— Будешь готовить и на семью сестры, — приказным тоном заявил муж, но сильно пожалел об этом

— Лен, — осторожно начал он вчера вечером, — помнишь, я рассказывал, что у Иры проблемы с квартирой?

Елена помнила. Сестра Андрея снимала двушку на окраине города уже четыре года. Жила там со своим мужем Сергеем и двумя детьми — десятилетним Максимом и шестилетней Дашей. Квартира была неплохая, хозяйка адекватная, но вот беда — у хозяйки дочь выходила замуж, и молодожёнам нужно было где-то жить. От квартирантов пришлось избавиться…

— Они попросились к нам на время, — продолжил Андрей, избегая взгляда жены. — Ну, знаешь, пока что-то не найдут…

Елена молча кивнула. Что она могла сказать? Ира — единственная сестра мужа, отношения у них тёплые, в беде не бросают. А беда, надо признать, серьёзная — семью с двумя детьми на улицу не выставишь.

— На сколько? — только и спросила она.

— Недели на две-три максимум, — поспешно ответил Андрей. — Они активно ищут, Сергей даже риелтора подключил.

Сейчас, глядя на то, как из машины выгружают коробки, чемоданы, детские велосипеды и переноску с котом, Елена понимала, что недели на две-три это точно не похоже.

Первыми в подъезд вбежали дети — Макс нёс рюкзак и футбольный мяч, Даша тащила огромную мягкую игрушку и что-то взволнованно объясняла брату. За ними поднимались взрослые — Ира с котом в переноске, Сергей с чемоданами, Андрей с коробками.

— Лена! — радостно воскликнула Ира, едва переступив порог. — Спасибо тебе огромное, что согласилась нас приютить. Мы так быстро, как только сможем…

Елена обняла золовку, искренне сочувствуя её положению. Ира всегда была хорошей, но немного беспомощной женщиной. Замуж вышла рано, сразу после института, родила детей, и с тех пор её мир ограничивался семьёй и домашними заботами. Работала она удалённо, что-то связанное с дизайном, но основные решения в семье всё равно принимал муж.

— Мам, а где мы будем спать? — тут же спросила Даша, оглядываясь по сторонам.

Двушка Елены и Андрея была уютной, но компактной. Большая комната — их спальня, маленькая — гостиная с диваном и креслом, кухня квадратов десять, санузел раздельный. Для двоих — идеально, для шестерых…

— Мы с папой на диване в гостиной, — быстро сказала Ира. — А дети… может быть, на полу в гостиной кинем матрасы? Или в зале на полу?

— В зале и так диван, — заметил Андрей. — Дети поместятся.

— А кот? — вдруг встревожилась Даша.

— Кот будет жить в коридоре, — решил Сергей. — Там как раз место для лотка найдётся.

За два часа уютная квартира превратилась в нечто среднее между коммуналкой и общежитием. Детские вещи заняли всю гостиную, взрослые чемоданы встали в коридоре, кот обосновался в ванной — «временно, пока не привыкнет». В воздухе стоял запах чужих людей, чужой еды, чужой жизни.

Елена молча наблюдала, как её личное пространство исчезает на глазах. Больше всего её поразило то, с какой естественностью все обживались. Словно это была не её квартира, а какая-то общая территория.

— Лена, а где у вас туалетная бумага хранится? — спросила Ира, заходя в ванную с косметичкой.

— В шкафчике под раковиной.

— А полотенце можно взять? Мы свой скарб не до конца ещё перевезли.

— Конечно.

К вечеру стало окончательно ясно, что привычная жизнь закончилась. Дети носились по квартире, играя в прятки, кот мяукал, требуя внимания, взрослые обсуждали планы поисков жилья.

— Завтра съездим в агентство на Комсомольской, там девочка хорошая работает, — говорил Сергей. — А послезавтра с утра район объедем, может, что-то подойдёт.

— Только не очень дорого, — вздыхала Ира. — У нас бюджет ограничен.

— Найдём что-нибудь, — уверенно сказал Андрей. — В крайнем случае, можете у нас пожить подольше.

Елена резко обернулась к мужу. Подольше? Она поймала его взгляд — Андрей смутился и быстро отвернулся.

