— Михаил, объясни мне, пожалуйста, — тон женщины звучал возмущенно. — Что это вообще такое было?
Миша неловко ерзал на стуле. Его взгляд метался между матерью и женой.
— Мам, о чем ты говоришь? — пробормотал он.
— О подарке твоей жены! — Валентина Сергеевна повысила голос. — Пять тысяч в конверте! На мой день рождения!
Светлана не выдержала. Она подошла к столу и села рядом с мужем.
— Валентина Сергеевна, а что не так с моим подарком? — спросила она как можно спокойнее.
Свекровь повернулась к невестке. В ее глазах читалось презрение.
— Что не так? — переспросила она язвительно. — Деточка, ты серьезно?
— Совершенно серьезно, — ответила Светлана. — Пять тысяч рублей — это нормальный подарок.
Валентина Сергеевна рассмеялась. Смех получился неприятным, режущим слух.
— Нормальный? Для кого нормальный? Для тебя, владелицы бутика?
Миша попытался вмешаться в разговор.
— Мам, давай не будем…
— Молчи, Михаил! — оборвала его мать. — Мы выясняем отношения с твоей женой.
Светлана напряглась. Тон свекрови становился все более агрессивным.
— Валентина Сергеевна, я не понимаю, чем вас не устроил мой подарок, — сказала она твердо.
— Не устроил? — свекровь наклонилась вперед. — У тебя собственный бизнес! Ты продаешь одежду втридорога!
— И что из этого следует? — Светлана начинала терять терпение.
— То, что ты должна была подарить мне что-то из твоего бутика! — воскликнула Валентина Сергеевна. — Одежду тысяч на пятьдесят, как минимум!
Светлана едва сдерживалась. Аппетит пропал полностью.
— Пятьдесят тысяч? На день рождения? — переспросила она.
— А почему нет? — пожала плечами свекровь. — Твои наряды стоят безумных денег.
— Потому что это мой бизнес! — возмутилась Светлана. — Я работаю, чтобы зарабатывать!
Валентина Сергеевна махнула рукой.
— Работаешь! Стоишь себе в красивом магазинчике. Большое дело!
Миша снова попытался что-то сказать.
— Мам, может…
— Михаил, ты на чьей стороне? — резко спросила мать.
Муж замолчал. Светлана с болью посмотрела на него.
— Валентина Сергеевна, — медленно произнесла она, — пять тысяч рублей — это достойный подарок.
— Для простых людей, может быть, — фыркнула свекровь. — Но не для семьи успешной бизнес-леди.
— Что вы хотите этим сказать? — Светлана сжала руки в кулаки.
— То, что ты жадная, — прямо ответила Валентина Сергеевна. — Живешь с моим сыном, пользуешься всеми благами. А мне подкидываешь копейки!
— Копейки? — Светлана не верила своим ушам.
— Именно копейки! — подтвердила свекровь. — Для тебя пять тысяч — это мелочь.
Миша наконец решился вмешаться.
— Девочки, давайте спокойно…
— Какие мы тебе девочки? — оборвала его Валентина Сергеевна. — Твоя жена оскорбила меня!
— Как я вас оскорбила? — воскликнула Светлана.
— Своим жалким подарком! — ответила свекровь. — Ты показала, что я для тебя ничего не значу!
Светлана встала из-за стола. Руки дрожали от возмущения.
— Это абсурд! — сказала она. — Я подарила нормальный подарок!
— Нормальный для нищих! — не унималась Валентина Сергеевна.
— Мам, хватит, — наконец произнес Миша.
— Что хватит? — повернулась к нему мать. — Ты позволишь жене так относиться к твоей семье?
Светлана ждала ответа мужа. Миша молчал, глядя в пол.
Валентина Сергеевна поднялась и направилась к выходу. У двери она обернулась.
— Запомни, Светлана, — сказала она холодно. — Больше такого я видеть не хочу.
— Что именно? — спросила Светлана.
— Чтобы на праздники ты дарила мне настоящие подарки из своего бутика, — ответила свекровь. — Достойные моего статуса матери твоего мужа.
Дверь хлопнула. Валентина Сергеевна ушла.
Светлана повернулась к мужу. Миша по-прежнему сидел за столом.
