– Квартира у нее шикарная ! После свадьбы сразу делай доверенность, – свекровь и муж задумали отобрать у меня квартиру.

Галина смотрела на свое отражение в зеркале. Белое платье, легкая фата, румянец на щеках – сегодня был ее день. За дверью шумели гости, играла музыка, а где-то там, в толпе, ждал Сергей. Ее Серёжа. Добрый, надежный, тот, кто обещал быть рядом в горе и радости.

— Галочка, ты готова? – мама приоткрыла дверь, глаза ее блестели. – Все ждут.

Галина глубоко вдохнула и вышла.

Банкетный зал встретил ее смехом, аплодисментами и морем улыбок. Сергей стоял у стола, чуть смущенный, но счастливый. Она подошла, взяла его за руку – теплую, крепкую, такую родную.

— Ну, поздравляю, теперь ты моя, – прошептал он, и сердце Галины ёкнуло от нежности.

Но через час, когда гости разошлись по залу, а она поправляла фату у зеркала в дамской комнате, случайно услышала разговор за дверью.

— Ты же понимаешь, сынок, что после свадьбы ты имеешь право на половину? – голос был низкий, шепотливый, но знакомый до мурашек. Свекровь. Людмила Петровна.

— Мам, не сейчас, – ответил Сергей, но в его голосе не было возмущения.

— Ну конечно не сейчас, – фыркнула свекровь. – Но ты не тяни. Квартира у нее шикарная, центр, ремонт. После свадьбы сразу делай доверенность, а там видно будет.

Галина замерла. Рука сама сжалась в кулак.

— Да ладно тебе, мама, все будет нормально, – пробормотал Сергей.

Шаги удалились, а Галина осталась стоять, словно парализованная.

«Доверенность? Половина?»

Она медленно выдохнула, разжала пальцы. «Наверное, просто переволновалась. Может, не так поняла…»

Но когда вернулась в зал, ее взгляд сам нашел Людмилу Петровну. Та сидела за столом, пила шампанское и что-то оживленно обсуждала с родственниками. Увидев Галину, широко улыбнулась.

— Ну вот и невеста! Иди к нам, дорогая!

Галина заставила себя улыбнуться в ответ.

«Может, и правда показалось…»

Но что-то внутри уже сжалось в холодный комок.

Через неделю после свадьбы Галина с Сергеем вернулись из мини-путешествия в свою уютную двушку в центре города. Квартира досталась ей от бабушки — светлая, с добротным ремонтом и дубовым паркетом, который так приятно скрипел под ногами.

— Ну вот мы и дома, — обняла Галина мужа, пока он ставил чемоданы в прихожей. — Как же здесь хорошо…

В этот момент раздался звонок в дверь. На пороге стояла Людмила Петровна с двумя огромными сумками.

— Ну наконец-то! Я уже два часа жду, — без предисловий заявила свекровь, протискиваясь в квартиру. — У нас в квартире потоп, весь паркет сорвали. Придётся пожить у вас, пока ремонт делают.

Галина перевела недоумённый взгляд на Сергея, но тот лишь пожал плечами:

— Мам, ты могла предупредить…

— А что предупреждать? Свои же люди, — отмахнулась Людмила Петровна, уже осматривая квартиру. — О, а это что за старый сервант? На помойку его. Я свой фарфоровый сервиз привезла, ему тут самое место.

Галина сжала зубы. Этот «старый сервант» был бабушкиным, сделанным ещё в 60-х годах на заказ.

— Людмила Петровна, этот сервант дорог мне как память, — попыталась она мягко возразить.

— Какие сантименты в вашем-то возрасте! — фыркнула свекровь. — Серёжа, помоги маме вещи разобрать.

Той же ночью Галина ворочалась в постели, не в силах уснуть. Сергей уже похрапывал рядом, когда в комнату без стука вошла Людмила Петровна в бигудях и халате.

— У вас тут сквозняк, — заявила она и распахнула шкаф. — Одеяло потеплее где?

— В верхнем ящике, — сквозь зубы ответила Галина. — Но мы можем сами…

— Не беспокойся, дорогая, я сама, — свекровь уже копошилась в их вещах. — О, а это что за бумаги? — она потянулась к папке с документами на квартиру.

Галина вскочила с кровати как ошпаренная:

— Это личные документы! Пожалуйста, не трогайте!

