— Я буду здесь жить! А твоего мнения никто не спрашивал! Квартира моего сына! — заявила свекровь невестке

— Лер, ты где? — послышался голос Макса из прихожей.

— На кухне! — откликнулась она, не отрывая взгляда от окна.

Макс появился на пороге кухни, держа в руках несколько коробок с китайской едой.

— Твоя любимая, — улыбнулся он, ставя коробки на стол. — Отмечаем новоселье уже в сотый раз?

— Не надоедает, — засмеялась Лера. — Знаешь, я иногда просыпаюсь и думаю, что это сон. Что сейчас окажусь в нашей старой студии с её протекающим краном и соседом-алкоголиком.

Макс обнял её за плечи, тоже глядя в окно.

— Двадцать лет ипотеки, зато наша, — пошутил он. — Главное, что мама довольна. Вчера звонила, сказала, что гордится нами.

Лера слегка напряглась. Галина Петровна действительно была довольна. Слишком довольна. За эти три месяца свекровь посетила их квартиру уже восемь раз. Каждый визит сопровождался подробным осмотром жилища и обязательными советами по обустройству.

— А знаешь, — говорила Галина Петровна во время последнего визита, — я бы на вашем месте диван поставила не так. Вот если его развернуть к окну, будет гораздо уютнее. И шторы эти… слишком простые. Нужны более пышные, с ламбрекенами.

Лера вежливо кивала, но внутри закипала. Они с Максом выбирали каждую деталь интерьера месяцами. Просматривали сотни вариантов, спорили, искали компромиссы. И вот теперь кто-то со стороны считал нужным указывать им, как обустроить собственное жилище.

— Мам, нам нравится, как есть, — осторожно возражал Макс.

— Ну конечно, — вздыхала Галина Петровна. — Молодёжь всегда думает, что знает лучше. А опыт — это ничего не значит.

Лера стискивала зубы и молчала.

Теперь, обнимая мужа на кухне их новой квартиры, она решила наконец заговорить об этом.

— Макс, а может, попросим твою маму… ну, не так часто заезжать? — начала она осторожно.

Макс удивлённо посмотрел на неё.

— Почему? Она же радуется за нас. Ей приятно видеть, что у сына есть нормальное жильё. Ты же знаешь, как она всю жизнь прожила в своей хрущевке.

— Я понимаю, — вздохнула Лера. — Но каждый раз она даёт советы, критикует наши решения…

— Да ладно тебе, — махнул рукой Макс. — Она просто хочет помочь. Не обращай внимания.

Лера поняла, что разговор закончен. Макс не видел проблемы, а значит, её не существовало.

Следующие несколько месяцев визиты Галины Петровны стали ещё более частыми. Она приезжала по субботам, а иногда и по воскресеньям. Каждый раз находила что-то новое для критики или улучшения.

— Лерочка, — обращалась она к невестке, — а почему цветы на подоконнике стоят? Они же свет заслоняют. Лучше бы на стол поставить.

— Галина Петровна, мне так нравится больше, — отвечала Лера, стараясь сохранять спокойствие.

— Ну как может нравиться неправильно? — удивлялась свекровь. — Я же тебе объясняю, как лучше.

Однажды Лера не выдержала.

— Галина Петровна, это наша квартира. Мы сами решаем, как её обустраивать.

Свекровь обиженно надулась и весь оставшийся вечер разговаривала только с сыном, игнорируя невестку.

— Зачем ты так с мамой? — спросил Макс, когда они остались одни. — Она же добра желает.

— Макс, она каждый раз указывает мне, что и как делать в моём собственном доме!

— В нашем доме, — поправил Макс. — И она не указывает, а советует. Разница есть.

Лера поняла, что до мужа не достучаться. Для него мать была святой, и любая критика в её адрес воспринималась как личное оскорбление.

Весной они с Максом запланировали отпуск. Две недели в Греции — их первое совместное путешествие после покупки квартиры.

