Валя закрыла ноутбук и потянулась в кресле. Рабочий день в сфере онлайн-продаж закончился удачно — несколько крупных заказов принесли хорошую прибыль. Шестьдесят две тысячи в месяц позволяли чувствовать себя уверенно, особенно вместе с зарплатой Павла. Муж работал водителем, получал около пятидесяти пяти тысяч, и вместе они без проблем тянули ипотеку за двухкомнатную квартиру.
Павел вернулся домой около семи, усталый после дальнего рейса. Поужинали, обсудили планы на выходные. Тут зазвонил телефон — звонила свекровь.
— Привет, — ответила Валя, видя на экране имя Лидии Петровны.
— Валечка, у меня предложение. Поедем все вместе к моей сестре на дачу, там сейчас работы много. Лето же, самая горячая пора.
Валя переглянулась с мужем, который поднял брови с усталым выражением лица.
— А что там нужно делать?
— Да обычные дачные дела. Грядки прополоть, картошку окучить, воды натаскать для полива. Моя сестра, знаешь, редко туда добирается — работа, дела городские. А участок большой, без помощи не справиться.
— А когда ехать планируете?
— На выходных. Прямо в субботу с утра. Я думала, вы с Павлом молодые, энергичные — как раз справитесь с тяжёлой работой. А мы с сестрой что-нибудь лёгкое найдём.
Павел взял трубку у жены.
— Мама, а дорогу кто оплачивает? Бензин, еду?
— Ой, Павлик, ну что ты. Вы же машину не для меня покупали. А поесть — так там своё всё растёт.
Валя вернула себе телефон.
— Лидия Петровна, а участок чей? И урожай кому достаётся?
— Участок сестры, конечно. А урожай… Ну у нас всё общее. Семья же.
После разговора Валя села рядом с мужем на диван.
— Павел, ты понимаешь, о чём речь? Твоя тётя имеет дачу, сама туда не ездит, а урожай забирает. Нас приглашают поработать бесплатно, да ещё и за свой счёт добираться.
— Ну, пару раз съездить — не проблема. Маме помочь надо.
— Маме? Павел, твоя тётя мне не семья. Я её в глаза не видела ни разу. А твоя мама говорит про общий урожай, но я что-то сомневаюсь, что нам хоть пучок укропа достанется.
— Валь, ну не преувеличивай. Что-то же и нам перепадёт.
— Для меня важно. У меня два выходных в неделю. Я не хочу их тратить на работу в чужом огороде.
Павел пожал плечами, включил телевизор. Разговор на этом закончился, но Валя видела, что муж не понял её позицию.
На следующий день Лидия петровна позвонила снова.
— Валя, я тут подумала. В субботу рано утром выедем, часов в шесть. Чтобы до жары успеть больше сделать.
— Лидия Петровна, я не буду ехать.
— Как не будешь? А почему?
— Потому что у меня свои планы на выходные.
— Да что ты говоришь такое! Вот раньше женщины были другими. Не сидели бы, не рассуждали, а поехали бы помогать. Не спрашивая кому и зачем.
— Раньше женщины много чего делали по принуждению. Но времена изменились.
— Ну и воспитание нынче. Жену привёл в дом, а толку никакого.
Лидия Петровна бросила трубку. Валя осталась сидеть с телефоном в руках, чувствуя смесь раздражения и обиды.
Вечером Павел вернулся с работы и сразу подошёл к жене.
— Мама звонила. Сказала, что ты грубо с ней разговаривала.
— Не грубо, а честно.
— Валь, это же близкие люди. Ну съездим один раз, что тебе стоит?
— Павел, объясни мне. Дача принадлежит твоей тёте. С неё урожай забирает тоже тётя. За какие заслуги я должна там работать?
— Ну хотя бы потому, что мама просит.
— Твоя тётя мне не семья. Я её не знаю, никогда не видела. А если твоя мама хочет ей помочь — пусть едет сама.
— Маме тяжело. Возраст уже не тот.
— А мне легко? У меня рабочая неделя, как и у всех. Выходные — единственное время для себя.
— Но ты же дома работаешь, не в офисе сидишь.
Валя почувствовала, как внутри всё напряглось. Эта старая песня про то, что работа на дому — не настоящая работа.