Людмила Петровна медленно убрала руку, но в её глазах мелькнуло что-то хищное.

— Какая ты нервная, Галочка. В своём-то доме… — она многозначительно оглядела комнату. — Ладно, спите, не буду мешать.

Когда дверь закрылась, Галина опустилась на кровать с трясущимися руками. Сергей сквозь сон обнял её:

— Не обращай внимания, мама просто такая… заботливая.

— Заботливая? — прошептала Галина. — Она роется в наших вещах в два часа ночи!

— Ну поживёт недельку-другую и уйдёт, — пробормотал Сергей, уже засыпая.

Галина прикусила губу. Что-то подсказывало ей, что свекровь не собирается уходить так скоро. А эти взгляды на квартиру, эти намёки… Она вспомнила обрывки разговора на свадьбе и похолодела.

За стеной послышался скрип — Людмила Петровна явно не спала. Галина подошла к двери и замерла, услышав шёпот:

— Да, всё как мы и думали… Квартира оформлена только на неё… Нет, пока ничего не подписывает… Надо действовать осторожнее…

Капли пота выступили на спине. Это был не потоп. Это был план.

Прошло две недели, а Людмила Петровна и не думала съезжать. Её вещи постепенно заполнили квартиру: фарфоровый сервиз занял полку в гостиной, в ванной появились розовые банные халаты, а на кухне — баночки с непонятными приправами, которые Галина боялась даже открывать.

Однажды вечером, когда Галина мыла посуду, Сергей неожиданно обнял её сзади.

— Галочка, мне нужно с тобой поговорить, — его голос звучал неестественно мягко.

— О чём? — она вытерла руки, повернулась к нему.

— Ты знаешь, я думаю о нашем будущем… — он отвел глаза. — Вот у нас будет ребёнок, может, машину купим… Но если со мной что-то случится, ты же не сможешь распоряжаться моими вкладами.

Галина нахмурилась.

— Какими вкладами? У тебя что, есть сбережения?

— Ну… — Сергей замялся. — Не совсем. Но вообще… Давай оформим взаимные доверенности на имущество. На всякий случай.

Галина почувствовала, как по спине побежали мурашки.

— На какое имущество? Ты же знаешь, квартира моя, она досталась мне от бабушки ещё до свадьбы.

— Ну да, конечно, — Сергей поспешно кивнул. — Просто формальность. Чтобы в экстренной ситуации ты могла решать вопросы.

Из коридора донёсся покашливание. Людмила Петровна стояла в дверях, делая вид, что только что вошла.

— О чём это вы тут? — спросила она сладким голосом.

— Да так, обсуждаем юридические моменты, — буркнул Сергей.

— Ах, доверенности? — свекровь оживилась. — Это очень разумно! Нормальные семьи так всегда делают. Вот у меня с покойным мужем тоже всё было общее.

Галина сжала край стола так, что пальцы побелели.

— Я не понимаю, зачем нам это. Мы же не собираемся разводиться? — она посмотрела прямо в глаза Сергею.

Тот заерзал.

— Конечно нет! Просто… для порядка.

— Для порядка, — повторила Галина. — Хорошо. Давай завтра сходим к юристу, пусть он нам всё объяснит.

Лицо Сергея дрогнуло.

— Зачем юрист? Можно просто у нотариуса…

— Нет, — твёрдо сказала Галина. — Я хочу, чтобы специалист всё разъяснил. Иначе не подпишу.

Людмила Петровна резко подошла ближе.

— Ты что, не доверяешь собственному мужу? — её голос стал резким. — Это же позор! Нормальные жёны не прячутся от мужей!

— Я ничего не прячу, — холодно ответила Галина. — Но свою квартиру я ни на кого не переоформляю.

Наступила тяжёлая пауза. Сергей вдруг стукнул кулаком по столу.

— Ты мне не доверяешь?! — закричал он. — После всего! Я твой муж!

Галина отступила на шаг. В его глазах было что-то чужое, злое.

— Я просто хочу всё сделать правильно, — тихо сказала она.

— Правильно, — передразнила Людмила Петровна. — Правильно — это когда семья одна на всех. А ты ведёшь себя как чужая.

Сергей глубоко вдохнул, будто собираясь с силами, и вдруг… улыбнулся.