— Ладно, я ужин приготовлю, — сказала Елена, уходя на кухню.

Она машинально начала доставать продукты из холодильника, прикидывая, на сколько человек готовить. Обычно она покупала еды на двоих, максимум с небольшим запасом. Сейчас же в квартире находилось шесть человек, включая детей, которые едят не меньше взрослых.

— А что у нас на ужин? — заглянул в кухню Макс.

— Не знаю пока, — честно ответила Елена.

— А дома мама нам всегда делала котлеты с пюрешкой, — тут же добавила Даша.

— Котлеты закончились, — сказала Елена, заглядывая в морозилку.

На семью из шести человек у неё была курица, пачка макарон, немного овощей и остатки вчерашнего супа. Хватит ли?

— Лена, не волнуйся, — зашла на кухню Ира. — Мы же не привередливые. Что есть, то и едим.

— Да, но продуктов на всех может не хватить.

— А мы завтра в магазин съездим, закупимся.

Елена молча кивнула и принялась резать курицу. Почему-то ей казалось, что завтрашний поход в магазин тоже ляжет на её плечи.

Ужин действительно оказался скромным. Курица с макаронами на шестерых — это совсем не то же самое, что на двоих. Дети ели с аппетитом, взрослые делали вид, что им хватает.

— Спасибо, очень вкусно, — поблагодарила Ира.

— Да, отлично, — поддержал Сергей.

После ужина все разошлись по своим импровизированным спальным местам. Елена убирала на кухне одна — остальные были заняты укладыванием детей и обустройством на ночь.

— Как дела? — спросил Андрей, заходя в кухню.

— Нормально, — коротко ответила жена.

— Ты не переживай, они скоро жильё найдут.

— Ага.

Андрей почувствовал холодок в её голосе, но решил не развивать тему. Слишком много стресса на всех сегодня.

Утром Елена проснулась от детского смеха и топота в коридоре. Часы показывали половину седьмого. Обычно она вставала в семь, но сегодня дети явно решили начать день пораньше.

— Тише, тише, — слышался голос Иры. — Дядя и тётя ещё спят.

Но было уже поздно — Елена проснулась, и заснуть снова не получалось.

На кухне она обнаружила гору грязной посуды — видимо, кто-то из взрослых вчера готовил себе поздний чай, а дети ели что-то сладкое.

— Доброе утро! — бодро поприветствовала её Ира. — Я думала посуду помыть, но не знаю, где у вас что лежит.

— Я сама, — машинально ответила Елена.

Завтрак превратился в испытание логистических способностей. Андрей пил кофе, собираясь на работу, Сергей тоже торопился, Ира кормила детей, а Елена металась между всеми, пытаясь всех накормить и собрать.

— Лен, а у нас есть хлопья? — спросила Ира.

— Вроде да.

— А йогурт?

— Один остался.

— Даша, ешь хлопья, — сказала Ира дочке.

— Не хочу, хочу йогурт, как дома, — закапризничала девочка.

— Дашенька, йогурт один, а вас двое с братом, — терпеливо объяснила Елена.

— Тогда пусть Макс не ест.

— Я тоже хочу! — возмутился мальчик.

— Дети, хватит, — вмешалась Ира. — Съедите хлопья и всё.

К тому времени, когда мужчины ушли на работу, а дети угомонились, Елена чувствовала себя как после марафона. И это было только утро первого дня.

— Ира, а ты не работаешь? — спросила она у золовки.

— Работаю, но удалённо. Сяду сейчас за компьютер. А дети пусть мультики посмотрят, они тихо сидят, когда мультики.

Елена кивнула и пошла в свою комнату — единственное место в квартире, где ещё сохранялся островок её прежней жизни.

Но уже через полчаса её покой нарушили.

— Тётя Лена, — постучала в дверь Даша. — А можно попить?

Елена дала ребёнку воды и вернулась в комнату.

Через двадцать минут:

— Тётя Лена, я хочу в туалет.

Ещё через полчаса:

— Тётя Лена, мама сказала спросить, можно ли включить стиральную машину?

К обеду Елена поняла, что работать из дома в таких условиях невозможно. Дети постоянно что-то спрашивали, кот мяукал, Ира разговаривала по телефону с клиентами.

