Родня хотела разрушить мой брак, но я поставила их на место

— Да, мам… Когда?.. На сколько?.. — Андрей говорил осторожно, как всегда, когда разговаривал с матерью. — Конечно, приезжайте…

Я закрыла глаза и мысленно простилась со спокойными выходными. Валентина Ивановна приезжала к нам редко, но каждый её визит превращался в испытание. А если с ней ещё и Настя…

— Они будут завтра, — сообщил Андрей, положив трубку. — Мама и Настя. На неделю.

— Что случилось? — я уже знала, что случилось. У Насти опять неприятности с мужчинами, и она бежит к брату залечивать раны.

— Очередной кавалер испарился. Настя расстроилась, мама решила, что ей нужна смена обстановки.

Я кивнула, стараясь выглядеть понимающе. За пять лет замужества я привыкла к этому сценарию. Андрей обожал свою младшую сестру, баловал её с детства, и теперь тридцатилетняя Настя по-прежнему считала, что брат обязан решать все её проблемы.

Проблема была в том, что и свекровь, и золовка меня откровенно не любили. Я для них была выскочкой — городской штучкой, которая увела их мальчика из родного города. То, что я окончила институт с красным дипломом, работала в крупной IT-компании и неплохо зарабатывала, их только раздражало. Валентина Ивановна частенько намекала, что хорошие жёны должны сидеть дома и заниматься семьёй, а не «карьеры строить».

Воскресным вечером они приехали. Настя выглядела действительно расстроенной — глаза покрасневшие, волосы небрежно собраны. Свекровь сразу принялась обустраиваться, как будто приехала не на неделю, а навсегда.

— Катенька, а ты диван нам разложила? — спросила она, окидывая взглядом нашу квартиру. — А что это за постельное бельё… Это же синтетика! Как можно на таком спать?

Я молча выдала лучшее, что у нас было, и отправилась на кухню готовить ужин. Через полчаса туда заглянула Настя.

— Дай-ка я помогу, — сказала она неожиданно ласковым тоном.

Обычно она избегала любой домашней работы, так что я насторожилась. Но виду не подала.

— Конечно, спасибо. Можешь салат нарезать.

Мы работали молча, но я чувствовала, как Настя то и дело бросает на меня изучающие взгляды. Когда Андрей ушёл в душ, она наконец заговорила:

— Слушай, Катя… А тебе не скучно с Андрюшкой? Он же такой… домашний. А ты привыкла к активной жизни, к коллегам…

— Мне хорошо с твоим братом, — ответила я, стараясь говорить спокойно. — Мы прекрасно понимаем друг друга.

— Да, конечно, — протянула Настя. — Просто… мужчины бывают разные. Некоторые более… яркие.

Я промолчала. У меня не было желания обсуждать с ней свой брак.

Первые три дня прошли относительно мирно. Валентина Ивановна критиковала мою готовку и уборку, Настя демонстративно скучала и жаловалась на жизнь. Я старалась не обращать внимания и больше времени проводить на работе.

В четверг утром, когда я собиралась на работу, Настя вдруг спросила:

— А во сколько ты сегодня домой? Может, встретимся где-нибудь? Погуляем по городу?

— У меня совещание до семи, — ответила я. — Но можем встретиться потом.

— Отлично! Я тебе позвоню.

Она не позвонила. Зато вечером, когда я вернулась домой, атмосфера была какой-то странной. Свекровь и Настя сидели на кухне с виноватыми лицами, а Андрей выглядел задумчивым.

— Как дела? — спросила я, целуя мужа.

— Нормально, — ответил он, но взглядом почему-то в сторону отвёл.

За ужином Валентина Ивановна вдруг сказала:

— Катенька, а мы тебя сегодня видели. Ты в кафе сидела напротив универмага. С мужчиной.

Я подняла брови:

— Да, у нас было рабочее совещание с клиентом. А что?

— А ничего, — быстро сказала свекровь. — Просто показалось, что очень… близко сидели.

— Мама, — мягко прервал её Андрей. — У Кати работа такая, приходится с разными людьми встречаться.

Но я заметила, как он посмотрел на меня — с едва заметной тревогой. Значит, они уже успели ему что-то внушить.

На следующий день история повторилась. Только теперь меня якобы видели выходящей из машины «какого-то симпатичного брюнета». А послезавтра — идущей под ручку с «высоким блондином».

— Господи, — сказала я, когда мы остались с Андреем наедине. — Они что, следят за мной?

— Не говори глупости, — ответил муж, но в его голосе я услышала неуверенность. — Просто случайно видят.

— Андрей, ты же понимаешь, что у меня много коллег-мужчин? Что мне теперь, перестать с ними общаться?

— Конечно нет. Я тебе верю.

Но я видела, что червячок сомнения уже точит его изнутри. Настя со свекровью работали тонко — не обвиняли прямо, только сеяли подозрения. И это было гораздо опаснее открытых нападок.

В понедельник утром, когда я проверяла почту, пришло СМС с незнакомого номера: «Не могу забыть наш вчерашний вечер. Ты была великолепна. Жду продолжения.»

Я показала сообщение Андрею.

— Наверное, ошибка, — сказал он после паузы.

— Наверное, — согласилась я, но решила понаблюдать.

Во вторник пришёл букет роз. Без подписи, только карточка: «От твоего тайного поклонника».

В среду — ещё одно СМС: «Думаю только о тебе. Когда увидимся?»

