— Я не подпишу ваш брачный контракт, лишающий меня всех прав, — заявила я будущему мужу и его матери накануне свадьбы

— Нет-нет, не так, голубушка, — произнесла Людмила Константиновна, остановив Марину прикосновением к руке. — Вот смотри, большим и указательным пальцами крепко прижимаешь края и тянешь вниз, чтобы шов получился надежным.

Марина выпрямилась, отряхивая руки. Остатки муки оседали белой пылью на черной футболке.

— Людмила Константиновна, я же сказала, что не ем мясо уже третий год. Зачем мне все это?

— И правильно, что я настояла на уроке! — тон Людмилы Константиновны мгновенно изменился. — Как Егорушка жить-то с тобой будет? Парень молодой, растущий, ему белок нужен! Не на морковке же ему силы восстанавливать после трудового дня.

Марина глубоко вдохнула, стараясь сохранить спокойствие. Веганство было ее осознанным выбором, который она не собиралась обсуждать с матерью жениха.

— У Егора никогда не было претензий к моему питанию, — Марина попыталась отойти от стола, но Людмила Константиновна загородила путь.

— Так он сейчас молчит, пока влюблен! А потом-то что? Придет с работы, а дома ни борща, ни котлет. Только траву жевать? — женщина всплеснула руками, разбрызгивая капли воды. — Девушка из приличной семьи, а готовить не умеешь! Разве это дело? И как ты семью создавать собираешься? На вредных полуфабрикатах?

Марина неприятно усмехнулась.

— А почему бы и нет? А если Егору захочется домашней еды, мы закажем ее из ресторана. Я не вижу в этом проблемы.

— Видали мы таких! — Людмила Константиновна сняла фартук и бросила его на спинку стула. — Все деньгами меряете! Деньги-то сегодня есть, а завтра нет. А кушать хочется каждый день.

— Во-первых, мой бизнес стабилен, — Марина скрестила руки на груди. — Во-вторых, у Егора тоже хорошая зарплата. И в-третьих, мы живем в 21 веке, когда домашние обязанности не привязаны к полу.

Глаза Людмилы Константиновны сузились.

— Ах, вот как у вас все устроено? Командовать собралась? А кто домашним очагом заниматься будет? Егорушка, что ли?

— Егор прекрасно справляется с домашними делами, как и я, — твердо ответила Марина. — Мы договорились делить обязанности поровну. Это называется равные отношения

— Господи, до чего дожили, — покачала головой Людмила Константиновна. — Мужика, кормильца, добытчика — на кухню загнать! Позор какой!. У нас так не было. Мужчина — глава семьи, а женщина — хранительница очага.

Марина устало вздохнула.

— У нас будет иначе, и решать это только нам с Егором.

— Вот именно! — воскликнула Людмила Константиновна торжествующе. — С Егором! А не тебе одной! Уверена, он совсем другого мнения!

Вечером Марина услышала, как хлопнула входная дверь — Егор вернулся с работы. Радостные возгласы Людмилы Константиновны смешались со звуком шуршащих пакетов.

— Егорушка, ты только представь, — голос Людмилы Константиновны доносился из прихожей, — твоя невеста категорически отказалась учиться готовить! Сказала, что будете питаться заказной едой.

Марина вышла из комнаты и встретилась взглядом с женихом. Его лицо выражало недоумение.

— Мам, ну что ты опять начинаешь?

— Я начинаю? — Людмила Константиновна прижала руку к груди. — Я только хотела научить девочку пельмени лепить, а она мне заявила, что это все устаревшие понятия! Что у вас какое-то равноправие и мужчина тоже должен на кухне стоять.

Егор растерянно переводил взгляд с матери на Марину.

— Мам, ну мы действительно договорились, что будем все делать вместе…

— Вместе? — перебила его Людмила Константиновна. — А кто тебя кормить будет? Она же мясо не ест! Ни пельмени, ни котлеты, ничего! Как ты жить-то будешь, если жена готовить не будет?

Егор внезапно нахмурился.

— Марина, это правда? Ты отказалась готовить?

Марина замерла, не веря своим ушам.

