— Машенька, ты готова? — мама заглянула в комнату, и глаза ее подозрительно заблестели. — Какая же ты красивая!
— Мам, только не плачь, — Мария повернулась к матери и крепко обняла ее. — Я так счастлива! Ваня такой замечательный, такой заботливый.
Церемония прошла в каком-то волшебном тумане. Мария помнила только глаза Ивана — теплые, карие, полные обожания. Когда он надевал ей кольцо, руки его слегка дрожали от волнения.
— Теперь ты моя навсегда, — прошептал Иван ей на ухо после поцелуя.
— И ты мой, — ответила Мария, и сердце ее готово было выпрыгнуть из груди от переполнявших эмоций.
На банкете Мария не отходила от мужа ни на шаг. Она держала его за руку, прижималась плечом, ловила каждый его взгляд. Иван был центром ее вселенной, солнцем, вокруг которого вращалась вся ее жизнь.
— Горько! — кричали гости в очередной раз.
Иван притянул Марию к себе, и она растворилась в его объятиях. В этот момент весь мир перестал существовать. Были только они двое — муж и жена.
Спустя месяц после свадьбы Мария стояла посреди ванной комнаты в их двушке. Квартиру она купила два года назад, еще до знакомства с Иваном. Новостройка, светлая, с большими окнами. Только ванная требовала серьезного ремонта.
— Маш, давай вот эту плитку положим, — Иван показывал образец бежевого кафеля. — Будет светло и уютно.
— Нет, Вань, лучше вот эту, голубоватую, — Мария прижалась к плечу мужа. — Представь, как красиво будет!
Иван обнял жену и поцеловал в висок.
— Хорошо, пусть будет голубая. Для тебя что угодно, — он взял шпатель и начал снимать старую плитку. — Только помогай мне, а то один я до пенсии провожусь.
Мария засмеялась и взяла второй шпатель. Они работали вместе, перебрасываясь шутками, и Мария думала о том, как ей повезло. Иван не просто муж — он друг, помощник, опора.
— Знаешь, я всегда мечтала, что мой муж будет вот так со мной возиться с ремонтом, — призналась Мария, отирая пот со лба. — А не сидеть на диване с пультом.
— Я же не могу оставить тебя одну с этим кошмаром, — Иван обвел рукой ободранные стены. — К тому же, это теперь и мой дом тоже.
Прошло полгода их совместной жизни. Утро выдалось солнечным и тихим. Мария сидела на кухне с чашкой кофе и наблюдала, как Иван колдует у плиты. Запах блинов наполнял маленькое пространство кухни.
— Вань, ты прямо шеф-повар, — улыбнулась Мария. — Где ты так научился?
— Холостяцкая жизнь научила, — отозвался Иван, ловко переворачивая очередной блин. — Не на пельменях же жить.
Мария смотрела на широкую спину мужа, на его уверенные движения, и сердце наполнялось теплотой. Она самая счастливая женщина на свете. У нее есть любящий муж, уютный дом, стабильная работа. Чего еще желать?
Иван обернулся, подошел к жене и нежно поцеловал ее в макушку. От него пахло блинами и мужским парфюмом — сочетание, от которого у Марии кружилась голова. Иван поставил на стол тарелку с горкой румяных блинов и сел напротив.
— Ешь, пока горячие, — он подвинул к ней сметану и варенье.
— Расскажи, как у тебя на работе? — спросила Мария, намазывая блин клубничным вареньем. — Все еще тот начальник достает?
— Да нет, притих вроде, — Иван налил себе чаю. — Зато секретаршу нам новую прислали. Совсем девчонка, только из университета.
— И как она? — Мария прикусила блин. — Справляется?
— Куда ей справляться! — Иван рассмеялся. — Путает документы, кофе разливает. Вчера вообще умудрилась удалить половину базы клиентов. Хорошо, что есть резервная копия.
Мария тоже засмеялась.
