— Алис, деньги за квартиру пришли? — Андрей вышел из кухни, держа в руке чашку.
— Вчера вечером пришли, — отозвалась Алиса. — Сразу же отправила на ипотеку.
Андрей довольно кивнул. Алиса была довольна тем, как у них все получается с деньгами. Ее старая однушка, которую она купила еще до свадьбы, каждый месяц давала неплохой доход. Квартиранты платили исправно, и этих денег хватало на большую часть ипотечного взноса.
— Ты знаешь, я восхищаюсь тобой, — сказал Андрей, подойдя и обняв жену. — Мало кто в двадцать три года может купить свою квартиру. Но ты справилась. Сама!
Алиса прижалась к нему поближе. Ей было приятно вспоминать те времена — как она работала не покладая рук, экономила буквально на всем, отказывалась от походов в кафе и кино. Тогда ей казалось, что собственная однушка — это верх счастья. А сейчас именно благодаря той квартире они могли позволить себе эту большую и светлую трешку. Жизнь складывалась лучше, чем она могла мечтать.
Телефон зазвонил как раз в тот момент, когда Алиса собиралась рассказать мужу о планах на выходные.
— Алиса, дочка, как дела? — голос матери звучал напряженно.
— Все хорошо, мам. Мы с Андреем только завтракаем, — ответила Алиса, садясь на диван.
— А как там дела у Тони, ты хоть знаешь? — мать говорила осторожно, но Алиса уже поняла, к чему она ведет разговор.
— Не знаю, мам. Мы редко общаемся.
Мать вздохнула так громко, что Андрей поднял брови, услышав звук из трубки.
— Понимаешь, дочка, у Тони опять проблемы на работе. Начальник недоволен, грозится уволить. А жить ей негде совсем — снимает комнату в коммуналке с какими-то странными соседями.
Алиса крепче сжала телефон. Младшая сестра всегда умела найти проблемы на ровном месте. В двадцать четыре года Тоня так и не смогла устроить свою жизнь — меняла работы как перчатки, тратила деньги на ненужные вещи, а потом жаловалась на судьбу.
— Мам, Тоня взрослая. Пусть сама решает свои вопросы, — сказала Алиса твердо.
— Но ведь ты же ее сестра! — голос матери стал резче. — У тебя есть возможности помочь. Вон, квартира лишняя имеется.
Алиса замерла. Андрей внимательно посмотрел на жену, заметив, как изменилось выражение ее лица.
— Какая лишняя квартира, мам?
— Ну та, однокомнатная. Зачем вам арендаторы чужие, когда можно родную сестру поселить? Тоня бы и за коммунальные платила.
Алиса закрыла глаза. Мать явно не понимала, что арендная плата — это не просто дополнительный доход, а основа их финансового благополучия.
— Мам, эти деньги идут на ипотеку. Без них мы не сможем платить за нашу квартиру.
— Ах, Алиса, неужели деньги важнее семьи? — мать перешла на обиженный тон. — Тоня совсем пропадает, а ты думаешь только о своих платежах.
Алиса сжала зубы. Разговор принимал именно тот оборот, которого она боялась больше всего. Андрей молча кивнул и направился к входной двери — видимо, решил дать жене возможность разобраться с семейными вопросами самостоятельно.
— Мам, я не думаю только о платежах, — произнесла Алиса медленно, стараясь сохранить спокойствие. — Но Тоня взрослая женщина. Пора ей самой решать свои проблемы.
— Какая взрослая? — голос матери стал резче. — Двадцать четыре года, а живет хуже бездомной! А у тебя квартира простаивает!
Мать явно готовилась к этому разговору заранее. Алиса слышала в голосе матери ту особую настойчивость, которая появлялась, когда та была твердо уверена в своей правоте.
— Квартира не простаивает, мам. Там живут арендаторы, которые исправно платят, — ответила Алиса, стараясь говорить ровно.
— Вот именно! — мать подняла голос. — Чужие люди живут в твоей квартире, а родная сестра мучается в коммуналке!
Неделю спустя мать приехала в гости. Алиса надеялась, что она забыла о своей идее, но ошибалась. Едва переступив порог, мать начала новую атаку.
— Дочка, я всю неделю думала о нашем разговоре, — начала мать, даже не раздеваясь. — И поняла, что права. Тоня действительно нуждается в помощи.
Алиса проводила мать в гостиную, надеясь, что удастся перевести разговор на другую тему. Но женщина была настроена решительно.
— Мам, давай лучше чай попьем, — предложила Алиса устало. — Расскажи, как дела у тебя.
— Какой чай? — мать резко махнула рукой. — Мне не до чая, когда одна дочь процветает, а другая бедствует! Это несправедливо, Алиса!
Мать говорила все громче, и Алиса понимала, что разговор неизбежно перерастет в скандал. Женщина явно пришла не за советом, а с готовым решением чужих проблем.
— Ты черствая и эгоистичная! — выпалила мать, вставая с дивана. — Думаешь только о себе и своем комфорте! А семья тебе безразлична!
Алиса стояла посреди комнаты и не узнавала родную мать. Та женщина, которая когда-то гордилась самостоятельностью старшей дочери, теперь обвиняла ее в равнодушии.