— Почему ты меня не защитил? — спросила она тихо.
— Света, ну что я мог сказать? — пробормотал Миша.
— Все что угодно! — воскликнула она. — Ты позволил матери унижать меня в моем собственном доме!
— Она просто расстроилась…
— Расстроилась? — Светлана не верила словам мужа. — Она назвала меня жадной!
— Мама иногда говорит лишнее, — попытался оправдаться Миша.
— Почему я в своем доме должна выслушивать оскорбления? — спросила Светлана. — Почему ты молчишь, когда твоя мать меня унижает?
Миша развел руками.
— Света, она же пожилая женщина…
— Это не оправдание! — перебила его Светлана. — Ты мой муж! Ты должен меня защищать!
Она схватила сумку и направилась к выходу.
— Куда ты? — спросил Миша.
— На работу, — ответила Светлана, не оборачиваясь. — Подальше от этого безумия.
Дверь бутика закрылась за Светланой. Прохладный воздух кондиционера обволакивал ее. Здесь она могла хотя бы немного успокоиться.
Время потекло медленно. Весна сменилась началом лета. За эти месяцы было еще несколько семейных праздников. День рождения золовки Анны. Именины племянника свекрови. Каждый раз Светлана назло дарила только деньги или небольшие безделушки. Никакой одежды из бутика. Никаких дорогих нарядов.
Реакция свекрови и золовки была предсказуемой. Холодные взгляды. Колкие замечания. Но Светлана не сдавалась.
Сейчас было начало июля. Валентина Сергеевна и Анна планировали поездку на море. Светлана знала об этом от Миши.
Бутик готовился к закрытию. До конца рабочего дня оставалось полчаса. Последних покупателей Светлана отпустила час назад. Работниц тоже.
Она сидела за прилавком, подсчитывая дневную выручку. Касса показывала неплохие результаты. Летняя коллекция продавалась отлично.
Внезапно зазвенел колокольчик над входной дверью. Светлана подняла голову. На пороге стояли Валентина Сергеевна и Анна.
Они не поздоровались. Прошли прямо к стойкам с летней одеждой. Яркие сарафаны, легкие платья, купальники — все разложено по цветам.
— Могу что-то подсказать? — спросила Светлана вежливо.
— Нет, не надо, — отмахнулась Валентина Сергеевна. — Мы сами разберемся.
— Мы знаем, что нам нужно, — добавила Анна.
Светлана пожала плечами. Вернулась к своим расчетам. Но краем глаза наблюдала за незваными гостьями.
Свекровь и золовка методично перебирали вешалки. Брали вещи, примеряли к себе. Складывали в кучку те, что понравились.
Прошел час. Светлана давно должна была закрыть магазин. Но женщины продолжали выбирать наряды.
— Может быть, определитесь уже? — предложила Светлана. — Мне пора закрываться.
— Сейчас, сейчас, — пробормотала Валентина Сергеевна.
Еще полчаса примерок. Наконец они подошли к кассе. В руках огромная куча одежды. Платья, топы, шорты, купальники.
Светлана начала пробивать товар. Сумма росла с каждой позицией. Восемьдесят тысяч. Девяносто. Почти сто тысяч рублей.
— С вас девяносто восемь тысяч четыреста рублей, — объявила Светлана.
Валентина Сергеевна возмутилась:
— Ты собираешься брать с нас деньги?
— Конечно, — удивилась Светлана. — Это же магазин, а не благотворительность.
— Твой бутик должен отдавать нам товары бесплатно! — заявила свекровь.
Анна энергично закивала:
— Совершенно верно! Мы же семья!
Светлана была в шоке. Она смотрела на них, не веря своим ушам.
— Бесплатно? Почти на сто тысяч? — переспросила она.
— А что такого? — пожала плечами Валентина Сергеевна. — У тебя же все равно большая наценка.
— Это мой бизнес! — возмутилась Светлана. — Я не благотворительный фонд!
— Но мы родственники! — настаивала Анна.
— Родственники покупают со скидкой, а не берут бесплатно! — ответила Светлана.
Она быстро собрала всю одежду. Сложила аккуратно за прилавок.
— Что ты делаешь? — воскликнула Валентина Сергеевна.