— Ладно, ладно, не будем ссориться, — он потянулся обнять Галину, но она инстинктивно отпрянула. — Ты подумай, хорошо? Это же для нашего общего блага.

Когда они вышли из кухни, Галина осталась стоять посреди комнаты, дрожа всем телом.

Из прихожей донёсся шёпот:

— Дура упёрлась… Придётся действовать через суд…

— Мам, тише!

Галина медленно опустилась на стул. Теперь она точно знала — это война. И квартира была только первым рубежом.

Три дня после разговора о доверенности в квартире царило напряженное перемирие. Людмила Петровна демонстративно хлопала дверьми, Сергей возвращался с работы позже обычного, а Галина молчала, обдумывая свои дальнейшие действия.

В четверг утром, пока все еще спали, она решила разобрать скопившуюся почту. Среди счетов и рекламных буклетов ее внимание привлек конверт от банка на имя Сергея.

— Странно, — пробормотала Галина, переворачивая конверт в руках. — Он же говорил, что у него нет счетов…

Конверт был уже вскрыт. Неловко ковыряя ногтем край, Галина достала сложенный лист бумаги. Это была выписка по кредитному счету на сумму 450 тысяч рублей, оформленному неделю назад.

— Что за…

Внизу мелким шрифтом значилось: «Залоговое обеспечение — доля в жилой недвижимости».

Руки задрожали. Галина метнулась в спальню, где на тумбочке лежал телефон Сергея. Он всегда оставлял его, уходя в душ.

Пароль она знала — 1981, год рождения его отца. Первая же открытая переписка в мессенджере заставило сердце бешено колотиться.

Людмила Петровна:»Если не подпишет — разводимся и через суд забираем половину. Кредит уже одобрен, как договорились.»

Сергей:»Она упрямая. Может, подождем?»

Людмила Петровна:»Ждать нечего! Ты уже оформил залог, теперь тянуть нельзя. Или убеди ее подписать, или начинаем план «Б»»

Галина судорожно листала чат вверх. Обрывки фраз всплывали перед глазами:

«После развода по закону тебе положена доля…»

«Суды всегда на стороне мужчин…»

«Если испугается — сама предложит продать квартиру…»

Из ванной донеслись шаги. Галина швырнула телефон на место и выскользнула в коридор, прижимая злополучную выписку к груди.

— Галя? — голос Сергея прозвучал прямо за спиной. — Ты чего тут стоишь?

Она медленно обернулась. Лицо мужа было мокрым после умывания, волосы капали на футболку. Таким обычным. Таким чужим.

— Я… я искала паспорт, — соврала Галина. — Нужно в ЖЭК сходить.

— А, — он потянулся за телефоном. — Ладно, я на работу.

Когда дверь за ним закрылась, Галина впервые за долгое время позволила себе заплакать. Слезы капали на банковскую бумагу, размывая цифры.

«Как я могла не заметить? Они же как волки… Думали только об одном с самого начала…»

Из кухни донесся звон посуды — проснулась Людмила Петровна. Галина резко вытерла лицо.

— Галочка, где мой сервиз? — раздался назидательный голос. — Опять не там поставила!

Обычный день начинался как обычно. Только теперь Галина знала — это не семья. Это враги. И игра уже началась.

Прошла неделя с того дня, как Галина нашла банковскую выписку. Она вела себя как обычно — готовила ужин, разговаривала с Сергеем, улыбалась свекрови. Но каждую ночь, лежа без сна, обдумывала план.

В пятницу вечером Сергей пришел домой раньше обычного. Лицо его было бледным, руки слегка дрожали.

— Галя, нам нужно поговорить, — он опустился на кухонный стул, тяжело дыша.

— Что случилось? — Галина специально сделала испуганное лицо, хотя уже догадывалась, что сейчас услышит.

— Меня сократили. Сегодня последний рабочий день.

Он достал из пакета бутылку вина и поставил на стол.

— Это у них там… проводы. Дали три зарплаты и свободен.

Галина медленно кивнула. Все было слишком подозрительно — вчера он рассказывал о новых проектах, а сегодня вдруг сокращение.

— Что будем делать? — спросила она, глядя ему прямо в глаза.

— Не знаю, — Сергей опустил голову. — Экономить, наверное. Может… может квартиру продадим? Купим что-то подешевле, а разницу…

— Какую разницу? — перебила Галина. — Ты же знаешь, что я не собираюсь продавать бабушкину квартиру.

