— Лерочка, привет! — Светлана Михайловна улыбнулась натянуто. — Мы к вам ненадолго.
— Здравствуйте, — ответила Валерия, не открывая дверь шире. — А что случилось?
— У нас горячую воду отключили на две недели, — заговорила золовка Ирина, не дожидаясь приглашения. — Мы тут пожить можем?
Валерия замерла. Ее трехкомнатная квартира была ее единственным убежищем. Добрачная собственность, купленная на собственные деньги.
— Ну что ты стоишь? Впусти нас, — Светлана Михайловна толкала дверь.
— Я не готова к гостям, — начала Валерия, но тут из спальни вышел Илья.
— Мам, Ира! — муж Валерии обрадованно подошел к ним. — Что случилось?
— Горячую воду отрубили, сынок, — пожаловалась свекровь. — Мы хотели у вас пожить пару недель.
Илья посмотрел на жену. Валерия молча покачала головой.
— Лера, ну что ты? — Илья взял ее за руку. — Это же моя семья. Всего две недели.
— Илья, я устаю на работе, мне нужна тишина, — попыталась объяснить Валерия.
— Мы мешать не будем, — пообещала Ирина, уже снимая куртку.
Валерия видела, что муж уже принял решение. Спорить было бесполезно. Светлана Михайловна уже разглядывала прихожую, а Ирина тащила сумки.
— Хорошо, — тихо согласилась Валерия.
Утром Валерия сидела за столом с чашкой кофе. В дверях появилась свекровь.
— А где завтрак? — Светлана Михайловна оглядела пустой стол.
— Продукты в холодильнике, — спокойно ответила Валерия, делая глоток кофе.
— Как это в холодильнике? — возмутилась свекровь. — Ты должна была приготовить завтрак мужу и гостям!
Валерия поставила чашку и посмотрела на Светлану Михайловну.
— У меня по утрам нет аппетита, — объяснила она ровным тоном. — Поэтому каждый обслуживает себя сам.
— Что за порядки! — начала возмущаться свекровь. — В моем доме…
Валерия встала. Взяла сумку и направилась к выходу.
— Я опаздываю на работу.
Две недели превратились в настоящее испытание. Светлана Михайловна постоянно перекладывала вещи, критиковала уборку Валерии и требовала готовить обеды. Ирина включала музыку на полную громкость и приглашала друзей. Квартира превратилась в проходной двор.
Валерия все чаще задерживалась на работе. Дома ее ждали претензии и недовольные взгляды. Илья пытался мирить всех, но получалось плохо.
— Лера, мама просто волнуется за нас, — говорил он вечерами. — Она хочет помочь.
— Помочь? — Валерия с трудом сдерживалась. — Она критикует каждый мой шаг!
— Ну не все так драматично, — вздыхал муж.
Но Валерия видела: драматично. Квартира больше не принадлежала ей. День начинался с замечаний. А вечер заканчивался новыми претензиями.
Наконец, через две недели, в коридоре собрались чемоданы. Валерия стояла у двери, провожая свекровь и золовку.
— Спасибо, что приютили, — сказала Светлана Михайловна, целуя сына.
— Приезжайте еще, — ответил Илья.
Дверь закрылась. Валерия выдохнула с облегчением.
— Наконец-то, — произнесла она, проходя в гостиную. — Эти две недели были похожи на ад.
Илья последовал за ней, нахмурившись.
— Лера, ты вела себя не совсем хорошо, — сказал он. — Мама постоянно жаловалась на тебя. И Ира тоже.
Валерия фыркнула.
— Я не считаю себя виноватой, — ответила она резко. — Это моя квартира, и я имею право на спокойствие в ней.
Прошло пять месяцев спокойной жизни. От чтения ее отвлек звонок. За дверью стояла незнакомая семья. Мужчина лет тридцати, женщина и двое детей.
— Вы кто? — удивилась Валерия.
— Я племянник Светланы Михайловны, — ответил мужчина, протискиваясь в дверь. — Александр. Она разрешила нам пожить тут немного, пока ищем квартиру в городе.
— Стойте! — попыталась остановить его Валерия, но семья уже заходила. — Я ничего не знаю!
Валерия быстро набрала номер свекрови.
— Светлана Михайловна, к нам пришли ваши родственники…
— Ах да, Сашенька! — обрадовалась свекровь. — Я забыла предупредить. Они хорошие люди, не откажи им.
