Молодая женщина осторожно отодвинула стопку постельного белья и достала небольшую деревянную коробочку. Открыв ее, Марина с облегчением выдохнула — деньги на месте. Почти двести тысяч. Два года копила на курсы дизайна интерьера.
Марина аккуратно положила шкатулку обратно, прикрыла бельем и закрыла комод. Неужели свекровь? Больше некому. Сергей никогда не лез в вещи жены.
Из кухни донеслось характерное звяканье ложки о кастрюлю. Элеонора Петровна вновь решила переделать ужин, который Марина приготовила утром перед работой.
— А я вот супчик сварила, тот, что Сереженька любит. — Свекровь даже не обернулась, когда Марина вошла на кухню. — Твое рагу совсем безвкусное получилось.
— Элеонора Петровна, мы же договаривались. — Марина сжала губы, стараясь говорить спокойно. — Вы готовите в понедельник и четверг, я — в остальные дни.
— Ой, не начинай опять! — Свекровь махнула рукой. — Я же для Сереженьки стараюсь. Он с детства овощной супчик любит.
Марина закрыла глаза на секунду. Три недели. Всего три недели свекровь живет с ними во время ремонта в ее квартире, а кажется, что вечность прошла.
— Куда ты мою новую скатерть дела? — Элеонора Петровна оторвалась от супа и повернулась к невестке. — Утром на столе лежала, сейчас нет.
— В стиральной машине, — коротко ответила Марина. — На ней пятно от кофе осталось.
— Господи, да разве так стирают! — всплеснула руками свекровь. — Надо было замочить в растворе соды, а не в машинку сразу запихивать! Не умеешь ты с хорошими вещами обращаться!
Марина молча достала овощи из холодильника. Салат. Просто нарезать салат и не реагировать.
— Ты опять эти помидорки купила? — не унималась Элеонора Петровна. — Сереженька их не любит. Сколько раз тебе говорить?
— Сергей сам просил купить именно эти, — отрезала Марина, вспомнив, как муж на днях хвалил ее за выбор сорта черри.
— Мать лучше знает, что сын любит! — парировала свекровь, отвернувшись к плите.
Вечером, когда Сергей вернулся с работы, ужин прошел в напряженной обстановке. Марина почти не говорила, пока Элеонора Петровна восторженно рассказывала о своем супе и планах на ремонт дачи.
— Сыночек, ты же поможешь мне с дачей, когда в квартире закончат? — спросила свекровь, подкладывая Сергею очередную порцию.
— Конечно, мам, — устало кивнул Сергей. — Только не раньше осени. На работе сейчас аврал.
— Ой, давайте не будем о плохом за столом! — воскликнула Элеонора Петровна. — Лучше расскажи, как прошел день?
Марина украдкой взглянула на мужа. Сережа выглядел утомленным, но старательно улыбался матери.
— Обычный день, — пожал плечами он. — А у вас как дела?
— Отлично! — просияла свекровь. — Мы с Мариночкой отлично провели день. Правда, дорогая?
Марина чуть не подавилась супом. «Отлично провели» — это если считать бесконечные придирки и попытки перевоспитать взрослую женщину нормальным времяпрепровождением.
— Да, замечательно, — выдавила она.
После ужина, когда Элеонора Петровна ушла смотреть сериал, Марина перехватила мужа в коридоре.
— Сереж, мне нужно с тобой поговорить, — шепнула она, оглядываясь на гостиную.
— Что случилось? — встревожился Сергей.
— Твоя мама… кажется, она рылась в нашем комоде.
Лицо Сергея вытянулось.
— Марин, ты уверена? Зачем бы ей это?
— Не знаю, — вздохнула Марина. — Но шкатулка была передвинута, и вещи лежали иначе.
— Может, ты сама забыла, как их положила? — Сергей потер переносицу. — Мама бы никогда…
— Сергей, я точно помню, как все оставляла! — Марина повысила голос и тут же спохватилась, снова понизив его до шепота. — И это не первый раз. Она постоянно заглядывает в шкафы, переставляет вещи…
— Тише, тише. — Сергей обнял жену. — Она просто хочет помочь. Ты же знаешь, какая она.
— Да, знаю. — Марина отстранилась. — Но это наш дом, Сереж. И я хочу, чтобы мои вещи оставались на своих местах.
— Я поговорю с ней, — пообещал Сергей. — Но, пожалуйста, не устраивай сцен. Ей и так тяжело жить не в своей квартире.