— Лена, а что будем есть? — спросила Ира в час дня.

— Не знаю. А что обычно едите?

— Да что-нибудь приготовим. У вас есть картошка?

— Есть, но немного.

— А мясо?

— В морозилке курица.

— Отлично, сделаем курочку с картошечкой.

Елена заметила, что Ира сказала «сделаем», но почему-то направилась не к плите, а к дивану с ноутбуком.

— Ты готовить будешь? — уточнила Елена.

— А, да, конечно, — рассеянно ответила Ира. — Только вот проект до трёх сдать нужно. Может, ты пока начнёшь, а я подключусь?

Елена молча пошла на кухню.

К вечеру она была на грани. За день ей пришлось готовить, дважды мыть посуду, успокаивать кота, который никак не мог привыкнуть к новой обстановке, и отвечать на бесконечные детские вопросы. Работать толком не получилось.

Когда с работы вернулись мужчины, атмосфера в доме была напряжённой.

— Как дела? — спросил Андрей жену.

— По-разному, — сухо ответила Елена.

За ужином Сергей рассказывал о поисках квартиры:

— Сегодня две смотрели, но обе не подходят. Одна дорогая, другая в ужасном состоянии. Завтра ещё несколько вариантов посмотрим.

— Не торопитесь особо, — великодушно сказал Андрей. — У нас места хватает.

Елена резко посмотрела на мужа. Места хватает? В двушке для шестерых?

— Ну да, мы же не навсегда, — неуверенно сказала Ира.

— Конечно, не навсегда, но пока ищете — живите спокойно.

После ужина, когда дети легли спать, а остальные расселились в гостиной смотреть телевизор, Елена позвала мужа на кухню.

— Андрей, нам нужно поговорить.

— О чём?

— О ситуации. Это сложнее, чем я думала.

— В смысле?

— В смысле, что я не понимала, во что мы ввязываемся. Дети постоянно шумят, работать невозможно, готовить приходится на толпу, убирать за всеми…

— Лена, ну потерпи немного. Это же моя сестра.

— Я понимаю. Но почему всё должна делать я?

— А кто же ещё? Ира с детьми занимается, мужики на работе.

— А я что, не работаю?

— Ну, ты дома…

— Дома не значит свободна!

Андрей помолчал, потом вздохнул:

— Хорошо, я поговорю с Ирой. Пусть больше помогает.

Но на следующий день ничего не изменилось. Ира по-прежнему была занята работой и детьми, мужчины уходили на службу, а Елена варилась в хаосе чужой семейной жизни.

К концу третьего дня терпение лопнуло.

— Слушайте, — сказала Елена за ужином. — А давайте организуем дежурства по кухне? А то получается, что готовлю только я.

— Да-да, конечно, — поспешно согласилась Ира. — Завтра я приготовлю.

— И посуду будем мыть по очереди, — добавила Елена.

— Естественно, — кивнул Сергей.

Но наутро Ира сообщила, что у неё срочная работа, и попросила Елену «подменить её». Сергей ушёл на работу рано и вернётся поздно. Андрей тоже был занят.

— Получается опять я, — констатировала Елена.

— Ну извини, обстоятельства, — развела руками Ира.

В тот вечер Елена не выдержала:

— Андрей, так не может продолжаться.

— Что именно?

— Я превратилась в обслуживающий персонал для всей семьи. Готовлю, убираю, слежу за детьми. А все остальные просто живут, как в отеле.

— Ты преувеличиваешь.

— Правда? Тогда ответь мне — кто сегодня готовил завтрак?

— Ну… ты.

— Обед?

— Ты.

— Ужин?

— Тоже ты, но…

— Кто мыл посуду?

— Лена, ну хватит. Понятно, что тебе сейчас тяжело.

— Тяжело? Мне не тяжело, мне несправедливо! Почему я должна содержать целую семью?

— Содержать? Они же не навсегда!

— Уже неделя прошла. И никаких подвижек. Более того, вчера Ира говорила, что хорошие варианты только через месяц появятся.

— Ну месяц, два месяца — не страшно.

— Для тебя не страшно! Ты утром уходишь, вечером приходишь к готовому ужину. А я…

— А ты дома сидишь, что тебе стоит…

— Стоп! — Елена аж побледнела от возмущения. — Я дома сижу? Я работаю! Удалённо, но работаю! И работать не могу, потому что постоянно кого-то кормлю, за кем-то убираю, кого-то развлекаю!

