Марина осторожно поправила красную атласную ленту на картонной коробке и отступила на шаг, оценивая результат. Стол в гостиной выглядел празднично — свечи в простых стаканах, её единственный фарфоровый сервиз, доставшийся от бабушки ещё в студенческие годы, букет белых роз — символ чистоты и новых начинаний, как объяснил тогда продавец в цветочном магазине. А в центре композиции — та самая огромная коробка, над которой она корпела последнюю неделю, собирая по крупицам их общие воспоминания.
— Надеюсь, Игорёк оценит мою работу, — прошептала она, поглядывая на часы. Половина седьмого. Он должен прийти с минуты на минуту.
Звук поворачивающегося в замке ключа заставил её сердце ёкнуть. Марина быстро поправила волосы, разгладила платье — то самое синее, в котором познакомилась с Игорем два года назад на дне рождения его коллеги Дениса. Дверь распахнулась с таким грохотом, словно её вышибли тараном. Марина невольно подумала, что соседи снова будут жаловаться на шум.
— Марина! — рявкнул Игорь, швыряя рюкзак на пол. Рюкзак был его принципиальной позицией — якобы солидные портфели носят только «офисные крысы», а он человек дела. Игорь тут же прошёл на кухню и, увидев пустой стол, возмутился: — Какого чёрта ужин не готов? Целый день вкалывал как проклятый, а ты что — маникюр делала небось?
— Игорёчка, — Марина подошла к мужу, протягивая руки для объятий. Она решила устроить этот сюрприз после разговора с подругой Леной, которая восхищалась романтичностью своего мужа. — У нас сегодня особенный день. Годовщина нашей свадьбы! Помнишь? Ровно год назад мы стали мужем и женой. Я приготовила сюрприз…
— Сюрприз? — Игорь отмахнулся от её рук, обошёл стороной и открыл холодильник, ища остатки вчерашнего супа. — Лучший сюрприз для голодного мужика — это горячий борщ, а не твои девичьи фантазии!
— Годовщина? Серьёзно? — он злобно рассмеялся. — А есть мне что? Воздухом что ли питаться? В обед толком не успел пожрать, прихожу домой, надеясь нормально поужинать, а тут шаром покати. Мне нужна еда, а не твои сентиментальные глупости! Я что, по-твоему, питаюсь романтикой?
Марина ощутила, как внутри всё сжалось от боли. Игорь не мог забыть их годовщину. Он же сам говорил год назад, что этот день сделал его самым счастливым человеком на земле, что теперь у него есть смысл жить и работать.
— Но Игорь, — тихо произнесла она, — я думала, мы отметим вместе…
— Думала! — перебил он, доставая телефон. — А думать надо было о том, чтобы ужин приготовить! Нормальные жёны встречают мужей горячей едой, а не всякой ерундой! Моя мать в твоём возрасте уже троих детей поднимала и мужа досыта кормила!
У Игоря зазвонил телефон. Он демонстративно развернулся к жене спиной, словно показывая, что разговор с любым человеком для него важнее её присутствия.
— Серёга, привет! — Игорь нарочито громко заговорил в трубку. — Да, дома наконец. Представляешь, жена решила поиграть в романтику вместо того, чтобы ужин приготовить. Нет, серьёзно! Свечки там всякие расставила, коробочки какие-то на стол понаставляла… А я, как дурак, голодный стою и любуюсь этой красотой! Да уж, повезло мне с хозяйкой — романтик чертов!
В его голосе звучало неприкрытое презрение. Он смотрел на свечи и фарфор так, словно это были предметы из помойки.
Марина замерла у окна. Она видела, как муж расхаживает по комнате, размахивая свободной рукой, полностью игнорируя её присутствие, наслаждаясь каждым произнесённым словом унижения.
— Что? Да какое там «возможно устала»! Серёг, она же дома сидит весь день! Ну да, работает, но по компьютеру же! Пальчиками по клавиатуре постучала — и всё, устала называется! А я с утра до ночи с клиентами вожусь, мозги себе выношу!
Работает по компьютеру? Марина сжала кулаки. Её аналитические отчёты использовали три крупнейшие фармацевтические компании в стране. Её статьи публиковались в медицинских журналах. Она выбрала эту профессию после смерти отца от рака — хотела помочь людям, разрабатывая новые методы лечения. И да, она зарабатывала в два раза больше Игоря, но никогда не попрекала его этим.
— Слушай, а помнишь мою бывшую Алёнку? — продолжал Игорь, зло усмехаясь. — Та хоть готовить умела! И в постели была поживее этой… Эх, дурак был, что на этой женился!
