— Я буду решать, что приготовить на ужин! Ты здесь никто! — заявила свекровь, выбрасывая продукты, которые я купила

— Леночка, привет, дорогая, — послышался знакомый голос. — У нас с папой для тебя новости.

— Хорошие, надеюсь? — улыбнулась Елена, прижимая трубку к уху.

— Замечательные! — мама говорила взволнованно. — Мы решили переехать подальше от города. Купили дачу, где можно жить круглый год.

Елена присела на диван. Родители всегда мечтали о тихой жизни на природе.

— А что с квартирой? — осторожно спросила она.

— Вот именно об этом хотела поговорить, — в голосе мамы прозвучали радостные нотки. — Трешка в центре достается тебе. Мы уже переписали ее на твое имя.

Елена замерла. Сердце забилось быстрее от неожиданности.

— Что… серьезно? — выдохнула она. — Мам, это же огромный подарок!

— Ты наша единственная дочь, — тепло ответила мама. — Осталось только пару подписей поставить в документах. Завтра приедешь к нотариусу?

— Конечно! — Елена не могла сдержать восторга. — Мам, спасибо вам огромное!

Когда Дмитрий вернулся с работы, Елена встретила его в коридоре с сияющими глазами.

— Дим, у меня невероятная новость! — она обняла мужа за шею. — Мои родители переезжают на дачу, а нам достается их квартира!

Дмитрий удивленно поднял брови.

— Серьезно? Трехкомнатная в центре? — он покачал головой от изумления. — Лен, это же фантастика! Больше не нужно снимать эту однушку.

— Представляешь? Наконец-то у нас будет свой дом, — Елена кружилась по маленькой съемной кухне. — Завтра поедем оформлять документы.

Переезд прошел быстро. Елена с упоением обустраивала просторную квартиру. Каждая комната дышала уютом и теплом. Дмитрий помогал расставлять мебель и развешивать картины.

Первые месяцы пролетели незаметно. Но затем начались визиты свекрови.

Звонок в дверь раздался в субботу утром. Елена открыла и увидела Нину Васильевну с пакетами продуктов.

— Леночка, привет! — свекровь прошла в прихожую. — Решила навестить вас, принесла пирожки.

— Здравствуйте, Нина Васильевна, — Елена вежливо улыбнулась. — Проходите, конечно.

Свекровь осталась до вечера. Она критически осматривала квартиру, давала советы по обустройству. Елена терпеливо выслушивала замечания.

Во вторник снова прозвенел звонок. Нина Васильевна стояла на пороге с новыми пакетами.

— Дима дома? — спросила она, даже не поздоровавшись. — Хочу показать ему новые занавески для кухни.

В четверг визит повторился. И в субботу тоже.

Елена терпела две недели. Потом не выдержала.

— Дим, нам нужно поговорить, — сказала она вечером, когда муж смотрел телевизор.

Дмитрий повернулся к жене. В ее голосе прозвучала усталость.

— Твоя мама приходит слишком часто, — начала Елена осторожно. — Может, стоит договориться о визитах? Раз в неделю, например?

— Лен, мама привыкла быть рядом, — Дмитрий пожал плечами. — Она же нас любит, хочет помочь.

— Я понимаю, но каждые два дня… — Елена старалась не повышать голос. — Это утомляет. Хочется иногда побыть дома без гостей.

— Она не гость, она семья, — возразил Дмитрий. — Не преувеличивай проблему.

Елена вздохнула и больше не настаивала. Визиты продолжились.

Спустя еще месяц зазвонил телефон. Дмитрий ответил и сразу насторожился.

— Мам, что случилось? — тревожно спросил он. — Ты плохо себя чувствуешь?

Елена подняла глаза от книги, наблюдая за выражением лица мужа.

— Сейчас приеду, — решительно сказал Дмитрий. — Никуда не выходи из дома.

Он быстро собрался и ушел. Елена осталась одна, гадая о состоянии свекрови.

Дмитрий не появлялся дома несколько дней. Елена звонила ему, но разговоры были короткими.

— Как дела у мамы? — спрашивала она.

