— Осторожно, не порежься. — Елизавета отодвинула в сторону совок с осколками.
Андрей молча кивнул. Глубокие морщины на его лбу выдавали беспокойство. Елизавета знала этот взгляд.
— Мать звонила? — спросила она, усаживаясь напротив.
— Ага, — протянул Андрей. — Витьке опять деньги понадобились.
Елизавета сжала губы, но промолчала. Это повторялось с пугающей регулярностью. Виктор, младший брат мужа, в свои тридцать два никак не мог встать на ноги.
— И сколько на этот раз? — Елизавета старалась, чтобы голос звучал ровно.
Андрей покрутил в руках салфетку.
— Двадцать тысяч. На новую куртку и ботинки.
— В прошлом месяце мы ему на телефон давали, — напомнила Елизавета. — А до этого на ремонт компьютера.
Андрей пожал плечами.
— Лиз, ты же знаешь мать. Для нее Витька всегда будет маленьким мальчиком, которого нужно опекать.
— А ты всегда будешь спонсором этой опеки? — Елизавета отвернулась к окну. — Мы о поездке в отпуск говорили.
Андрей вздохнул.
— Мать обещала, что это последний раз перед…
Он замолчал, не договорив.
— Перед чем? — Елизавета резко развернулась.
Андрей опустил глаза.
— Витька жениться собрался.
Елизавета замерла, неверяще глядя на мужа.
— Подожди. Твой брат? Тот самый Витька, который не может себе даже куртку купить? Он решил жениться?
— Да, на Маше из бухгалтерии. — Андрей потер переносицу. — Сделал предложение вчера.
— И кто будет оплачивать эту свадьбу? — В голосе Елизаветы прорезалась сталь.
Муж развел руками.
— Мать сказала, что у нее есть сбережения. Все под контролем.
Елизавета недоверчиво покачала головой.
— Андрей, ты правда веришь, что Людмила Сергеевна осилит свадьбу на свои накопления? Она же каждый месяц у тебя деньги на брата просит.
— Лиз, не начинай, — попросил Андрей. — Мама звонила такая счастливая. Говорит, наконец-то ее младшенький остепенится.
Елизавета закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Их трехкомнатная квартира, которую она получила в наследство от бабушки, словно съеживалась под тяжестью этих бесконечных разговоров о деньгах для Виктора.
— Знаешь, я не понимаю. — Елизавета вдруг повысила голос. — Почему я должна слушать про твоего брата, который в свои тридцать с лишним не может себя обеспечить? Почему твоя мать считает нормальным обирать одного сына ради второго?
— Лиза!
— Нет, серьезно! — Елизавета встала. — Мы живем в моей квартире. Коммуналку платим вместе. На отпуск копим. А деньги постоянно утекают к Витьке, который даже самостоятельно жить не может и до сих пор с мамой обитает.
Через две недели Людмила Сергеевна пригласила их с Андреем на семейный обед. Виктор сиял, представляя невесту – миловидную шатенку с робкой улыбкой.
— Свадьбу назначили на июль, — объявила Людмила Сергеевна, разливая чай. — Я уже и зал присмотрела, и ресторан.
— Мама, может не стоит так торопиться? — осторожно спросил Андрей.
— Торопиться? — возмутилась свекровь. — Твоему брату тридцать два. Пора семью заводить.
— Людмила Сергеевна, а вы… потянете такие расходы? — Елизавета постаралась, чтобы вопрос прозвучал деликатно.
Свекровь нахмурилась.
— Я всю жизнь копила на черный день. Видимо, дождалась белого. — Она потрепала младшего сына по щеке. — Для Витюши ничего не жалко.
Елизавета молчала всю обратную дорогу. Она видела, как свекровь суетилась вокруг Виктора, а на Андрея почти не обращала внимания.
— Ты в порядке? — спросил муж, когда они зашли в квартиру.
— Нет, — честно ответила Елизавета. — Твоя мать собирается спустить все сбережения на свадьбу Витьки. А потом опять начнет выпрашивать у тебя деньги.
— Лиз…
— Я молчу. — Елизавета подняла руки. — Просто знай: я этого не одобряю.
Две недели после пышной свадьбы Виктора и Маши пролетели незаметно. Елизавета наслаждалась тишиной, пока однажды утром в дверь не позвонили. На пороге стояла Людмила Сергеевна с большой сумкой.
— Лизонька, я тут пирожков напекла, — проворковала свекровь, проходя в квартиру. — Угощайся, деточка.
Елизавета удивленно приняла гостинцы. Обычно свекровь не баловала ее кулинарными подарками.
