Наталья протерла ладонью пот со лба. Пыль от штукатурки въелась в кожу рук. Год кропотливого труда наконец завершался. Дом преображался на глазах.
— Андрей, посмотри, как здорово получилось! — воскликнула Наталья, указывая на свежевыкрашенные стены гостиной.
Муж едва поднял глаза от телефона:
— Да, неплохо вышло.
— Неплохо? — переспросила Наталья. — Андрей, я год работала над этим домом!
— Ну работала и работала, — пожал плечами муж. — Никто тебя не заставлял.
Наталья прикусила губу. Эти равнодушные ответы мужа давно стали привычными. Когда тетя Вера оставила ей в наследство старый дом, Андрей сразу предложил продать его.
— Зачем нам эта рухлядь? — говорил муж тогда. — Лучше купим квартиру в центре.
Но Наталья мечтала о доме с детства. О собственном садике, о грядках с огурцами, о веранде с качелями. Поэтому взялась за ремонт самостоятельно.
Звонок в дверь прервал размышления. На пороге стояла свекровь Людмила Ивановна.
— Здравствуй, Наташенька, — улыбнулась женщина. — Как дела на стройке?
— Проходите, Людмила Ивановна, — пригласила Наталья. — Уже почти все готово.
Свекровь прошла в гостиную и окинула взглядом обновленные стены:
— Ой, Наташа, зря ты время тратишь на все это.
— Почему зря? — удивилась Наталья.
— Да потому что лучше бы продать этот дом, — вздохнула Людмила Ивановна. — Купить квартиру в городе большую. Удобнее было бы.
— Но я хочу жить в доме, — возразила Наталья. — У меня здесь будет сад, огород.
— Огород, — фыркнула свекровь. — В твоем возрасте о семье думать надо, а не о грядках.
Наталья промолчала. Разговоры о детях с Людмилой Ивановной всегда заканчивались ссорой.
— Сколько уже денег потратила на ремонт? — продолжала свекровь.
— Немало, — честно ответила Наталья. — Но оно того стоило.
— Вот видишь! — воскликнула Людмила Ивановна. — А могла бы эти деньги в семью вложить!
Наталья не стала спорить. Она показала свекрови отремонтированные комнаты. Людмила Ивановна кивала, но явно была чем-то недовольна.
Месяцы пролетели быстро. Дом действительно преобразился. Наталья с гордостью смотрела на результат своих трудов. Пришло время новоселья.
— Андрей, я хочу устроить праздник, — сказала Наталья мужу. — Пригласить твоих родителей, моих друзей.
— Делай как хочешь, — равнодушно ответил муж.
День новоселья выдался солнечным. Гости восхищались домом, хвалили Наталью за упорство. Друзья фотографировались на веранде, родители Андрея вежливо улыбались.
— Наташа, ты молодец! — говорила подруга Оксана. — Какой шикарный дом получился!
— Спасибо, — улыбалась Наталья. — Я так долго об этом мечтала.
К вечеру гости стали расходиться. Людмила Ивановна задержалась дольше всех. Она медленно обходила комнаты, внимательно рассматривая каждый уголок.
— Хорошо получилось, — наконец произнесла свекровь. — Дом большой, просторный.
— Вам нравится? — обрадовалась Наталья.
— Да, нравится, — кивнула Людмила Ивановна.
Но что-то в тоне свекрови насторожило Наталью. Женщина странно поглядывала то на дом, то на саму Наталью. В ее взгляде мелькало что-то непонятное.
— Людмила Ивановна, все в порядке? — спросила Наталья.
— Конечно, дорогая, — улыбнулась свекровь. — Просто думаю, как хорошо Андрею здесь будет.
— Нам будет хорошо, — поправила Наталья.
— Да-да, конечно, — согласилась Людмила Ивановна. — Вам обоим.
Но в голосе свекрови прозвучала какая-то фальшь. Наталья не могла понять, что именно ее беспокоило в поведении Людмилы Ивановны.
— Ну, мне пора, — сказала свекровь. — Спасибо за прекрасный вечер.
— Приезжайте еще, — пригласила Наталья.
— Обязательно приеду, — пообещала Людмила Ивановна. — Очень скоро приеду.
После ухода свекрови Наталья убирала посуду. Андрей уже спал. Дом погрузился в тишину. Но тревожное предчувствие не покидало Наталью. Странные взгляды свекрови, ее двусмысленные фразы… Что все это могло означать?
Наталья вышла на веранду и села в кресло-качалку. Звезды ярко светили над крышей ее дома. Дома, который она создала своими руками, вложив в него всю душу. Неужели что-то может угрожать этому счастью? Тревожные мысли не покидали Наталью даже через два месяца после новоселья.
— Андрей, скоро день рождения твоей мамы, — сказала Наталья за завтраком. — Что ей подарить?
— Не знаю, — пожал плечами муж, не отрываясь от телефона. — Поговори лучше с мамой сама.
— Хорошо, — согласилась Наталья. — Позову ее на чай в воскресенье.
Людмила Ивановна приехала в назначенный день вся довольная. Она села за стол на веранде и одобрительно оглядела дом.
— Какой у вас тут уют, — произнесла свекровь. — Прямо душа радуется.
— Спасибо, — улыбнулась Наталья, разливая чай. — Людмила Ивановна, хотела спросить про подарок. Что бы вам такого подарить? Скажите сразу, чтобы я не дарила ерунду.
Лицо свекрови озарилось неприятной улыбкой:
— Подари мне праздник.
— Что вы имеете в виду? — не поняла Наталья.
— Тут мы отметим мой праздник, — заявила Людмила Ивановна, жестом обводя веранду.
Наталья замерла с чашкой в руках:
— Простите, как это?