— Егор, мы же с тобой обсуждали…

— Обсуждали общие дела, но не то, что ты вообще готовить не будешь! — его голос стал жестче. — Я на работе целый день, а ты хочешь, чтобы я еще и дома стоял у плиты?

— Ничего подобного я не говорила, — Марина повысила голос. — Твоя мать исказила мои слова.

— Так-так, — Людмила Константиновна поджала губы. — Теперь я еще и лгунья?

— Марина, ты что? — Егор шагнул вперед. — Как ты можешь так говорить о моей маме?

— Я не говорю так о твоей маме, я просто…

— Нет, ты именно так и сказала! — Егор перебил ее, лицо его покраснело. — Тебя не кухаркой растили, а деловой женщиной, да? Так вот знай, в семье нужно уметь и то, и другое!

Егор развернулся и быстрым шагом ушел в комнату, хлопнув дверью. Марина осталась стоять в коридоре, ошеломленная произошедшим.

Людмила Константиновна подошла к двери комнаты сына и тихонько постучала.

— Егорушка, открой, нам нужно поговорить.

Дверь приоткрылась, и женщина проскользнула внутрь. Еще час Марина слышала приглушенный злой шепот из-за двери. Отдельные слова долетали до нее: «неуважение», «избалованная», «не ценит».

Марина сидела на кухне, машинально перемешивая давно остывший чай. Еще неделю назад все было идеально — свадьба через месяц, медовый месяц на Бали, планы на совместное будущее. И вот теперь из-за каких-то пельменей между ними словно выросла стена.

Следующие несколько дней превратились для Марины в настоящий кошмар. Людмила Константиновна постоянно находила новые способы указать на недостатки будущей невестки. То посуда не так вымыта, то рубашка Егора не с той стороны повешена.

— Мариночка, — протянула Людмила Константиновна за завтраком, — сколько, говоришь, твой рекламный бизнес приносит в месяц?

Марина отложила телефон в сторону.

— Я не говорила. И это не та тема, которую я готова обсуждать.

— А зря, — Людмила Константиновна нахмурилась. — В семье не должно быть секретов.

— Мы с Егором обсуждаем финансы, и этого достаточно.

Егор, сидевший рядом, поморщился.

— Марина, мама просто интересуется. Что в этом такого?

— То, что это мой личный доход, и я не обязана отчитываться, — Марина посмотрела жениху прямо в глаза.

Людмила Константиновна демонстративно вздохнула.

— Вот видишь, Егорушка, о чем я говорила? Все держит при себе. Деньги ей важнее семьи.

— Егор, скажи что-нибудь, — попросила Марина, но он только пожал плечами.

Спор прервал телефонный звонок. Марина отошла, чтобы поговорить с клиентом, а когда вернулась, на столе лежали какие-то бумаги.

— Что это? — спросила она, садясь обратно.

— Документы на регистрацию доли в твоей квартире, — Людмила Константиновна подвинула папку ближе к Марине. — Мы с Егором решили, что так будет правильно. Ведь вы семья.

— Еще не семья, — возразила Марина. — И я не собираюсь делить свою квартиру. Это мое личное имущество.

— Как же так? — возмутилась Людмила Константиновна. — Ты что, не доверяешь Егору? Думаешь, он отберет у тебя жилье?

— Дело не в доверии, — Марина постаралась говорить спокойно. — Квартира куплена до наших отношений, на мои деньги.

— Марин, ну не такая большая просьба, — вмешался Егор. — Мы же собираемся быть семьей.

— И что? Значит я должна отдать тебе то, что купила сама?

— А если вы разведетесь, что тогда? — внезапно спросила Людмила Константиновна. — Егорушка останется на улице?

Марина выпрямилась.

— В случае развода все мое добрачное имущество останется при мне. Это закон.

Людмила Константиновна резко встала из-за стола.

— Вот оно как! Значит, ты уже думаешь о разводе? Еще не вышла замуж, а уже планируешь, как будешь выгонять моего сына?

— Я ничего такого не сказала!