— Павел, я зарабатываю больше тебя. И работаю не меньше восьми часов в день. То, что делаю это дома, не означает, что отдыхаю.
— Но всё равно это не такая нагрузка, как физический труд.
— Откуда ты это знаешь? Сидел когда-нибудь за компьютером по десять часов подряд?
Разговор опять зашёл в тупик. Павел ушёл в душ, а Валя осталась на кухне, размышляя о ситуации.
На работе на следующий день Валя рассказала коллеге Наташе о семейном конфликте.
— Слушай, а может правда съездить? Один раз, для мира в семье.
— Наташ, ты не понимаешь. Если я поеду один раз, меня будут возить туда каждые выходные до осени. А потом ещё картошку копать заставят.
— Ну не каждые же выходные.
— Каждые. Я знаю эту тактику. Сначала просят как об одолжении, потом это становится обязанностью.
В четверг Лидия Петровна позвонила Павлу на работу.
— Павлик, я тут думаю. Может, ты один поедешь? А Валю оставим дома, раз она такая принципиальная.
— Мам, не надо так про Валю говорить.
— А как надо? Она же чётко сказала — за чужие огурцы спину гнуть не будет. Вот такие нынче жёны.
— Мама, Валя работает много. Устаёт.
— Все работают и устают. Но раньше жёны мужей поддерживали, а не противились семейным обязанностям.
Павел пришёл домой расстроенный.
— Мама расстроилась. Говорит, ты её обидела.
— Чем обидела? Тем, что отказалась работать бесплатно?
— Тем, что отказалась помочь семье.
— Павел, какая это семья? Ты свою тётю видел последний раз когда?
Павел задумался.
— На свадьбе нашей. Три года назад.
— Вот именно. За три года она ни разу не позвонила, не поинтересовалась, как дела. А тут вдруг нужна помощь — и мы сразу семья.
— Но мама просит.
— Мама просит за неё. Не за себя, а за сестру. При чём тут мы?
— Ну не знаю. Может, и правда сложно получается.
В пятницу вечером Павел собрал сумку.
— Поеду один. Не хочу расстраивать маму.
— Хорошо. Поезжай.
— Ты не против?
— Против чего? Ты взрослый человек, сам решаешь, как проводить выходные.
— А ты что будешь делать?
— Работать. У меня проект важный, дедлайн на понедельник.
Павел поцеловал жену и ушёл. Валя осталась одна, но чувствовала облегчение. Никого не пришлось убеждать, не пришлось портить себе выходные.
В субботу утром Павел уехал с матерью на дачу к тёте. Валя занялась работой — нужно было подготовить презентацию для крупного клиента. За компьютером просидела до обеда, потом приготовила себе что-то лёгкое и продолжила.
Около четырёх позвонил муж.
— Привет. Как дела?
— Хорошо. Работаю. А у вас как?
— Устал. Мы тут с утра грядки пололи, потом картошку окучивали. Воды натаскали для полива — колодец далеко, тяжело.
— А тётя с мамой что делали?
— Сидели в тени, обсуждали соседей. Говорят, у них возраст не тот для тяжёлой работы.
— Понятно. А покушать дали?
— Дали. Варёную картошку с огурцами. Мама сказала, что это и есть угощение с дачи.
— Богато.
— Валь, а может завтра всё-таки приедешь? Работы ещё много, а мне одному тяжело.
— Павел, я же объяснила. Это не моя дача.
— Но семья…
— Какая семья? Твоя тётя даже не поздоровалась со мной, когда ты трубку протягивал.
— Она застенчивая.
— Или просто не считает меня за человека. Что вероятнее.
Разговор закончился сухо. Валя вернулась к работе, но настроение испортилось.
Воскресным утром снова позвонила Лидия Петровна.
— Валя, ты как, передумала? Павлику одному тяжело, а работы ещё на целый день.
— Не передумала.
— Ну что же ты такая упрямая? Ведь помощь нужна.
— Лидия Петровна, помощь нужна вашей сестре. А я к этому никакого отношения не имею.
— Как не имеешь? Ты жена моего сына.
— И что это означает?
— То, что должна поддерживать семью.
— Я поддерживаю. Павла поддерживаю, вас поддерживаю. А вот чужих людей поддерживать не обязана.