— Плохо, Лен, — отвечал муж устало. — Врачи говорят, нужен постоянный присмотр.

Через неделю Дмитрий вернулся домой. Он выглядел измученным и озабоченным.

— Лен, садись, — серьезно сказал он. — Нужно поговорить о маме.

Елена медленно опустилась в кресло. Что-то в тоне мужа встревожило ее.

— Ей очень плохо, — продолжил Дмитрий, потирая виски. — Врачи настаивают на постоянном наблюдении. Ей нужен тот, кто будет рядом каждый день.

Елена кивнула, ожидая продолжения.

— Я думаю, ей стоит переехать к нам, — выпалил Дмитрий. — Здесь места достаточно, и мы сможем за ней ухаживать.

Слова мужа повисли в воздухе тяжелым грузом.

— Дим, постой, — Елена медленно поднялась с кресла. — Ты серьезно предлагаешь, чтобы твоя мама переехала к нам?

— А что в этом плохого? — Дмитрий избегал прямого взгляда жены. — У нас трехкомнатная квартира, места хватит всем.

— Плохо то, что это мой дом! — голос Елены стал резче. — Я не готова к такому соседству.

Дмитрий подошел к жене и взял ее за руки.

— Лен, она больна, ей нужна помощь, — он говорил убедительно. — Мы не можем оставить маму одну в таком состоянии.

— А дом престарелых? Сиделка? — Елена перечисляла варианты. — Дим, есть множество других решений.

— Мама не захочет жить с чужими людьми, — возразил Дмитрий. — Ей будет комфортнее с нами.

Елена вырвала руки из его ладоней.

— А мне комфортно не будет, — она отошла к окну. — Дим, пойми, я только начала наслаждаться нашим домом.

— Это временно, — настаивал муж. — Пока мама не поправится.

Елена повернулась к нему лицом.

— А если не поправится? — в ее голосе прозвучала тревога. — Что тогда?

Дмитрий молчал, понимая, что ответа у него нет.

— Хорошо, — вздохнула Елена после долгой паузы. — Но только временно. И никаких перестановок в квартире.

Нина Васильевна переехала через три дня. Она принесла два чемодана и множество пакетов с вещами. Елена молча помогала обустраивать гостевую комнату.

Первые недели прошли относительно спокойно. Свекровь держалась тихо, постоянно жаловалась на слабость. Она медленно передвигалась по квартире, опираясь на стены.

— Ой, как же мне плохо, — вздыхала она каждое утро. — Силы совсем покинули старое тело.

Дмитрий суетился вокруг матери, приносил ей чай и лекарства. Елена наблюдала за этой сценой молча.

Но однажды, возвращаясь с работы, Елена увидела странную картину. Свекровь бодро поднималась по лестнице на третий этаж. В руках у нее были тяжелые сумки с продуктами.

Нина Васильевна заметила невестку и резко притормозила. Она начала медленно подниматься, изображая слабость.

— Ох, Леночка, — простонала она. — Еле добралась до дома.

Елена ничего не сказала, но сомнения закрались в ее голову.

Прошел месяц. Поведение свекрови кардинально изменилось. Она стала активно вмешиваться в домашние дела.

— Леночка, а зачем ты покупаешь эту рыбу? — спросила Нина Васильевна за завтраком. — Лучше взять курицу, она полезнее.

— Мне нравится рыба, — ответила Елена сдержанно.

— А мне не нравится, — отрезала свекровь. — В этом доме должна быть нормальная еда.

Елена поперхнулась кофе от возмущения.

Через несколько дней ситуация повторилась.

— Зачем ты готовишь макароны? — недовольно сказала Нина Васильевна. — Димочка любит картошку с мясом.

— Сегодня будут макароны, — твердо ответила Елена.

— А завтра приготовишь то, что я скажу, — заявила свекровь властно.

Утром, собираясь на работу, Елена обнаружила на кухонном столе список. Нина Васильевна аккуратным почерком написала перечень продуктов для покупки.

Елена смяла бумажку и выбросила в мусорное ведро. По дороге домой она купила привычные продукты для ужина.

