— Я уже решил, что мама переедет к нам, ей одной тяжело, — заявил мне муж, а я молча собрала его чемодан

— Вероника, ты слышишь? Я к тебе обращаюсь! — голос Вадима вырвал её из глубокой задумчивости.

Вероника подняла взгляд от ноутбука и посмотрела на мужа. Вадим стоял в дверном проеме кухни, слегка нахмурив брови. Его рабочая рубашка была расстегнута на верхние две пуговицы, галстук небрежно висел в руке.

— Извини, я работаю над переводом. Что ты говорил? — Вероника сохранила документ и закрыла ноутбук

— Я говорю, что звонила мама, — Вадим прошел на кухню и сел напротив жены. — У нее опять проблемы с крышей. После дождей появились новые протечки.

Вероника вздохнула. За пять лет брака она уже наизусть выучила все проблемы дома свекрови в поселке городского типа, расположенного в двух часах езды от их города.

— И что, нужно снова ехать чинить? — спросила она, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало раздражение.

— Нет, — Вадим как-то странно посмотрел на нее. — Я думаю, что пора решить этот вопрос раз и навсегда.

Что-то в его тоне заставило Веронику напрячься.

— Что ты имеешь в виду?

— Я уже решил, что мама переедет к нам, ей одной тяжело, — заявил Вадим тоном, не предполагающим возражений.

Вероника замерла. Эти слова упали между ними, как тяжелый камень в озеро, разбивая поверхность их размеренной жизни.

— Что значит «решил»? — тихо переспросила она.

— То и значит. Ей шестьдесят лет, она одна в разваливающемся доме. Я её единственный сын. У нас три комнаты, места хватит всем, — Вадим говорил быстро, словно заранее подготовил речь.

— А ты не думал обсудить это со мной? — Вероника старалась говорить спокойно, хотя внутри всё клокотало от возмущения.

— А что тут обсуждать? Это моя мать, Вероника, — в голосе Вадима появились стальные нотки. — Она вырастила меня одна, и теперь моя очередь позаботиться о ней.

Вероника молча встала из-за стола и вышла из кухни. Она медленно поднялась по лестнице на второй этаж их квартиры, зашла в спальню и села на край кровати. В голове крутились обрывки мыслей, эмоции перехлестывали через край.

Их просторная трехкомнатная квартира в центре города, доставшаяся ей в наследство от бабушки, всегда была предметом восхищения и… зависти Ольги Борисовны. Каждый раз, приезжая в гости, свекровь не упускала случая намекнуть, как несправедливо, что такая большая квартира досталась Веронике «просто так», в то время как она, мать-одиночка, всю жизнь прожила в крошечном домике.

Через полчаса в спальню заглянул Вадим.

— Ты что, обиделась? — спросил он с недоумением. — Я же ничего такого не сказал.

— Я не обиделась, Вадим. Я ошеломлена тем, что ты принимаешь такие решения без меня, — ответила Вероника, стараясь сохранять спокойствие.

— Не драматизируй, — отмахнулся Вадим. — Мама — это часть семьи. Я сегодня же ей позвоню и скажу, что вопрос решен.

Вероника почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Так всегда было с Вадимом — его мама стояла на первом месте, её мнение имело вес, а мнение Вероники… было лишь фоном для принятия «правильных» решений.

***

На следующий день Вероника встретилась с подругой Маргаритой в небольшом кафе недалеко от работы. Маргарита, энергичная и прямолинейная женщина, всегда говорила то, что думала.

— Он что, совсем с ума сошел? — воскликнула она, выслушав историю Вероники. — Как можно принимать такие решения в одностороннем порядке?

— Для него это нормально, когда речь идет о его матери, — вздохнула Вероника, размешивая сахар в чашке. — Ты же помнишь нашу свадьбу? Ольга Борисовна чуть не составила список гостей сама.