— Спасибо, Людмила Сергеевна. Проходите.
Свекровь тяжело опустилась на кухонный стул, окидывая взглядом просторную кухню.
— Хорошо у вас тут, просторно, — вздохнула она. — А у нас теперь совсем тесно стало.
Елизавета молча заваривала чай, предчувствуя неприятный разговор.
— Витенька с Машенькой в его комнате ютятся. А комнатка-то крохотная, — продолжала свекровь, разглядывая потолок. — Представляешь, Машенька-то наша уже в положении. Первый месяц только, но все равно.
Елизавета чуть не выронила чашку.
— Так быстро? Они же только поженились.
— Любовь, деточка! — всплеснула руками Людмила Сергеевна. — Да и возраст уже такой, медлить нельзя.
Елизавета поставила перед свекровью чай и села напротив.
— И как же вы теперь втроем в двушке поместитесь? А когда ребенок родится — вчетвером?
Свекровь поджала губы.
— Вот я и говорю. Тяжко нам будет. Витюша мой уже нервничает. Маша плачет. А что делать? Денег-то нет.
— Они могли бы снимать квартиру, — предложила Елизавета. — Многие так живут.
Людмила Сергеевна замахала руками, расплескивая чай.
— Что ты! Какая аренда? Это же такие деньжищи! Нет, это не вариант совсем.
Елизавета промолчала, ясно понимая, куда клонит свекровь. Но озвучивать догадки не стала.
В следующие дни Людмила Сергеевна зачастила к ним домой. То пирожки принесет, то варенье, то соленья. Каждый раз находила повод заглянуть и обязательно вздыхала, глядя по сторонам:
— Господи, у вас тут воздуха сколько! Витенька мой в своей каморке задыхается…
Андрей неловко отмалчивался, а Елизавета все больше напрягалась от визитов свекрови.
Через неделю Людмила Сергеевна пригласила их на ужин. Виктор и Маша сидели за столом с недовольными лицами. Молодая жена постоянно поправляла скатерть, словно искала себе занятие.
— Мам, тебе помочь? — спросил Виктор, когда Людмила Сергеевна в третий раз прошла мимо с тарелками.
— Сиди уж, сыночек. Мне не тяжело.
— Да хватит суетиться! — неожиданно грубо оборвал Виктор. — Места мало и так, а ты еще носишься туда-сюда.
Елизавета с Андреем переглянулись. Виктор никогда раньше не разговаривал с матерью в таком тоне.
— Прости, сыночек, — стушевалась Людмила Сергеевна. — Сейчас сяду.
Ужин проходил в напряженной обстановке. Виктор постоянно бросал на мать раздраженные взгляды.
— Мам, соль передай, — обратился он к матери.
Людмила Сергеевна потянулась за солонкой, но задела стакан. Вода пролилась на скатерть.
— Да что ж такое! — вскочил Виктор. — Даже поесть нормально нельзя!
— Витя, успокойся, — тихо произнесла Маша, вытирая скатерть салфетками.
— Как тут успокоишься? — Виктор обвел рукой комнату. — Места совсем нет! Мама везде суетится, спотыкается. Ни поговорить нормально, ни отдохнуть!
Людмила Сергеевна виновато опустила голову. Елизавете стало не по себе от этой сцены.
После ужина мужчины ушли на балкон, а Маша отправилась в ванную. Елизавета осталась на кухне, листая ленту в телефоне.
— Лизонька, — свекровь подсела к ней, понизив голос. — Видишь, как нам тяжело?
Елизавета кивнула, не отрываясь от телефона.
— Витенька совсем не высыпается, нервничает. С Машей ругаться начал. А ей нельзя волноваться в ее положении.
Людмила Сергеевна положила руку на запястье Елизаветы.
— Я тут все думала-думала и решение нашла! — Свекровь улыбнулась, доставая из кармана фартука сложенные вчетверо бумаги. — Вот, посмотри.
Елизавета взяла документы. Быстро пробежав глазами, она похолодела.
— Это… договор дарения? Моей квартиры?
— Верно, деточка! — радостно закивала свекровь. — Отдай квартиру моему сыну. А я вас у себя приючу.
Елизавета подняла глаза, не веря своим ушам.
— Вы предлагаете мне подарить мою квартиру Виктору и переехать к вам?
— Именно! — Людмила Сергеевна всплеснула руками. — Ты представь: Витенька с Машенькой и малышом будут жить в твоей трешке. А мы втроем — в моей двушке. Чем не решение?
— Это безумие, — Елизавета отложила бумаги. — Людмила Сергеевна, эта квартира — моя собственность. Я ее от бабушки получила.