Игорь закончил разговор и тут же набрал новый номер — он словно упивался возможностью унизить жену перед каждым знакомым.
— Мам, привет! — В его голосе появились жалобные нотки. — Как мои дела? Да нормально, только вот голодный как собака… Нет, Марина решила, что свечки важнее ужина. Говорит, годовщина у нас сегодня. Да, представляешь! Я же просил тебя научить её готовить нормально, а не эти салатики кроличьи…
Он взял одну из свечей и начал нервно крутить её в руках, словно хотел сломать.
— Ага, точно! — глаза Игоря загорелись злорадством. — Надо было на твоей Тамарочке жениться. Та хоть кормить умеет и мужика уважает! Ну ладно, мам, пойду сам что-нибудь готовить. Да, я понимаю, это не мужское дело, но что поделать с такой женой…
Марина отступила к окну, осознавая, как по щекам катятся слёзы. Она старалась развернуться так, чтобы муж не видел её слабости. За окном загоралось вечернее небо, а где-то далеко мигали огни других квартир, где, возможно, мужья дарили жёнам цветы в честь годовщины. Она подумала об этом потому, что отчаянно хотела оказаться в любом другом месте, только не здесь.
Третий звонок. Четвёртый. Сестре, друзьям, коллегам. Каждый раз одна та же история: какая плохая жена, как она его не ценит, как не умеет вести хозяйство. Игорь буквально светился от удовольствия, представляя, как его слова ранят Марину. Он специально говорил громче, чтобы она слышала каждое слово — это доставляло ему садистское наслаждение.
— Игорь, пожалуйста, — наконец не выдержала Марина. Она решила сказать это, потому что всё ещё надеялась найти в муже хоть крупицу того человека, в которого влюбилась. — Перестань. Я же тебя люблю. Я хотела сделать тебе приятное…
— Любишь? — он обернулся с таким презрением, что она вздрогнула. — Если бы любила, подумала бы о моём желудке, а не о всякой романтической фигне! Любовь — это борщ на столе, а не свечки идиотские!
— Да что ты понимаешь в любви? — добавил он с ядовитой усмешкой. — Ты думаешь, коробочка с безделушками — это любовь? Это инфантилизм, детский сад!
Он направился на кухню, на ходу набирая очередной номер.
— Вован, как жизнь? Слушай, а твоя Светка готовит нормально? А то моя опять фокусы показывает! Вместо ужина — театр теней со свечками устроила! Да, точно, избаловал я её!
Марина осталась стоять посреди гостиной, уставившись на стол. Свечи она так и не зажгла, розы источали тонкий аромат, а коробка с её сюрпризом казалась теперь нелепой и жалкой. В ней лежали все их общие воспоминания: билеты в театр с их первого свидания, засушенная роза из свадебного букета, фотография с медового месяца в Италии, брелок в виде сердечка, который он подарил ей на помолвку со словами «здесь частичка моего сердца», письма, которые писал в первые месяцы знакомства…
Воспоминания о той поездке в Италию всплыли сами собой — как он носил её на руках по пляжу, как они танцевали под звёздами, как он шептал, что она — лучшее, что случилось в его жизни.
Из кухни доносилось демонстративное грохотание сковородок и злобное бормотание:
— Яиц нет! Ах да, её величество наверняка забыла купить! Мозгов-то у неё хватает только на романтику!
А потом снова телефонный звонок:
— Лёх, не поверишь! Год назад женился — и что получил? Хозяйку никудышную! Да… Надо было головой думать, а не тем, что ниже пояса…
Жалеет. Он жалеет о том, что женился на ней. В голове Марины мелькнула мысль: «А я? О чём жалею я?»
Марина медленно поднялась и пошла в спальню. Достала из шкафа большой чемодан — тот самый, с которым они ездили в медовый месяц в Италию. Руки дрожали, но она методично складывала вещи: платья, которые покупала, чтобы нравиться ему, туфли, в которых танцевала с ним на свадьбе, украшения, подаренные им в те времена, когда он ещё говорил комплименты.
— Да ладно тебе, Серёг! — продолжал демонстративно кричать Игорь на кухне, специально повышая голос. — Все бабы одинаковые! Пока не женишься — принцессы из себя строят, а потом — лень на лени! Моя вот весь день дома просидела, а ужин приготовить не соизволила! Думает, я должен её романтику жрать!
Чемодан был почти полон. Марина взяла с прикроватной тумбочки фотографию их свадьбы. На снимке они оба улыбались, счастливые и влюблённые. Неужели это было всего год назад? В памяти пронеслись кадры того дня — его нежный взгляд, слова клятвы, танец молодых… Казалось, прошла целая жизнь.
