Денис оторвался от телефона и пожал плечами.
— Нет. А что с ним не так?
— Оно стоит как половина твоей зарплаты, — Вера поставила чашку перед мужем. — А на прошлой неделе она купила новый телефон. До этого — сапоги из натуральной кожи.
— И что? — Денис отхлебнул кофе. — Мама имеет право потратить свою пенсию как хочет.
Вера фыркнула и села напротив.
— Денис, будь реалистом. На пенсию такие вещи не покупают. Она живет не по средствам.
— Мама всю жизнь в обносках ходила, — Денис нахмурился. — Воспитывала меня одна. Работала на износ. Имеет право сейчас пошиковать.
— За счет кого пошиковать? — Вера скрестила руки на груди. — За наш?
Денис резко отодвинул чашку. Кофе выплеснулся на скатерть.
— Ты на что намекаешь? Что я деньги матери отдаю?
— А разве нет? — Вера подняла бровь. — Почему тогда в конце месяца у нас вечно не хватает на то, что мы планировали?
— Ты считаешь мои деньги? — Денис встал из-за стола. — Напомню, что я тоже работаю.
— Я не считаю, — Вера вздохнула. — Я просто не хочу, чтобы мы спонсировали шопинг твоей мамы.
Денис схватил пиджак и направился к двери.
— Ты просто завидуешь ей. Всегда завидовала.
— Чему? — Вера опешила. — Ее умению манипулировать сыном?
— Не смей так говорить о моей матери! — Денис развернулся в дверях. — Она всем ради меня пожертвовала!
Дверь хлопнула. Вера осталась одна на кухне. Кофейное пятно медленно расползалось по белой скатерти.
Вера вздохнула и пошла в кабинет. Работа не ждет. Как старший разработчик, она отвечала за важный проект. Пальцы забегали по клавиатуре. Строчки кода помогали отвлечься от неприятного разговора.
В обед Вера сделала себе бутерброд. Только собралась перекусить, как раздался звонок в дверь. На пороге стояла Надежда Павловна с тортом.
— Верочка! Я тебе тортик принесла, — свекровь широко улыбнулась. — Можно войти?
— Конечно, — Вера отступила. — Проходите, Надежда Павловна.
Свекровь прошла на кухню, поставила торт на стол.
— Чай поставишь?
Вера молча включила чайник. Надежда Павловна оглядела кухню критическим взглядом.
— А ремонт-то вам пора делать. Обои уже выцвели.
— Знаю, — сухо ответила Вера. — Но пока не время.
Надежда Павловна хмыкнула. Они пили чай. Свекровь рассказывала последние новости.
— А представляешь, — вдруг оживилась Надежда Павловна, — мои подружки в этом году на море летят. Красота!
— Рада за них, — Вера отрезала еще кусочек торта. — Отдых на море полезен.
— Вот-вот, — свекровь многозначительно кивнула. — А я вот одна дома остаюсь. С моим давлением морской воздух был бы очень кстати. Но денег нет.
Вера сделала вид, что не поняла намека.
— Торт вкусный. Спасибо.
Надежда Павловна поджала губы.
— Денис говорил, тебе премию на работе дали.
— Небольшую, — Вера напряглась. — Мы на новую бытовую технику собираем.
— О себе-то вы подумали, — свекровь поставила чашку. — А о матери мужа подумать не хочешь?
— В каком смысле? — Вера подняла взгляд.
— Да в прямом, — Надежда Павловна встала из-за стола. — Другие невестки о свекровях заботятся. А мне, видимо, особенная досталась.
Не допив чай, свекровь собралась уходить. У двери она обернулась:
— Передай Денису, что я заходила.
Дверь закрылась. Вера с облегчением выдохнула и вернулась к работе.
Вечером пришел Денис. Он бросил ключи на тумбочку и хмуро посмотрел на жену.
— Мама звонила, — начал он без приветствия. — Сказала, что ты ее даже чаем толком не напоила.