— Сказала! — Людмила Константиновна ткнула пальцем в сторону Марины. — Ты прямо заявила, что не дашь Егору ничего!

Егор молча наблюдал за перепалкой, не вставая на защиту невесты.

После этого разговора о долях в квартире Людмила Константиновна неожиданно затихла. Марина надеялась, что это затишье перед примирением, но тревога не отпускала. Егор стал отстраненным, вечерами подолгу разговаривал с матерью по телефону, а на вопросы отвечал односложно.

В пятницу вечером раздался звонок.

— Егорушка, Марина, милые мои! — голос Людмилы Константиновны звучал необычайно радостно. — Приглашаю вас завтра на ужин. Я столько всего наготовила! Давайте забудем наши разногласия. Семья должна быть вместе.

Егор с энтузиазмом согласился, и Марина решила не возражать. Может, действительно стоит наладить отношения.

Субботний ужин и правда впечатлял. Стол ломился от угощений — салаты, закуски, мясные и вегетарианские блюда. Людмила Константиновна была обходительна и мила, расспрашивала Марину о работе, интересовалась планами на медовый месяц.

— Ты прости меня, дорогая, — сказала она, раскладывая десерт. — Я слишком сильно переживаю за своего мальчика. Материнское сердце, сама понимаешь.

Марина улыбнулась. Может, ей только показалось, что Людмила Константиновна настроена против нее?

После десерта и кофе хозяйка дома вытащила папку.

— Марина, я тут подумала о нашем разговоре, — начала она. — И решила, что ты права. Нужно все оформить официально, чтобы потом не было проблем.

— О чем вы? — не поняла Марина.

— О брачном договоре, конечно! — Людмила Константиновна раскрыла папку. — Я нашла хорошего юриста, он составил документ. Здесь все учтено.

Марина взяла бумаги и начала читать. С каждой строчкой ее глаза расширялись от изумления. По условиям этого договора все имущество, включая ее квартиру, машину и даже бизнес, переходило Егору в случае развода. Независимо от причины расторжения брака.

— Это шутка? — Марина перевела взгляд на Людмилу Константиновну.

— Какие могут быть шутки, дорогая? — женщина мило улыбнулась. — Ты сама говорила, что бизнес стабильный, квартира хорошая. Вот и позаботься о муже.

— Егор, ты это видел? — Марина протянула бумаги жениху.

— Да, мама мне показывала, — он кивнул. — По-моему, справедливо. Ты же не планируешь разводиться, верно?

Марина взглянула на них обоих, не веря своим ушам. Затем неожиданно для самой себя рассмеялась и разорвала документ пополам.

— Я не подпишу ваш брачный контракт, лишающий меня всех прав, — произнесла она, вставая из-за стола.

— Что ты делаешь?! — вскрикнула Людмила Константиновна. — Ты понимаешь, сколько это стоило?

— Прекрасно понимаю, — Марина накинула пальто. — Вы боитесь, что я оставлю Егора без копейки, а сами пытаетесь лишить меня всего, что у меня есть.

— Марина, ты все не так поняла, — Егор поднялся следом. — Это просто мера предосторожности.

— Нет, я поняла все правильно, — Марина застегнула пуговицы. — Вы с мамой решили застраховаться за мой счет. Только этому не бывать.

— Эгоистка! — закричала Людмила Константиновна. — Строишь из себя бизнес-леди, а сама алчная и мелочная! Егор заслуживает лучшего!

— Возможно, — согласилась Марина. — Но и я заслуживаю лучшего.

В прихожей она сняла с пальца кольцо и протянула его Егору.

— Свадьбы не будет, — тихо сказала она. — Прости, но я не могу выйти замуж за человека, который не уважает меня.

— Марина, подожди, давай поговорим…

— Не о чем говорить, — она повернулась к Людмиле Константиновне, застывшей в дверях. — Спасибо, что показали свое истинное лицо до свадьбы. Сэкономили мне кучу денег и нервов.

Марина махнула рукой и вышла, не оглядываясь. На улице она глубоко вдохнула прохладный вечерний воздух. Внутри царила пустота, но вместе с тем и странное облегчение. Она еще легко отделалась.