— Я квартиру продала! Теперь только с вами жить могу, — причитала свекровь, потратившая все деньги на дочь

Светлана натянуто улыбнулась, продолжая резать помидоры для салата. Каждое движение ножа отдавало болью где-то внутри.

— Представь себе, — продолжала свекровь, явно наслаждаясь моментом, — только из института выпустилась, а уже свой бизнес открыла. Вот это я понимаю — целеустремленность!

— Молодец Оля, — выдавила Светлана, стараясь не показать, как ее корежит от этих слов.

— А ты все работаешь на кого-то, — Тамара Ивановна покачала головой с деланным сочувствием. — Не думала о своем деле?

Светлана медленно отложила нож. Внутри все кипело, но она лишь кивнула.

— Думала, конечно.

— Ну так что же? — свекровь прищурилась. — Оля младше тебя на три года, а уже предпринимательница. Клиенты у нее очередь выстраивают.

Светлана повернулась к плите, пытаясь скрыть выражение лица. Руки дрожали, когда она включала конфорку под сковородой.

— Да, я слышала. Владислав рассказывал.

— Вот именно! — Тамара Ивановна довольно хмыкнула. — Сынок мой гордится сестричкой. А ты?

Светлана крепко сжала губы. Натянутая улыбка готова была рассыпаться на куски.

— И я горжусь. Очень рада за Олю.

Несколько месяцев спустя Светлана лежала в постели, уставившись в потолок. Владислав возился рядом, складывая рубашки в шкаф.

— Знаешь, у Оли дела просто блестяще идут, — сказал он, не оборачиваясь. — Клиентская база растет каждую неделю.

Светлана повернула голову к мужу.

— Это хорошо.

— Она уже подумывает о покупке собственной квартиры, — Влад с гордостью посмотрел на жену. — Может, даже машину возьмет. Новую.

Светлана села на кровати, подтянув колени к груди.

— А долг маме отдавать будет?

Влад замер с рубашкой в руках.

— Какой долг?

— Ну как какой? — Светлана нахмурилась. — Тамара Ивановна же более двух миллионов дала на открытие бизнеса и раскрутку.

Владислав махнул рукой, продолжая развешивать одежду.

— Да ерунда это все. Мать не нуждается. Пусть Олька сначала на ноги встанет как следует.

— Два миллиона — ерунда? — Светлана не могла скрыть удивление в голосе.

— Для семьи — да, — Влад наконец обернулся. — Мы же не чужие люди.

Светлана опустила взгляд на одеяло. Что-то внутри нее болезненно сжалось.

Следующие полгода тянулись как резиновые. Сначала Владислав продолжал восхищенно рассказывать об успехах сестры — новые контракты, расширение штата, планы на будущее. Светлана молча слушала, кивала в нужных местах и старалась не показывать, как эти рассказы ее раздражают.

Но постепенно что-то изменилось. Влад стал более задумчивым, рассеянным. На вопросы о делах Оли отвечал уклончиво.

— Работает, — говорил он, глядя в сторону. — Все как обычно.

— А новые проекты? — осторожно спрашивала Светлана.

— Проекты есть, — Владислав пожимал плечами. — Все идет своим чередом.

Но Светлана видела — что-то не так. Муж выглядел напряженно, часто задумывался посреди разговора.

В один из вечеров Светлана сидела в гостиной с книгой, когда Владислав тяжело плюхнулся рядом на диван. Подушки прогнулись под его весом.

— У Оли проблемы, — сказал он без предисловий.

Светлана отложила книгу, повернувшись к мужу.

— Какие проблемы?

— Конкуренты давят, — Влад потер лицо руками. — Демпингуют, клиентов переманивают. Некоторые даже угрожают.

— Угрожают? — Светлана нахмурилась. — Как это угрожают?

— По-разному. Говорят, что бизнес закроют, если не уйдет с рынка, — Владислав мрачно посмотрел на жену. — Оля в депрессии. Долги копятся, потому что клиентов все меньше становится.

Светлана молчала, переваривая услышанное.

— И что теперь будет?

— Не знаю, — Влад опустил голову. — Сестра говорит, может, придется бизнес закрывать.

Прошло еще два месяца. Владислав стал еще более замкнутым, часто говорил по телефону вполголоса, выходя в другую комнату. Светлана видела, как он нервничает, но предпочитала не расспрашивать.

В то утро они завтракали молча. Владислав машинально жевал бутерброд, уставившись в окно. Светлана допивала кофе, когда раздался звонок в дверь.

Влад аж подскочил на стуле, роняя кружку.

— Я открою! — он быстро встал и почти побежал к двери.

Светлана удивленно проводила его взглядом, затем поднялась и пошла следом. В коридоре она увидела Тамару Ивановну, рядом с которой стояли два больших чемодана.

— Что это? — спросила Светлана, глядя на багаж.

Свекровь сразу залилась слезами.

— Я квартиру продала! — всхлипнула она. — Теперь только с вами жить могу!

Светлана застыла как вкопанная.

— Как продали?

— Пришлось, — Тамара Ивановна утирала слезы платочком. — Олечка в долгах, кредиторы угрожают. Я все ее долги закрыла, квартиру отдала.

Владислав обнял мать за плечи.

— Мам, все будет хорошо. Правда же, Света?

Светлана медленно кивнула, все еще не до конца понимая происходящее.

— А Оля? Бизнес закрыла?

— Закрыла, — кивнула свекровь. — Теперь работу ищет. Только кому нужна неудачница?

— Но жить-то вы должны у нее. Ради нее же квартиру продали, — осторожно сказала Светлана.