— Помню себя после университета. Тоже строила грандиозные планы, думала, сразу стану большим начальником, — она покачала головой. — А потом розовые мечты лопнули, и пришлось мириться с реальностью.
— Зато теперь у тебя есть я, — подмигнул Иван.
— Это да, теперь у меня есть личный повар, — Мария потянулась через стол и взяла мужа за руку. — И сантехник, и электрик.
Они еще долго сидели за столом, болтали о всякой ерунде, смеялись. Мария рассказывала о своих коллегах, Иван — о новых проектах. Это были те самые простые моменты счастья, из которых складывалась их совместная жизнь.
Но постепенно что-то начало меняться. Иван стал задерживаться на работе. Сначала на час, потом на два, а потом и вовсе приходил ближе к полуночи.
Мария лежала в постели и слышала, как тихо щелкнул замок входной двери. Иван старался не шуметь, но она все равно не спала. Прошло уже два месяца, как начались эти задержки.
— Прости, Маш, опять допоздна, — Иван скользнул под одеяло. — Отчет срочный готовили.
— Ваня, может, тебе стоит поговорить с начальством? — Мария повернулась к мужу. — Ты же не можешь постоянно так работать.
— Потерпи немного, милая, — Иван обнял жену. — Обещают премию хорошую. В начале осени сможем поехать куда-нибудь отдохнуть. Не в Турцию какую-нибудь, а в приличное место.
Мария крепко прижалась к мужу. Его объятия все еще дарили ощущение защищенности и покоя.
— Я знаю, работа иногда отнимает слишком много времени, — прошептала она. — Просто я скучаю по тебе.
— Я тоже скучаю, — Иван поцеловал ее в лоб. — Все наладится, вот увидишь.
Через неделю Мария стояла в гостиной и смотрела на раскрытый чемодан. Летние вещи были аккуратно сложены, осталось только застегнуть молнию.
— Ничего не забыла? — Иван заглянул из коридора. — Зарядку взяла? А лекарства?
— Все взяла, не переживай, — Мария мысленно пробежалась по списку. — Я же всего на десять дней к родителям.
— Передавай привет, — Иван подошел и обнял жену. — Жаль, что не могу поехать с тобой. Никак с работы не отпроситься.
— Ничего страшного, — Мария обняла мужа в ответ. — Мама с папой поймут.
Иван взял чемодан.
— Давай я помогу донести до такси.
Они спустились вниз, и Мария села в машину. Иван помахал ей рукой, и она поехала на вокзал, а оттуда — в родную деревню.
Дом родителей встретил Марию запахом свежего хлеба и тишиной. Мама суетилась на кухне, папа что-то мастерил в сарае. Все было как в детстве, только теперь Мария приезжала сюда гостем.
— Машенька, как ты? Как Ванечка? — мама усадила дочь за стол и начала накрывать.
— Все хорошо, мам. Ваня работает много, — Мария взяла пирожок. — Вкуснотища!
Дни в деревне тянулись медленно и спокойно. Мария помогала маме по хозяйству, ходила с отцом на речку, вечерами сидела на крыльце. Но мысли постоянно возвращались к Ивану. Она скучала по его улыбке, по его рукам, по их утренним разговорам на кухне. Десять дней казались вечностью.
— Маш, а что если сделаешь Ване сюрприз? — предложила мама на девятый день. — Поезжай на день раньше.
— Мам, это отличная идея! — Мария оживилась.
— Вот, возьми мои закрутки, — мама достала банки с клубникой в собственном соку и малиной. — Ваня же любит пирог с ягодами? Испечешь ему.
Мария обняла мать и начала собираться. Завтра утром первым поездом — и домой, к любимому мужу.
В поезде Мария не могла усидеть на месте от нетерпения. Она представляла, как Иван вернется с работы, а дома его ждет она с горячим пирогом. Как он удивится, обрадуется, подхватит ее на руки и закружит по комнате. Улыбка не сходила с ее лица всю дорогу. Пассажиры оглядывались на нее, но Марии было все равно. Она ехала домой, к своему счастью.