На следующее утро Марина проснулась раньше обычного. Дома было тихо. Сергей еще спал. И свекровь, судя по всему, тоже. Марина бесшумно выскользнула из спальни. Прошла на кухню.
Она заварила себе чай и села у окна. Наблюдала, как рассвет медленно окрашивает небо. Курсы начинались через две недели. Нужно успеть сказать Сергею. Не просто о деньгах — о ее мечте стать дизайнером интерьера.
За спиной скрипнула половица. Марина вздрогнула и обернулась. В дверях стояла Элеонора Петровна в цветастом халате.
— Не спится? — улыбнулась свекровь неожиданно тепло.
— Да, решила пораньше встать, — кивнула Марина, внутренне напрягаясь.
Элеонора Петровна подошла к плите.
— Я тоже всегда рано встаю. Привычка еще с молодости.
Свекровь поставила чайник. Достала чашку из шкафа, насыпала заварку.
— Мариночка, я давно хотела с тобой поговорить.
Марина напряглась. Что задумала свекровь?
— О чем, Элеонора Петровна?
— О Сереженьке, конечно. — Свекровь налила себе чай и села напротив. — Я же вижу, что он устает. Много работает. А мужчину нужно беречь, понимаешь?
— Понимаю, — осторожно ответила Марина. — Я стараюсь создавать ему комфорт дома.
— Комфорт, — хмыкнула Элеонора Петровна. — Комфорт — это когда о мужчине заботятся, учитывают его привычки, знают его вкусы. Вот ты знаешь, какую рубашку Сережа любит больше всего?
— Конечно, — кивнула Марина. — Синюю в мелкую клетку. Я ему сама ее на день рождения подарила.
— А вот и нет! — торжествующе сказала свекровь. — Белую, которую я ему на прошлую Пасху привезла. Он мне сам говорил.
Марина прикусила губу. Сергей ненавидел ту рубашку — воротник натирал шею, но он не хотел обижать мать и надевал ее только при встречах с ней.
— Ладно, не буду спорить. — Марина отвернулась к окну.
— Я не спорить хочу, милая, — неожиданно мягко произнесла Элеонора Петровна. — Я хочу, чтобы мой сын был счастлив. И ты была счастлива. Вы же семья моя.
Марина удивленно посмотрела на свекровь. За три недели это была первая фраза, в которой прозвучало признание ее частью семьи.
— Я знаю, — продолжила Элеонора Петровна, помешивая чай, — что бываю резкой. Но я желаю вам только добра.
Марина не знала, что ответить. Внезапная откровенность свекрови сбила ее с толку.
— Я… спасибо, — выдавила она наконец.
— И еще кое-что, — свекровь понизила голос. — Я знаю про твои деньги в шкатулке.
У Марины перехватило дыхание. Значит, все-таки рылась в комоде!
— Вы заглядывали в мои вещи? — голос дрогнул, выдавая возмущение.
— Не специально, милая, — Элеонора Петровна покачала головой. — Искала запасной комплект постельного белья. А тут эта шкатулка. Ну, и открыла… из любопытства.
— Это мои личные сбережения, — Марина старалась говорить спокойно, хотя внутри все кипело.
— Две сотни тысяч! Немалая сумма для личных сбережений, — заметила свекровь. — И куда ты собираешься их потратить?
— На себя, — отрезала Марина. — Это мои деньги.
— А Сережа знает? — прищурилась Элеонора Петровна.
— Пока нет, — призналась Марина. — Я хотела сделать сюрприз.
— Сюрприз? — свекровь подняла брови. — Сюрпризы в семье до добра не доводят, поверь мне.
— Доброе утро. — В дверях появился заспанный Сергей. — О чем шепчетесь?
— О женских секретах, сынок, — улыбнулась Элеонора Петровна. — Садись, я тебе яичницу пожарю.
Вечером того же дня Марина решилась. Она дождалась, пока свекровь уйдет в свою комнату. А потом обратилась к мужу.
— Сереж, мне нужно тебе кое-что рассказать.
Марина достала из комода шкатулку.
— Что там у тебя? — удивился Сергей, присаживаясь на край кровати.
Марина открыла шкатулку и показала деньги.
— Это мои накопления. Почти двести тысяч.
Глаза Сергея расширились.
— Откуда? — только и смог выдавить он.
— Я откладывала с подработок. Два года, — объяснила Марина. — Хотела сделать себе подарок.
— Какой подарок? — Сергей нахмурился. — И почему ты скрывала?
Марина глубоко вздохнула.
— Я записалась на курсы дизайна интерьера. Давно мечтала. Они начинаются через две недели.