Дверь кухни распахнулась. Людмила Петровна стояла на пороге в новом халате, который «временно» поселился в их ванной.

— Опять упрямишься? — она вошла, громко шаркая тапками. — Сыну работу потерять не страшно, а квартиру жалко?

— Мама, не надо, — пробормотал Сергей, но свекровь уже разошлась.

— Нормальные жены в трудную минуту мужу помогают! — она ударила ладонью по столу. — А ты его в нищету втолкнула!

Галина встала, отодвинув стул.

— Во-первых, это моя квартира. Во-вторых, — она повернулась к Сергею, — ты действительно потерял работу?

— Что за тон! — взвизгнула Людмила Петровна. — Он же весь день проплакал!

— Молчите! — впервые за все время Галина повысила голос на свекровь. — Я спрашиваю мужа.

Сергей поднял на нее глаза. В них читалась паника.

— Галя… я…

— Хочешь, я проверю? — Галина достала телефон. — Позвоню твоему начальнику, поздравлю с таким ценным сотрудником.

Сергей резко вскочил.

— Не надо! Я… я сам разберусь.

— Вот видишь, — Галина убрала телефон. — Вранье.

Людмила Петровна вдруг зашлась в кашле.

— Ой, что-то мне плохо… Серёженька, помоги…

Но Сергей не двигался. Он смотрел на жену, и в его взгляде Галина впервые увидела страх.

— Ты… ты что-то знаешь?

Галина медленно кивнула.

— Достаточно.

Она вышла из кухни, оставив их двоих в гробовом молчании. В спальне Галина достала из-под матраса папку — за эту неделю она успела собрать все документы на квартиру, фотографии переписок с телефона Сергея и даже записать на диктофон несколько их разговоров.

За дверью раздавались приглушенные крики. Людмила Петровна что-то яростно шептала, Сергей отвечал отрывисто и зло.

Галина села на кровать и впервые за долгое время почувствовала себя спокойно.

«Игра только начинается

Утро началось с громкого хлопка входной двери — Сергей ушел, даже не попрощавшись. Галина стояла у окна, наблюдая, как его фигура быстро исчезает за поворотом. В квартире пахло жареной яичницей — Людмила Петровна, как ни в чем не бывало, готовила себе завтрак.

Галина налила кофе и взяла со стола визитку, которую выписала еще неделю назад. «Юридическая консультация. Семейное и жилищное право».

— Куда это ты собралась? — свекровь вышла из кухни, держа в руках тарелку с яичницей.

— По делам, — коротко ответила Галина, надевая пальто.

— Какие еще дела? — Людмила Петровна поставила тарелку с таким видом, будто собиралась устроить допрос. — Может, опять к подругам побежала?

Галина медленно повернулась к ней.

— Нет. К юристу.

Лицо свекрови дрогнуло.

— Это… это зачем?

— Хочу разобраться, какие права есть у мужа на мою квартиру, — Галина сделала паузу, глядя ей прямо в глаза. — И какие — у его матери.

Людмила Петровна резко побледнела.

— Ты… ты совсем с ума сошла! Какие могут быть права? Мы же семья!

— Именно поэтому я и иду к юристу, — Галина повернулась к двери. — Чтобы все стало по-честному.

Офис адвоката находился в старом здании в центре города. За столом сидела немолодая женщина в строгом костюме — Елена Викторовна.

— Садитесь, рассказывайте, — она достала блокнот.

Галина выложила на стол документы на квартиру, распечатки переписок и включила диктофон с записью вчерашнего разговора.

— Интересная ситуация, — юрист внимательно изучила бумаги. — Квартира была вашей до брака, значит, по закону муж не имеет на нее прав.

— Но он взял кредит под залог доли, — прошептала Галина.

— Пустое, — Елена Викторовна махнула рукой. — Без вашего согласия никакой залог не действителен. Это мошенничество.

Галина облегченно вздохнула.

— А если… если он подаст на развод?

— Даже в случае развода квартиру делить не будут, — юрист улыбнулась. — Но я вижу, они хотят вас запугать, чтобы вы добровольно оформили дарственную или продали жилье.

Галина кивнула.

— Что мне делать?