— Кстати, — сказал Макс за ужином, — мама предложила присмотреть за квартирой, пока мы будем в отпуске. Цветы полить, почту забрать.

Лера замерла с вилкой в руке.

— Как это — присмотреть?

— Ну, заедет пару раз, проверит, всё ли в порядке.

— А может, лучше соседке ключи дать? Тане из десятой квартиры? Мы же с ней подружились. Она и цветы польёт, и за квартирой присмотрит.

— Зачем соседке, если мама готова? — не понял Макс.

— Макс, — Лера отложила вилку и посмотрела мужу в глаза. — Твоя мама приедет сюда не на пару часов. Она будет здесь жить две недели. И за это время…

— И что?

— За это время она всё переделает под свой вкус. Переставит мебель, поменяет шторы, перевесит картины. Мы вернёмся и не узнаем свою квартиру.

Макс рассмеялся.

— Лер, ты преувеличиваешь. Мама не будет ничего переставлять без нашего разрешения.

— Ты уверен?

— Конечно. Она просто поживёт здесь немного. Ей понравится походить по парку, в торговом центре погулять. У неё в районе таких возможностей нет.

Лера поняла, что решение уже принято. Без её участия.

В день отъезда Макс пошёл в магазин за водой для дороги. Лера упаковывала последние вещи, когда раздался звонок в дверь.

— Кто там? — крикнула она.

— Галина Петровна!

Лера открыла дверь и обомлела. На пороге стояла свекровь с огромным чемоданом и сумкой с продуктами.

— Галина Петровна? Но мы же договорились…

— Привет, Лерочка! — свекровь втащила чемодан в прихожую. — Макс сказал, что вы сегодня улетаете, вот я и приехала пораньше. Сразу обустроюсь.

— Но… — Лера растерянно смотрела на чемодан. — Мы не договаривались, что вы будете здесь жить. Мы думали, вы просто заедете пару раз проверить.

Галина Петровна выпрямилась и посмотрела на невестку холодным взглядом.

— Я буду здесь жить! А твоего мнения никто не спрашивал! Квартира моего сына! — заявила она голосом, не терпящим возражений.

Лера почувствовала, как внутри всё закипает.

— Галина Петровна, эта квартира оформлена на Макса, но покупали мы её вместе! Я тоже работаю, я тоже плачу ипотеку!

— Работаешь? — усмехнулась свекровь. — На своих компьютерах? Это не работа, это баловство. Настоящие деньги зарабатывает мой сын. А ты только тратишь.

— Это неправда! — вскричала Лера. — Когда мы покупали квартиру, я не была оформлена официально, работала на фрилансе. Но мой доход был не меньше чем у Макса! И сейчас мы платим ипотеку пополам!

— Ну-ну, — покачала головой Галина Петровна. — Молодая ещё, многого не понимаешь. Пора бы научиться старших уважать. Я здесь поживу, приведу квартиру в порядок. Посмотри, как у вас всё неуютно. Диван не на том месте стоит, шторы висят как попало…

— Нам так нравится! — крикнула Лера. — Это наш дом!

— Дом моего сына, — холодно поправила свекровь. — И что я скажу, то и будет.

В этот момент в дверь вошёл Макс с продуктами.

— Мам? — удивился он. — Ты уже приехала?

— Максимка! — свекровь мгновенно сменила тон на ласково-жалобный. — Хорошо, что ты пришёл. Твоя жена меня здесь не пускает. Кричит, что это её квартира. Научи её, как нужно разговаривать с матерью мужа.

Макс растерянно посмотрел на жену, потом на мать.

— Лер, что происходит?

— Максим! — Галина Петровна схватила сына за руку. — Мы же с тобой договорились, что я поживу здесь, пока вы в отпуске! А она мне запрещает!

Лера с ужасом смотрела на мужа. Неужели он действительно дал матери такое обещание?