— Твой дом большой, — продолжала свекровь уверенным тоном. — Теперь все праздники будем отмечать тут.
Людмила Ивановна произнесла эти слова так, словно распоряжалась собственным жильем. Наталья медленно поставила чашку на стол.
— Людмила Ивановна, этот дом принадлежит мне, — тихо сказала Наталья.
— Ну и что? — удивилась свекровь. — Семья же одна. Андрей мой сын, значит, и дом наш общий.
— Нет, — резко возразила Наталья. — Дом мой. И решаю я, когда и какие праздники здесь отмечать.
— Ах вот как! — вскинулась Людмила Ивановна. — Жадная какая! Дом большой, места много, а делиться не хочешь!
— Дело не в жадности, — Наталья старалась сохранять спокойствие. — Вы же сами говорили, что лучше бы продать этот дом.
— Когда это я такое говорила? — возмутилась свекровь.
— Постоянно! — взорвалась Наталья. — Год я делала ремонт, а вы твердили: зря время тратишь, продавай!
— Я хотела как лучше, — оправдывалась Людмила Ивановна. — А теперь вижу, что дом хороший получился.
— И теперь хотите им пользоваться? — прямо спросила Наталья.
— А что тут такого? — пожала плечами свекровь. — Мне шестьдесят лет исполняется. Хочу красиво отметить.
— Отмечайте в ресторане или у себя дома, — предложила Наталья.
— У меня квартира маленькая, — замахала руками Людмила Ивановна. — А ресторан дорого. Ты что, родной свекрови праздник не устроишь?
— Я против того, чтобы вы распоряжались моим домом, — твердо сказала Наталья.
— Каким твоим? — повысила голос свекровь. — Андрей мой сын! Все, что у него есть, и мое тоже!
— Дом достался мне по наследству, — напомнила Наталья.
— Да плевать мне на твое наследство! — закричала Людмила Ивановна. — Ты моему сыну жена! Обязана семью уважать!
— Уважать, но не позволять собой помыкать! — ответила Наталья не менее громко.
— Помыкать? — глаза свекрови сузились. — Да я тебя из грязи вытащила! Мой Андрей на тебе женился, а ты неблагодарная!
— Не благодарна за что? — вскочила Наталья. — За то, что год одна дом ремонтировала? За то, что никто не помогал?
— Слушаться меня нужно! — заорала Людмила Ивановна. — А не капризничать!
В этот момент в дом вошел Андрей. Он услышал крики и поспешил на веранду.
— Что происходит? — спросил муж, оглядывая разгоряченных женщин.
— Твоя жена мне в празднике отказывает! — пожаловалась мать. — Дом у нее большой, а поделиться не хочет!
Андрей нахмурился и посмотрел на жену:
— Наташа, о чем речь?
— Твоя мама требует отметить здесь ее день рождения, — объяснила Наталья. — Причем требует, как будто это ее дом.
— И что тут такого? — удивился Андрей. — Мама хочет отметить праздник, мы отметим.
— Андрей, ты серьезно? — не поверила Наталья.
— Конечно, серьезно, — кивнул муж. — Мама права. Ты должна идти семье навстречу.
— Должна? — переспросила Наталья.
— Конечно, должна! — подхватила Людмила Ивановна.
— У тебя вообще нет права выбора, — добавил Андрей. — Это решение семьи.
Наталья смотрела на мужа и свекровь. Два человека, которые считали себя вправе распоряжаться ее домом, ее жизнью. Два человека, которые год назад советовали продать этот дом.
— Понятно, — тихо произнесла Наталья. — Теперь мне все ясно.
— Вот и хорошо, — довольно сказала Людмила Ивановна. — Наконец-то до тебя дошло.
— Да, дошло, — кивнула Наталья. — Дошло, что такая семья не для меня.
Андрей и его мать переглянулись.
— Что ты имеешь в виду? — спросил муж.
— То, что говорю, — спокойно ответила Наталья. — Я не собираюсь жить с людьми, которые считают меня прислугой.
— Наташа, не горячись, — попытался урезонить муж.
— Не горячусь, — покачала головой Наталья. — Я приняла решение.
— Мы можем все обсудить, — вмешалась Людмила Ивановна. — Найти компромисс.
— Какой компромисс? — усмехнулась Наталья. — Вы же сами сказали, что у меня нет права выбора.
— Наташа, ты все неправильно понимаешь, — забормотал Андрей. — Мама просто хотела…
— Мама хотела распоряжаться моим домом, — перебила его Наталья. — А ты ее в этом поддержал.
— Но мы же семья! — воскликнула свекровь. — Разве можно так поступать с родными?
— Родные не требуют, а просят, — холодно ответила Наталья. — Родные уважают границы. Людмила Ивановна, помогите своему сыну собраться. Он съезжает отсюда сегодня вечером.
— Что? — ахнула свекровь.
— Ты не можешь меня выгнать! — возмутился Андрей.
— Могу, — твердо сказала Наталья. — Это мой дом. И я решаю, кто здесь живет.
Через час Наталья провожала мужа и свекровь. Они грузили вещи Андрея в такси, возмущенно переговариваясь между собой. Людмила Ивановна бросала на Наталью злобные взгляды.
— Ты еще вернешься! — крикнула свекровь, садясь в машину. — Сама приползешь!
Наталья молча смотрела, как такси скрывается за поворотом. Потом вернулась в дом и села на диван. Тишина окружила ее. Но теперь это была не тревожная тишина, а спокойная.
Наталья достала телефон и открыла сайт госуслуг. Ее пальцы уверенно вбивали текст заявления на развод. Новая жизнь начиналась прямо сейчас.
— Хватит меня унижать своими заработками. Думаешь можешь тут командовать, если зарабатываешь больше?