николай растерялся.

— Это другое. Она моя мать, я обязан ей помогать.

— А я твоя жена, — напомнила Ольга. — И у меня тоже есть право на уважение и поддержку. Но вместо этого ты становишься на сторону своей матери, когда она бесцеремонно вторгается в моё пространство.

Они разошлись по разным комнатам, не придя к согласию. Утром Николай уехал в город, сказав, что ему нужно подумать. Ольга осталась на даче одна, пытаясь привести в порядок разорённые клумбы.

Вечером раздался звонок. Это была Ирина.

— Ты довольна? — сразу же набросилась она. — Мама места себе не находит. Плачет целый день.

— Мне жаль, что так получилось, — искренне ответила Ольга. — Но я не собираюсь извиняться за то, что защищаю свою собственность.

— Какая же ты чёрствая, — процедила Ирина. — Николай сейчас у нас. Знаешь, что он сказал? Что впервые задумался, правильный ли выбор сделал семь лет назад.

Ольга почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Неужели их брак действительно под угрозой из-за дачи?

— Если он так считает, пусть скажет мне это сам, — ответила она и положила трубку.

Николай вернулся через два дня. Он выглядел осунувшимся, но решительным.

— Нам нужно серьёзно поговорить, — сказал он, садясь напротив Ольги.

— Я слушаю, — она приготовилась к худшему.

— Я разговаривал с мамой и Ирой, — начал Николай. — Пытался объяснить им твою позицию. Но они не хотят слушать. Считают тебя эгоисткой, которая настраивает меня против семьи.

— И что ты им ответил? — тихо спросила Ольга.

— Что это неправда. Что ты имеешь полное право распоряжаться своим наследством. И что они действительно перешли границы.

Ольга удивлённо посмотрела на мужа.

— Ты защищал меня?

— Конечно, — кивнул Николай. — Ты моя жена. И хотя я не во всём согласен с тобой, но в главном ты права. Они не должны были так поступать.

— А как отреагировали твоя мама и сестра?

Николай горько усмехнулся.

— Как ты думаешь? Мама заявила, что я предатель. Что выбрал «эту женщину» вместо родной матери. А Ирка и вовсе сказала, что не хочет меня больше видеть.

— Мне жаль, — искренне сказала Ольга. — Я никогда не хотела вставать между тобой и твоей семьёй.

— Ты и не встала, — возразил Николай. — Это они поставили меня перед выбором. И я выбрал тебя. Потому что ты моя семья теперь.

В тот вечер они помирились. Николай пообещал, что больше не позволит своим родным вмешиваться в их жизнь без разрешения. Ольга, в свою очередь, сказала, что не против иногда приглашать свекровь на дачу — но только в гости и на своих условиях.

Однако Екатерина Андреевна и Ирина не приняли предложение о перемирии. Они полностью прекратили общение с Ольгой и почти не разговаривали с Николаем. Только на крупные праздники обменивались формальными поздравлениями.

— Не понимаю, почему они так уперлись, — говорил Николай. — Неужели так сложно просто извиниться?

— Дело не в даче, — отвечала Ольга. — А в контроле. Твоя мама привыкла решать за всех. А я не позволила ей это сделать.

Прошло два месяца. Ольга и Николай продолжали обустраивать дачу по своему вкусу. Они восстановили цветники, поставили небольшую удобную беседку, где любили по вечерам пить чай и любоваться закатом. И хотя Николай иногда грустил из-за разрыва с матерью и сестрой, он не жалел о своём решении.

— Однажды они поймут, что были неправы, — говорил он. — И тогда мы сможем всё наладить.

Ольга не была в этом так уверена, но ради мужа делала вид, что верит в примирение.

В один из выходных, когда они работали в саду, к ним неожиданно заглянула соседка Валентина Петровна.

— Здравствуйте, голубчики, — приветливо улыбнулась она. — Вот, решила заглянуть, как вы тут. Давно вашу маму не видела, Николай Сергеевич.

— Она не приезжает к нам, — коротко ответил Николай.

— Да, я слышала, у вас какие-то разногласия вышли, — покивала соседка. — Она мне всё рассказала. Как вы её выгнали с дачи, не позволили даже овощи посадить.

Ольга и Николай переглянулись.

— Простите, но это не совсем так, — осторожно начала Ольга.

— Да-да, конечно, — Валентина Петровна махнула рукой. — У каждого своя правда. Я-то что? Я не сужу. Просто Екатерина Андреевна такая расстроенная ходит. Всё говорит, как несправедливо с ней обошлись.

— Вот как, — сдержанно ответил Николай. — И что же именно она рассказывает?

— Ой, разное, — соседка заметно оживилась. — Что дача-то бабушкина, а значит, всей семье принадлежать должна. Что вы, Ольга, не хотите с роднёй мужа делиться. Что всех выгнали, даже грядки не разрешили сделать.