— Помню, — кивнула Маргарита. — Но одно дело свадьба, другое — жить вместе под одной крышей. Ты представляешь, что это будет?

Вероника представляла слишком хорошо. Ольга Борисовна, с её привычкой контролировать каждый шаг сына, с её постоянными замечаниями и «советами», с её неодобрительными взглядами на все, что делает невестка…

— Я не могу на это согласиться, Рита, — твердо сказала Вероника. — Но я не знаю, как достучаться до Вадима.

— А ты попробуй показать ему, что будет, если он продавит это решение, — предложила подруга. — Иногда мужчинам нужно наглядно продемонстрировать последствия их действий.

Вечером, вернувшись домой, Вероника застала Вадима разговаривающим по телефону с матерью. Он сидел в гостиной, развалившись в кресле, и говорил громким, бодрым голосом:

— Да, мам, конечно, привози все свои вещи. Комод? Конечно, поместится. Да, и швейную машинку тоже… Нет, Вероника не против, с чего ей быть против?

Вероника тихо прошла мимо, стараясь не выдать своего присутствия. В спальне она опустилась на кровать и закрыла лицо руками. «Не против?» У неё даже не спросили, а уже решили за неё.

Через несколько минут в комнату вошел Вадим, широко улыбаясь.

— Мама так обрадовалась! Она уже начала собирать вещи, — сообщил он с воодушевлением. — Я сказал, что в эти выходные приеду помочь ей с первыми коробками.

— Вадим, мы даже не обсудили этот вопрос, — Вероника посмотрела ему прямо в глаза. — Я не согласна на переезд твоей мамы к нам.

Улыбка сползла с лица мужа.

— Что значит «не согласна»? Я же сказал, это решенный вопрос, — его тон стал жестче.

— Ты решил. Я — нет. А поскольку речь идет о квартире, которая принадлежит мне…

— Вот оно что! — перебил её Вадим. — Квартира твоя, значит, ты тут главная? А как же семья? Пять лет вместе, а ты всё «моё-твоё» считаешь?

— Дело не в этом, и ты прекрасно это понимаешь, — Вероника старалась говорить спокойно. — Дело в том, что такие решения принимаются вместе, а не в одностороннем порядке.

— Что тут решать? Это моя мать, которой нужна помощь! — Вадим повысил голос. — Любая нормальная жена поняла бы это!

— А любой нормальный муж сначала посоветовался бы с женой, — парировала Вероника. — Особенно зная, какие у нас с твоей мамой отношения.

— Какие такие отношения? — Вадим театрально развел руками. — Да, она иногда бывает резковата, но она добрая женщина! Она хочет как лучше!

— Как лучше для тебя и для себя, но точно не для меня, — тихо сказала Вероника. — Вадим, давай будем честными. Твоя мама никогда не принимала меня. Для неё я всегда была «городской выскочкой», которая увела её сыночка.

— Это неправда! — возмутился Вадим. — Ты всегда всё преувеличиваешь!

Вероника покачала головой. Бесполезно. Когда дело касалось матери, Вадим словно надевал шоры и отказывался видеть реальность.

***

В субботу утром Вадим уехал в поселок к матери. Вероника осталась одна в квартире, пытаясь сосредоточиться на работе, но мысли постоянно возвращались к их ситуации. Как получилось, что она, взрослая женщина, оказалась перед фактом, что в её дом въедет человек, который пять лет отравлял ей жизнь своими колкостями и претензиями?

Вероника вспомнила их первую встречу с Ольгой Борисовной. Это было через месяц после знакомства с Вадимом. Он повез её в родительский дом, чтобы представить маме. Уже тогда Вероника почувствовала холодок в глазах будущей свекрови, её оценивающий взгляд, словно на рынке выбирала товар.

— Значит, переводчица, — сказала тогда Ольга Борисовна, поджав губы. — И что, хорошо платят за это?

— Мама! — одернул её Вадим. — Какое это имеет значение?