— Курсы? — Сергей выглядел растерянным. — А почему не сказала раньше?
— Боялась, что не поймешь, — тихо ответила Марина. — Мы же каждую копейку на ипотеку считаем. И твоя мама все время говорит, что нерационально тратить деньги на всякие бесполезные курсы.
Сергей нахмурился еще сильнее.
— А при чем тут мама? — его тон стал холоднее. — Это наша семья, наши решения.
— Правда? — Марина скептически усмехнулась. — А мне казалось, что ее мнение для тебя важнее.
— Что за глупости! — воскликнул Сергей. — И вообще, это ты сейчас оказалась неискренней. Два года копила деньги за моей спиной!
— Не за твоей спиной, — возразила Марина. — Я на своих подработках зарабатывала и откладывала. А ты даже не замечал, что я беру дополнительные переводы!
В комнату без стука вошла Элеонора Петровна.
— Что за крики? — строго спросила она. — Сынок, что случилось?
— Ничего, мама, — резко ответил Сергей. — Мы с Мариной разговариваем.
— Да я слышу, как вы разговариваете, — покачала головой свекровь. — На весь дом. Из-за чего сыр-бор?
— Из-за денег, — неожиданно для себя выпалила Марина. — Я откладывала на курсы дизайна, а ваш сын считает, что я должна была все с ним обсуждать.
— А ты считаешь иначе? — Элеонора Петровна вздернула бровь. — В семье все должно быть общее.
— Общее — не значит, что я должна отчитываться за каждую заработанную копейку, — отрезала Марина. — И, кстати, вы тоже хороши. Рылись в моих вещах!
— Мама, ты правда смотрела ее вещи? — Сергей повернулся к матери.
— Да что такого? — развела руками Элеонора Петровна. — Я искала комплект белья. А тут эта шкатулка. Я и подумала — надо посмотреть. Вдруг это какие-то опасные накопления?
— Опасные? — воскликнула Марина. — Что за чушь!
— А как я должна была знать? — возразила свекровь. — Может, ты на развод копишь или что похуже!
— Мама! — Сергей поднялся. — Прекрати, пожалуйста.
— Нет, сынок, это ты прекрати потакать ее капризам, — отрезала Элеонора Петровна. — Никакие курсы дизайна ей не нужны. Этих денег как раз хватит, чтобы отремонтировать мою дачу!
— Ах вот оно что! — Марина вдруг рассмеялась. — Так вот зачем вы подняли эту тему! Надеялись мои деньги на свою дачу пустить?
— Марина! — одернул ее Сергей.
— Нет, Сереж, давай начистоту, — Марина подошла ближе к свекрови. — Элеонора Петровна, вы что-то подозревали?
Свекровь смутилась, но быстро взяла себя в руки.
— Я видела, как ты вытаскивала деньги из кошелька и уносила!
Марина охнула.
— То есть, вы специально искали деньги?
— Марина, хватит! — не выдержал Сергей. — Давайте все успокоимся.
Он повернулся к матери.
— Мам, ты не должна была лезть в вещи Марины. Это неприемлемо.
Затем он взглянул на жену.
— А ты, Марин, могла бы рассказать мне о своих планах. Я бы только порадовался за тебя.
Элеонора Петровна поджала губы. Сергей никогда не говорил с ней таким тоном.
— Ладно, — неохотно произнесла она. — Я, наверное, действительно поступила не очень красиво. Простите.
Марина удивленно посмотрела на свекровь. Она не ожидала такого поворота.
— И ты меня прости, — сказала она Сергею. — Я должна была поделиться с тобой.
Сергей обнял жену.
— Конечно, иди на эти курсы. Я только за. А потом, глядишь, и маме дачу отремонтируем. Уже по-дизайнерски.
— Вот именно! — неожиданно оживилась Элеонора Петровна. — Мариночка, а ведь правда — это будет твой первый настоящий проект!
Марина не могла поверить своим ушам. Неужели свекровь поддерживает ее?
— Вы серьезно? — спросила она недоверчиво.
— Абсолютно! — кивнула Элеонора Петровна. — Но учти, у меня четкое видение, как все должно быть. Обои в цветочек, занавески кремовые…
Марина и Сергей переглянулись и рассмеялись. Кажется, дизайнерский дебют предстоял непростой. Но главное — ее тайная мечта теперь стала явной. И одобренной семьей.
— Они переедут ко мне, а ты займешь их квартиру. — Невестка случайно услышала, как свекровь собирается отдать ее квартиру дочери