— Интересная интерпретация, — Ольга едва сдерживала возмущение. — А про то, что они без спроса перекопали мои клумбы, она не рассказывала?

Валентина Петровна смутилась.

— Ну, она говорила, что хотела как лучше. Чтобы свои овощи были.

— Конечно, — горько усмехнулся Николай. — Мама всегда хочет как лучше. Только почему-то не спрашивает, чего хотят другие.

Соседка переминалась с ноги на ногу, явно чувствуя себя неловко.

— Ладно, я пойду. Просто хотела узнать, как вы тут.

Когда она ушла, Ольга опустилась на скамейку.

— Вот так, значит. Твоя мама ещё и сплетни распускает.

— Я поговорю с ней, — решительно сказал Николай.

— Не надо, — покачала головой Ольга. — Это только всё усложнит. Пусть говорит что хочет. Те, кто нас знает, поймут правду.

Но на следующий день они узнали, что сплетни распространились гораздо дальше, чем они думали. Коллега Николая по работе деликатно поинтересовался, правда ли, что его жена «выживает свекровь из семьи». А директор школы, где работала Ольга, отозвала её в сторонку и спросила, всё ли у неё в порядке дома, потому что «ходят слухи о серьёзном семейном конфликте».

— Это переходит все границы, — возмутился Николай. — Мало того, что они поссорились с нами, так ещё и репутацию пытаются испортить.

— Что ты предлагаешь? — устало спросила Ольга.

— Я должен поговорить с ними. Лично. Расставить все точки над i.

В тот же вечер Николай отправился к матери. Ольга осталась дома, сердце её было неспокойно. Она не знала, чем закончится этот разговор, но чувствовала, что он станет решающим для их семьи.

Николай вернулся поздно, мрачнее тучи.

— Как всё прошло? — осторожно спросила Ольга.

— Никак, — отрезал он. — Мама даже слушать не стала. Сказала, что раз я выбрал тебя, значит, я больше не её сын. А Ирка… — он тяжело вздохнул. — Ирка заявила, что ты «окончательно испортила её брата» и что она больше не хочет меня видеть.

— Мне так жаль, — прошептала Ольга, обнимая мужа.

— Не твоя вина, — покачал головой Николай. — Я всегда знал, что мама… сложный человек. Но не думал, что она способна на такое. Распускать сплетни, настраивать против нас людей, отказываться от собственного сына из-за какой-то дачи!

— Дело не в даче, — тихо сказала Ольга. — А в контроле. Она привыкла, что всё идёт по её правилам. А мы нарушили её планы.

Николай кивнул.

— Да, ты права. Мама всегда хотела всё контролировать. И она никогда не признает, что была неправа.

В ту ночь они долго не могли уснуть, обсуждая случившееся и думая о будущем.

— Что будем делать? — спросила Ольга.

— Жить дальше, — решительно ответил Николай. — Без них, если они не могут уважать наши границы. Я не собираюсь выбирать между женой и матерью. Я взрослый человек, у меня своя семья. И если они не могут это принять — это их проблемы, не наши.

Прошло три месяца. Ольга и Николай продолжали обустраивать дачу. Они посадили новые цветы, поставили качели на веранде, сделали уютный уголок для барбекю — но на своих условиях и так, как хотели сами. Иногда к ним приезжали друзья, но никогда — родственники Николая.

Слухи постепенно утихли. Люди, хорошо знавшие Ольгу и Николая, не поверили сплетням. А те, кто поверил, вскоре потеряли интерес к чужим семейным проблемам.

В один из выходных, когда они работали в саду, к калитке подошла незнакомая женщина.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась она. — Вы, наверное, Ольга и Николай? Я Марина, новая соседка Екатерины Андреевны по лестничной площадке.

Они напряглись, ожидая новых неприятностей.

— Да, это мы, — осторожно ответила Ольга. — Чем можем помочь?

— Понимаете, — начала женщина, явно смущаясь. — Екатерина Андреевна часто рассказывает о вас. О том, какие вы ужасные люди и как плохо с ней обошлись. Но… — она замялась. — Я случайно услышала, как она говорила по телефону с вашей сестрой, Николай. И из того разговора я поняла, что история не совсем такая, какой её представляют.

— И что же вы поняли? — спросил Николай.

— Что вы не выгоняли её с дачи. Что она сама вела себя… не очень корректно. Что-то там про клумбы, которые она перекопала без разрешения. И про какие-то вечеринки, которые устраивала без вашего ведома.

Ольга и Николай переглянулись.

— И зачем вы нам это рассказываете? — поинтересовалась Ольга.

— Потому что мне неприятно слушать, как порочат хороших людей, — просто ответила Марина. — Я педагог по профессии, и мне претит несправедливость. К тому же, я вижу, как Екатерина Андреевна страдает без общения с сыном. Она никогда не признается, но я уверена — она скучает по вам.