— Чужих? Да как ты смеешь!
— Лидия Петровна, ваша сестра для меня чужой человек. Мы незнакомы, никогда не общались. С какой стати я должна на неё работать?
— С той стати, что нормальные жёны так поступают.
— Нормальные жёны делают много чего. Но работать на чужих дачах в их обязанности не входит.
Лидия Петровна снова бросила трубку. Валя понимала, что конфликт только разгорается.
Павел вернулся вечером в воскресенье, грязный и усталый.
— Ну как, много сделали?
— Много. Весь участок прополот, картошка окучена, грядки политы. Завтра тётя приедет собирать первый урожай.
— Завтра? А вы когда собирали?
— Мы не собирали. Мама сказала, что это не наше дело.
Валя посмотрела на мужа внимательно.
— То есть вы отработали два дня, а урожай достанется тёте?
— Ну да. Это же её дача.
— Павел, ты понимаешь, что вас использовали?
— Как это?
— Очень просто. Бесплатная рабочая сила на два дня. Даже покушать нормально не дали.
— Мам, ну что ты. Семья же.
— Какая семья? Твоя тётя даже спасибо не сказала?
Павел задумался.
— Не сказала. Но она, наверное, стеснялась.
— Или считает это само собой разумеющимся.
На следующий день на работе Лидия Петровна рассказывала коллегам, какая у неё неблагодарная невестка.
— Представляете, попросила помочь сестре, а она отказалась. Говорит, за чужие огурцы спину гнуть не будет.
— А сестра ваша что, больная? — спросила одна из сотрудниц.
— Да нет, здоровая. Просто времени у неё нет на дачу.
— А урожай кому достаётся?
— Сестре, конечно. Это же её участок.
— Так может, пусть сама и работает? Или наймёт кого-то.
Лидия Петровна поджала губы. Такой поворот разговора её не устраивал.
Дома Валя тем временем получила сообщение от незнакомого номера.
— Это Нина, сестра Лидии Петровны. Хотела поблагодарить мужа за помощь. Очень выручил.
Валя ответила вежливо.
— Передам. Павел всегда готов помочь.
— А вы почему не приехали? Лидия говорила, что звала.
— Была занята работой.
— Понятно. А в следующие выходные сможете? Там ещё много дел.
Валя уставилась на сообщение. Значит, это было только начало.
Вечером муж вернулся с работы усталый, но довольный.
— Тётя Нина писала тебе?
— Писала. Благодарила за помощь. И сразу приглашала на следующие выходные.
— Ну вот видишь, понравилось им, как мы работаем.
— Как ты работаешь. Я там не была.
— Валь, может всё-таки съездишь хотя бы раз? Для вида, чтобы не портить отношения.
— Павел, объясни мне ещё раз — с кем я должна поддерживать отношения? С женщиной, которую видела один раз на нашей свадьбе?
— Ну с семьёй.
— Я устаю на работе не меньше тебя. Проводить редкие выходные в грязи — не мой формат.
Павел пожал плечами и пошёл ужинать. Разговор закончился ничем, как обычно.
В следующие выходные Павел снова поехал на дачу. Валя осталась дома и решила не тратить время впустую. Давно хотела попробовать подработку на маркетплейсах — продавать товары онлайн. Зарегистрировалась на платформе, изучила популярные категории, связалась с поставщиками.
За выходные удалось разместить первые объявления и получить несколько заказов. Работа оказалась интересной — требовала внимания к деталям, но давала хороший доход.
Павел вернулся вечером в воскресенье, как обычно грязный и усталый.
— Как дела? Много сделали?
— Всю малину обобрали, смородину тоже. Ещё грядки с луком прополи. Тётя Нина завтра приедет за ягодами.
— Опять завтра? А вам дали что-нибудь?
— Дали. Баночку варенья прошлогоднего.
Валя кивнула, продолжая работать за компьютером.
— А ты что делала? — спросил муж.
— Подработку начала. Товары продаю через интернет.
— Зачем? Денег не хватает?
— Хватает. Но лучше потратить выходные с пользой, чем сидеть без дела.
Через месяц подработка приносила стабильный доход. Валя наладила связи с поставщиками, изучила спрос, оптимизировала процессы. За июль удалось заработать дополнительно двадцать тысяч рублей.