Коробка с сюрпризом так и осталась на столе, нераспакованная. Марина оставила её там специально — пусть он сам решит, что с ней делать. Это был последний тест на человечность.
— Нет, Вась, она не изменилась — она такой и была! — орал Игорь. — Просто я был слеп от влюблённости! А теперь прозрел! Романтичка хренова!
Она беззвучно прошла к входной двери, стараясь не скрипнуть паркетом. Не хотела, чтобы он заметил её уход — пусть поймёт это позже, когда будет слишком поздно. На пороге обернулась в последний раз. Игорь стоял спиной к двери на кухне, жаря яичницу и продолжая жаловаться очередному собеседнику.
Марина тихо закрыла дверь.
Игорь услышал, как дверь щёлкнула, и на его лице расцвела довольная улыбка. Наконец-то Марина перестала устраивать истерики из-за каждой мелочи — теперь он мог спокойно поесть без её занудных лекций о романтике и особенных датах.
— Во, наконец-то тишина! — Игорь выключил телефон и с аппетитом принялся за яичницу. — Хоть поем спокойно, без этого нытья про годовщины и прочую чепуху.
Он методично съел ужин, наслаждаясь каждым кусочком в полном молчании. Никто не рассказывал ему о планах на день, не просил помочь с домашними делами, не напоминал о каких-то важных событиях.
Через полчаса Игорь вытер тарелку хлебом и позвонил другу:
— Витёк, не занят? Заходи, посидим, пива попьём. Жена куда-то смылась — наконец-то можно расслабиться без её постоянных претензий! Свобода, брат, это прекрасно!
— Опять поругались? — поинтересовался Виктор. — Что на этот раз случилось?
— Да ты представляешь, устроила мне скандал из-за того, что я забыл про какую-то там дату! Как будто у меня больше дел нет, чем помнить каждый её каприз. Приходи быстрее, расскажу подробности — история ещё та!
Виктор появился через двадцать минут с пакетом пива и пиццей. Он знал Марину уже много лет и всегда считал Игоря везучим — такую жену найти ещё поискать.
— Где твоя половина? — спросил он, оглядывая гостиную и ожидая увидеть Марину с её обычной тёплой улыбкой.
— Да кто её знает, куда подевалась! — отмахнулся Игорь, открывая банку пива. — Наверное, к подружкам побежала жаловаться, какой я ужасный муж. Знаешь, что она устроила? Романтический ужин посреди недели! Представляешь абсурд — свечки, цветочки, как в дешёвом фильме для домохозяек!
Игорь театрально закатил глаза и показал другу остатки романтической сервировки — свечи, розы в вазе, красивые тарелки, которые Марина доставала только по особым случаям.
— Вместо нормального ужина — эта показуха! Я же на работе устал, хочу поесть спокойно, а она тут цирк устраивает с танцами и воспоминаниями о нашем знакомстве. Ну не бред ли?
— А это что такое? — Виктор указал на изящную коробку с красной атласной лентой, стоявшую прямо по среди стола.
— Понятия не имею, — пожал плечами Игорь. — Наверное, очередная ерунда какая-то. Знаешь, как женщины любят всякий хлам копить и называть это «дорогими воспоминаниями».
Виктор подошёл ближе и осторожно развязал ленту. Коробка была оформлена с особой заботой — каждая деталь продумана, каждый элемент выбран с любовью. Когда крышка открылась, выражение его лица кардинально изменилось.
— Игорь… — тихо позвал он, ощущая неловкость за поведение друга. — Посмотри на это. Немедленно.
— Да ладно тебе, — Игорь нехотя подошёл и заглянул в коробку. — Что там может быть такого особен…
Сверху лежала фотография — он сам, молодой и счастливый, обнимает Марину в день их знакомства в парке. Оба сияли от радости, глаза горели любовью. А под ней… театральные билеты с автографом актёра, которого он тогда боготворил и мечтал встретить. Засушенная роза — первая, которую он ей подарил. Письмо его собственной рукой: «Марина, ты — самое лучшее, что случилось со мной в жизни. Без тебя я не представляю своего будущего…»
Виктор молча рассматривал содержимое, понимая, сколько времени и души вложила Марина в создание этой коллекции воспоминаний. Каждый предмет был связан с важным моментом её отношений с мужем, каждая мелочь хранила частичку истории.