— Во-первых, смените замки, пока вас нет дома. Во-вторых, соберите все доказательства их давления. А в-третьих… — Елена Викторовна достала из ящика бланк. — Напишите заявление в полицию о мошенничестве.

Галина взяла ручку.

— Они ведь не останутся просто так…

— Конечно нет, — юрист покачала головой. — Они будут давить, угрожать, возможно, попытаются подделать документы. Но теперь вы вооружены.

Когда Галина вышла из офиса, на улице шел дождь. Она не стала прятаться — капли стекали по лицу, смешиваясь со слезами.

Телефон в кармане задергался. Сергей.

— Галя, где ты? — его голос звучал неестественно громко.

— В городе, — ответила она ровно.

— Слушай, нам нужно поговорить. Я… я был неправ. Давай все обсудим.

Галина посмотрела на заявление в полицию, которое держала в руке.

— Хорошо. Обсудим. Вечером.

Она отключилась и медленно разорвала бумагу.

«Еще не время»

Вечером Галина вернулась домой позже обычного. В прихожей горел свет — значит, Сергей уже ждал. Она медленно сняла пальто, давая себе время собраться с мыслями.

Из гостиной доносился приглушенный разговор. Людмила Петровна что-то горячо шептала, а Сергей отвечал односложно. Галина сделала шаг вперед, и половица громко скрипнула. Разговор мгновенно оборвался.

— Галя? — Сергей выглянул в коридор. — Ты где пропадала?

— Гуляла, — она прошла мимо него на кухню.

Свекровь сидела за столом, разглядывая какие-то бумаги. При виде Галины она поспешно прикрыла их салфеткой.

— Ну наконец-то! Муж волнуется, а ты разгуливаешь где попало!

Галина молча налила себе воды. Она чувствовала, как Сергей стоит у нее за спиной, будто не решаясь заговорить.

— Галя… насчет вчерашнего… — он кашлянул. — Я перегнул палку.

— Да? — Галина повернулась к нему. — А что насчет кредита под залог моей квартиры? Это тоже «перегиб»?

Людмила Петровна резко вскочила.

— Какие еще глупости! Сергей, скажи ей!

— Мама, замолчи! — впервые за все время он резко одернул мать. — Галя, давай поговорим наедине.

Они вышли на балкон. Вечерний воздух был прохладным. Сергей нервно теребил сигарету, хотя бросал куть еще до свадьбы.

— Я не знал, что ты в курсе про кредит, — начал он. — Это… это была мамина идея.

— И что, ты просто выполняешь все ее «идеи»? — Галина скрестила руки на груди. — Даже если это воровство?

— Ты не понимаешь! — он внезапно повысил голос. — После папиной смерти она осталась ни с чем! Я должен о ней заботиться!

— За счет моей квартиры?

Сергей тяжело дышал. В его глазах мелькало что-то дикое.

— Ладно. Хочешь по-честному? — он резко наклонился к ней. — Подпиши доверенность. Хотя бы на продажу. Мы возьмем двушку на окраине, разницу поделим. И… и мама получит свою часть.

Галина медленно покачала головой.

— Ты совсем не тот человека, за которого я выходила замуж.

— А ты думала, я буду вечно целовать тебе руки за твою хрущевку? — он засмеялся. — Время изменилось, Галя.

Из квартиры донесся звонок телефона. Людмила Петровна что-то кричала, но они не разобрали слов.

— Хорошо, — вдруг сказала Галина. — Я подпишу.

Сергей остолбенел.

— Что?

— Доверенность. Я подпишу. — Она прошла мимо него в комнату. — Принеси бланк.

Людмила Петровна встретила их сияющим взглядом.

— Ну вот и договорились! Я же говорила, Серёженька!

Галина села за стол и взяла ручку. Сергей протянул ей бумагу — настоящий бланк доверенности, уже заполненный.

— Тут… тут нужно только подпись, — он говорил торопливо, глаза бегали.

Галина внимательно прочитала текст. Доверенность давала Сергею право не только продавать квартиру, но и получать за нее деньги.

— Ручка не пишет, — она потрясла стержень. — Дай другую.

Людмила Петровна порылась в сумочке и протянула свою.

— Бери, бери, только подписывай!

Галина сделала вид, что подписывает, но вместо этого резко встала, сунув бумагу в карман.

— Всё. Завтра пойдем к нотариусу.