Андрей понял, что перегнул палку.

— Хорошо, хорошо. Завтра серьёзно поговорю с Ирой. Распределим обязанности.

— И с Сергеем тоже.

— И с Сергеем.

Но на следующий день разговор свёлся к общим фразам о взаимопомощи и понимании. Конкретных решений принято не было.

А вечером произошёл инцидент, который переполнил чашу терпения.

Елена готовила ужин, когда к ней подошёл Андрей:

— Лен, кстати, я забыл тебе сказать. Завтра Ирины дети идут в школу и садик — они же устроились временно в районе. Значит, завтраки нужно будет готовить пораньше.

— Понятно.

— И обеды с собой собирать.

— Ага.

— Ещё Ира говорит, что у них заканчиваются детские вещи чистые. Может, ты постираешь?

— Может, сама постирает?

— Ну она же не знает, как ваша машина работает.

— Научится.

Андрей помолчал, потом добавил:

— И вообще, теперь нас стало больше, нужно будет больше готовить.

Елена повернулась к мужу:

— В смысле?

— Ну, они же теперь постоянно дома питаться будут….

— И что?

— Будешь готовить и на семью сестры, — приказным тоном заявил муж, но сильно пожалел об этом.

Елена медленно отложила нож, которым резала овощи. Очень медленно повернулась к мужу. На её лице было выражение, которое Андрей никогда раньше не видел.

— Повтори, — тихо сказала она.

— Что повторить?

— То, что ты только что сказал. Про то, что я буду готовить.

Андрей вдруг понял, что сказал что-то не то. Но отступать было поздно:

— Ну… в смысле, будешь готовить… учитывая, что нас теперь больше…

— Буду готовить, — повторила Елена. — Понятно.

Она молча сняла фартук, повесила его на крючок и вышла из кухни.

— Лена, куда ты? — растерянно спросил Андрей.

— В спальню.

— А ужин?

— А что ужин? Ты же сказал — я буду готовить. Значит, буду. Когда решу, тогда и буду.

Елена закрылась в спальне и села на кровать. Руки слегка дрожали — от злости, обиды, усталости. За две недели она превратилась из жены в прислугу. И муж даже не понимал, что в этом неправильного.

Она встала, достала из шкафа большой чемодан и принялась складывать в него мужские вещи. Рубашки, брюки, нижнее бельё, носки. Всё аккуратно, как она всегда складывала.

Через какое-то время Елена закрыла чемодан и вышла в гостиную, где вся семья смотрела телевизор.

— Простите, что отвлекаю, — сказала она, ставя чемодан посреди комнаты. — У меня есть предложение.

Все обернулись.

— Я собрала Андрею необходимые вещи на первое время. Думаю, всем будет удобнее, если вы переедете к маме на дачу. Там просторный дом, места хватит всем.

— Лена, ты что? — растерянно спросила Ира.

— Я думаю о вашем удобстве. На даче у мамы и детям будет где погулять, и взрослым не будет тесно.

— Но мы же здесь устроились… — начал Сергей.

— Устроились, да. А я нет. За две недели я поняла, что не справляюсь с ролью, которую вы мне назначили.

— Какой ролью? — не понял Сергей.

— Повара, уборщицы, няньки и прачки в одном лице.

Воцарилась тишина.

— Лена, — осторожно сказала Ира. — Если ты считаешь, что мы пользуемся…

— Я не считаю. Я знаю. Две недели я кормлю, убираю, слежу за детьми и стираю. Одна. А сегодня мне было объявлено в приказном порядке, что так будет и дальше.

Все посмотрели на Андрея.

— Лена, я не в приказном порядке… — начал он.

— Именно в приказном. «Будешь готовить и на семью сестры». Без вариантов, без обсуждения.

— Но я не так имел в виду…

— А как? Объясни всем, как ты имел в виду.

Андрей молчал.

— То-то же, — сказала Елена. — Поэтому я предлагаю всем вместе поехать к маме. Там вы сможете спокойно обдумать, как будете жить дальше. А когда у вас созреет план, как всем сосуществовать, разделив не только права, но и обязанности, можете вернуться и обсудить его со мной.