— Мам, — медленно сказал Макс, — я не обещал тебе, что ты будешь здесь жить. Я сказал, что ещё раз поговорю с Лерой о том, чтобы ты присматривала за квартирой.

— Как это — поговоришь? — возмутилась Галина Петровна. — Ты же хозяин в доме! Что ты скажешь, то и должно быть!

— Мам, квартира наша с Лерой общая. У неё такое же право голоса, как у меня.

Лера облегчённо выдохнула. Наконец-то Макс встал на её сторону.

— Это как это — общая? — побагровела свекровь. — Квартира записана на тебя! Значит, она твоя!

— Мам, формально да. Но мы покупали её вместе, вместе платим кредит. Лера моя жена, а не квартирантка.

— Значит, меня здесь никто не ценит! — закричала Галина Петровна. — Никто не уважает! Собственную мать выгоняют из дома сына! Вот какую благодарность я получаю за всё, что для тебя сделала! Воспитала, выучила, на ноги поставила! А теперь какая-то девчонка решает, где мне быть, а где не быть!

— Мам, успокойся, — попытался вмешаться Макс.

— Не успокоюсь! — рыдала свекровь. — Сорок лет я тебя растила одна! Отца у тебя не было, я была и мать, и отец! Работала на трёх работах, чтобы ты ни в чём не нуждался! А теперь первая попавшаяся женщина решает, что я лишняя!

Лера видела, как мучается Макс. Его разрывало между женой и матерью.

— Мам, — тихо сказал он, — я тебя очень люблю и благодарен за всё. Но Лера тоже права. Мы не можем принимать решения о нашем доме без её согласия.

Галина Петровна схватилась за сердце.

— Всё понятно, — прошептала она. — Сын предал. Выбрал какую-то женщину вместо родной матери. Ну что ж… — Она потянулась к чемодану. — Поеду обратно в свою хрущевку. Умру там в одиночестве. Только не жди, что я ещё когда-нибудь сюда приеду.

— Мам, не говори так, — попросил Макс.

— А как мне говорить? — всхлипнула свекровь. — Меня здесь не ждут. Значит, и не буду навязываться.

Она со скрипом вытащила чемодан в коридор.

— Максимка, помоги хотя бы донести до автобуса. Или жена не разрешит?

Макс молча взял чемодан и вышел за матерью. Лера осталась стоять в прихожей, не зная, что чувствовать — облегчение или вину.

Через полчаса Макс вернулся. Лицо у него было мрачное.

— Ну что, довольна? — спросил он.

— Макс…

— Она плакала всю дорогу. Говорила, что больше никогда сюда не приедет.

— Ты же сам сказал, что квартира наша общая.

— Сказал. Но могла бы и уступить. Две недели всего.

Лера почувствовала, как внутри всё сжимается. Неужели Макс всё-таки считает её виноватой?

— Макс, если бы она здесь две недели прожила, мы бы вернулись в другую квартиру. Ты же знаешь свою мать.

Макс молчал, собирая документы для поездки.

— Знаю, — наконец тихо сказал он. — Поэтому и согласился с тобой.

Лера подошла к мужу и обняла его.

— Спасибо, — прошептала она. — Спасибо, что поддержал меня.

— Я просто не хочу, чтобы между нами была твоя мать или моя. Это наш дом, наша семья.

Они вылетели в Грецию тем же вечером. В самолёте Лера взяла Макса за руку.

— Как думаешь, она простит нас?

— Простит, — улыбнулся Макс. — Она же мать. А матери всегда прощают.

— А вдруг не простит?

— Тогда будем жить без её прощения, — пожал плечами Макс. — Мы же взрослые люди.

Лера прижалась к плечу мужа и закрыла глаза. Впереди были две недели только для них двоих. Без советов, без критики, без необходимости объяснять каждое своё решение. Просто они, море и солнце.

А что будет потом — покажет время.