Валерия опустила трубку. Вернувшийся с работы Илья тоже подтвердил согласие.
— Лера, это ненадолго, — успокаивал он. — Неделя-две максимум.
Валерия промолчала. Весь вечер она просидела в спальне, выходя только в ванную. Перед сном Илья попытался поговорить с ней, но Валерия отвернулась к стене.
Утром Валерию разбудил грохот и крики. Накинув халат, она вышла на кухню. Картина поразила ее: гора грязной посуды, залитый стол, остатки еды на полу. Жена Александра, Наташа, готовила что-то из продуктов Валерии.
— А, хозяйка проснулась, — с недовольством посмотрела на нее Наташа. — Вообще-то это ты должна была стол накрыть. Вчера пряталась, сегодня гостей не обслуживаешь.
Валерия молча развернулась и ушла в спальню. Руки дрожали от возмущения.
Три недели жизни с гостями превратились в кошмар. Александр постоянно требовал что-то: то чай заварить, то полотенца поменять. Наташа использовала косметику Валерии и возмущалась по пустякам. Дети бегали по квартире, роняя и разбивая посуду.
— Лера, потерпи еще немного, — просил Илья, видя состояние жены.
— Сколько можно терпеть? — отвечала Валерия. — Они ведут себя как хозяева!
— Ну что ты преувеличиваешь, — махал рукой муж.
Но Валерия не преувеличивала. Каждый день становился испытанием. Ее собственная квартира превратилась в коммуналку, где она была лишней.
Вечером Валерия зашла в гостиную за книгой. Александр с женой уже устраивались спать на раскладном диване.
— Вообще-то надо разрешения спросить, чтобы войти, — недовольно бросил Александр.
Валерия остановилась в шоке.
— Это моя квартира, — медленно произнесла она.
Александр фыркнул. Наташа засмеялась.
— Ненадолго, — сказала она насмешливо.
Валерия замерла. Что-то внутри нее порвалось. Терпение кончилось.
— Завтра собираете вещи и уезжаете, — холодно сказала она. — Если не можете быть хоть немного благодарными.
Александр встал и подошел к ней.
— Твоя квартира — теперь наша! — заявил он. — Так что мы здесь будем жить! Зачем нам платить за съемную квартиру? Нас и здесь все устраивает!
Валерия онемела от наглости. В гостиную вбежал Илья.
— Что тут происходит? — спросил он.
— Твой родственник считает мою квартиру своей! — выкрикнула Валерия.
— Лера, не истери, — попытался успокоить ее муж.
Что-то лопнуло в голове Валерии. Накопившаяся за недели ярость хлынула наружу. Глаза помутились, руки задрожали от переполнявших эмоций. Она рванула к шкафу. Распахнула створки.
Виктория схватила первую попавшуюся рубашку. Швырнула ее на пол.
— Надоело! Надоело терпеть ваше хамство!
Одежда летела во все стороны. Валерия метала вещи, не разбирая что именно. Брюки, блузки, нижнее белье — все смешалось в кучу у ее ног.
— Это моя квартира! — кричала она, срывая с вешалок платья. — Моя! Я купила ее до брака на свои деньги! Я здесь хозяйка!
Александр и Наташа попятились к стене. Лица их перекосились от ужаса. Валерия была неузнаваема — волосы растрепались, щеки пылали, голос срывался от крика.
— Лера, прекрати! — попытался вмешаться Илья, но жена не слышала.
Валерия металась по комнате, собирая их вещи. Сумки, косметички, детские игрушки — все летело в одну кучу.
— Вы приехали сюда без спроса! — продолжала она, задыхаясь от ярости. — Ведете себя как хозяева! Портите мою мебель! Едите мою еду! И еще требуете, чтобы я вас обслуживала!
Руки тряслись так сильно, что Валерия едва могла удержать вещи. Сердце колотилось, как бешеное. В горле пересохло от непрерывных криков.
— Я три недели молчала! — выкрикивала она, волоча сумки. — Три недели терпела ваше хамство! Хватит!
Илья пытался схватить ее за руку, но Валерия вырвалась и побежала во вторую спальню. Дети проснулись от шума и заплакали.
— Мама, что происходит? — всхлипывала девочка, прижимаясь к матери.
— Ничего, солнышко, — растерянно гладила ее Наташа. — Мы просто… мы уезжаем.
Валерия ворвалась в детскую и начала сгребать их вещи. Игрушки, одежда, книжки — все летело в пакеты. Пальцы не слушались от дрожи.