— Убираю товар, — спокойно ответила Светлана. — Раз платить вы не собираетесь.
— Ты обязана нам помочь! — кричала свекровь.
— Ничего я не обязана, — твердо сказала Светлана.
Она подошла к двери и широко распахнула ее.
— Прошу покинуть магазин, — сказала она холодно.
— Как ты смеешь! — возмущалась Валентина Сергеевна.
— Очень просто, — ответила Светлана. — И больше сюда не приходите с такими претензиями.
Свекровь и золовка нехотя направились к выходу. На пороге Валентина Сергеевна обернулась:
— Мой сын узнает об этом!
— Обязательно расскажу ему сама, — пообещала Светлана.
Дверь захлопнулась. Светлана заперла замок и опустила жалюзи.
Дома ее ждал скандал. Миша вернулся с работы злой.
— Что случилось в магазине? — спросил он сразу.
— Твоя мама с сестрой хотели унести товар на сто тысяч бесплатно, — объяснила Светлана.
— И что? — не понял Миша. — Ты могла бы им помочь.
— Помочь? — Светлана не верила словам мужа. — Миша, это почти сто тысяч рублей!
— Но это же моя семья, — пробормотал он.
— А я кто? — спросила Светлана. — Чужая?
— Не говори глупости, — отмахнулся Миша. — Просто мама попросила.
— Мама попросила разорить мой бизнес? — возмутилась Светлана.
— Ты преувеличиваешь, — вздохнул Миша. — Одна партия одежды тебя не разорит.
— Сегодня одна партия, завтра другая, — ответила Светлана. — А потом я объявлю себя банкротом.
— Ты упрямишься, — обвинил ее муж.
— Я защищаю свой бизнес! — крикнула Светлана. — То, что создавала годами!
— Но мама расстроилась, — попытался надавить Миша.
— Пусть идет в другой магазин! — отрезала Светлана. — Там покупает за деньги!
— Ты эгоистка, — тихо сказал Миша.
— Эгоистка? — Светлана смотрела на мужа. — За то, что не хочу работать в убыток?
— За то, что не хочешь помочь семье, — уточнил он.
— Максимум, что я могу предложить — скидку десять процентов, — сказала Светлана твердо.
— Этого мало, — покачал головой Миша.
— Тогда это конец разговора, — ответила Светлана.
Миша молчал несколько минут. Потом встал и направился в спальню.
— Куда ты? — спросила Светлана.
— Собираю вещи, — ответил он, не оборачиваясь. — Поживу у мамы.
— Серьезно? — не верила Светлана.
— Абсолютно, — подтвердил Миша. — Пока ты не одумаешься.
Через час он ушел с чемоданом. Светлана осталась одна.
На следующий день зазвонил телефон. Валентина Сергеевна.
— Как ты могла выгнать моего сына? — кричала свекровь в трубку.
Светлана молча слушала тираду.
— Ты эгоистичная особа! — продолжала Валентина Сергеевна. — Думаешь только о себе!
— Я думаю о своем бизнесе, — спокойно ответила Светлана. — И Миша сам ушел.
— А семья тебе не важна? — возмущалась свекровь.
— Важна, — подтвердила Светлана. — Но не настолько, чтобы разоряться.
— Ты бессердечная! — выкрикнула Валентина Сергеевна.
Светлана сбросила звонок. Телефон зазвонил снова. Она не ответила.
Звонки продолжались всю неделю. Светлана их игнорировала.
Через месяц она подала на развод. Бизнес процветал. Летняя коллекция разошлась полностью. Новые модели уже поступили в продажу.
Светлана сидела в своем офисе над бутиком. За окном плыли белые облака. В руках — документы о разводе.
Жизнь налаживалась. Бутик приносил стабильный доход. Планов было много. Открытие второго магазина. Расширение ассортимента.
Она больше не была обязана никому объяснять свои решения. Больше не приходилось оправдываться за каждую покупку или отказ.
Светлана улыбнулась и открыла ноутбук. Пора планировать осеннюю коллекцию.
«Убирайся прочь! И чтоб я тебя больше не видела!» — закричала Валя, выставляя мужа за дверь после двадцати лет совместной жизни