— Самое прямое, сынок. Девушка должна уметь зарабатывать, особенно городская, — ответила она, не сводя глаз с Вероники.

С тех пор ничего не изменилось. На их свадьбе Ольга Борисовна демонстративно плакала, причитая, что «сыночка забирают». Каждый приезд в город она превращала в инспекцию: проверяла чистоту в квартире, заглядывала в холодильник, критиковала всё, от расстановки мебели до выбора занавесок.

А теперь она собиралась переехать насовсем. И Вадим даже не подумал спросить мнения жены.

Телефонный звонок вырвал Веронику из размышлений. На экране высветилось «Папа».

— Привет, папа, — ответила она, чувствуя, как голос дрожит.

— Доченька, ты как? — голос Бориса Николаевича звучал обеспокоенно. — Мама сказала, у вас там что-то происходит.

Вероника не выдержала и расплакалась, рассказывая отцу о ситуации. Борис Николаевич выслушал, не перебивая.

— Вероника, ты взрослая женщина и должна сама принять решение, — сказал он наконец. — Но я тебя поддержу в любом случае. Если нужно, приезжай к нам.

— Спасибо, папа, — Вероника почувствовала прилив благодарности. — Я ещё не знаю, что делать, но попробую поговорить с Вадимом ещё раз.

После разговора с отцом Вероника почувствовала себя сильнее. В конце концов, она не беспомощная девочка, а уверенная в себе женщина. И она не позволит разрушить свою жизнь из-за чужих необдуманных решений.

Вечером вернулся Вадим, возбужденный и довольный.

— Мама так счастлива! — с порога объявил он. — Она уже договорилась с соседкой Натальей Петровной, что та присмотрит за домом, пока мы не решим, что с ним делать дальше.

— Что значит «что с ним делать»? — напряглась Вероника.

— Ну, может, сдадим или продадим потом, — беззаботно ответил Вадим, проходя на кухню. — Маме он всё равно больше не нужен будет.

Вероника последовала за ним, чувствуя, как внутри всё закипает.

— Вадим, ты вообще меня слышал вчера? Я не согласна на переезд твоей мамы.

Вадим повернулся к ней, его лицо выражало искреннее недоумение.

— Вероника, я думал, мы это уже обсудили. Мама переезжает, и точка.

— Мы ничего не обсудили. Ты поставил меня перед фактом, — Вероника скрестила руки на груди. — И я говорю «нет».

— Да что с тобой такое? — Вадим начал раздражаться. — Это же моя мать! Неужели тебе так сложно понять?

— Я понимаю, что это твоя мать. Но это мой дом, и я имею право решать, кто в нём будет жить, — твердо сказала Вероника.

— Твой дом? — Вадим сощурился. — Значит, я тут никто?

— Не передергивай. Ты мой муж, и я люблю тебя. Но я не хочу жить с твоей матерью под одной крышей. Она не уважает меня, постоянно критикует и пытается контролировать нашу жизнь.

— Это всё твои фантазии! — отмахнулся Вадим. — Мама просто заботится о нас!

— Нет, Вадим, это не фантазии, — Вероника почувствовала, как от обиды перехватывает горло. — Вспомни, как на прошлое Рождество она «случайно» забыла положить мне подарок под ёлку? Или как на дне рождения твоего двоюродного брата она всем рассказывала, какая я плохая хозяйка?

— Ты преувеличиваешь! — Вадим повысил голос. — Мама просто шутила!

— Это не шутки, Вадим. Это постоянные уколы, которые ты предпочитаешь не замечать, — Вероника покачала головой. — Я не могу так жить. И не буду.

— Что это значит? — Вадим нахмурился.

— Это значит, что если твоя мама переезжает сюда, я ухожу, — твердо сказала Вероника.

***

Неделя прошла в напряженном молчании. Вадим и Вероника общались только по необходимости, стараясь избегать темы переезда Ольги Борисовны. Но в воздухе висело ощущение надвигающейся бури.