— Боже мой, — прошептал Игорь, доставая знакомый брелок-сердечко. — Я же сам ей его дарил на первый месяц. Говорил тогда, что в нём частичка моего сердца, и пока он с ней — я всегда буду рядом…
В его голове всплыли тёплые воспоминания: как они гуляли по ночному городу и планировали будущее, как Марина смеялась над его шутками, как они мечтали о собственной семье и доме. Как она поддерживала его во время сложностей на работе, как радовалась каждому его успеху больше, чем собственным победам.
На дне коробки лежала записка, написанная знакомым изящным почерком Марины: «Моему любимому мужу. Пусть эти воспоминания напомнят тебе, как мы были счастливы вместе. С годовщиной нашей свадьбы, дорогой. Навсегда твоя Марина.»
Виктор аккуратно сложил всё обратно и молча отставил банку пива. Ему стало стыдно за своего друга — человека, который получил такое сокровище и даже не удосужился его оценить. Он направился к двери, не желая оставаться свидетелем этого безобразия.
— Куда ты собрался? — растерянно спросил Игорь. — Мы же только начали!
— Домой. К Юльке. Хочу обнять её и сказать, как сильно люблю, — Виктор обернулся на пороге, и в его взгляде читалось разочарование. — А ты, старик… ты просто законченный идиот.
Игорь проводил взглядом уходящего друга, размышляя о том, что Виктор просто не понимает сложностей семейной жизни. Всё-таки он холостяк, откуда ему знать, каково это — жить с женщиной, которая постоянно требует внимания и романтики.
Оставшись один, Игорь достал телефон и нашёл номер Марины. Нужно было как-то урегулировать ситуацию — он не привык есть холодную еду и гладить себе рубашки самостоятельно.
— Алло, Маринка? Хватит дуться как обиженная школьница! Ну погорячился немного… Голодный был, злой после работы… Ты же знаешь, какой я становлюсь, когда не поем вовремя. Давай забудем эту глупость и вернёмся к нормальной жизни!
Он не собирался извиняться по-настоящему — в конце концов, мужчина в доме главный, и если он устал, то имеет право на отдых, а не на театральные представления с романтическими ужинами.
— Игорь, — голос Марины звучал удивительно спокойно и рассудительно. В этот момент она сидела в кафе у подруги, которая весь вечер убеждала её не возвращаться к мужу после такого унижения. — Завтра утром я подаю заявление на развод. Решение окончательное.
— Что?! — возмутился Игорь. — Ты с ума сошла? Из-за какой-то бытовой ссоры разводиться? Да все семейные пары ругаются! Это нормально! Ты что, хочешь идеальных отношений, как в сказке?
— Нет, Игорь. Ты меня почти час унижал и откровенно наслаждался процессом, — Марина говорила взвешенно, каждое слово было продумано. — Я поняла, что для тебя я не любимая жена, а всего лишь бесплатная прислуга для постели и кухни. Женщина, которая должна молча терпеть твоё хамство и быть благодарной за возможность обслуживать тебя. Но я не твоя собственность, Игорь. Я женщина, которая заслуживает уважения. Только уже не твоя.
— Марина, подожди! — голос Игоря стал паническим. — Твой подарок… я нашёл эту коробку… Там все наши воспоминания, наши фотографии… Ты так старалась, подготовила всё это…
В этот момент он судорожно перебирал содержимое коробки, впервые по-настоящему рассматривая каждый предмет, понимая, сколько времени и любви в это было вложено.
— Эти воспоминания остались в прошлом, — её голос звучал с лёгкой грустью. — Как и наш брак. Не звони мне больше, Игорь. Общаться будем только через адвокатов.
Марина выбрала именно такой способ расставания, потому что знала: если даст Игорю шанс на реабилитацию, он опять будет обещать измениться, клясться в любви, а через месяц всё вернётся на круги своя. Она слишком много лет потратила на надежды, что он когда-нибудь станет другим.
Гудки в трубке. Игорь медленно опустился на диван, всё ещё держа в руках открытую коробку с их общим прошлым. Он осознал, что потерял не просто жену — он потерял человека, который искренне его любил и создавал для него уют и тепло. И эта потеря была необратимой.
В этот же момент, в маленьком кафе, Марина выключила телефон и почувствовала странное облегчение. Никто не будет унижать её в глазах друзей. Она была свободна.
Она достала из сумочки небольшой блокнот и начала составлять список дел: подача документов на развод, поиск новой квартиры, возможно, смена работы на более интересную. Жизнь только начиналась. А Игорь — это уже прошлое о котором стоит забыть.
— Раз вы не везёте нас на турбазу, я бы хотела эту сумму получить наличными, — нагло заявила золовка, брат и невестка переглянулись