— Мы что, будем платить кому-то, если у меня двоюродная сестра живёт у моря? — раздражённо бросила Марина, запихивая летние вещи в чемодан, будто сама мысль об аренде была для неё личным оскорблением. — Это же абсурд!
Олег, её муж, сидел на краю кровати с ноутбуком, изучая турсайты. Он медленно оторвался от экрана и скептически посмотрел на жену, прищурившись:
— Только она нас не звала, и вообще, с ней вы почти не общались последние пять лет. Это как минимум странно — нагрянуть всей семьёй просто так.
— И что? — Марина резко застегнула молнию чемодана с таким звуком, будто закрывала тему. — Мы же родственники. Разве для этого нужны специальные приглашения? У нас, между прочим, не каждый год такая возможность выдается — выбраться к морю всей семьей.
— Родственники — это не гостиница с открытым бронированием, — сухо заметил Олег, возвращаясь к ноутбуку. Его палец лениво листал ленту объявлений: «апартаменты у моря», «удобства во дворе», «цены от 7 тысяч за сутки». — Тут вот «удобства на улице», но даже они — пять с половиной в день. С ума сойти.
Вечером, когда дети уже спали, Марина сидела на диване и бездумно листала ленту Одноклассников. Яркие фотографии двоюродной сестры Ларисы вызывали у неё странную смесь зависти, раздражения и упрямого желания доказать, что они тоже достойны хоть кусочка этой красивой жизни.
На экране — Лариса в шляпе и сарафане пьёт кофе на террасе с видом на горы. Рядом — Игорь жарит мясо у мангала, а на заднем плане сверкает вода в небольшом бассейне. «Домик мечты», — подумала Марина, сжав губы. Под каждым снимком — куча лайков и комментариев: «У вас там просто рай!», «Приглашайте в гости!», «Живёте как в сказке!» Но родни среди этих гостей никогда не было.
— Смотри, какой у них двор, — сказала она, повернув экран телефона к мужу. — Там же спокойно можно и пятерых разместить. Наверняка есть гостевая комната.
Олег даже не оторвался от чашки чая:
— Ну да, с шезлонгами у бассейна, личным поваром и массажистом. Осталось только забронировать даты, и всё.
— Не ёрничай, — нахмурилась Марина. — Мы можем сэкономить тысяч сорок, если остановимся у них. Это как минимум неделя бесплатного отдыха!
— А они в курсе твоих планов? — поднял бровь Олег.
Марина медленно отложила телефон на подлокотник дивана и посмотрела в окно, где ночной ветер колыхал занавеску.
— Завтра позвоню, — коротко ответила она.
На следующий день, около полудня, пока дети играли в копьютере, Марина набрала номер Ларисы. Трубку та взяла не сразу, голос был бодрый, но немного настороженный.
Разговор получился неловкий, натянутый — словно они были не родственницами, а коллегами, случайно столкнувшимися после долгой разлуки. Немного про погоду, немного про здоровье, общие фразы про детей. Никакой теплоты.
— А как у вас там с погодой в июле? — осторожно спросила Марина, стараясь говорить непринуждённо. — Мы вот думаем на море выбраться.
— О, в июле отлично! — оживилась Лариса. — Уже достаточно тепло, но ещё не душно. Самое то!
Марина поджала губы:
— А жильё дорогое? Ну, просто интересно… Знаешь же, с двумя детьми не особо разгуляешься.
— Ну, смотря где искать. Есть варианты и за три тысячи, и за десять. Всё зависит от района, удобств…
Марина замерла в ожидании. Секунда… другая… Но Лариса лишь продолжила буднично:
— Могу посоветовать приложение для поиска. Мы сами там когда-то бронировали до переезда. Там фильтры хорошие, и отзывы есть.
Марина кивала в трубку, но внутри кипела. Когда разговор закончился, она бросила телефон на диван с такой силой, что тот подпрыгнул на подушках.
— Ну что? — крикнул Олег из кухни.
— Ничего, — буркнула она. — Советы раздаёт, как будто я ей не сестра, а кто-то с форума. Ни намёка, ни предложения. Даже фразочки «приезжайте как-нибудь» не выдавила!
Олег вернулся с кружкой кофе и сел напротив.
— А чего ты ожидала? Вы же с ней толком не общались. Ни переписок, ни звонков… Только лайки под фото раз в полгода.
