Билет на обратный рейс Ира поменяла в последний момент. Хотелось домой, к привычному укладу, к мужу. Пять дней на море освежили, но теперь тянуло к родным стенам. Решила сделать сюрприз — вернуться на сутки раньше, никому не говоря.
Автобус от аэропорта довез до родного района быстро. Июльский вечер дышал теплом, в воздухе висел запах липы и пыли. Ира поднималась по знакомой лестнице, мысленно планируя вечер. Приготовит что-нибудь вкусное, расскажет Олегу о поездке, покажет фотографии.
У двери остановилась, доставая ключи. Изнутри доносились странные звуки — детский смех, громкий телевизор, женский голос. Наверное, Олег смотрит какой-то фильм. Хотя обычно предпочитал тишину.
Ключ поворачивался туго. Дверь открылась не сразу — что-то мешало. Ира протиснулась внутрь и замерла. В прихожей валялись детские сандалии, куртки, какая-то сумка. На полочке для обуви стояли незнакомые кроссовки.
— Олег? — позвала неуверенно.
Из зала донеслось шипение и топот. Затем появился муж, растрепанный, в домашних тапочках. Лицо выражало смесь удивления и… вины?
— Ира? Ты же завтра должна была? — Олег остановился в дверном проеме, заслоняя проход в зал.
— Билет поменяла, — ответила Ира, глядя через плечо мужа. — Что здесь происходит?
За спиной Олега мелькнула знакомая фигура — Валентина, золовка. В руках у нее была детская бутылочка. Следом выбежал мальчик лет пяти, весь в соке, и скрылся за диваном.
— Это временно, — быстро заговорил Олег. — У Вали ремонт начался. Дети не могут в строительной пыли жить. Я подумал…
— Подумал? — Ира прошла в зал, оглядывая разгром. На диване валялись детские вещи, пол был усыпан крошками и игрушками. Телевизор орал мультфильмы. — Сколько это уже длится?
— Третий день, — признался Олег. — Но это ненадолго. Максимум пару недель.
Валентина подошла ближе, улыбаясь натянуто.
— Ирочка, привет! Как отдохнула? Надеюсь, не против? Мы тут совсем ненадолго устроились.
— Против чего? — Ира оглянулась. — Против того, что в моей квартире хозяйничают без моего ведома?
— Ну что ты, — Валентина махнула рукой. — Мы же родственники. Олег сказал, что ты не будешь возражать.
— Олег ошибся, — сухо ответила Ира. — Где я должна спать?
Муж неловко кашлянул.
— На кухне поставили раскладушку. Удобную такую. Ты же всего на пару недель потерпишь?
Ира прошла на кухню. Действительно, в углу стояла узкая раскладушка, застеленная старым пледом. Рядом — табурет вместо тумбочки. На холодильнике висела бумажка с надписью «временно» — видимо, Валентина решила пометить территорию.
— Как мило, — процедила Ира, возвращаясь в зал. — Значит, хозяйка квартиры теперь ютится на кухне?
— Не драматизируй, — вмешался Олег. — Это же семья. Вали некуда деваться.
— А гостиницы? Съемное жилье? — Ира села в кресло, единственное свободное место в комнате.
— На какие деньги? — Валентина присела на диван, устраиваясь как дома. — У нас ремонт, все средства туда ушли. Думала, сестра поймет.
— Я не сестра, — поправила Ира. — Я жена твоего брата.
— Почти то же самое, — беззаботно отмахнулась Валентина. — Семья же.
Из спальни выбежала девочка лет трех, неся в руках Ирину косметичку. Содержимое рассыпалось по полу.
— Тоня, осторожно! — крикнула Валентина, но не двинулась с места.
Ира наклонилась, собирая разбросанные тюбики. Новая помада раскололась пополам. Дорогой крем открыт, крышка валяется под столом.
— Это моя спальня, — сказала Ира, поднимаясь. — Моя косметика.
— Дети есть дети, — пожала плечами Валентина. — Любопытные. Ничего страшного.
— Страшного? — голос Иры стал тише. — Валя, ты понимаешь, что творится?
— Понимаю. Живем временно у родственников, потому что нет выбора.
Олег метался между женщинами, пытаясь сгладить конфликт.
— Девочки, давайте спокойно. Ира, ты же устала с дороги. Отдохни, поговорим завтра.
— Отдохнуть где? — Ира обвела взглядом зал. — На кухне, под звуки мультфильмов?
Телевизор действительно орал на полную громкость. Мальчик требовал переключить канал, девочка плакала из-за сломанной игрушки. Валентина невозмутимо листала журнал.