Павел по-прежнему ездил на дачу каждые выходные. Возвращался усталый, иногда привозил овощи или ягоды. Но всё это тут же исчезало — свекровь забирала для себя, сестры, соседей. Их семье доставались крохи.
В начале августа Павел вернулся с дачи с большим ящиком помидоров и огурцов.
— Смотри, сколько привёз! Тётя Нина сказала, что это для мамы.
Валя взглянула на ящик и усмехнулась.
— Для мамы? Значит, завтра всё это уедет к Лидии Петровне?
— Ну да. Но что-то и нам оставит.
— Пару огурцов из ящика, который ты сам собрал. Щедро.
— Валь, не язви. Семья же.
— Какая семья? Тебя используют как бесплатного работника, а ты ещё благодарен.
Павел поставил ящик на пол, пошёл в душ. Разговаривать не хотел.
На следующий день Лидия Петровна забрала ящик с овощами. Валя с мужем остались два помидора и огурец.
В середине августа свекровь пригласила молодых на семейный ужин. Собрались все — Павел с Валей, Лидия Петровна, её дочь Юля с мужем.
За столом свекровь рассказывала, как хорошо идут дела на даче у сестры.
— Урожай в этом году отличный. Юля молодец — каждую неделю ездит, помогает. Целыми днями сажает, поливает, всё как надо.
Валя подняла голову от тарелки.
— Юля ездит на дачу каждую неделю?
— Конечно. Она понимает, что семье нужно помогать. А у нас тут только в кресле сидеть умеют.
Последние слова явно предназначались Вале. Юля смущённо улыбнулась, её муж уставился в тарелку.
— Лидия Петровна, а Юля получает что-то за свою работу? — спросила Валя.
— Как это получает? Она же не наёмная работница.
— Урожай с дачи кому достаётся?
— Тёте Нине, конечно. Это её участок.
— То есть Юля работает бесплатно на чужой даче, а урожай забирает хозяйка?
— Что ты такое говоришь? Это помощь семье!
Валя встала из-за стола, взяла сумку.
— Извините, но мне пора домой.
— Куда ты идёшь? Ужин ещё не закончен!
— Я наелась. И наслушалась тоже.
Валя вышла из квартиры, не дожидаясь реакции остальных. На улице достала телефон, вызвала такси.
Павел пришёл домой поздно, расстроенный.
— Зачем ты так резко ушла? Мама обиделась.
— А мне не всё равно?
— Валь, она же не со зла. Просто привыкла, что все помогают.
— Все не помогают. Все работают бесплатно, а урожай забирает одна тётя Нина.
— Но это же семья.
— Павел, семья — это когда все получают пользу от общих дел. А когда одни работают, а другие только забирают результат — это называется эксплуатация.
Муж помолчал, потом вздохнул.
— Может, ты и права. Но что теперь делать?
— Ничего. Продолжай ездить, если хочешь. Но меня больше не зови.
В выходные Павел опять поехал на дачу. Валя тем временем разобрала большой заказ, подготовила упаковки для отправки и подписала договор с новым поставщиком. За август подработка принесла ещё двадцать две тысячи — итого за два месяца сорок тысяч дополнительного дохода.
Когда муж вернулся с дачи, Валя сидела за компьютером, оформляя очередные заказы.
— Дела идут хорошо? — спросил Павел.
— Отлично. За сегодня оформила заказов на двенадцать тысяч.
— Зачем это всё? Работы и так хватает.
— Потому что люблю быть независимой. И лучше развиваться, чем ползать по грядкам ради чужого урожая.
— Капусту. Тётя Нина сказала, что для засолки пригодится.
— Для чьей засолки?
— Для маминой, наверное.
— Конечно. А нам опять достанется кочерыжка.
Павел посмотрел на жену внимательно.
— Валь, а может ты действительно права? Я работаю там каждые выходные, а толку никакого.
— Наконец-то до тебя дошло.
— Но мама говорит, что это семейный долг.
— Семейный долг — помогать родителям, когда они в этом нуждаются. А не отрабатывать бесплатно на чужих участках.
В сентябре картина повторилась. Павел ездил копать картошку, Валя развивала бизнес. Муж возвращался с мешками картофеля, которые тут же забирала свекровь.