От вокзала Мария взяла такси. Водитель болтал о погоде и пробках, но она его почти не слушала. В голове крутился только один образ — удивленное и счастливое лицо Ивана.
Мария открыла дверь квартиры. Муж должен быть уже на работе. У нее достаточно времени, чтобы подготовить все. Но из гостиной донесся женский смех. Звонкий, молодой, беззаботный. Мария замерла. Чемодан остался на лестничной площадке, дверь — приоткрытой.
На цыпочках Мария двинулась по коридору. Сердце колотилось где-то в горле. Из гостиной доносился голос Ивана:
— Потерпи еще немного, милая. Маша считает меня принцем. Я предложу оформить на меня долю в квартире, и она не откажется. А потом подам на развод и заберу свою половину. И мы сможем купить себе уютное гнездышко.
Женский голос отозвался смехом:
— Ты такой хитрый! Я бы никогда не додумалась.
— Поэтому все наши проблемы и решаю я, — голос Ивана был таким нежным, каким Мария не слышала его уже давно.
Мария сделала последний шаг и встала в дверном проеме. На диване сидели Иван и молодая девушка — та самая секретарша. Мария ее как-то видела на работе мужа. Они сидели близко-близко, Иван обнимал ее за плечи.
Оба застыли, увидев Марию. Иван побледнел, девушка испуганно отодвинулась от него.
— Приехала пораньше, — голос Марии звучал на удивление спокойно. — Хотела пирог испечь, сюрприз сделать. Но ты постарался первым.
— Маша, это не то, что ты думаешь, — Иван вскочил с дивана.
— А что я должна думать? — Мария усмехнулась, хотя внутри все оборвалось. — Что ты обсуждаешь с секретаршей квартальный отчет? На диване, обнявшись?
— Маша, дай объяснить…
— Вам не достанется даже части моей квартиры! — голос Марии сорвался на крик. — Слышите? Ни метра!
Секретарша вжалась в диван, а Иван шагнул к жене:
— Маша, послушай, я могу все объяснить! Мне не хватало твоего внимания, твоей любви…
— Не хватало? — Мария не могла поверить своим ушам. — Я жила тобой! Дышала тобой!
— Но я вечно на работе, тебя там нет, — Иван пытался оправдаться. — А Лена всегда рядом, всегда готова выслушать…
— Ну раз она всегда рядом, — Мария сделала глубокий вдох, — то забирай ее и уходите из моей квартиры. Будете рядом столько, сколько захотите.
— Маша, прости меня! — Иван упал на колени. — Я был глупцом! Прости!
— Вставай, — Мария отвернулась. — Не унижайся. Просто уходи.
— Маша, пожалуйста! Давай поговорим! Я все исправлю!
— Уходи! — крикнула Мария. — Оба! Вон из моего дома!
Секретарша быстро вскочила. Она выбежала из квартиры. Иван еще пытался что-то говорить. Но Мария не слушала. Она прошла в спальню и начала собирать его вещи. Руки двигались механически — рубашки, брюки, носки. Все летело в сумку.
Она выставила последнюю сумку на лестничную площадку. И захлопнула дверь. Из-за нее донеслись крики мужа.
— Маша, открой дверь! Давай поговорим! — голос Ивана дрожал.
— Поздно, — Мария старалась говорить ровно.
— Маша, я люблю тебя! Это была ошибка!
Потом прошла на кухню, достала банку малины — мамину, с любовью закрученную. Поставила чайник. Пирога не будет, зато она выпьет вкусный чай. Малина успокоит расшатанные нервы. А потом она придумает план, как жить дальше. Без Ивана. Без своего принца, оказавшегося обычным лжецом.
— Да, я купила дом. Да, одна. Нет, это не значит, что теперь тут будет коммуналка вашей родни!