— Конечно помню, мам, — Александр засмеялся, и Соня поморщилась от этого звука. — Ты же знаешь, что я до сих пор их обожаю.
Соня стояла в дверном проеме и наблюдала за этой картиной семейного счастья. Тамара Павловна сидела за столом, изящно помешивая чай серебряной ложечкой, которую принесла с собой. Александр устроился рядом, облокотившись на стол, и смотрел на мать с обожающей улыбкой. Соня знала эту улыбку — когда-то давно, до свадьбы, она была адресована ей.
— Соня! — резко окликнула свекровь, даже не повернув головы. — Завари свежий чай. Этот уже остыл.
Соня сжала губы и направилась к плите. Тамара Павловна продолжала беседовать с сыном, словно невестка была частью мебели, которая умела только варить и подавать. Соня включила чайник. Руки дрожали от злости, которую приходилось постоянно подавлять.
— А помнишь, как мы с папой возили тебя на дачу? — продолжала свекровь. — Ты так любил помогать мне в огороде.
— Да, мам, это были прекрасные времена, — Александр потянулся и взял печенье из вазы.
— Соня, — снова позвала Тамара Павловна, на этот раз оглянувшись. — У меня в сумке лежат очки. Принеси, я никак не могу прочитать сообщение от Ольги.
Соня поставила заварочный чайник чуть резче, чем следовало. Тамара Павловна бросила на нее укоризненный взгляд.
— Она там лежит, — свекровь указала на большую кожаную сумку у двери. — В боковом кармашке.
Соня молча подошла к сумке и принялась искать очки. Александр тем временем рассказывал матери о своих рабочих делах, и та слушала с таким вниманием, словно сын был самым интересным человеком на планете.
— Вот они, — Соня протянула очки.
— Спасибо, — Тамара Павловна взяла очки, но тон ее был холодным и формальным.
Свекровь тем временем надела очки и принялась читать телефон.
— Ой, Сашенька, а Ольга пишет, что у нее такие проблемы с квартирой, — всплеснула руками Тамара Павловна. — Сосед сверху заливает, а управляющая компания ничего не делает.
— Надо помочь ей, — тут же отозвался Александр. — Может, моих знакомых подключить?
Соня поставила чашку перед свекровью и заметила, как та даже не поблагодарила. Просто взяла чай и продолжила разговор с сыном, словно Соня была невидимкой.
Через час Тамара Павловна наконец собралась уходить. Александр проводил ее до двери, они долго прощались, обнимались и целовались в щеки. Соня убирала со стола и слышала их приглушенные голоса в коридоре.
— До свидания, Соня! — крикнула свекровь из прихожей.
— До свидания, Тамара Павловна, — отозвалась Соня, не выходя из кухни.
Дверь хлопнула, и наконец в квартире стало тихо. Соня вымыла посуду и прошла в гостиную. Она упала на диван и тяжело вздохнула, закрыв глаза.
— Что, довольна, что мама ушла? — спросил Александр, появляясь в дверном проеме.
Соня открыла глаза и посмотрела на мужа. На его лице читалось недовольство, брови сдвинуты к переносице.
— Саша, — фыркнула Соня, — ты слеп, если не видишь, что у нас с твоей мамой отношения прохладные.
Александр прошел в гостиную и сел в кресло напротив.
— Мне кажется, ты просто не можешь найти подход к ней, — сказал он, наклонившись вперед. — Мама очень добрая женщина, но ты держишься с ней отстраненно.
Соня села на диване и обернулась к мужу.
— Добрая? — переспросила она с горечью. — Саша, твоя мама обращается ко мне только когда ей что-то нужно. Принеси то, подай это, завари свежий чай.
— Она просто привыкла к заботе, — защищался Александр. — Всю жизнь папа ее баловал.
— А со мной она разговаривает как с прислугой, — продолжала Соня, глядя мужу прямо в глаза. — Она меня не любит, Саша. И я это прекрасно вижу.
Александр откинулся в кресле и провел рукой по волосам.
— Это все в твоей голове, — пробормотал он. — Мама всегда говорит, что ты хорошая девочка.
— Хорошая девочка? — Соня поднялась с дивана. — Саша, я взрослая женщина, твоя жена. И напоминаю тебе, что перед свадьбой ты обещал, что гости в нашем доме будут редкими.