— Вон отсюда! — кричала она, не глядя на плачущих детей. — Все вон из моего дома!
Валерия выхватила телефон и набрала номер такси. Голос дрожал так, что диспетчер переспрашивала адрес.
Повернувшись к гостям, она ткнула пальцем в сторону двери.
— Через пятнадцать минут чтобы ноги вашей здесь не было! — голос срывался на визг. — Убирайтесь прочь!
Гости в панике хватали разбросанные вещи. Наташа суетилась, пытаясь успокоить детей. Александр бормотал что-то про неблагодарность, но под яростным взглядом Валерии замолчал.
— Быстрее собирайтесь! — торопила их Валерия, распахивая входную дверь. — Времени мало!
Дети всхлипывали, цепляясь за материнскую юбку. Наташа торопливо запихивала вещи в сумки. Александр тащил чемоданы, оглядываясь с недоумением.
— Вы просто больные! — бросил он, проходя мимо Валерии.
— Больные те, кто приходят в чужой дом и ведут себя как вы! — отрезала она.
Семья выбежала в коридор, волоча за собой чемоданы и пакеты. Дверь захлопнулась с оглушительным грохотом. Валерия прислонилась к ней спиной, тяжело дыша.
Илья стоял посреди прихожей с потрясенным лицом. Рот приоткрыт, глаза широко распахнуты.
— Ты что творишь, Лера? — начал он дрожащим голосом. — Это же родственники! Дети плакали!
— Твои родственники! — отрезала Валерия, не отходя от двери. — А в своей квартире я больше не потерплю такого хамства!
Руки все еще тряслись от пережитого. Волосы прилипли к вспотевшему лбу. Дыхание сбилось.
— Лера, ты ведешь себя неадекватно! — возмутился муж. — Выгнала людей на улицу!
— Неадекватно? — Валерия медленно развернулась к нему. Глаза сверкали от ярости. — Это ты ведешь себя неадекватно! Приводишь в мой дом кого попало!
Илья резко поправил:
— Наш дом!
Валерия закричала так громко, что в ушах зазвенело:
— Мой дом! Эта квартира принадлежит мне! И если тебе это не нравится, то уходи к своей мамочке!
Она рванула в спальню, Илья поспешил за ней. Валерия распахнула шкаф с его одеждой и начала выбрасывать вещи.
— Вот твои драгоценные рубашки! — швыряла она одежду на пол. — Вот брюки! Забирай все и катись к маме!
Костюмы, рубашки, галстуки — все летело в беспорядке. Валерия работала как одержимая, срывая вещи с вешалок.
— Лера, остановись немедленно! — пытался остановить ее Илья, нагибаясь за одеждой.
— Не остановлюсь! — кричала она, вытаскивая из шкафа носки и белье. — Надоело! Надоело быть прислугой в собственной квартире! Надоело терпеть твоих наглых родственников!
Илья попытался схватить ее за руки, но Валерия увернулась и рванула к комоду с его вещами.
— Три недели я молчала! — выкрикивала она, вытряхивая ящики. — Три недели терпела! А ты даже не заступился!
Теперь полетели футболки, шорты, ремни. Валерия метала все подряд, не глядя что именно.
— Ты позволил им командовать в моей квартире! — голос дрожал от слез и ярости. — Позволил оскорблять меня!
Илья растерянно собирал разбросанную одежду.
— Вот твои ботинки! — швыряла она. — Вот кроссовки! Забирай и проваливай!
— Это безумие, Лера! — бормотал муж, пытаясь сложить вещи в кучу.
— Безумие — это когда в моем доме командуют чужие люди! — отвечала Валерия. — А муж им в этом помогает!
Она уставилась на Илью горящими глазами.
— Убирайся вслед за родственничками! — прошипела Валерия. — И больше сюда не возвращайся!
К утру Илья молча собрал чемодан и ушел. Не попрощался, не оглянулся. Просто взял вещи и исчез за порогом.
Валерия осталась одна в квартире. Никто не орал, не требовал завтрака, не критиковал уборку. Она села на диван и закрыла глаза. Руки перестали дрожать. Дыхание выровнялось.
Тишина окутала ее мягким коконом. Это было просто благословение свыше.
— Ты накрываешь стол для всей родни на своей даче! Или вылетишь из нашей семьи как пробка из бутылки! — нагло заявила свекровь.