— Нет! — свекровь вскрикнула. — Сейчас! Ночью они не работают!

— Тогда подождем до утра, — Галина направилась к спальне.

Сергей вдруг схватил ее за руку.

— Ты играешь с нами?

— Нет, — она вырвалась. — Это вы играли. А теперь игра окончена.

Заперевшись в спальне, Галина достала телефон. На экране горело уведомление о сохраненной аудиозаписи. Весь их разговор был записан.

А в кармане лежал не подписанный бланк — вещественное доказательство.

*»Завтра будет интересный день»*

Галина не спала всю ночь. Она сидела на кровати, прислушиваясь к каждому шороху за дверью. Сергей и Людмила Петровна шептались на кухне до трех часов ночи. Временами раздавались приглушенные крики, потом – звон разбитой посуды.

Утро началось с громкого стука в дверь.

— Галя! Открой! – голос Сергея звучал хрипло.

Галина медленно повернула ключ. Перед ней стоял муж с красными от бессонницы глазами. За его спиной маячила Людмила Петровна с плотно сжатыми губами.

— Где доверенность? – он шагнул вперед.

— В безопасности, – ответила Галина, не отступая.

— Отдай! – Сергей внезапно схватил ее за плечи. – Ты же обещала!

Галина вырвалась, отступив к стене.

— Я обещала подписать у нотариуса. Идем прямо сейчас.

Людмила Петровна фыркнула:

— Какая нотариус? Ты уже должна была подписать!

— По закону доверенность требует нотариального заверения, – ровным голосом сказала Галина. – Разве вы не знали?

Сергей побледнел. Он оглянулся на мать, в его глазах читалась паника.

— Мы… мы передумали. Не надо никакой доверенности.

— Как интересно, – Галина скрестила руки на груди. – Вчера умоляли подписать, а сегодня передумали?

Людмила Петровна вдруг бросилась вперед:

— Дай сюда бумагу! Это наше семейное дело!

Она попыталась вырвать листок из рук Галины, но та резко отпрянула.

— Хотите получить эту доверенность? – Галина медленно достала из кармана телефон. – Тогда давайте поговорим в полиции.

На экране горела запись вчерашнего разговора. Сергей увидел это и замер.

— Ты… ты записала?

— И не только это, – Галина кивнула в сторону прихожей, где стояла ее сумка. – У меня есть копии ваших переписок, банковские выписки и показания соседей о ваших ночных скандалах.

Людмила Петровна вдруг побагровела:

— Ты… ты стерва! Мы тебе семья!

— Семьи так не поступают, – холодно ответила Галина.

Сергей опустился на стул, закрыв лицо руками.

— Галя… прости…

— Нет, – она твердо покачала головой. – Вам есть час, чтобы собрать вещи и уйти. Иначе я иду в полицию с этими материалами.

Людмила Петровна закричала:

— Ты не имеешь права! Это же дом моего сына!

— Нет, – Галина подошла к двери и распахнула ее. – Это мой дом. И я прошу вас покинуть его. Сейчас.

Тишина повисла тяжелым грузом. Сергей медленно поднялся и без слов направился в комнату за чемоданами. Людмила Петровна металась между ним и Галиной, то умоляя, то угрожая.

Ровно через пятьдесят три минуты дверь захлопнулась за ними. Галина подошла к окну и наблюдала, как они грузят вещи в такси. Сергей в последний раз поднял взгляд на ее окно, но она отошла в тень.

В опустевшей квартире вдруг стало очень тихо. Галина медленно обошла комнаты, проверяя, не осталось ли их вещей. В ящике кухонного стола она нашла пачку бумаг – черновики доверенностей, распечатки законов о разделе имущества, даже какие-то заготовленные заявления в суд.

Она собрала все это в папку и поставила на полку. На всякий случай.

Телефон в кармане завибрировал – сообщение от юриста: «Документы готовы. Когда придете?»

Галина набрала ответ: «Сегодня. Теперь я свободна».

Она подошла к зеркалу в прихожей. В отражении стояла другая женщина – не та наивная девушка, что выходила замуж полгода назад.

*»Иногда, чтобы сохранить себя, нужно потерять других»*

Через две недели после того, как Сергей и Людмила Петровна съехали, Галина получила повестку в суд. Тонкий конверт с гербовой печатью лежал на столе, словно мина замедленного действия.