— Семья — это не только муж, но и сестра! — продолжала мать на повышенных тонах. — И если у одной все есть, а у другой ничего, то это несправедливо! Зачем тебе две квартиры? Отдай одну сестре!
Алиса остолбенела. Эти слова прозвучали не как просьба, а как требование. Как ультиматум. Мать больше не просила помочь — она требовала отдать собственность.
В этот момент открылась входная дверь. Вернулся Андрей с продуктами. Он быстро оценил обстановку — красное лицо тещи, растерянный взгляд жены, напряженную атмосферу в комнате.
— Что происходит? — спросил Андрей, ставя пакеты на пол.
— А, вот и зять пришел, — мать повернулась к Андрею. — Может, ты объяснишь жене, что такое семейный долг? Вторую квартиру нужно отдать моей Тоне!
Андрей молча прошел в гостиную и встал рядом с Алисой. Его лицо было спокойным, но Алиса видела, как напряглись мышцы на скулах мужа.
— Уважаемая Елена Петровна, — произнес Андрей медленно и отчетливо, — я запрещаю вам тревожить мою жену подобными разговорами. У Тони есть ноги, руки и голова. Пора научиться жить самостоятельно.
Мать Алисы резко обернулась к зятю, глаза вспыхнули от возмущения. Алиса замерла, ожидая новой вспышки гнева, но Андрей стоял спокойно и твердо, не отводя взгляда от тещи.
— Как ты смеешь мне указывать? — выпалила мать, голос дрожал от ярости. — Это семейное дело! Между матерью и дочерью!
Риторика матери резко изменилось. Теперь она не хотела, чтобы зять вмешивался. Ведь он не поддержал ее идею.
— Теперь это касается и меня, — ответил Андрей невозмутимо. — Алиса — моя жена. А квартира — наше общее имущество. И никто не имеет права требовать его раздела.
Алиса смотрела на мужа и понимала, что видит его с совершенно новой стороны. Андрей никогда не повышал голос, не вступал в конфликты с ее родственниками, но сейчас защищал ее границы так, как она сама не умела.
— Вы избаловали младшую дочь, Елена Петровна, — продолжал Андрей, не меняя тона. — И теперь хотите, чтобы старшая расплачивалась за ваши ошибки. Это несправедливо.
— Несправедливо? — мать почти кричала. — А то, что одна дочь живет в роскоши, а другая бедствует — это справедливо?
— Алиса не живет в роскоши, — спокойно возразил Андрей. — Алиса работает. Платит ипотеку. Строит свою жизнь честным трудом. Так же, как может делать и Тоня, если захочет.
Мать схватила сумочку и направилась к выходу, каблуки гневно цокали по паркету. У двери женщина обернулась, лицо перекосилось от злости.
— Вы еще об этом пожалеете! — бросила мать напоследок. — Семья — это святое! А вы разрушаете ее из-за денег!
Дверь захлопнулась с такой силой, что задрожали стекла в окнах. Алиса стояла посреди гостиной, все еще не веря в то, что произошло. Андрей подошел к жене и обнял за плечи.
— Мы ведь все правильно сделали? — тихо спросила Алиса, прижимаясь к мужу.
— Абсолютно правильно, — ответил Андрей, целуя жену в макушку. — Пора уже обрисовать границы.
После этого скандала мать не звонила целых две недели. Тоня тоже обиженно молчала, но Алиса видела ее драматичные посты в социальных сетях — младшая сестра рассказывала всем знакомым, какая жестокая у нее старшая сестра. Но Алисе стало легче дышать. Наконец-то рядом с ней был тот, кто мог защитить. Не просто муж, а настоящий партнер.
— Знаешь, — сказала Алиса вечером, когда они сидели на кухне за чаем, — раньше я думала, что семья — это обязательства. А теперь понимаю, что семья — это поддержка.
— Правильно понимаешь, — улыбнулся Андрей. — Мы с тобой — это и есть семья. Наша семья.
Алиса выдохнула полной грудью и успокоилась. Продолжила работать, вовремя платить ипотеку, строить жизнь на своих условиях. Без давления и бесконечных манипуляций. Арендаторы исправно вносили плату, ипотечные платежи уменьшались, а в доме царил мир.
Тоня поначалу продолжала жаловаться общим знакомым, выкладывала в интернете посты о несправедливости жизни, звонила дальним родственникам с рассказами о жестокой сестре. Но вскоре переключилась на новую подругу, которая предложила ей очередную идею быстрого заработка — продавать косметику через интернет.
— Слышала? — рассказала Андрею Алиса, узнав об очередном проекте сестры. — Тоня теперь бизнесвумен. Собирается разбогатеть на кремах.
— Ну и отлично, — рассмеялся Андрей. — Пусть наконец займется своей жизнью. А тебя оставит в покое.
Алиса поняла — она поступила правильно. Нельзя позволять людям лезть туда, где строишь свое счастье. Даже родным нельзя.
Иногда любовь — это когда умеешь сказать «нет» и поставить границы.
Теперь Алиса планировала выходные спокойно, не боясь внезапного звонка с претензиями. Они с Андреем начали копить на отпуск, обсуждали ремонт спальни, строили планы. Вечера стали тише — никто не звонил с упреками и требованиями.
Дом действительно принадлежал только ей. Ее решения касаются только ее семьи. Удивительное ощущение — жить как хочешь, а не как требуют другие.
Куколка