— Что? — Вера опешила. — Она сама ушла, не допив!
— И ты даже не предложила помочь с путевкой?
Вера замерла на месте.
— Так вот зачем она приходила. Выпрашивать деньги на море.
— Не выпрашивать, а просто… — Денис запнулся.
— А что? — Вера подошла ближе. — Не можешь подобрать слово? Называй вещи своими именами!
— Ты просто черствая, — Денис бросил портфель на пол. — Не понимаешь, что маме тоже хочется отдохнуть!
— Пусть отдыхает, — Вера всплеснула руками. — Но за свои деньги! У нас свои планы. Мы о детях думаем.
— Значит, мать моя не важна?
— Денис, — Вера скрестила руки на груди. — Твоя мать покупает дорогие телефоны и наряды. Вряд ли она так бедствует.
— Ты завидуешь, — отрезал Денис. — Тебе жалко денег для родного человека.
— Родного тебе, — Вера сжала кулаки. — А мне она кто? Женщина, которая приходит и просит денег?
— Все, хватит, — Денис махнул рукой. — Я на диване сегодня лягу. Не хочу продолжать этот разговор.
Он развернулся и ушел в гостиную. Вера осталась стоять посреди коридора. В глазах щипало от непролитых слез. Она медленно побрела в спальню. Постель казалась слишком просторной без Дениса рядом.
Прошло две недели. Тишина в квартире стояла почти осязаемая. Денис и Вера жили как соседи — завтракали в разное время, ужинали по отдельности. Спал муж по-прежнему на диване в гостиной. О свекрови не было ни слуху, ни духу.
В пятницу Вера работала из дома. Дедлайн приближался, и она не хотела отвлекаться на офисные разговоры. Звонок в дверь прозвучал неожиданно.
— Верочка! — Надежда Павловна буквально впорхнула в квартиру. — Как я рада тебя видеть!
Вера удивленно моргнула. Свекровь сияла, как начищенный самовар. Новая блузка с модным принтом, стильные брюки, яркий макияж.
— Надежда Павловна, что-то случилось? — Вера пропустила гостью в квартиру.
— Конечно случилось! — свекровь просто лучилась счастьем. — Я купила билеты! Представляешь? В следующую среду вылетаем с девочками!
— Билеты? — Вера замерла на пороге кухни.
— На море, дорогая! В Турцию! Пятизвездочный отель, все включено! — Надежда Павловна подпрыгивала на месте, словно девочка. — Галина нашла потрясающие путевки!
— А… — Вера запнулась. — А как же ваши финансовые трудности?
— Решились, представляешь! — свекровь отмахнулась. — Теперь только о купальнике думаю. Хочу что-то яркое, молодежное.
В голове мелькали разрозненные мысли. Откуда деньги? Неужели Денис?
— А что Денис говорит? — осторожно спросила Вера.
— Мой сын всегда рад за меня, — Надежда Павловна бросила на невестку торжествующий взгляд. — Он понимает, что маме нужно отдыхать.
Свекровь убежала через полчаса — ей нужно было встретиться с подругами для обсуждения гардероба. Вера осталась одна с тяжелым предчувствием.
Вечером дверь хлопнула — вернулся Денис. Вера встретила мужа прямо в коридоре.
— Откуда у твоей мамы деньги на путевку? — она даже не поздоровалась.
Денис замер с курткой в руках. На его лице промелькнуло что-то похожее на вину, но он быстро справился с собой.
— Я взял кредит ради мамы! А выплачивать его будешь ты! — выпалил он, глядя Вере прямо в глаза.
В комнате повисла звенящая тишина. Вера моргнула раз, другой, не веря своим ушам.
— Ты что несешь? — она сжала кулаки. — С какой стати я должна выплачивать кредит на отдых твоей матери?
— Потому что ты моя жена! — Денис швырнул куртку на тумбочку. — И ты зарабатываешь больше меня!