В пятницу вечером Вадим объявил:
— Завтра еду за мамой. Она уже собрала основные вещи.

Вероника молча смотрела на мужа, не веря своим ушам. Значит, несмотря на все её возражения, он все-таки решил поступить по-своему.

— Вадим, я не шутила, когда говорила, что уйду, — тихо сказала она.

— Перестань драматизировать, — отмахнулся он. — Никуда ты не уйдешь. Где ты будешь жить? У подруги на диване?

— Это моя проблема, — отрезала Вероника. — Но я не буду жить с твоей матерью. Либо мы живем вдвоем, либо вы с ней, а я ухожу.

— Как ты можешь так поступать? — в голосе Вадима звучало возмущение. — Ставить меня перед таким выбором?

— А как ты можешь ставить меня перед фактом, не спрашивая моего мнения? — парировала Вероника. — Это наша общая жизнь, Вадим. Общая. Но сейчас ты решаешь всё один.

— Потому что ты ведешь себя как ребенок! — выпалил Вадим. — Мама нуждается в помощи, а ты только о себе думаешь!

— Я думаю о нас, о нашем браке, — возразила Вероника. — Ты действительно считаешь, что мы сможем нормально жить втроем, когда твоя мама постоянно будет вмешиваться в наши отношения?

— Ты преувеличиваешь! Мама никогда…

— Вадим, хватит! — прервала его Вероника. — Мы оба знаем, какая она. И я больше не хочу это обсуждать. Решай: или я, или она в этой квартире.

С этими словами Вероника вышла из комнаты, оставив Вадима в растерянности.

Следующим утром Вадим молча собрался и уехал. Вероника не спрашивала, куда он направляется, но догадывалась, что он поехал к матери. Она провела день, пытаясь сосредоточиться на работе, но мысли постоянно возвращались к их ситуации. Неужели это конец их брака? Неужели Вадим действительно выберет мать, а не жену?

Вечером раздался звонок в дверь. На пороге стоял Вадим, а за его спиной — Ольга Борисовна с большой сумкой в руках.

— Проходите, — механически произнесла Вероника, отступая в сторону.

Ольга Борисовна прошла мимо невестки, даже не поздоровавшись, и сразу направилась вглубь квартиры.

— Вадимушка, ты мне какую комнату выделил? Ту, что с видом на парк? — раздался её голос из коридора.

Вероника посмотрела на мужа, и в её взгляде читалось всё: разочарование, боль, решимость.

Не говоря ни слова, она прошла в спальню, достала чемодан из шкафа и начала складывать свои вещи.

Через несколько минут в дверях появился Вадим.

— Что ты делаешь? — спросил он, хотя ответ был очевиден.

— То, что обещала, — спокойно ответила Вероника, не прекращая сборов. — Я ухожу.

— Ты не можешь просто так уйти! — в голосе Вадима слышалась паника. — Мы же пять лет вместе!

— Могу. И ухожу, — Вероника закрыла чемодан. — Ты сделал свой выбор, Вадим. Теперь я делаю свой.

— Какой выбор? Я не выбирал между вами! — воскликнул Вадим. — Я просто хотел помочь маме!

— Нет, ты выбрал. Когда решил привезти её сюда, не считаясь с моим мнением, ты выбрал, — Вероника взяла телефон и начала набирать номер такси.

В этот момент в комнату вошла Ольга Борисовна.

— Что тут происходит? — спросила она, переводя взгляд с сына на невестку. — Почему у вас тут чемодан?

— Вероника уходит, мама, — глухо ответил Вадим.

— Уходит? Почему? — в голосе Ольги Борисовны не было удивления, только какое-то странное удовлетворение.

— Потому что я не согласна жить втроем, — прямо ответила Вероника, глядя свекрови в глаза. — Я предупреждала Вадима, но он решил, что моё мнение не имеет значения.