— Ну и что? — свекровь нахмурилась. — Ты молодая еще, заработаешь. А Витеньке с семьей сейчас жилье нужнее.
В этот момент на кухню вернулись мужчины.
— Ну что, рассказала? — Виктор подошел к матери, положив руку ей на плечо.
— Рассказала, — кивнула Людмила Сергеевна. — Лиза вот думает.
— Тут и думать нечего, — отрезал Виктор. — Им все равно вдвоем трешка ни к чему, а нам с ребенком очень даже пригодится.
Елизавета встала, ощущая, как кровь приливает к лицу.
— А мне кажется, что думать есть о чем. Например, о том, почему я должна отдавать свою квартиру.
— Лиза, — Андрей положил руку ей на плечо. — Давай хоть обсудим это.
Елизавета сбросила его руку.
— Ты тоже в этом участвуешь? — Она с недоверием посмотрела на мужа.
— Мама мне позвонила днем, рассказала о своей идее, — смущенно признался Андрей. — Я сказал, что это надо обдумать, но…
— Но решил промолчать и дождаться, пока меня поставят перед фактом? — Елизавета отступила к стене. — Вы с ума сошли все?
В кухню вошла Маша, непонимающе оглядывая напряженные лица.
— Что происходит?
— Лиза отказывается помогать нашей семье, — процедил Виктор. — Жмотничает.
— Я не жмотничаю, — Елизавета старалась говорить спокойно. — Я просто не понимаю, с какой стати должна отдавать свою квартиру.
— Потому что у меня будет ребенок! — неожиданно воскликнула Маша. — И ему нужен дом!
— Твоему ребенку нужен дом, а не моему, — уточнила Елизавета.
— Какая разница? — вмешалась Людмила Сергеевна. — Мы же одна семья!
— Семья? — Елизавета горько рассмеялась. — Семья не отбирает друг у друга последнее!
— Не последнее, — возразил Андрей. — У тебя же будет где жить.
— В вашей двушке? Втроем? Где ты с братом постоянно конфликтовал из-за тесноты? — Елизавета закатила глаза. — А теперь туда еще и я должна втиснуться?
— Лизочка, но ведь это временно, — засуетилась свекровь. — Потом что-нибудь придумаем.
— Что именно? — Елизавета скрестила руки на груди.
— Ну… может, еще одну квартиру купим, — неуверенно протянула Людмила Сергеевна.
— На какие деньги? — Елизавета покачала головой. — Вы свадьбу еле-еле потянули.
— Да что ты ломаешься?! — не выдержал Виктор. — Тебе что, сложно помочь семье?
— Лиза, — подключилась Маша, поглаживая живот. — Ты должна понять. Мне нельзя волноваться.
— А мне, значит, можно? — Елизавета развела руками. — Вы пытаетесь лишить меня единственного жилья и думаете, что я спокойно это приму?
— Да не лишаем мы тебя! — воскликнул Андрей. — Мы же предлагаем жить у мамы!
— Все на меня давите! — Елизавета оглядела присутствующих. — Целый заговор устроили!
— Никакой не заговор, — Людмила Сергеевна покачала головой. — Просто дядя мой нотариус, может быстро все оформить. Завтра с утра.
— Что?! — Елизавета не верила своим ушам. — Вы уже и время назначили?
— Ну мы думали, ты согласишься, — пробормотал Андрей, отводя глаза.
Елизавета медленно обвела взглядом кухню. Виктор нервно барабанил пальцами по столу. Маша демонстративно держалась за живот. Свекровь умоляюще сложила руки. А Андрей… Андрей просто стоял, не смея смотреть ей в глаза.
— Знаете что, — тихо произнесла Елизавета. — Сначала вы говорили, что вам тесно втроем. Теперь предлагаете мне жить там же. Но этого не будет.
— Лиза, — предостерегающе начал Андрей.
— Нет, дослушай, — оборвала его Елизавета. — Теперь в этой тесной квартире вы будете жить вчетвером! Потому что я подаю на развод и выгоняю тебя из моей квартиры. Сегодня же.
Андрей открыл рот, но Елизавета уже развернулась и направилась к выходу.
— Я домой пешком пойду. Если не успеешь собрать вещи к моему возвращению, найдешь их на лестничной клетке.
Дверь за ней захлопнулась с таким грохотом, что с полки упала фарфоровая статуэтка — последний подарок Елизаветы свекрови. Эта глава ее жизни тоже была разбита.
Вы еще молодые, сами заработаете себе на квартиру! – мать мужа сдала лишнюю квартиру, пока мы ютились в съемной