Александр нахмурился еще сильнее.
— И что? Это моя мать, а не гости.
— Она приезжает по два-три раза в неделю, — Соня скрестила руки на груди. — А я люблю тишину, ты же знаешь. Мне нравится, когда дома спокойно.
— Ты вообще против того, чтобы я общался с матерью? — возмутился Александр, вскакивая с кресла.
— Общайся сколько угодно, — ответила Соня твердо. — Но не у меня дома.
Александр сердито покачал головой и вышел из гостиной. Соня осталась стоять посреди комнаты, сжимая кулаки. Внутри все кипело от накопившейся обиды и разочарования.
Две недели пролетели в странном молчании. Александр старался не поднимать тему матери, а Соня делала вид, что все в порядке. Но напряжение висело в воздухе, как грозовая туча.
В четверг вечером Соня собиралась уходить с работы, когда зазвонил телефон.
— Алло, Сонечка, — в трубке прозвучал голос свекрови.
— Здравствуйте, Тамара Павловна, — Соня взяла трубку и откинулась в кресле.
— Как дела, как здоровье? — спросила свекровь заботливым тоном.
— Все хорошо, спасибо.
— А Сашенька как? Не болеет?
— Александр здоров, работает.
Тамара Павловна помолчала, а потом вздохнула. Она печально начала:
— Знаешь, Сонечка, мне очень грустно. Ты такая жестокая, не позволяешь мне с сыном видеться.
Соня выпрямилась в кресле. Она спокойно сказала:
— Тамара Павловна, у вас есть свой дом. Там вы можете встречаться с Александром столько, сколько захотите.
Свекровь возмутилась:
— Но это так неудобно! У меня квартира маленькая, а у вас просторная двушка.
Соня напомнила:
— Это моя квартира. И я имею право решать, кого в ней принимать.
Тамара Павловна воскликнула:
— Господи, какая же ты черствая и жестокая! Я не думала, что мой сын женится на такой бессердечной женщине!
В трубке раздались короткие гудки. Соня медленно положила трубку и посмотрела в окно. На улице уже темнело.
Домой Соня добралась через сорок минут. Она только вошла в квартиру и начала разуваться, как из гостиной выскочил разъяренный Александр.
— Ты нагрубила моей матери! — закричал он, размахивая руками. — Как ты посмела так с ней разговаривать?
Соня спокойно повесила куртку на вешалку и повернулась к мужу.
— Я разговаривала с ней вежливо, — ответила она ровным тоном.
— Вежливо? — Александр подошел ближе. — Ты сказала ей, что это твоя квартира!
— И что? — Соня скрестила руки на груди. — Это действительно моя квартира, я ее покупала до свадьбы.
— Мы семья! — кричал Александр. — У семьи все общее!
— В моей квартире, — сказала Соня твердо, — я устанавливаю такие правила, какие считаю нужными.
Александр отступил на шаг, словно не верил услышанному. Он тихо спросил:
— Значит, я для тебя чужой человек?
Соня ответила:
— Ты мой муж. Но это не дает тебе права приводить сюда кого угодно без моего согласия.
Александр развернулся и ушел в спальню, громко хлопнув дверью.
С того вечера супруги почти не разговаривали. Соня готовила только на себя. Александр покупал готовую еду или питался у матери. Иногда он даже ночевал у Тамары Павловны. Соня не знала, что об этом думать.
— Куда мы движемся, Саша? — спросила она однажды утром, когда Александр собирался на работу.
— Не знаю, — ответил он, не поднимая глаз. — Спроси у себя.
— Я спрашиваю у тебя.
— А я не знаю, что отвечать жене, которая ненавидит мою мать.
Соня хотела возразить, но Александр уже вышел, снова хлопнув дверью.
В пятницу Соня возвращалась домой после особенно тяжелого дня. В голове стучало, хотелось только принять душ и лечь спать. Она открыла дверь и сразу услышала голоса из гостиной. Много голосов.
Соня разулась и медленно прошла по коридору. В гостиной сидели пять незнакомых людей: мужчина средних лет, женщина с усталым лицом и трое детей разного возраста. Все они смотрели телевизор и что-то обсуждали.
— Здравствуйте, — сказала Соня, останавливаясь в дверном проеме.