— Можно потише? — попросила Ира.
— Дети привыкли, — ответила Валентина. — Если тихо, плохо засыпают.
— А соседи?
— Соседи переживут. Дети же.
Ира подошла к окну. Вечер был прекрасный, но в квартире царил хаос. На подоконнике стояли детские бутылочки, валялись печенье и конфеты. Цветы завяли — видимо, никто не поливал.
— Сколько продлится ремонт? — спросила Ира, не оборачиваясь.
— Месяц, может полтора, — ответила Валентина. — Мы же не виноваты, что строители задерживаются.
— Полтора месяца, — повторила Ира. — На кухне.
— Ну не полтора, — поспешил вмешаться Олег. — Максимум месяц. Валя постарается ускорить.
— Постараюсь, — кивнула Валентина. — Но гарантий никто не дает.
Ира повернулась к мужу.
— Олег, поговорим наедине?
— Давайте поговорим все вместе, — предложила Валентина. — Какие секреты в семье?
— Мы не семья, — резко сказала Ира. — Повторяю — поговорим наедине.
Олег неохотно прошел на кухню. Ира закрыла дверь, прислонилась к ней.
— Объясни, что происходит.
— Ты же слышала. У Вали ремонт, детям негде жить.
— А мне где жить?
— Здесь же. На кухне пока. Это временно.
— Временно? — Ира скрестила руки на груди. — Я плачу за эту квартиру. Половину коммунальных плачу. Половину продуктов покупаю. И теперь должна ютиться на кухне?
— Не должна. Просто… помоги семье.
— Твоей семье. Не моей.
— Валя моя сестра. А значит, твоя тоже.
— Нет, — покачала головой Ира. — Валя твоя сестра. Мне до нее дела нет.
— Как это нет? — возмутился Олег. — Это жестоко!
— Жестоко заселить в мою квартиру чужих людей без моего согласия, — парировала Ира. — Жестоко выгнать меня из собственной спальни.
— Не выгнать. Подвинуться немного.
— На кухню.
— Ну да. Что такого?
Ира смотрела на мужа и не узнавала. Когда он стал таким бесцеремонным? Когда перестал считаться с ее мнением?
— Олег, я устала. Хочу принять душ и лечь спать. В своей кровати.
— Дети там расположились. Разбудишь.
— Пусть идут на кухню.
— Куда на кухне? Там же раскладушка.
— Моя раскладушка. Которую я не заказывала.
Олег вздохнул, потер лоб.
— Ира, будь человеком. У Вали действительно трудная ситуация.
— А у меня какая ситуация? Легкая?
— У тебя есть крыша над головой.
— Была, — поправила Ира. — Пока ты ее не раздарил.
— Не раздарил. Поделился.
— Со мной не посоветовавшись.
— Думал, поймешь.
— Поняла. Для тебя мое мнение ничего не значит.
Из зала донесся громкий плач. Валентина кричала на детей, те кричали в ответ. Телевизор продолжал орать.
— Вот это будет каждый день? — спросила Ира.
— Дети привыкнут, успокоятся.
— Когда? Через полтора месяца?
— Раньше. Валя займется их воспитанием.
— Судя по тому, что я вижу, воспитанием она не занимается.
— Не будь такой… — Олег замялся.
— Какой? Договаривай.
— Эгоистичной.
Слово повисло в воздухе. Ира смотрела на мужа, переваривая услышанное.
— Эгоистичной, — повторила медленно. — Потому что не хочу жить на кухне в собственной квартире?
— Потому что не хочешь помочь людям в беде.
— В беде? Валя затеяла ремонт. Это ее выбор, ее проблема.
— Дети не виноваты.
— Согласна. Но это не делает их моей ответственностью.
— Мы семья! — повысил голос Олег. — В семье помогают друг другу!
— Мы с тобой семья, — поправила Ира. — Валя и ее дети — это твоя родня. Не моя обязанность.
— Значит, выгонишь на улицу?
— Найдут выход. Как миллионы людей в похожих ситуациях.
— Бездушно.
— Практично.
Олег покачал головой.
— Не узнаю тебя. Раньше была добрее.
— Раньше меня не выселяли из собственной спальни, — сухо ответила Ира.
Дверь приоткрылась, заглянула Валентина.
— Вы там долго? А то дети кушать хотят, а плита занята разговорами.
— Готовь, — сказала Ира. — Только убери с моего места.
— С какого места? — не поняла Валентина.
— С кухни. Раскладушку убери.
— Куда убрать? Она же твоя.
— Не моя. Верни туда, откуда взяла.
Валентина посмотрела на брата.
— Олег, что происходит?