— Странный способ показать это — распускать о нас сплетни, — заметил Николай.

— Она гордая, — вздохнула Марина. — И упрямая. Но я думаю, если вы сделаете первый шаг…

— Нет, — твёрдо сказала Ольга. — Мы не будем делать первый шаг. Не после всего, что произошло. Если Екатерина Андреевна действительно хочет восстановить отношения, пусть сама придёт и извинится.

— Я понимаю, — кивнула Марина. — Просто подумала, что должна попытаться. Извините за беспокойство.

Когда она ушла, Николай задумчиво посмотрел на жену.

— Может, стоит попробовать помириться? Ради сохранения семьи?

— Нет, Коля, — покачала головой Ольга. — Примирение возможно только при условии, что твоя мать признает свою неправоту и извинится. В противном случае она просто продолжит вести себя так же, и мы снова окажемся в этом замкнутом круге.

Николай вздохнул.

— Ты права. Но мне больно думать, что мы больше никогда не будем общаться.

— Я понимаю, — Ольга сжала его руку. — И если однажды они захотят помириться по-настоящему — я не буду против. Но на честных условиях, с уважением к нашим границам.

Прошёл год. Дача Ольги и Николая превратилась в уютное место, где они с удовольствием проводили выходные. Цветы снова цвели на клумбах, в беседке по вечерам собирались друзья, а на лужайке играли дети их знакомых.

С родственниками Николая они так и не помирились. Екатерина Андреевна и Ирина продолжали делать вид, что Ольги не существует, а с Николаем общались лишь изредка, формально и холодно.

Иногда Николай грустил из-за этого разрыва, особенно в праздники или когда видел, как другие семьи собираются вместе. Но он не жалел о своём выборе.

— Знаешь, — сказал он однажды, когда они с Ольгой сидели вечером на веранде, любуясь закатом, — я многое понял за этот год. О семье, об отношениях, о границах.

— И что же ты понял? — спросила Ольга, положив голову ему на плечо.

— Что настоящая семья — это не та, которая досталась тебе по рождению, а та, которую ты создаёшь сам. И что любовь — это не контроль и не собственничество, а уважение и поддержка.

Ольга улыбнулась.

— Я рада, что ты так считаешь. И что мы справились с этим испытанием.

— Я тоже, — кивнул Николай. — Знаешь, я раньше часто думал: что было бы, если бы мы уступили? Если бы позволили маме и Ире распоряжаться на даче, как они хотели?

— И к какому выводу ты пришёл?

— Что это было бы началом конца. Они бы не остановились на даче. Потом они стали бы вмешиваться в другие сферы нашей жизни. И в итоге мы бы всё равно оказались там, где сейчас, — только потеряв гораздо больше времени, нервов и самоуважения.

Ольга задумчиво посмотрела вдаль, на озеро, переливающееся в лучах заходящего солнца.

— Иногда приходится жертвовать отношениями, чтобы сохранить себя, — тихо сказала она. — Как ни печально это признавать.

— Да, — согласился Николай. — Но знаешь, что самое важное? Что мы с тобой остались вместе. Что мы выстояли как пара, как семья.

Он обнял жену, и они ещё долго сидели на веранде, наблюдая, как догорает закат и на небе зажигаются первые звёзды. Их дача стала для них настоящим убежищем — местом, где они могли быть собой, без давления и манипуляций. Местом, где царили их правила и их любовь.

А что касается Екатерины Андреевны и Ирины — кто знает? Возможно, когда-нибудь они поймут, что были неправы. Возможно, гордость и обида когда-нибудь уступят место желанию восстановить семейные связи. Но даже если этого не произойдёт, Ольга и Николай знали, что поступили правильно, защитив свои границы и свою любовь. Потому что иногда самое сложное в жизни — это научиться говорить «нет» даже тем, кого ты любишь, если их требования переходят все разумные пределы.

Моя дача останется моей, даже не думайте, что я вами поделюсь, — сказала Ольга свекрови и золовке. И хотя эти слова стоили ей отношений с родственниками мужа, они помогли сохранить гораздо более важное — самоуважение, любовь и настоящую семью, построенную на взаимном уважении, а не на манипуляциях и контроле.

Лето в разгаре, и многие из нас сейчас занимаются дачными хлопотами. История Ольги напоминает, как важно отстаивать свои границы даже в семейных отношениях. А что делать, если проблема не в родственниках, а в соседях по даче? Именно в такую ситуацию попала Светлана, когда новые владельцы соседнего участка решили устроить шумные вечеринки каждые выходные. «Никогда не думала, что придется воевать за тишину и покой на собственной даче,» — вздохнула Светлана, глядя на забор, за которым грохотала музыка. Она еще не знала, что сосед окажется влиятельным человеком с непростым характером..