Свекрови дома не было. Елена спокойно разложила покупки в холодильник и начала готовить любимое блюдо.

Входная дверь хлопнула. Нина Васильевна вернулась с прогулки и сразу направилась на кухню.

— А где продукты из списка? — спросила она.

— Я купила то, что нужно мне, — ответила Елена, не отрываясь от плиты.

Свекровь открыла холодильник и начала возмущенно осматривать полки.

— Это что такое? — она указала на упаковку креветок. — Я же просила купить фарш!

— Нина Васильевна, это мой дом, — Елена повернулась к свекрови. — И я сама решаю, что покупать.

— Твой дом? — свекровь выпрямилась во весь рост. — А кто здесь хозяйка, интересно?

— Я, — четко произнесла Елена.

Нина Васильевна презрительно фыркнула.

— Я буду решать, что приготовить на ужин! Ты здесь никто! — выкрикнула она и начала собирать продукты Елены в мусорный пакет.

— Прекратите немедленно! — Елена схватила свекровь за руку. — Не смейте выбрасывать мои продукты!

— Выброшу! — Нина Васильевна вырвала руку. — В этом доме должен быть порядок!

— Это мой дом! — закричала Елена. — Моя квартира, которую мне подарили родители!

— А мой сын здесь прописан! — огрызнулась свекровь.

— По доброте душевной я приютила вас, — голос Елены дрожал от возмущения. — А вы обнаглели и зашли слишком далеко!

Нина Васильевна продолжала складывать продукты в пакет.

— Если вам что-то не нравится, можете съезжать! — выпалила Елена.

В этот момент открылась входная дверь. Дмитрий вернулся с работы и услышал крики.

— Что здесь происходит? — он вошел на кухню.

— Димочка! — свекровь бросилась к сыну. — Посмотри, какая у тебя жена! Не хочет готовить нормальную еду!

— Лен, что случилось? — Дмитрий посмотрел на жену укоризненно.

— Случилось то, что твоя мать командует в моем доме! — Елена не сдерживалась больше. — Выбрасывает мои продукты и решает, что мне готовить!

— Мама просто хочет помочь, — начал оправдываться Дмитрий.

— Хватит! — перебила его Елена. — Я больше не собираюсь терпеть это в своем доме!

Она указала на свекровь решительным жестом.

— Пусть собирает вещи и уезжает домой, — твердо сказала Елена. — А ты можешь навещать ее хоть каждый день.

— Нет! — возмутилась Нина Васильевна. — Я останусь здесь! Тут живет мой сын!

— Это мое последнее слово, — Елена скрестила руки на груди. — Если не уйдете по-хорошему, вызову полицию.

— Лен, ты перегибаешь! — Дмитрий встал на защиту матери.

— А что мне делать? — Нина Васильевна всплеснула руками. — Я же свою квартиру сдала! Там теперь жильцы живут!

Елена застыла, пораженная этим признанием.

— Так вы никогда не болели? — медленно спросила она. — Все подстроили, чтобы переехать сюда?

Свекровь растерянно молчала, понимая, что проговорилась.

— Мам, это правда? — потрясенно спросил Дмитрий.

— Я хотела быть ближе к семье! — оправдывалась Нина Васильевна.

— За мой счет! — взорвалась Елена. — Вы обманули нас обоих!

Разгорелся большой скандал. Дмитрий защищал мать, Елена защищала себя. Крики слышались по всей квартире.

— Выбирай, Дима! — в конце концов сказала Елена. — Либо она, либо я!

— Мама больна, ей нужна помощь! — кричал муж.

— Твоя мама здорова и врет, как дышит! — отвечала Елена. — И если ты этого не видишь, то ты такой же!

Дмитрий молчал, разрываясь между женой и матерью.

— Значит, выбрал, — горько усмехнулась Елена. — Собирайтесь оба и уходите из моего дома.

Через час они ушли. Елена захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Впереди ее ждал развод, но она была уверена: после него она станет намного счастливее.

Тишина в квартире казалась оглушительной, но это была тишина свободы.