— Чёрт! Опять эта пальма! — Андрей массировал ушибленное колено и злобно смотрел на виновницу происшествия. — Марин, когда ты уберёшь эту зелёную дуру отсюда? Каждый день об неё спотыкаюсь!
— Андрюш, ну куда я её поставлю? — Марина вытерла руки о фартук и вышла в прихожую. — Она же тропическая, ей нужно место у окна, но не на прямом солнце…
— А мне нужно место, чтобы пройти в собственной квартире! — рявкнул муж, натягивая пиджак. — Вся квартира превратилась в оранжерею! Нормальному человеку тут жить невозможно!
Марина промолчала, хотя на языке вертелось: «А кто нормальный?» Она убрала несколько крошечных горшочков с черенками подальше от края тумбочки — вчера Тимка, младший, пробегая мимо, зацепил рукавом целых три штуки. Хорошо хоть земля была влажная, черенки удалось спасти.
— Мам, а где мои кроссовки? — в прихожую ворвался Максим, старший. В семнадцать он уже почти догнал отца ростом, но координация движений пока хромала. Резко развернувшись, он локтем смахнул маленький горшок с только что проклюнувшимися семенами.
— Максим! — Марина бросилась подбирать осколки и землю. — Ну сколько можно! Будьте хоть немного аккуратнее!
— Извини, мам, — сын виновато почесал затылок. — Это случайно… А что там было?
— Цикламены из семян… — тихо ответила Марина, собирая крошечные росточки. Месяц ждала всходов.
— Да ладно тебе, — Андрей надевал ботинки, — посадишь новые. У тебя их тут как семечек.
«Если бы ты знал, сколько времени и сил это стоит», — подумала Марина, но вслух сказала только:
— Тимур! Завтрак готов!
Младший сын ввалился на кухню как ураган. В четырнадцать он был настоящим сгустком энергии — не мог усидеть на месте ни минуты.
— Мам, а можно я заберу кактус в мою комнату? — спросил он, наливая себе чай и расплескивая половину на скатерть.
— Зачем тебе кактус?
— Ну, говорят, они воздух очищают. И вообще, у Лёхи есть такой крутой с иголками…
— Тим, у меня все кактусы с иголками, — улыбнулась Марина.
— Ну, ты поняла. Такой… ёжистый!
— Ёжистый — это хорошо, — хмыкнул Максим, садясь за стол. — Мама, а сколько у тебя этих растений?
Марина задумалась. Честно говоря, она давно сбилась со счёта. На всех подоконниках, стеллажах, даже на холодильнике и в ванной — везде что-то зеленело, цвело или пускало корни в баночках с водой.
— Много, — честно призналась она.
— Вот именно, — Андрей хлебнул кофе. — Превратила дом в джунгли. А толку? Деньги только на горшки тратишь.
— Ну почему же, — Марина поставила перед сыновьями тарелки с омлетом. — Я иногда продаю. На доске объявлений в интернете.
— Ага, — фыркнул муж, — заработала на новый горшок?
Максим и Тимур захихикали. Марина почувствовала, как щёки загорелись.
— На прошлой неделе за три фиалки получила тысячу рублей.
— Ого! — Тимур округлил глаза. — Можешь мне на мороженое дать?
— Тысяча рублей — это же почти ничего, — протянул Андрей. — На сколько её хватит? На пару дней продуктов? А сколько времени потратила, чтобы эти фиалки вырастить?
Он был прав, конечно. Марина растила те фиалки больше года — от черенка до цветущего растения. Но ей нравился сам процесс. Нравилось наблюдать, как из крошечного листика появляются корешки, потом новые листочки, как формируется розетка, как появляются первые бутоны…
— Это не только из-за денег, — тихо сказала она.
— Ну да, ну да, — махнул рукой Андрей. — Хобби понятное дело. Но не стоит ждать от этого больших заработков.
После завтрака семья разбежалась по своим делам, и Марина осталась одна с растениями. Она включила спокойную музыку и принялась за обычные дела — полить, опрыскать, пересадить подросшие черенки, проверить на вредителей.
В телефоне пискнуло сообщение. Марина вытерла руки и посмотрела.
«Добрый день! Увидела ваше объявление. Нужно озеленить офис, примерно 200 квадратных метров. Интересуют в основном крупные растения, тропические. Можем встретиться завтра? Елена»
Марина перечитала сообщение несколько раз. Офис? 200 квадратов? Она торговала в основном небольшими растениями — фиалками, черенками, иногда подросшими фикусами.
«Здравствуйте! Да, конечно, можем встретиться. А какой бюджет вы рассматриваете?» — написала она.
Ответ пришёл быстро: «Бюджет 300-400 тысяч. Нужно красиво и солидно».
Марина уставилась на экран. Триста тысяч? Четыреста? За растения? Она быстро пересчитала — это же почти столько, сколько Андрей зарабатывает за полгода!
Встреча была назначена на следующий день в бизнес-центре на другом конце города. Марина долго выбирала, что надеть, и в итоге остановилась на строгом тёмном костюме, который покупала на выпускной Максима.