— Какие нежности! — фыркнула Ольга Борисовна. — В наше время никто так не капризничал. Жили большими семьями, и ничего, были только рады.

— Это ваше время, Ольга Борисовна, не моё, — спокойно ответила Вероника. — И я не обязана жить по вашим правилам.

***

Такси приехало через пятнадцать минут. Вадим молча наблюдал, как Вероника собирает последние вещи, а Ольга Борисовна ходила по квартире, уже прикидывая, что и где она переставит.

— Куда ты едешь? — спросил наконец Вадим, когда Вероника взяла чемодан.

— К родителям, — коротко ответила она. — Потом сниму квартиру.

— Вероника, давай поговорим, — в голосе Вадима появились умоляющие нотки. — Может, мы найдем какое-то решение?

— Мы уже нашли, — она кивнула в сторону Ольги Борисовны, которая в этот момент критически осматривала кухню. — Ты выбрал её, и я ухожу. Всё просто.

— Но я люблю тебя! — воскликнул Вадим.

— Любишь, но не уважаешь, — тихо ответила Вероника. — Прощай, Вадим.

Она вышла из квартиры, не оглядываясь, чувствуя странное облегчение. Возможно, впервые за пять лет брака она поступила так, как считала правильным, не подстраиваясь под чужие ожидания.

В родительском доме Вероника наконец-то смогла выдохнуть. Мама с папой не задавали лишних вопросов, просто окружили заботой и теплом.

— Ты поступила правильно, — сказал Борис Николаевич, когда они сидели вечером на веранде. — Нельзя позволять себя не уважать, даже если это твой муж.

— Но я его люблю, папа, — тихо призналась Вероника. — И не хотела, чтобы всё так закончилось.

— Я понимаю, доченька. Но ты дала ему выбор, и он его сделал, — отец взял её за руку. — Теперь тебе нужно думать о себе.

На следующий день Вадим начал звонить. Вероника не отвечала. Потом пришли сообщения:

«Пожалуйста, давай поговорим.»
«Я скучаю по тебе.»
«Мама спрашивает, когда ты вернешься.»

Последнее сообщение заставило Веронику горько усмехнуться. Ольга Борисовна точно не скучала по невестке.

Через три дня Вадим появился на пороге родительского дома Вероники. Он выглядел измученным, с кругами под глазами.

— Можно войти? — спросил он, когда дверь открыла Софья Михайловна.

Мать Вероники окинула зятя внимательным взглядом и молча отступила, пропуская его внутрь.

Вероника сидела в гостиной с книгой. Увидев мужа, она не выказала ни удивления, ни радости.

— Зачем ты пришел? — спросила она, когда Софья Михайловна тактично удалилась, оставив их наедине.

— Я хочу, чтобы ты вернулась, — без предисловий сказал Вадим. — Я скучаю по тебе. Дома без тебя пусто.

— Разве? А как же твоя мама? — Вероника подняла бровь. — Она же теперь хозяйка в доме.

Вадим опустил глаза.

— Она… она пытается помочь, но… — он замялся. — Без тебя всё не так.

— Что значит «не так»? — Вероника положила книгу на столик. — Разве не этого ты хотел? Чтобы мама была рядом?

— Я хотел, чтобы вы обе были рядом, — Вадим сел на край кресла. — Я не думал, что придется выбирать.

— А я предупреждала, Вадим. Но ты не слушал, — Вероника покачала головой. — И сейчас ты пришел не потому, что понял, что был неправ, а потому что тебе некомфортно.

— Нет, я действительно понял! — горячо возразил Вадим. — Мама… она много чего говорит о тебе. Теперь, когда тебя нет, я слышу это яснее.

— И что же она говорит? — Вероника скрестила руки на груди.

— Что ты избалованная, что тебе всё досталось легко, что ты не умеешь заботиться о муже, — Вадим сглотнул. — Я всегда думал, что она просто беспокоится, но сейчас понимаю, что она… не очень хорошо к тебе относится.