Я честно рассказывала обо всём Андрею. Он хмурился, но старался выглядеть спокойным. А вот свекровь с Настей при каждом таком «сюрпризе» переглядывались многозначительно.

— Катенька, — сказала наконец Валентина Ивановна, — может, стоит мужу рассказать, кто это? Неудобно как-то получается.

— Я и рассказываю, — ответила я. — Но я же не знаю, кто это.

— Как не знаешь? — удивилась Настя. — Обычно женщины чувствуют такие вещи.

Я внимательно посмотрела на неё. В её глазах мелькнуло что-то похожее на злорадство.

В четверг утром курьер принёс пакет из магазина нижнего белья. Дорогое, красивое, но явно не моего размера. К нему прилагалась записка: «Для особого случая. Не заставляй себя ждать.»

Тут я сделала вид, что испугалась по-настоящему.

— Андрей, — сказала я дрожащим голосом, — это уже переходит все границы. Кто-то следит за мной, знает наш адрес. Я боюсь. Давай пойдём в полицию, пусть они выяснят, на кого зарегестрированы эти номера, кто заказывал доставку.

Андрей нахмурился:

— Может, не стоит сразу в полицию? Попробуем сами разобраться…

— Нет, — настояла я, старательно изображая панику. — Мне страшно. А что если этот человек опасен? Что если он…

Я не договорила, потому что в комнату ворвались свекровь с Настей.

— Не надо полицию! — закричала Валентина Ивановна. — Мы… мы признаёмся…

— В чём? — холодно спросила я, хотя давно уже всё поняла.

— Это мы, — пробормотала Настя, опуская глаза. — Мы хотели просто… пошутить.

Я медленно сняла маску испуганной жертвы и рассмеялась.

— Пошутить? — переспросила я. — Интересная у вас шутка. Подарить нижнее бельё, писать любовные сообщения, следить за человеком…

— Катя… — начал Андрей ошеломлённо.

— Подожди, дорогой. Я ещё не закончила. — Я повернулась к Насте. — Думаешь, я дура? С понедельника заметила, что за мной следят. Во вторник сходила в цветочный магазин, узнала, кто заказывал букет. Ты, конечно, номер сменила, но зарегистрирован-то он на тебя. В среду проверила второй номер — тоже твой, старый. А бельё заказала мама, я же видела на экране её ноутбука открытую страницу магазина.

Воцарилось молчание. Настя стояла красная, как рак, свекровь судорожно сжимала и разжимала руки.

— Но зачем? — тихо спросил Андрей.

— А затем, что я твоей сестрице и мамочке поперёк горла стою, — ответила я спокойно. — Они считают, что ты выбрал не ту жену. Решили нас развести. Классический план: насеять подозрений, заставить тебя поверить, что у меня есть любовник.

— Это неправда! — взвизгнула Настя. — Мы просто…

— Просто что? — перебила я. — Просто хотели мне добра? Родня хотела разрушить мой брак, но я поставила их на место. Вот и всё.

Андрей медленно повернулся к матери и сестре. В его глазах я увидела гнев, какого не видела никогда.

— Убирайтесь, — сказал он тихо, но очень внятно. — Собирайте вещи и убирайтесь из моего дома.

— Андрюша, мы же… — начала Валентина Ивановна.

— Сейчас же! — крикнул он так, что они вздрогнули. — И чтобы я вас тут больше не видел!

Через час они уехали. Настя рыдала в голос, свекровь бормотала что-то про неблагодарных детей. Андрей молча помогал им донести сумки до такси.

Когда мы остались одни, он долго сидел на диване, уткнувшись лицом в ладони.

— Прости меня, — сказал он наконец. — Я должен был сразу понять. Должен был защитить тебя.

— Ты меня защитил, — ответила я, садясь рядом. — Когда это было важно.

— Как ты догадалась?

— Да я с самого начала подозревала. Слишком уж вовремя всё началось — как только они приехали. Плюс эти их взгляды, когда приходили СМС. Настя вообще еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

— Но почему ты не сказала мне сразу?

Я помолчала, подбирая слова.

— Потому что хотела, чтобы ты сам их разоблачил. Или чтобы они сами признались. А потом поняла, что так может тянуться долго, и решила их спровоцировать. Полиция — это было то, чего они боялись больше всего.

Андрей обнял меня.

— Ты слишком умная для меня, — сказал он. — И слишком хорошая. Другая давно бы меня бросила из-за такой родни.

— Глупости, — ответила я. — Я же тебя люблю, а не твою родню. Хотя, конечно, приятного мало.

— Они больше к нам не приедут. Обещаю.

— Не говори «никогда», — мягко сказала я. — Они всё-таки твоя семья. Но в следующий раз, если будет следующий раз, пусть останавливаются в гостинице.

Он кивнул и крепче обнял меня. А я подумала, что иногда семейные войны заканчиваются неожиданными победами. Главное — не сдаваться и играть умнее противника.

Через неделю Андрей получил СМС от матери: «Прости нас. Мы поняли, что были неправы. Катя хорошая жена, и мы больше не будем мешать вашему счастью.»

— Думаешь, искренне? — спросил он, показывая мне сообщение.

— Не знаю, — честно ответила я. — Но хочется верить. В любом случае, теперь они знают, что со мной лучше не связываться.

И это была правда. Больше никто не пытался разрушить наш брак. А у меня появилась репутация женщины, которая умеет постоять за себя. Что, в общем-то, недалеко от истины.