— Где у нее? — Тамара Ивановна всплеснула руками. — На съемной однушке? Там же места кот наплакал! А тут трешка, места хватит всем.

Светлана посмотрела на мужа. Тот избегал ее взгляда.

— Мам права, — наконец сказал Владислав. — Места много, временно поживет с нами.

— Временно, — эхом повторила Светлана.

Месяц совместной жизни превратился в пытку. Тамара Ивановна чувствовала себя все более уверенно, начинала распоряжаться в доме так, словно он принадлежал ей. Переставляла мебель, критиковала еду, которую готовила Светлана, давала советы по ведению хозяйства.

Светлана молчала, стискивала зубы и терпела. Но внутри нее нарастало раздражение.

За очередным обедом свекровь снова завела разговор о дочери.

— Олечка никак работу найти не может, — вздохнула она, накладывая себе гречку. — А аренда дорогая, плюс коммуналка, продукты. Денег едва хватает.

Светлана спокойно резала мясо.

— Кому сейчас легко?

— Вот именно! — оживилась Тамара Ивановна. — Поэтому я и думаю — а что если Олечка тоже сюда переедет? Комнат-то три, места всем хватит.

Нож выпал из рук Светланы и с легким звоном упал на тарелку. Она медленно подняла взгляд на свекровь.

— То есть как переедет?

— Ну как — совсем переедет, — Тамара Ивановна говорила так, словно речь шла о самой обычной вещи. — Сэкономит на аренде, вам поможет по хозяйству.

Внутри Светланы что-то оборвалось. Все эти месяцы накопившегося раздражения, унижения, боли вдруг хлынули наружу.

— Нет! — резко сказала она, вставая из-за стола.

— Света, — начал было Владислав, но жена его перебила.

— Нет и нет! — Светлана развернулась к свекрови. — Достаточно! Хватит! Я больше не намерена терпеть это в своем доме!

— Светочка, успокойся, — Тамара Ивановна изобразила испуг. — О чем ты говоришь?

— О том, что вы должны убраться из моего дома! — выкрикнула Светлана. — Сегодня же! И вашу дочь я здесь видеть не хочу!

Владислав резко встал.

— Ты что себе позволяешь? — он смотрел на жену с гневом. — Это моя мать!

— И пусть живет где хочет, только не в моей квартире!

— В нашей! — Влад шагнул к ней. — Мы же семья!

— Семья? — Светлана горько рассмеялась. — Какая семья? Ты думаешь только о своих родственниках! А обо мне когда думал?

— Да что с тобой такое? — Владислав сжал кулаки. — Совсем совесть потеряла? Мать помощи просит!

— Помощи? — голос Светланы дрогнул от ярости. — Она два миллиона влила в дочкин провальный бизнес. Потом квартиру ради нее продала. А теперь я должна расплачиваться?

— Не смей так говорить о моей семье! — закричал Влад. — Оля старалась, просто не повезло!

— Не повезло? — Светлана всплеснула руками. — Мне тоже не повезло — с таким мужем и такой свекровью!

— Мать права, — Владислав стоял непреклонно. — И Олю мы тоже примем. Ей больше некуда идти.

— А мне куда идти, когда вы меня из собственного дома выживете? — Светлана задрожала от злости. — Или я для вас вообще не человек?

— Не придумывай! — Влад махнул рукой. — Никто тебя не выживает!

Внутри что-то окончательно сломалось.

— Тогда идите все вместе куда хотите! Это конец! Нашей семье конец! Этому браку конец! Поэтому все должны покинуть мою квартиру сегодня же!

Тамара Ивановна разрыдалась в голос.

— Господи, что же это такое! Как же так можно! На улицу выгоняют!

— На улицу никого не выгоняю, — холодно ответила Светлана. — К дочери идите. Или съемную квартиру найдите.

— Ты бессердечная! — всхлипнула свекровь. — Неблагодарная! Столько лет я к тебе как к родной дочери!

— Как к дочери? — Светлана взметнулась. — Вы меня унижали при каждой возможности! Тыкали носом в успехи Оли! А теперь еще и планы на мою квартиру строите!

Владислав молча смотрел на жену, сжимая и разжимая кулаки.

— Значит, решение окончательное? — наконец процедил он сквозь зубы. — Выгоняешь?

— Окончательное, — твердо ответила Светлана. — И чем раньше, тем лучше.

— Хорошо, — Влад кивнул, в его голосе зазвенела сталь. — Только запомни — обратного пути не будет.

— И не надо, — Светлана скрестила руки на груди. — Мне такая семья не нужна.

Через час свекровь собирала вещи, громко всхлипывая и причитая. Владислав молча бросал одежду в спортивную сумку. Светлана стояла в дверях спальни, наблюдая за сборами.

— Ты еще передумаешь, — сказал муж, застегивая сумку. — Куда ты без меня денешься?

— Куда угодно, — спокойно ответила Светлана. — Только бы не с вами.

— Ты ошибаешься, — Влад поднял сумку. — Одна не выживешь. На коленях будешь умолять вернуться.

— Не дождетесь, — Светлана отступила, освобождая проход.

Когда дверь за ним закрылась, Светлана прислонилась к ней спиной и глубоко вздохнула. Тишина обволокла квартиру.

Замки она поменяла в тот же день. Вечером настежь открыла все окна, впуская свежий воздух. Квартира словно ожила, задышала.

— Все будет хорошо, — сказала Светлана вслух, глядя на закат за окном.

И впервые за долгое время она действительно в это поверила.