Елена оказалась женщиной лет сорока пяти, одетой дорого и со вкусом. Её офис на тридцатом этаже впечатлял — панорамные окна, стеклянные перегородки, минимализм в дизайне.
— Видите, как всё стерильно выглядит? — Елена обвела рукой пространство. — Нужно оживить интерьер, но так, чтобы выглядело солидно. Клиенты должны понимать, что мы успешная компания. Наша сотрудница вас порекомендовала. Сказала, что вы хорошо разбираетесь в этих вопросах.
Марина кивала, пытаясь скрыть волнение. Она никогда не работала с такими объёмами.
— А какие растения вы предпочитаете? — спросила она, доставая блокнот.
— Крупные, эффектные. Пальмы, монстеры, фикусы… что посоветуете?
Марина воодушевилась. О растениях она могла говорить часами.
— Для такого освещения идеально подойдёт хамедорея — это пальма, очень неприхотливая. Драцены разных сортов. Монстера деликатесная — у неё красивые резные листья. Фикус Бенджамина…
Они проговорили больше часа. Елена оказалась внимательной слушательницей и задавала умные вопросы. В итоге составили список из тридцати растений разного размера.
— У вас есть необходимое количество растений на такую площадь? — спросила Елена.
Марина растерялась. У неё дома было несколько подходящих растений, но далеко не всё из списка.
— Не переживайте, будет столько, сколько необходимо, — она постаралась, чтобы голос звучал максимально уверенно.
— Подготовьте смету, прибавьте свою работу по выбору, доставке и установке. Плюс уход первые три месяца — научите наших сотрудников, как правильно поливать. В 350 тысяч уложитесь?
Марина кивнула, боясь, что голос предаст её волнение.
Следующие две недели пролетели как в тумане. Марина обзвонила всех своих знакомых, с кем общалась на форумах и кого знала лично, объездила все садовые центры в городе и области, выбирая идеальные экземпляры. Растения покупала на свои накопления — пять лет откладывала «на чёрный день», и вот он настал, только не чёрный, а зелёный.
Дома творился хаос. Прихожая, кухня, даже спальня были заставлены новыми приобретениями. Андрей ворчал всё громче.
— Марина, это уже не лезет ни в какие ворота! — возмущался он, с трудом протискиваясь между горшками к ванной. — Что происходит?
— У меня заказ большой, — коротко отвечала Марина, опрыскивая листья новой монстеры.
— Какой ещё заказ? На сколько?
— На много.
Она не хотела рассказывать — вдруг что-то пойдёт не так? Вдруг заказчица передумает? Лучше сначала получить деньги.
Установка в офисе заняла целый день. Марина наняла грузчиков и сама руководила процессом. К вечеру стерильный офис превратился в зелёный оазис. Даже она сама удивилась результату — выглядело действительно шикарно.
— Восхитительно! — Елена ходила между растениями с довольным видом. — Именно того эффекта я и добивалась. Вот ваши деньги. Буду рекомендовать вас знакомым.
Марина зажала в руке конверт с деньгами. Триста пятьдесят тысяч рублей.
Дома она пересчитала купюры трижды, прежде чем поверить. Потом спрятала конверт — завтра отнесёт в банк.
За ужином семья обсуждала планы на выходные.
— Может, на дачу съездим? — предложил Андрей. — Картошку окучить надо.
— Не смогу, — Марина наливала чай. — У меня работа.
— Какая ещё работа? — удивился Максим.
— Цветочная.
— Серьёзно? — Тимур оторвался от телефона. — А сколько платят?
Марина улыбнулась:
— По-разному.
Рекомендации Елены сработали. Уже через неделю позвонили из другого офиса, потом из третьего. К концу месяца у Марины было пять заказов на озеленение.
Она поняла, что одна не справится, и наняла помощницу — студентку биологического факультета Аню. Девочка оказалась толковой и быстро вошла в курс дела.
Зимой заказов стало меньше, но Марина не сидела сложа руки. Записалась на курсы ландшафтного дизайна, изучала специальную литературу, общалась с коллегами в интернете.
К весне она уже чувствовала себя уверенно. Первый заказ на озеленение дачного участка получила в апреле — владелец одного из озеленённых ею офисов попросил привести в порядок территорию загородного дома.
— Мам, ты целыми днями где-то пропадаешь, — пожаловался Тимур за очередным семейным ужином. — Раньше ты хоть дома была.
— У меня сезон, сынок. Весной и летом у садоводов горячая пора.
— Садоводов? — переспросил Андрей. — Ты же цветочками торгуешь.
— Я теперь ещё ландшафтный дизайнер, — гордо сообщила Марина.
Семья переглянулась. Максим хихикнул:
— Круто звучит. А сколько это стоит?
— Нормально, — уклончиво ответила мать.
— Этим ты денег не заработаешь, — рассмеялся Андрей. — Ландшафтный дизайнер! У нас что, Рублёвка? Нормальные люди сами грядки копают.
Максим и Тимур засмеялись. Марина молча доедала суп. Если бы они знали, что только за май она заработала больше, чем Андрей за весь год…
Летом работы было очень много. Марина вставала в шесть утра и приезжала домой к ночи. У неё уже было три постоянные помощницы и договорённость с несколькими питомниками. Заказы шли один за другим — благоустройство территорий коттеджей, офисных центров, ресторанов.