Марина резко повернулась к нему:
— А ты помнишь, как Игорь у нас жил три дня, когда был в командировке? Мы его не просто пустили — мы с ним в городе носились, кормили, в магазин за его лекарством ездили! Не забывай, как он потом «в благодарность» даже шоколадку детям не принес!
— Это было шесть лет назад, Марин. И, между прочим, он сам напросился. Никто его не звал, — спокойно ответил Олег, отпивая кофе.
— Да хоть шестьдесят! Мы помогли — теперь их очередь! — отрезала Марина. Она снова схватила телефон, на этот раз решительно.
— Я напишу Игорю. Может, хоть он поймёт.
Сообщение Игорю Марина писала так, будто составляла дипломатическую ноту. Сначала несколько вежливых фраз: «Привет! Как вы? Видела ваши фото — у вас там рай! Мы вот думаем выбраться в Сочи этим летом, немного отдохнуть с детьми. Может, подскажешь хорошие места для остановки?». Ни слова о том, чтобы пожить у них, ни намёка на бесплатный угол — хотя каждая буква давалась ей с трудом.
Ответ пришёл лишь через несколько часов, и это ожидание только распалило воображение Марины.
«Привет! Рад, что собираетесь к нам. Могу узнать у знакомых, кто сдаёт квартиры. Есть пара вариантов, где можно неплохо сэкономить».
Марина перечитала сообщение раз пять, словно между строчек могла найти скрытое приглашение. Но его там не было. Она бросила телефон на стол и встала, заложив руки за спину.
— Они что, не понимают, что я им намекаю? — начала она повышать голос. — Или делают вид, что не понимают?
Олег, сидящий за ноутбуком, поднял глаза:
— А может, они правда не понимают? Ты же ни слова им не сказала напрямую.
— У них что, дом маленький? — не слушая его, продолжала Марина. — Или им для нас места жалко? Знаю я этих богатеньких! Только свои закаты на фото выставлять, а родню к себе не позовут!
Олег медленно закрыл ноутбук, понимая, что спорить бесполезно.
— Марин, может, хватит уже? Давай просто снимем жильё. Или вообще поедем в другое место — в Крым, например. Там, говорят, тоже красиво.
Марина резко обернулась, её лицо раскраснелось.
— Нет! — она с силой стукнула ладонью по столу, так что чашка подпрыгнула. — Я принципиально не хочу платить чужим, когда двоюродная сестра живёт там! Это… это просто неуважение ко мне.
Олег промолчал, но его взгляд говорил больше любых слов: усталость, лёгкая злость и готовность отказаться от этой поездки хоть прямо сейчас.
Марина схватила телефон снова и зло пролистала переписку с Игорем. «Сэкономить, говорит… Угу, сэкономить, только не у них!» — бурчала она себе под нос. Внутри у неё росло не просто недовольство — это было ощущение несправедливости, почти обиды за всё прошлое: за их помощь Игорю, за гостеприимство, за то, что когда-то они помогли, а теперь — «делайте, как хотите».
— Ладно, — сказала она вслух, но больше себе, чем мужу. — Завтра позвоню Ларисе. Пусть она попробует мне это в глаза сказать.
Она позвонила Ларисе рано утром, ещё до того, как проснулись дети. Сердце стучало где-то в горле, ладони были влажными. Она долго смотрела на экран, прежде чем нажать кнопку вызова. На четвёртом гудке Лариса взяла трубку — её голос был слегка хриплым от сна.
— Привет, Марин… Что-то случилось?
— Лариса, я хотела спросить… — Марина сделала глубокий вдох, словно прыгала в ледяную воду. — Мы тут думали… В общем, мы планировали пожить у вас пару недель летом. Сами понимаешь — с нашими зарплатами особо не разгуляешься. А платить чужим десятки тысяч за аренду — это перебор. Мы бы особо не мешали, с детьми аккуратные…
На том конце повисла тишина. Не обычная вежливая пауза, а такая, в которой уже всё сказано без слов. Потом Лариса осторожно произнесла:
— Мариш… У нас родители на всё лето приехали. Папа после операции, мама с внучкой сидит. И к тому же ремонт… мы так и не доделали спальню на втором этаже. Сейчас в доме… ну, честно, не особо комфортно.
Марина стиснула зубы.
— А у вас что, одна комната? — выпалила она, не выдержав. — Мы не аристократы, можем и на матрасе пожить. Не в комфорте дело.