Все повернулись к ней. Мужчина поднялся и кивнул.
— Здравствуйте, — ответил он вежливо.
— А кто вы такие? — спросила Соня прямо.
Из кухни появилась Тамара Павловна с подносом в руках.
— А, Сонечка, ты уже дома! — воскликнула она с радостной улыбкой. — Знакомься, это моя сестра Галина с мужем Валерием. А это их детки — Максим, Леша и Настенька.
Соня стояла как вкопанная.
— И что они здесь делают? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие.
— Они будут здесь жить полгода, — объяснила Тамара Павловна, ставя поднос на журнальный столик. — Им нужно найти квартиру в вашем городе, но сначала немного поднакопить денег.
Мир вокруг Сони словно качнулся. Она посмотрела на пятерых человек, которые устроились в ее гостиной как дома, потом на свекровь, которая разливала чай по чашкам.
— Где Александр? — спросила Соня сдавленным голосом.
— В спальне переодевается, — ответила Тамара Павловна. — Мы уже все обсудили, он согласился помочь семье.
Соня развернулась и пошла в спальню. Александр стоял у шкафа и вешал рубашку.
— Ну что? — спросил он недовольно, даже не оглянувшись.
— Что здесь делают эти люди? — Соня закрыла дверь за собой.
— Родственники, — буркнул Александр. — Им нужна помощь.
— Я раньше четко сказала, что против любых гостей. Это моя квартира, — Соня подошла ближе. — А не общая собственность!
В спальню ворвалась Тамара Павловна. Она закричала, указывая на Соню пальцем:
— Как ты можешь так говорить! Ты теперь часть нашей семьи и обязана помогать!
Соня не выдержала и выкрикнула:
— Я ничего не обязана! Это моя квартира, и я никого не приглашала!
Тамара Павловна подступила к ней:
— Сначала разлучаешь сына с матерью, а теперь еще и родственников на улицу выгоняешь!
Александр попытался вмешаться:
— Мама, успокойся.
Свекровь размахивала руками:
— Нет, я не успокоюсь! Посмотри, на ком ты женился! На эгоистке, которая думает только о себе!
— А вы посмотрите, кого воспитали! — ответила Соня, глядя на Александра. — Мужчину, который прячется за маминой юбкой!
— Как ты смеешь! — заорала Тамара Павловна.
— Смею! — Соня повернулась к свекрови. — Потому что это мой дом, моя жизнь, и я не позволю вам ее разрушить!
— Сонька, прекрати, — устало сказал Александр.
— Что прекрати? — Соня обернулась к мужу. — Прекратить защищать свои права? Прекратить быть хозяйкой в собственной квартире?
— Мама права, — Александр опустил глаза. — Ты слишком эгоистична.
Что-то внутри Сони словно лопнуло. Она посмотрела на мужа, потом на свекровь, и все стало предельно ясно.
— Прекрасно, — сказала она тихо, но отчетливо. — Тогда убирайтесь все из моей квартиры. Сейчас же.
— Что ты творишь? — опешил Александр.
— Убирайтесь, — повторила Соня громче. — И твоя мать, и ее родственники, и ты.
— Ты не можешь меня выгнать, — возмутился Александр. — Я твой муж!
— Совсем скоро это будет исправлено, — поправила Соня. — А теперь собирай вещи.
Тамара Павловна побледнела.
— Ты не посмеешь! — прошипела она.
— Посмею, — ответила Соня спокойно. — И если через полчаса вы все не уберетесь, я вызову полицию.
— Сонька, ты сошла с ума, — пробормотал Александр.
— Наоборот, — Соня открыла дверь спальни. — Я наконец пришла в себя.
Следующие полчаса прошли в хаосе. Родственники собирали вещи, Тамара Павловна рыдала и проклинала Соню, а Александр молча складывал свою одежду в сумку.
— Ты думаешь только о себе, — сказал он, выходя из спальни с сумкой.
— Да, — ответила Соня твердо. — И меня все устраивает.
В квартире наконец стало тихо. Соня прислонилась спиной к двери и закрыла глаза. Это был конец ее брака, конец унижений и конец ее доверия к людям, которые должны были ее любить.
— Ты думал, я буду терпеть золовку в моей одежде и свекровь на моей кухне? Ошибаешься дорогой.