Она пришла в здание суда за час до заседания. В коридоре на пластиковых стульях уже сидел Сергей в неглаженом пиджаке. Рядом, размахивая папкой с документами, нервно ходила Людмила Петровна.

— Ага, явилась! — свекровь тут же набросилась на Галину. — Думаешь, отсудишь у мужа кровное?

Галина молча прошла мимо. Сергей поднял на нее глаза — в них читалась усталость.

— Галя… — он начал, но судья уже открыла дверь кабинета.

— Стороны по делу №… проходите.

Кабинет оказался маленьким, с высокими окнами. Судья — женщина лет пятидесяти — разложила перед собой документы.

— Итак, супруг претендует на половину квартиры, приобретенной женой до брака. Основание?

Адвокат Сергея — молодой парень в дорогом костюме — тут же вскочил:

— В соответствии со статьей 34 Семейного кодекса, имущество, приобретенное в браке…

— Квартира куплена мной за три года до свадьбы, — спокойно перебила Галина. — Вот договор купли-продажи и выписка из ЕГРН.

Судья изучила документы, затем посмотрела на Сергея:

— Вы вкладывали средства в ремонт или улучшение жилья?

Он заерзал на стуле.

— Ну… мы вместе покупали мебель…

— Мебель не является неотъемлемой частью квартиры, — сухо заметила судья.

Людмила Петровна не выдержала:

— Так не пойдет! Она же пользовалась нашими деньгами!

— Какими именно? — судья подняла бровь.

Наступила неловкая пауза. Адвокат Сергея зашептал ему что-то на ухо.

— Ваша честь, — вдруг сказал Сергей, — мы просим учесть, что я прописан в этой квартире и не имею другого жилья…

Галина достала из папки еще один документ:

— Он был прописан временно, вот заявление о снятии с регистрационного учета. И, кстати, — она бросила взгляд на Сергея, — у него есть доля в квартире его матери.

Судья заинтересованно наклонилась:

— Это правда?

Сергей покраснел. Его адвокат начал что-то лихорадочно писать.

Заседание длилось меньше часа. Когда судья удалилась для принятия решения, Людмила Петровна подошла к Галине:

— Ты все равно проиграешь. Суд всегда на стороне мужчин.

— В вашем мире, возможно, — ответила Галина.

Оглашение решения было кратким:

«В удовлетворении исковых требований отказать. Квартира остается в единоличной собственности истицы».

Сергей молча собрал бумаги. Людмила Петровна что-то кричала про апелляцию, но он лишь взял ее за руку и повел к выходу.

У здания суда моросил дождь. Галина стояла под зонтом, глядя, как они садятся в такси. Сергей в последний раз обернулся — в его взгляде уже не было злости, только усталое понимание.

Телефон в кармане вибрировал — сообщение от риелтора:

«Галина, по вашей квартире есть выгодное предложение. Когда сможете встретиться?»

Она набрала ответ:

«Завтра. Я готова к новому этапу».

Дождь усиливался, но Галина не спешила укрыться. Впервые за долгие месяцы она чувствовала себя свободной.

«Иногда справедливость — это просто тихий голос закона в пустом зале суда»

Галина стояла посреди пустой квартиры, где уже не осталось ничего, кроме воспоминаний. Последние коробки с вещами ждали у двери, а на подоконнике лежал ключ от нового жилья — скромной, но своей собственной однушки на другом конце города.

Она медленно провела рукой по подоконнику, где когда-то стоял бабушкин сервант.

— Всё, — прошептала Галина пустым стенам.

Внизу засигналил грузовик. Водитель, парень лет тридцати в потрёпанной кепке, крикнул снизу:

— Мадам, выгружаем? Или ещё ждём кого-то?

— Нет, только я, — ответила Галина, беря последнюю коробку.

Когда она выходила из подъезда в последний раз, соседка тётя Люся остановила её у почтовых ящиков:

— Слышала, ты квартиру продала? Ну и правильно. После такого-то мужа…

— После такого — только вперёд, — улыбнулась Галина.

— А он, между прочим, вчера приходил, — соседка понизила голос. — Спрашивал, когда ты переезжаешь. Я, конечно, ничего не сказала.

Галина замерла:

— Он один был?

— Один. Вид, правда, жалкий — глаза красные, небрит. Спросил, не знаю ли я твой новый адрес…