— И что? Поэтому ты решил, что можешь распоряжаться моими деньгами?
— Это семейный бюджет! — Денис повысил голос. — А мама — часть семьи!
— Твоей семьи, не моей! — Вера ткнула его пальцем в грудь. — Я не собираюсь оплачивать шикарный отдых женщине, которая относится ко мне как к банкомату!
Денис обошел жену и направился в гостиную.
— Вера, это уже решенный вопрос. Кредит взят на 180 тысяч. Десять тысяч в месяц — ты даже не заметишь.
— Не заме… — Вера задохнулась от возмущения. — Ты понимаешь, что это преступление? Ты не имеешь права брать кредит и заставлять меня его выплачивать!
— Да я не заставляю! — Денис упал в кресло. — Просто у тебя доходы выше. Тебе проще.
— А спросить меня не пробовал? — Вера подошла к мужу вплотную. — Посоветоваться с женой?
— Ты бы все равно отказалась, — буркнул Денис. — Ты ненавидишь мою мать.
— Я не ненавижу твою мать, — Вера скрестила руки на груди. — Я ненавижу, когда мной манипулируют. Вы оба!
— Делов-то, — Денис закатил глаза. — Подумаешь, кредит. Не обеднеешь.
Что-то внутри Веры оборвалось. Она будто впервые увидела мужа — эгоистичного маменькиного сынка.
— Знаешь что, — Вера медленно и четко выговаривала каждое слово. — Я не буду платить. Ни копейки. Это твой кредит и твоя мать.
— Вера! — Денис вскочил с кресла. — Да как ты можешь? Нельзя быть такой черствой!
— Черствой? — Вера горько рассмеялась. — Я черствая, потому что не хочу быть спонсором чужого отдыха?
— Мама не чужая! — Денис сжал кулаки. — Она вырастила меня!
— Но не меня! — Вера повысила голос. — У меня своя жизнь и свои планы на деньги, которые я зарабатываю!
— Жена должна поддерживать мужа! — Денис начал ходить по комнате. — А не думать только о себе!
— Ага, — Вера кивнула. — А кто меня поддерживает, когда я прошу помочь? Кто поддержал, когда я хотела взять щенка?
Денис молчал. Вера сделала глубокий вдох.
— Денис, я напомню тебе один факт. Эта квартира — моя. Она досталась мне от бабушки до нашего брака.
— И что? — Денис нахмурился.
— А то, что теперь ты собираешь вещи и идешь к своей мамочке. А я через суд докажу, что не обязана платить по твоему кредиту.
Денис побледнел. До него начало доходить.
— Вера, ты не серьезно! — он рухнул на колени. — Давай просто поговорим. Я был не прав! Я все исправлю!
— Поздно, — Вера покачала головой. — Я больше не верю тебе.
— Прошу, Вера! — Денис схватил ее за руки. — Я люблю тебя!
— А я больше не люблю тебя, — тихо ответила Вера. — Ты предал меня ради материного каприза.
Через месяц суд принял решение. Раздела имущества не было — квартира принадлежала Вере до брака. Кредит остался только на Денисе. Выйдя из зала суда, Вера столкнулась с Надеждой Павловной.
— Ты! — закричала свекровь. — Ты разрушила отпуск мечты! Ты сломала жизнь моему сыну!
— Это сделали вы сами, — спокойно ответила Вера. — Своей жадностью и манипуляциями.
— Денис без тебя пропадет! — Надежда Павловна схватила бывшую невестку за рукав. — У него никогда не было денег!
— Теперь у него есть кредит, — Вера мягко освободилась от цепких пальцев. — И два года на его погашение.
Она развернулась и пошла к выходу. Впереди была новая жизнь — без манипуляций, без чувства вины, без обязательств перед чужими людьми. Вера ярко улыбнулась. Наконец-то она избавилась от нахлебников.
Может, хватит? Я деньги откладываю не для того, чтобы вам занимать! — сказала я свекрови, которая снова просила «в долг»