— Что значит «переедет к нам»? — голос звучал тише обычного, что всегда было плохим знаком.
Сергей не поднимал глаз от телефона, словно обсуждал не судьбоносное решение, а планы на выходные.
— Ну, мама решила продать квартиру. Тане нужны деньги на этот её… как там… бизнес-проект. Центр красоты или что-то в этом роде.
Анна медленно поставила тарелку в сушилку. Двадцать два года брака научили её контролировать первую реакцию. Глубокий вдох. Ещё один.
— У твоей мамы есть своя квартира. Хорошая однушка в центре. Зачем ей к нам?
— Аня, ну чего ты сразу… — Сергей наконец оторвался от экрана. — Это же временно. Пока Танька не встанет на ноги.
«Встанет на ноги», — мысленно повторила Анна. Тане уже тридцать один, и за последние десять лет она «вставала на ноги» раз пять: то курсы флористики, то онлайн-магазин косметики, то ещё какая-то ерунда. Каждый раз родители выкладывали деньги, каждый раз история заканчивалась одинаково.
— Серёжа, — начала она осторожно, — а ты помнишь магазин детской одежды?
— Ну помню, и что?
— А помнишь курсы маникюра за сорок тысяч?
Сергей поморщился:
— Это было давно. Танька повзрослела.
— Давно? Год назад было. И фотокурсы позапрошлой весной. И та история с инвестициями в криптовалюту…
— Хватит! — резко оборвал муж. — Моя сестра, и я буду её поддерживать. А мама где жить будет? На улице?
Вот и всё. Разговор окончен. Анна знала этот тон — дальнейшие аргументы бесполезны. Но молчать она тоже не собиралась.
На следующий день Анна позвонила Марии Петровне, свекрови.
— Мария Петровна, я правильно понимаю, что вы собираетесь продать квартиру?
В трубке повисла пауза. Свекровь всегда говорила прямо, но сейчас в её голосе слышались сомнения:
— Аннушка, ты понимаешь… Танечка такая расстроенная ходит. Говорит, что это её последний шанс. Центр красоты — дело хорошее, прибыльное…
— А вы видели бизнес-план?
— Какой план?
— Расчёты, анализ рынка, конкурентов. Хотя бы примерные цифры доходов и расходов?
Молчание затянулось.
— Мария Петровна, — продолжила Анна мягче, — сколько стоит ваша квартира?
— Оценщик сказал — четыре миллиона восемьсот. Хорошая цена.
Анна прикрыла глаза. Почти пять миллионов. Пенсия свекрови — двадцать две тысячи рублей.
— А если… если вдруг что-то не получится?
— Аннушка, что ты такое говоришь? — голос Марии Петровны дрогнул. — Танечка же обещала…
Таня обещала. Как всегда.
Вечером Анна решилась на крайние меры. Она созвала семейный совет.
Собрались в воскресенье: она с Сергеем, их дочь Лиза, уже студентка третьего курса, сын Артём — старшеклассник. Мария Петровна пришла с красными глазами, явно плакала. Таня опаздывала на полчаса и влетела в квартиру с кучей пакетов из дорогих магазинов.
— Извините, девочки, встретила подружку, она как раз из Милана вернулась, такие сумочки привезла! — тараторила Таня, рассыпая покупки по дивану.
Анна переглянулась с дочерью. Лиза еле заметно покачала головой — девочка понимала без слов.
— Танечка, — начала Анна, когда все уселись за стол, — расскажи нам подробнее про свой проект.
— Ой, Анька, ну что ты как начальница! — засмеялась золовка. — Центр красоты, говорю же. Маникюр, педикюр, массаж. Сейчас это очень востребовано.
— А где планируешь открыть?
— Ну… пока присматриваю. Хочется что-то в центре, но там дорого. А на окраине — клиентов мало.
— Сколько нужно денег на оборудование?
Таня замялась:
— Ну, точно не считала ещё. Примерно… миллиона полтора хватит на всё.
— А на аренду, ремонт, зарплату мастерам, рекламу?
— Анна, — вмешался Сергей, — ну что ты её экзаменуешь?
— Я не экзаменую. Я пытаюсь понять, куда пойдут деньги твоей мамы.
Мария Петровна сидела тихо, теребила платок в руках. Лиза вдруг заговорила:
— Тётя Таня, а вы изучали рынок? Сколько в нашем районе салонов красоты?
— Лизка, ты чего умничаешь? — огрызнулась Таня. — Мне тридцать один, я сама разберусь.
— Разберётся, — повторил Артём. Пятнадцатилетний подросток смотрел на тётку с плохо скрываемым скепсисом. — Как с интернет-магазином разобралась. Или с курсами фотографии.
— Артём! — одёрнул отец.
— А что неправильного я сказал? — не сдавался мальчишка. — Каждый год одно и то же. Деньги просит, обещает вернуть, потом новая идея появляется.
— Хватит! — Сергей встал из-за стола. — Это моя семья, и я решаю, кому помогать!
— А я что, не семья? — тихо спросила Анна. — И дети не семья? Мы должны жить втроём в двушке, чтобы твоя сестра могла в очередной раз поиграть в бизнес?
Таня вскочила:
— Да что вы все на меня как коршуны набросились! Я же не прошу у вас денег!