— Ира немного устала, — примирительно сказал муж. — Завтра все обсудим.
— Сегодня обсудим, — твердо заявила Ира. — Это моя квартира. И я не собираюсь ютиться ради вас. Чемоданы — и на выход!
Валентина побледнела, отступила на шаг.
— Ты с ума сошла? Куда мы пойдем с детьми?
— Не моя проблема, — ответила Ира. — Решай сама.
— Олег! — воззвала Валентина к брату. — Ты слышишь, что твоя жена говорит?
Муж мялся, переводя взгляд с сестры на Иру.
— Может, найдем компромисс? Еще пару дней, пока Валя что-то придумает?
— Нет, — коротко ответила Ира и направилась в зал.
Разговор окончен. Пора действовать, а не говорить. Дети продолжали носиться по комнате, не обращая внимания на взрослые разборки. Мальчик построил крепость из диванных подушек, девочка рисовала фломастерами прямо на журнальном столике.
— Тетя Ира злая, — громко объявила малышка, не отрываясь от рисунка.
— Не злая, — устало сказала Ира. — Просто хочу жить в своем доме.
К ночи обстановка не разрядилась. Валентина демонстративно укладывала детей спать, громко комментируя каждое действие.
— Ложитесь, малыши. Завтра будем искать новое место. Тетя Ира нас выгоняет.
Ира не реагировала. Достала из шкафа постельное белье и направилась на кухню. Раскладушка скрипела под весом, матрас проминался неудачно. Под подлокотником что-то хрустело — оказалось, детская машинка. Из зала доносились приглушенные голоса — Олег с сестрой обсуждали ситуацию.
— Никогда не думал, что Ира такая жестокая, — шептал муж.
— А я сразу поняла, — отвечала Валентина. — Холодная баба. Сердца нет.
Ира закрыла глаза, пытаясь заснуть. Завтра новый день. Посмотрим, кто окажется упорнее.
Утром поднялась рано, никого не будя. Тихо оделась и вышла из дома. Прогулялась по знакомым улицам, зашла в кафе за углом. Заказала кофе и круассан, села у окна. Нужно было подумать спокойно, без постороннего шума.
Варианты прокручивались в голове один за другим. Можно потерпеть еще немного — авось Валентина сама уйдет. Можно устроить скандал — выставить вещи за дверь силой. А можно действовать хитрее.
Вернулась домой через два часа. В квартире царил привычный хаос. Валентина кормила детей завтраком прямо в зале, включив телевизор на полную громкость. Крошки летели во все стороны, сок растекался по столу.
— Где была? — спросил Олег, появляясь из ванной.
— Гуляла, — коротко ответила Ира. — Думала.
— И до чего додумалась?
— До того, что пора наводить порядок.
Ира взяла ведро, тряпку и принялась убирать. Валентина наблюдала с дивана, не двигаясь с места.
— Можешь не стараться, — сказала золовка. — Дети снова все перепачкают.
— Посмотрим, — ответила Ира, продолжая мыть пол.
— Кстати, — добавила Валентина, — мне не нравятся твои старые правила. Дети есть дети, им нужна свобода.
— В своем доме будут свободными, — парировала Ира. — Здесь мои правила.
— Какие еще правила? — возмутилась Валентина. — Мы же временно!
— Временно или нет — без разницы. Мой дом, мои правила.
День прошел в напряжении. Дети продолжали безобразничать, Валентина делала вид, что не видит. К вечеру ситуация накалилась еще больше. Ира обнаружила, что полотенце в ванной мокрое и грязное, зарядка от телефона исчезла, а на полке стоят чужие кремы и шампуни.
— Где моя зарядка? — спросила Ира.
— Какая зарядка? — невинно удивилась Валентина.
— От телефона. Лежала на тумбочке.
— А, эта. Детям нужно было планшет зарядить. Где-то здесь должна быть.
— Найди, — твердо сказала Ира. — Немедленно.
— Потом найду. Видишь, занята.
Валентина листала журнал, развалившись на диване. Дети носились по комнате, не обращая внимания на разбросанные игрушки.
На третий день терпение Иры лопнуло. Утром зашла в зал с пакетом мусора и застыла в дверях. Мальчик разливал сок прямо на ковер, девочка рвала газету на мелкие кусочки. Телевизор орал мультфильмы на предельной громкости. Валентина спокойно красила ногти, не реагируя на беспорядок.
— Довольно, — сказала Ира.
— Что довольно? — не поднимая головы, спросила Валентина.
— Все, — Ира прошла к шкафу, достала два больших чемодана. — Собирайтесь.