— Дело не в тесноте, — голос Ларисы стал прохладным, чужим. — Просто сейчас действительно не лучшее время. Мы сами еле справляемся. Суета, шум, гости — всё это тяжело. Прости, но…
— А когда будет лучшее время? — голос Марины дрогнул, она чувствовала, как что-то горькое и тяжёлое подступает к горлу. — Может, нам билеты на сентябрь брать? Или сразу на следующий год записываться?
— Марина, я не могу сейчас ничего обещать, — в голосе Ларисы уже звучала раздражённая усталость. — Если вы хотите приехать на море, лучше снять жильё. Я не отказываюсь из вредности, просто нам действительно не до гостей.
Прощание вышло скомканным: обрывочные фразы, неискренние «созвонимся» и «обязательно увидимся». Когда звонок закончился, Марина ещё несколько секунд смотрела на потухший экран телефона, будто надеялась, что сестра одумается и перезвонит. Но вместо этого по щекам потекли горячие слёзы — не просто обиды, а унижения. Её просьбу отвергли. Её саму отвергли.
Когда Олег вернулся с работы, она сидела на кухне с покрасневшими глазами. Он сразу понял — разговор не задался.
— Что случилось? — мягко спросил он, обняв её за плечи.
Марина выдохнула и посмотрела на него с отчаянием.
— Они меня унизили, Лёш. Просто отказали. Ни намёка, ни сочувствия. Будто я какая-то попрошайка. Как будто прошу у них деньги взаймы, а не крышу на пару недель…
Олег погладил её по плечу.
— Я же говорил…
— Не надо! — резко перебила Марина, вскидывая голову. — Не надо говорить «я же говорил». Просто… всё. Никакой поездки. Будем копить и рассчитывать только на себя. Ни на кого больше.
Позже вечером они собрали детей в гостиной. Марина старалась говорить спокойно, но её голос всё равно дрожал:
— Ребят, в этом году мы не поедем на море… Но ничего, в следующем году — обязательно. Мы всё подготовим, всё сами оплатим, всё сделаем как надо.
Дети сначала замолчали. Потом младший спросил:
— А можно тогда в поход? С палаткой? На то озеро, где мы были в прошлом году?
Олег улыбнулся:
— Конечно. Будет даже круче, чем в городе с морем. Зато всё — своё.
Марина слабо улыбнулась. Она чувствовала себя опустошённой, но где-то в глубине появлялось крошечное ощущение — пусть злое, пусть обиженное, но твердое: больше она не будет просить. Ни у кого.
А в это время в Сочи, в прибрежном кафе, Лариса с Игорем сидели за столиком с видом на море. Поздний закат окрашивал воду в оранжево-розовые тона. Заказали по чашке латте и тарелке мидий. Атмосфера была почти идеальной — музыка играла негромко, море шумело спокойно.
— Может, всё-таки надо было их позвать? — тихо сказала Лариса, глядя в сторону, будто боялась встретиться с мужем взглядом. — Они же всё-таки родня. Дети у них маленькие. Может, им правда было трудно.
Игорь покачал головой, не отрываясь от чашки:
— А потом вся родня по очереди повалит? Марин — первая. За ней кто? Твоя тётка с собакой? Двоюродный брат с женой и тремя детьми? Мы что, дом покупали, чтобы устраивать общежитие?
Он замолчал, потом добавил жёстко, но без злобы:
— Мы столько работали, чтобы купить этот дом. Годы. Нервы. Кредиты. Мы за него расплачивались сами, без чьей-либо помощи. Это наш дом. И только мы решаем, кто в него входит.
Лариса молча кивнула. Она любила свою сестру — когда-то. Когда они были подростками, смеялись ночами, делились секретами. Но теперь… Они давно не были близки. И с каждым годом чувствовалось, что за кро вным родством не стоит больше ничего — ни доверия, ни тепла.
— Просто жаль, что всё так вышло, — сказала она наконец, и её голос звучал тихо, почти бесцветно.
— Границы важнее, — отозвался Игорь. — Даже если за ними родня. Особенно если за ними — только родня.
Вечерний ветер донёс до них запах моря и жареных кальмаров с соседнего столика. Лариса посмотрела на морскую гладь, где солнце медленно тонуло за горизонтом, и вдруг подумала, что, может быть, эти слова самые правильные в жизни.
Вы выгнали меня, когда я нуждалась в помощи. — Теперь, когда бывший муж спился, свекровь умоляет о прощении