— Надо же, какое открытие, — в голосе Вероники прозвучал сарказм. — А я говорила тебе об этом пять лет.

— Я знаю, и мне жаль, что я не слушал, — Вадим подался вперед. — Но сейчас я всё понял. Пожалуйста, вернись. Я поговорю с мамой, объясню ей, что она должна уважать тебя.

Вероника задумалась. Часть её хотела простить Вадима, вернуться домой, попытаться всё наладить. Но другая часть помнила все эти годы, когда её чувства и мнения игнорировались ради комфорта свекрови.

— Нет, Вадим, — наконец сказала она. — Я не вернусь, пока твоя мама живет в нашей квартире. Я дала тебе выбор, и ты его сделал.

— Но я не могу просто выгнать её! — воскликнул Вадим. — Она моя мать!

— А я твоя жена, — спокойно ответила Вероника. — Была твоей женой. И я не прошу тебя выгонять мать. Я просто говорю, что не буду жить с ней под одной крышей.

Вадим провел рукой по волосам, его лицо выражало внутреннюю борьбу.

— Но что мне делать? Она уже продала дом. У неё нет куда возвращаться.

Вероника выпрямилась в кресле.

— Продала? Когда успела? Вы же только неделю назад перевезли её вещи.

— Она заключила договор ещё до переезда, — неохотно признался Вадим. — Сказала, что так будет проще, без лишних сомнений.

— Без лишних сомнений, — эхом повторила Вероника. — То есть она заранее всё спланировала, зная, что я против. И ты тоже это знал?

Вадим опустил глаза, и это было красноречивее любого ответа.

— Уходи, — тихо, но твердо сказала Вероника. — Просто уходи.

— Вероника, пожалуйста…

— Нет, Вадим. Ты мне лгал. Всё это время ты знал, что она продает дом, и молчал. Вы оба поставили меня перед фактом, лишив выбора. Это не семья, это манипуляция.

Вадим встал, сделал шаг к ней, но остановился, увидев её непреклонный взгляд.

— Я позвоню адвокату в понедельник, — сказала Вероника. — Обсудим детали развода.

— Развода? — Вадим побледнел. — Неужели всё настолько серьезно?

— А как ты думал? Что я посержусь и вернусь? — Вероника покачала головой. — Ты предал меня, Вадим. Предал наш брак. Такое не прощают.

Он ушел, сгорбившись, словно под тяжестью внезапного осознания последствий своих действий.

Две недели спустя Вероника сидела в офисе адвоката, просматривая документы о разводе. Её жизнь круто изменилась. Она сняла небольшую уютную квартиру недалеко от работы и впервые за долгое время чувствовала себя хозяйкой своей судьбы.

— Вероника! — раздался знакомый голос, когда она выходила из офисного здания.

Вадим стоял у входа, нервно переминаясь с ноги на ногу.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она, крепче сжимая папку с документами.

— Я должен тебе кое-что сказать, — Вадим выглядел решительным. — Мама больше не живет со мной. Я снял ей квартиру рядом с нашим домом.

Вероника удивленно подняла брови.

— И она согласилась?

— Не сразу, — Вадим невесело усмехнулся. — Был большой скандал. Она кричала, что я предаю её, что выбираю «эту городскую» вместо родной матери. Но я настоял. Сказал, что если она хочет сохранить отношения со мной, ей придется уважать мой выбор.

— И каков был её ответ? — спросила Вероника, хотя уже догадывалась.

— Она сказала, что я неблагодарный сын, что она пожертвовала всем ради меня, а я выбросил её на улицу, — Вадим вздохнул. — Теперь она не отвечает на мои звонки.

— Мне жаль, — искренне сказала Вероника. — Правда жаль. Я знаю, как ты любишь её.