— Лена, — растерянно сказал Андрей. — Это же глупо…

— Что глупо? То, что я не хочу быть прислугой в собственном доме?

— Мы не считаем тебя прислугой!

— Правда? Тогда скажи мне — кто последний раз готовил в этом доме?

Молчание.

— Кто мыл посуду вчера вечером?

Молчание.

— Кто стирал детские вещи позавчера?

— Но мы же можем…

— Можете, но не делаете. А я могу, и поэтому делаю. За всех.

Елена взяла со столика ключи от машины.

— Я отвезу вас к маме. Собирайтесь.

— Лена, не надо так радикально, — вмешалась Ира. — Давай просто поговорим…

— О чём? О том, что я должна обслуживать семью из шести человек? Мы уже говорили. Несколько раз. Результат вы видите.

— Мы всё поймём, распределим, — заторопился Сергей.

— Замечательно. Вот и распределите. На даче. Там места больше, и время на размышления будет.

— Мама, а что происходит? — спросил Макс.

— Ничего страшного, сынок. Мы просто поедем к бабушке в гости.

— Насовсем?

— Пока нет. На некоторое время.

Через час вся семья сидела в машине по дороге на дачу. Елена вела молча, остальные тоже не разговаривали.

На даче их встретила мама Андрея — бодрая семидесятилетняя женщина.

— Какими судьбами? — удивилась она.

— Мам, мы к тебе в гости, — неловко сказал Андрей.

— Все вместе? Надолго?

— На некоторое время, — ответила Елена. — Им нужно обдумать некоторые вопросы организации совместного быта.

Старшая женщина внимательно посмотрела на невестку, потом на сына.

— Понятно, — сказала она. — Проходите, места хватит всем.

Елена помогла разгрузить вещи и собралась уезжать.

— Лена, — догнал её Андрей. — Это всё глупо. Давай вернёмся домой и спокойно всё обсудим.

— Обсуждать нечего. Вы хотели, чтобы я готовила и убирала на всех? Прекрасно. Но делать это буду по своему графику и на своих условиях. А пока — подумайте о моём предложении.

— Каком предложении?

— Равномерно распределить обязанности между всеми взрослыми. Готовка, уборка, стирка, присмотр за детьми. Всё по очереди, всё честно.

— Но…

— Никаких «но». Либо все участвуют в домашних делах, либо живут отдельно.

— А если мы согласимся?

— Тогда вернётесь и покажете мне расписание. Кто, когда и что делает. С подписями всех участников.

На следующий день Елена впервые за две недели нормально выспалась. Проснулась в восемь, не от детских криков, а естественным образом. Приготовила себе кофе и спокойно позавтракала. Поработала без отвлечений на детские вопросы и кошачье мяуканье.

Вечером позвонил Андрей:

— Лена, мы тут подумали…

— И?

— Ты права. Мы действительно взвалили на тебя слишком много.

— Продолжай.

— Мама нас отчитала. Сказала, что мы ведём себя как эгоисты.

— Мудрая женщина.

— Мы составили расписание. Хочешь, я тебе зачитаю?

— Лучше покажи, когда приедете.

— Мы можем завтра приехать?

— Можете. Но с расписанием. И чтобы все подписали.

На следующий день семья вернулась.

— Лена, прости нас, — сказала Ира. — Мы действительно повели себя ужасно.

— Мы даже не поняли сразу, как нехорошо получилось, — добавил Сергей.

Андрей протянул жене листок бумаги:

— Вот наше расписание.

Елена изучила документ. Всё было расписано по дням и часам: завтраки готовят по очереди все взрослые, обеды — тоже, ужины — тоже. Посуду моют после каждого приёма пищи те же люди, которые готовили. Уборку делают все поочерёдно. Стирку каждый — свою и своих детей. За детьми следят родители, а не тётя.

— Выглядит разумно, — сказала Елена. — Но это только на бумаге.

— Мы будем соблюдать, — пообещала Ира.

— Обязательно, — поддержал Сергей.

— Посмотрим, — сказала Елена.