В августе, когда сыновья готовились к поступлению в университеты, Марина тайком съездила посмотреть квартиру на окраине города. Небольшая однушка в новом доме, с евроремонтом и панорамными окнами — идеально для одинокой женщины средних лет.
Продавец назвал цену — три миллиона. У Марины на счету лежало уже четыре.
— Покупаю, — сказала она. — Но оформим на мою мать.
Осенью сыновья поступили в вузы — Максим на экономический, Тимур на инженерный. Марина была счастлива и гордилась ими. Андрей тоже радовался, но тут же начал ворчать о предстоящих расходах на обучение.
— Хорошо хоть на бюджет прошли, — говорил он за ужином. — А то где бы мы взяли деньги на два платных образования?
— Нашли бы, — спокойно ответила Марина.
— Да где? На мою зарплату? Или на твои цветочки рассчитывала?
Снова этот тон. Снова насмешки. Марина посмотрела на мужа — когда он стал таким? Всегда ли он так принижал её интересы и достижения?
— Кстати о цветочках, — Андрей откинулся на спинку стула. — Может, теперь, когда дети выросли, прекратишь этот цирк? Дом в нормальный вид приведёшь?
— Какой цирк? — тихо спросила Марина.
— Ну, эту твою игру в бизнес-леди. Сидела бы дома, как нормальная жена. Борщи варила, носки стирала.
— Я и так всё это делаю.
— Делаешь кое-как! Раньше дом был домом, а теперь — то растения везде, то тебя целыми днями нет.
Марина встала из-за стола.
— Андрей, дети выросли. Они поступили в университеты и вскоре начнут самостоятельную жизнь. Я тоже хочу жить своей жизнью.
— И что это значит?
— Это значит, что я хочу развод.
Повисла тишина. Андрей уставился на жену как на сумасшедшую.
— С чего это вдруг? — он попытался рассмеяться. — Из-за каких-то глупостей? Я же не всерьёз…
— Очень даже всерьёз. Ты последние двадцать лет относишься ко мне как к прислуге. Принижаешь всё, что мне интересно. Смеёшься над моими увлечениями.
— Марин, ну не будь ребёнком! Все мужья подшучивают над жёнами, это нормально!
— Для меня не нормально.
Андрей вскочил с места.
— И куда ты пойдёшь? У тебя же ничего нет! Квартира моя, записана на меня!
— У меня есть где жить, — спокойно ответила Марина.
— Где? У твоей матери в однушке?
— У себя. У меня теперь есть собственная квартира.
Андрей побледнел.
— Какая ещё квартира? На что ты её купила?
— На деньги, заработанные цветочками.
— Не может быть! Сколько ты можешь заработать на этой ерунде?
Марина молчала. Андрей метался по кухне.
— Хорошо, даже если так — квартира куплена в браке, значит, она совместная! Я подам в суд, разделим пополам!
— Квартира записана на мою мать. Подарок от любящей дочери.
Андрей остановился. Он понял, что жена всё продумала заранее, подготовилась. В его глазах мелькнула паника.
— Марин, ну что ты! Мы же семья! Я… я не хотел тебя обижать. Просто у меня характер такой… Можно же всё исправить!
— Нельзя, Андрей. Уже поздно.
Новый год Марина встречала в своей новой квартире. Сыновья приехали к ней — им понравилось светлое просторное жильё с видом на парк. На широких подоконниках уже красовались первые растения — фиалки, драцены, небольшая пальма.
— Мам, а папа где праздновать будет? — спросил Тимур, накрывая на стол.
— У Светланы, наверное, — равнодушно ответила Марина. — Его новой подруги.
— Странно как-то всё получилось, — задумчиво протянул Максим. — А я и не подозревал, что ты столько зарабатываешь.
Марина улыбнулась. На столе лежала стопка договоров на новый сезон — уже сейчас, в январе, у неё было всё расписано на много месяцев вперед.
— Этим ты денег не заработаешь, — передразнила она голос бывшего мужа и рассмеялась.
Мальчики переглянулись и тоже засмеялись.
— Мам, а можешь научить нас? — неожиданно спросил Тимур. — Может, летом буду тебе помогать. Заодно подработаю на карманные расходы.
— Конечно, — кивнула Марина. — Только помните — растения не терпят суеты. С ними нужны терпеливость и внимание.
— Как в жизни, — философски заметил Максим.
— Да, — согласилась мать, — как в жизни.
За окном падал снег, но на подоконнике уже проклёвывались маленькие ростки новых цветов. К весне они превратятся в красивые растения, кто-то обязательно захочет их купить, и снова закрутится знакомый цикл — выращивание, продажа, новые заказы.
Марина была счастлива. Впервые за много лет она строила планы, не оглядываясь на чужое мнение. А ведь когда-то близкие смеялись: «Этим ты денег не заработаешь», — не зная, что она уже давно зарабатывает. И будет зарабатывать ещё больше.
— Пошла вон из моего дома! — невестка не выдержала и выгнала свекровь на глазах гостей