В конце месяца Павел принёс домой мешок картошки.
— Это нам оставили. Тётя Нина сказала, что мы заслужили.
Валя посмотрела на мешок.
— Спасибо. Но я хочу, чтобы ты понял — я за это ничего не должна. Ни поездок, ни благодарности, ни покорности.
— Как это не должна?
— Очень просто. Ты решил помогать тёте — твоё право. Но это не означает, что я тоже обязана.
— Но мама будет обижаться.
— Пусть обижается. Лидия Петровна привыкла делить людей на своих и обслуживающий персонал. Я не хочу быть персоналом.
Павел задумался. В его глазах мелькнуло понимание.
— Знаешь, а ведь ты права. Мама и правда так относится к людям.
— Вот и хорошо, что понял.
С октября звонки от свекрови стали реже. Лидия Петровна больше не приглашала Валю на дачу — поняла, что получит отказ. Павел продолжал ездить, но уже не с таким энтузиазмом.
Однажды вечером муж сказал:
— А знаешь, сегодня тётя Нина спросила, почему ты не приезжаешь. Я сказал, что ты работаешь.
— И что она ответила?
— Что работу можно и отложить, а семья важнее.
— Семья, которая пригласила меня один раз за три года?
— Я ей так и сказал. Тётя обиделась.
— Пусть обижается. Зато теперь знает, что не все готовы работать бесплатно.
К концу осени Павел стал ездить на дачу реже. Видимо, энтузиазм поубавился, когда понял, что его труд воспринимается как должное.
В ноябре свекровь позвонила Вале.
— Валечка, как дела? Давно не виделись.
— Дела хорошо. Работаю много.
— А мы тут думаем, на следующий год опять дачный сезон будет. Может, всё-таки присоединишься?
— Лидия Петровна, я объяснила свою позицию. Она не изменилась.
— Ну что же ты такая принципиальная? Семья же.
— Семья — это когда польза общая. А не когда одни работают, а другие пользуются.
— Да что ты всё о пользе говоришь? Разве плохо помочь родственникам?
— Не плохо. Но помощь должна быть взаимной. А у вас получается односторонняя эксплуатация.
Лидия Петровна замолчала, потом сухо попрощалась.
Зимой Валя продолжала развивать свой интернет-магазин. К весне месячный оборот достиг семидесяти тысяч рублей, а чистая прибыль составляла около тридцати тысяч. Подработка превратилась в серьёзный бизнес.
В марте, когда Лидия Петровна начала планировать дачный сезон, Валя сразу заявила мужу:
— Если будет отпуск летом — поеду к подруге на турбазу. Отдыхать по-человечески.
— А как же дача?
— Никак. Пусть те, кто получает урожай, сами и работают.
— Мама не поймёт.
— Мама давно поняла. Просто не хочет признавать.
— А если она обидится?
— Павел, твоя мама уже три года обижается. И ничего, живёт. Переживёт и дальше.
Муж кивнул. Видимо, и сам устал от бесконечных дачных поездок без толку.
В мае Валя действительно поехала с подругой на турбазу. Провела неделю в комфорте — плавала в бассейне, ходила на массаж, читала книги. Никого не копала, не полола, не таскала вёдра с водой.
Павел в это время ездил на дачу к тёте. Но уже без прежнего энтузиазма. Понял наконец, что семейные обязанности не должны быть односторонними.
Когда Валя вернулась с отдыха, муж встретил её дома.
— Как отдохнула?
— Отлично. Вот это я понимаю — отпуск.
— А я на даче был. В последний раз, наверное.
— Почему?
— Да надоело. Работаешь как проклятый, а благодарности никакой. Тётя Нина даже чай не предложила — сказала, что в жару вредно пить горячее.
Валя обняла мужа.
— Наконец-то ты понял, что такое настоящая семья. Где заботятся друг о друге, а не используют.
— Понял. Больше не поеду.
И действительно не поехал. Дачный сезон прошёл без них. Лидия Петровна обижалась, тётя Нина искала новых помощников. А Валя с Павлом проводили выходные так, как хотели сами — без грязи, пота и чужих огурцов, за которые не стоило гнуть спину.
— Мой сынок не будет работать! Ты обязана его содержать! — заявила свекровь, когда я попросила мужа помочь с оплатой счетов