И действительно, жизнь изменилась. Первые дни все старательно выполняли свои обязанности. Ира вставала рано и готовила завтрак по расписанию. Сергей мыл посуду после ужина. Андрей пылесосил в выходные. Дети больше не бегали к Елене с каждым вопросом.

Конечно, были срывы. Ира иногда забывала о своих днях готовки, ссылаясь на работу. Сергей пару раз «не заметил» грязную посуду. Андрей попытался переложить уборку на жену, сославшись на усталость.

Но теперь Елена не молчала. Она спокойно напоминала о договорённостях и требовала их соблюдения.

— Ира, сегодня твой день готовить завтрак.

— Ой, совсем забыла. У меня проект горит, может, ты…

— Нет. У тебя есть полчаса до того, как детей будить. За полчаса можно приготовить кашу.

— Сергей, посуда после вчерашнего ужина всё ещё грязная.

— А, да, извини. Вчера поздно пришёл с работы…

— Понимаю. Но договор есть договор.

— Андрей, суббота, день генеральной уборки. Ты записан на пылесос и мытьё полов.

— Лен, я устал за неделю…

— Мы все устали. Но квартира должна быть чистой.

Постепенно все привыкли к новому режиму. Даже дети втянулись — они научились убирать за собой игрушки и помогать родителям с простыми делами.

Через месяц Ира и Сергей нашли новую квартиру.

— Знаешь, — призналась Ира Елене перед отъездом. — Я даже рада, что всё так получилось.

— Почему?

— Дома у нас был бардак с обязанностями. Сергей только работал, я только детьми занималась, никто толком не убирал. А теперь мы привыкли всё делать по расписанию. И дети привыкли помогать.

— Это хорошо, — сказала Елена.

— Спасибо тебе. За то, что не дала нам сесть тебе на шею.

— Не за что.

В день переезда все собрались на кухне — попрощаться и подвести итоги.

— Лена, — сказал Андрей. — Прости меня за тот вечер. За то, что я сказал про готовку. Это было по-хамски.

— Забыли, — ответила жена.

— Нет, не забыли. Я понял тогда, что веду себя как деспот. Не хочу больше так.

— Хорошо.

— И вообще… может, нам тоже стоит составить расписание? Для нашей обычной жизни?

Елена улыбнулась:

— Знаешь, это неплохая идея.

Когда родственники уехали, а в квартире снова стало тихо и просторно, Андрей спросил:

— Не жалеешь, что так жёстко поступила?

— Нет, — честно ответила Елена. — Если бы я промолчала, мы бы так и жили. Ты бы привык командовать, они — пользоваться, а я превратилась бы в прислугу.

— Наверное, ты права.

— Я точно права. Семья — это не армия. Здесь не может быть приказов и беспрекословного подчинения.

— Понял.

— И ещё, Андрей. Если когда-нибудь ты снова решишь, что можешь мне приказывать, вспомни тот вечер. Вспомни чемодан и дачу.

Андрей кивнул:

— Буду помнить.

А через полгода, когда они встретились с Ирой и Сергеем на дне рождения, Ира с гордостью рассказывала:

— Представляешь, дети сами убираются в комнатах. Сами! И Сергей научился готовить борщ. А я освоила пылесос.

— Здорово, — улыбнулась Елена.

— Всё благодаря тебе. Если бы ты нас тогда не встряхнула, мы бы так и жили в хаосе.

— Встряхнула — это мягко сказано, — засмеялся Сергей. — Ты нас просто выгнала.

— Я вас не выгоняла. Я предложила подумать.

— Ну да, подумать на даче, — хмыкнул Андрей. — С чемоданом в руках.

— Зато подумали, — заметила Ира. — И теперь в семье порядок.

— Теперь в семье справедливость, — поправила Елена. — А это основа любого порядка.

И действительно, с тех пор никто в их семье больше не отдавал приказов. Все вопросы решались совместно, все обязанности распределялись поровну. А фраза «будешь готовить» больше никогда не звучала в приказном тоне.

Потому что все помнили тот вечер, когда Елена собрала чемодан и показала, что в семье не может быть прислуги. Могут быть только равные партнёры, готовые делить и радости, и обязанности.

А Андрей действительно очень сильно пожалел о своих словах. И навсегда запомнил урок: в семье приказы не отдают. В семье договариваются.