— Я действительно люблю, — кивнул Вадим. — Но я больше не могу позволять ей контролировать мою жизнь. И… я очень хочу, чтобы ты вернулась.

Вероника покачала головой.

— Нет, Вадим. Это уже не имеет значения.

— Но я всё исправил! — в его голосе слышалось отчаяние. — Я сделал то, что ты хотела!

— Дело не в том, что я хотела, — мягко возразила Вероника. — Дело в том, что ты не видел проблемы, пока не столкнулся с последствиями. Ты выбрал мать вместо жены, зная, что это причинит мне боль. А теперь, когда тебе стало некомфортно, ты решил всё «исправить».

— Я действительно осознал свою ошибку, — тихо сказал Вадим. — Когда ты ушла, я понял, как много ты значишь для меня.

— И это хорошо, — кивнула Вероника. — Но для меня это поздно. Я больше не доверяю тебе, Вадим. А без доверия брак невозможен.

— Ты всё решила? — в его глазах стояли слезы.

— Да, — твердо ответила Вероника. — Я начинаю новую жизнь. И тебе советую то же самое.

Она развернулась и пошла к остановке. Вадим не пытался её остановить, только смотрел вслед, пока она не скрылась из виду.

Три месяца спустя Вероника сидела в кафе с Маргаритой, рассказывая о своей новой работе.

— Представляешь, мне предложили возглавить переводческий отдел! — с воодушевлением говорила она. — Это отличная возможность.

— Ты заслужила, — улыбнулась подруга. — Ты так много работала последние месяцы.

— Работа помогла мне справиться со всем, — призналась Вероника. — Когда занят делом, меньше времени на грустные мысли.

— А как дела с разводом? — осторожно спросила Маргарита.

— Всё готово, осталось подписать последние бумаги, — Вероника отпила кофе. — Квартира останется мне, Вадим не претендует. Честно говоря, он вел себя достойно во всей этой истории с разделом имущества.

— Ты с ним общаешься?

— Только по делу, через адвокатов, — Вероника покачала головой. — Так проще.

— А его мама? Есть новости?

— Насколько я знаю, она так и живет в той квартире, что снял ей Вадим. Они помирились, но он не вернул её к себе. Думаю, это был важный урок для него.

— А для тебя? — мягко спросила Маргарита. — Каким был урок для тебя?

Вероника задумалась.

— Я поняла, что нельзя ставить чужое счастье выше своего. Пять лет я терпела выходки свекрови, пыталась быть «хорошей невесткой», закрывала глаза на многое… А Вадим даже не замечал моих усилий, считал это должным.

— Не жалеешь о разводе? — Маргарита внимательно смотрела на подругу.

— Нет, — уверенно ответила Вероника. — Жалею только о том, что не поставила границы раньше. Возможно, тогда всё сложилось бы иначе.

В этот момент дверь кафе открылась, и вошли двое — Вадим и Ольга Борисовна. Они не заметили Веронику, сели за столик в дальнем углу. Со своего места Вероника хорошо видела их — Ольга Борисовна что-то горячо объясняла сыну, а тот слушал с вежливой улыбкой, но без прежнего восторженного внимания.

— Хочешь уйти? — шепнула Маргарита, заметив, куда смотрит подруга.

— Нет, — Вероника покачала головой. — Мне всё равно. Это уже не моя жизнь.

Когда они расплачивались, Вадим заметил бывшую жену. Их взгляды встретились через зал. В его глазах мелькнула тоска, но Вероника лишь вежливо кивнула и отвернулась. Выходя из кафе, она не оглянулась.

На улице было солнечно. Вероника глубоко вдохнула весенний воздух и улыбнулась. Впереди была целая жизнь — её жизнь, без чужих решений и манипуляций. И сейчас она чувствовала только благодарность за этот трудный, но необходимый опыт.

— Всё будет хорошо, — сказала она вслух, глядя в безоблачное небо.

И впервые за долгое время она действительно в это верила.