— Ты просишь квартиру у своей мамы, — спокойно сказала Анна. — Квартиру, которая стоит как десять лет её пенсии. А если твой бизнес провалится, как все предыдущие, что будет с мамой?
— Не провалится!
— Гарантируешь?
— Я… — Таня запнулась. — Конечно, гарантирую!
— Тогда возьми кредит. Под свою гарантию.
Воцарилась тишина. Мария Петровна всхлипнула.
— Аннушка, может быть, не надо так… — начала свекровь.
— Мария Петровна, — Анна повернулась к ней, — вы действительно хотите жить с нами?
— Я… — растерялась пожилая женщина. — Я не хотела никого обременять…
— Вы не обременяете. Но подумайте: вам семьдесят два года. У вас есть своё жильё, своя обстановка, свои соседи. Вы готовы от всего этого отказаться ради эксперимента?
Таня схватила сумочку:
— Знаете что? Не нужна мне ваша поддержка! Справлюсь сама! Мама, едем домой!
— Танечка, постой…
— Ничего не постой! Я поняла, кто в этой семье главный! — Она метнула злобный взгляд на Анну. — Запомни, Анка: если у меня ничего не получится, это будет на твоей совести!
Дверь хлопнула так, что задрожали стёкла.
Мария Петровна плакала, Сергей мрачно молчал. Лиза подошла к бабушке, обняла:
— Бабуль, мама правильно сказала. Ваша квартира — это ваша безопасность.
— Но Танечка…
— Танечка взрослая тётка, — буркнул Артём. — Пора бы самой зарабатывать.
Три дня Сергей не разговаривал с женой. На четвёртый пришёл домой и сказал:
— Таня уехала в Краснодар. К подруге.
Анна кивнула. Она не испытывала торжества — только усталость и тревогу. А вдруг она действительно помешала Тане встать на ноги?
Месяцы шли. Таня не звонила, лишь изредка писала матери короткие сообщения: «Всё нормально», «Не волнуйся». Сергей постепенно оттаял, но тему сестры старался не затрагивать.
Мария Петровна осталась в своей квартире, но часто приходила к ним. Анна заметила, что свекровь словно помолодела — не нужно было принимать тяжёлых решений, терять дом.
А потом, через год, Таня приехала.
Анна открыла дверь и не сразу узнала золовку. Таня похудела, аккуратно постриглась, одета была просто, но со вкусом. И главное — в её глазах появилось что-то новое. Спокойствие? Уверенность?
— Привет, Анька, — сказала она и неловко улыбнулась.
— Проходи.
За чаем Таня рассказывала:
— Первый месяц хотела обратно вернуться. Думала, все против меня, жизнь не сложилась. Но Светка, моя подруга, она меня встряхнула. Говорит: «Хватит ныть, иди работать». Устроилась в салон красоты администратором. Копейки платили, но я изучила всё изнутри: как бизнес устроен, сколько что стоит, какие проблемы бывают.
Анна слушала молча.
— А потом познакомилась с Мишей. Он тоже переехал из Москвы, открыл небольшую студию красоты. Искал партнёра, кто разбирается в процедурах. Я к тому времени курсы закончила, сертификат получила. Мы стали работать вместе.
— И как дела?
— Хорошо. Мы не хватаем звёзд с неба, но стабильно зарабатываем. У меня теперь есть свои клиенты, Миша занимается коммерческой частью. Понимаешь, я впервые чувствую, что стою на ногах. По-настоящему.
Таня помолчала, покрутила в руках чашку:
— Анька, я хотела… извиниться. И поблагодарить.
— За что?
— За то, что остановила меня тогда. Если бы мама продала квартиру, я бы эти деньги просто прожила. Как всегда. А так… пришлось взрослеть.
Вечером, когда Таня ушла к матери, Сергей сказал:
— Ты была права.
Анна молча взяла его за руку.
— Я думал, ты просто не хочешь помогать семье, — продолжал муж. — А ты хотела помочь по-настоящему.
— Иногда «нет» — это тоже помощь.
— Да. Я понял. — Он поцеловал её в лоб. — Прости, что не послушал сразу.
За стеной тихо играла музыка — Лиза готовилась к экзаменам. Артём делал домашнее задание. Обычный семейный вечер. Но что-то изменилось. Что-то встало на свои места.
На следующий день Мария Петровна позвонила и сказала:
— Аннушка, спасибо тебе. Танечка такая изменилась. Взрослая стала, самостоятельная. И этот молодой человек, Миша, очень хороший. Они думают пожениться.
— Это прекрасно, Мария Петровна.
— Знаешь, а я рада, что квартиру не продала. Танечка права — теперь она действительно стоит на ногах. А мне есть к кому в гости приехать.
Анна улыбнулась. Иногда самая большая любовь — это сказать «нет» в нужный момент. И довериться тому, что люди способны измениться, если дать им такую возможность.
Через год Таня и Миша поженились. Свадьбу играли скромно, но весело. Молодые сами всё оплатили — своими заработанными деньгами.
А Мария Петровна так и осталась в своей квартире, лишь по выходным приезжая к детям. Она часто говорила, что это самое правильное решение в её жизни.
— Каждому своё место, — философски замечала она. — И каждому своё время взрослеть.
Я пойду к твоей жене!