— Куда собираться? — Валентина наконец оторвалась от маникюра.
— Домой. К себе. В съемную квартиру. Куда угодно.
— Мы никуда не поедем! — возмутилась золовка. — У нас ремонт!
— Ваши проблемы, — спокойно ответила Ира, открывая чемодан.
Стала складывать детские вещи методично, без спешки. Валентина вскочила с дивана.
— Ты не имеешь права!
— Имею, — Ира продолжала упаковывать. — Это моя квартира.
— Олег! — заорала Валентина. — Иди сюда немедленно!
Муж появился из кухни, растерянный.
— Что случилось?
— Твоя жена с ума сошла! Выгоняет нас!
— Ира, прекрати, — попросил Олег. — Мы же договорились потерпеть.
— Ты договорился, — поправила жена. — Я не согласилась.
— Но дети… — начал муж.
— Дети поедут с матерью, — перебила Ира. — А мать найдет им жилье.
— У меня нет денег на съемную квартиру! — воскликнула Валентина.
— Займи, — предложила Ира. — Попроси родственников.
— Каких еще родственников?
— У тебя есть брат, — Ира кивнула на Олега. — Пусть снимет тебе жилье.
— На какие деньги? — растерялся муж.
— На твои, — спокойно ответила жена. — Это твоя сестра, твоя проблема.
Валентина побагровела.
— Ты бессердечная эгоистка!
— Возможно, — согласилась Ира. — Но в своей квартире имею право быть какой угодно.
Достала из комода документы, развернула перед мужем и золовкой.
— Смотрите внимательно. Собственник — я. Квартира оформлена на мое имя еще до брака. Олег здесь прописан, но права собственности не имеет.
— Мы муж и жена! — возмутился Олег. — У нас общее имущество!
— Не все, — поправила Ира. — Эта квартира — мое добрачное имущество. При разводе разделу не подлежит.
— При разводе? — опешил муж. — О каком разводе речь?
— О том, что будет, если не уберешь отсюда свою семейку, — твердо ответила Ира.
Валентина схватилась за голову.
— Олег, ты слышишь? Она угрожает разводом!
— Не угрожаю, — уточнила Ира. — Предупреждаю.
Муж метался между женщинами, не зная, что сказать. Дети притихли, чувствуя напряжение.
— Десять минут на сборы, — объявила Ира. — Потом вещи окажутся за дверью.
— Ты не посмеешь! — взвизгнула Валентина.
— Попробуй, — спокойно ответила Ира.
Стала складывать остальные вещи в чемодан. Движения уверенные, без спешки. Валентина поняла, что угроза серьезная.
— Олег, делай что-нибудь!
— Что я могу сделать? — развел руками муж. — Квартира действительно на Иру оформлена.
— Ты мой брат! Должен защищать!
— Ира тоже мне не чужая.
— Не чужая? — засмеялась истерично Валентина. — Она нас на улицу выгоняет!
— Никого не выгоняю, — поправила Ира. — Просто возвращаю свое жилье.
Чемоданы были собраны быстро. Ира выкатила их к двери, поставила детские куртки и обувь.
— Время вышло, — объявила Ира.
— Мы никуда не пойдем! — упрямо заявила Валентина.
— Пойдете, — Ира открыла входную дверь. — Добровольно или принудительно.
— Принудительно? — опешила золовка. — Ты что, полицию вызовешь?
— Если потребуется.
Валентина поняла, что шутки кончились. Нехотя взяла детей за руки.
— Пойдемте, малыши. Тетя Ира нас не любит.
— Это не про любовь, — устало сказала Ира. — Это про границы.
Валентина вышла первой, волоча за собой сопротивляющихся детей. Олег поднял чемоданы.
— Ира, ты серьезно? Так нельзя поступать с семьей.
— С моей семьей можно, — ответила жена. — Моя семья — это ты. Остальные — твоя родня.
— А если я уйду с ними?
— Твой выбор.
Муж постоял в дверях, мучаясь сомнениями. Потом взял чемоданы и вышел на лестницу.
— Подумай о том, что делаешь, — бросил напоследок.
— Я подумала, — ответила Ира и закрыла дверь.
В квартире наконец воцарилась тишина. Настоящая, долгожданная тишина. Ира прошлась по комнатам, оценивая ущерб. Пятна на ковре, царапины на мебели, разбросанные крошки. Но это все поправимо.
Села в кресло, закрыла глаза. Впервые за несколько дней по-настоящему расслабилась. Своя территория, свои правила, свой контроль. Именно это ей так давно требовалось.
— Мы думали, ты передашь квартиру сестре, а ты там ремонт затеяла!