— Вместо тебя я поеду по путёвке на юг, а ты ещё заработаешь, — сестра решила, что ей отдых нужнее, но не учла одну деталь

— Маринка, ты пришла? — донёсся голос матери из комнаты.

— Да, мам, — отозвалась она, стягивая туфли и вешая пальто на крючок у двери.

Лена высунулась из кухни, держа в руках чашку с остывшим чаем. На лице младшей сестры читалось то же выражение, с которым она встречала Марину последние месяцы — смесь обиды, усталости и плохо скрываемого раздражения.

— Опять задержалась на работе? — спросила Лена, хотя вопрос больше походил на упрёк.

— Отчёт нужно было доделать, — коротко ответила Марина, проходя на кухню. — Как мама?

— Как обычно. Таблетки пила, давление мерила. Жаловалась на ноги. — Лена поставила чашку в раковину с таким видом, будто выполняла невыносимо тяжёлую работу. — А я, как понимаешь, весь день с ней сижу.

Марина достала из холодильника остатки вчерашнего ужина и поставила разогреваться в микроволновке. Эти разговоры повторялись изо дня в день, словно заезженная пластинка. Лена сидела дома с пожилой матерью уже третий год, с тех пор как уволилась с последней работы, сославшись на то, что маме нужен постоянный уход.

— Завтра нужно коммунальные оплачивать, — сказала Марина, доставая кошелёк. — И к врачу маму записать надо, кардиолог освободился.

— У тебя всегда есть деньги на врачей, а вот на меня никогда не найдётся, — буркнула Лена, вытирая стол тряпкой с излишним усердием.

Марина вздохнула. Эти упрёки сыпались на неё регулярно, как осенние листья. На самом деле она давала Лене деньги на карманные расходы, покупала ей одежду, оплачивала её редкие выходы в кино или кафе с подругами. Но сестра каждый раз находила повод для недовольства.

— Лен, ты же знаешь, что я стараюсь помогать всем, — тихо сказала Марина, садясь за стол с тарелкой разогретого супа.

— Стараешься, — передразнила Лена. — Тебе легко стараться, когда у тебя хорошая работа, стабильная зарплата. А я что? Я здесь сижу, как в тюрьме, ничего интересного в жизни нет. Тебе хоть повезло с работой, а мне никто работу нормальную не предлагает.

— Так ты же сама не особо ищешь, — осторожно заметила Марина.

Марина промолчала. Этот разговор они уже вели сотни раз, и каждый раз он заканчивался одинаково: Лена убеждала себя и окружающих, что она жертвенно ухаживает за матерью, а Марина эгоистично строит карьеру. При этом мать была вполне самостоятельной, нуждалась только в помощи с тяжёлыми покупками и походами к врачам, что Марина и обеспечивала по выходным.

— Мариночка, дочка, ты поела? — в кухню заглянула мать, опираясь на трость.

— Да, мам, спасибо. Как дела? Не болит ничего?

— Да так, потихоньку. Лена сегодня весь день хмурая ходит, я уж и не знаю, что с ней такое.

Лена бросила на мать красноречивый взгляд.

— Ничего со мной не такое. Просто устала я от этой жизни.

— А кто не устал, милая? — мягко сказала мать. — Все устали. И Марина на работе устаёт, и ты дома хлопочешь.

— Конечно, все устали, — проворчала Лена, уходя к себе в комнату.

Марина проводила взглядом сестру и почувствовала знакомую тяжесть в груди. Иногда ей казалось, что она живёт не свою жизнь, а какую-то чужую, где её роль — быть постоянно виноватой во всех бедах семьи.

На следующий день на работе её настроение было ничуть не лучше. Андрей заметил это сразу, как только она вошла в кафе, где они договорились встретиться на обед.

— Опять дома что-то случилось? — спросил он, когда она села напротив него.

Марина пожала плечами. О своих семейных проблемах она рассказывала неохотно. Андрей был из совсем другого мира — успешный бизнесмен, живущий один в просторной квартире в центре города. Его родители давно умерли, братьев и сестёр у него не было. Он вряд ли мог понять всю сложность её ситуации.

— Просто Лена опять устроила сцену, — сказала она. — Ничего нового.

Андрей нахмурился. Они встречались уже полгода, и он неоднократно предлагал Марине познакомить её со своими друзьями, пригласить к себе на выходные, но она каждый раз находила предлоги. Дома она не рассказывала о нём ничего, боясь вызвать новую волну упрёков и зависти.

— Марин, а что если мы съездим куда-нибудь? — неожиданно сказал он. — Я тут подумал… у меня освободилась неделя в конце месяца. Можем махнуть в Сочи. Я всё организую.

Марина подняла на него удивлённые глаза.

— Серьёзно?

— Абсолютно. — Андрей улыбнулся. — Я уже даже билеты посмотрел. Поезд, отдельное купе. Гостиницу хорошую забронирую. Нужно же нам где-то побыть вдвоём, спокойно.

Сердце Марины забилось быстрее. Она давно мечтала куда-то уехать, хотя бы на несколько дней вырваться из этой удушающей атмосферы постоянных претензий и недовольства.

— А как же работа? — спросила она, уже понимая, что согласится.

— Возьмёшь отпуск. Или отгулы. Неделя — это не так много.

— Да, — тихо сказала она. — Да, давай поедем.

Андрей сиял.

— Отлично! Завтра принесу билеты. И не волнуйся ни о чём — я всё беру на себя.

Остаток дня Марина провела в прекрасном настроении. Даже очередной аврал на работе не смог испортить ей радость от предстоящей поездки. Впервые за долгое время она чувствовала себя не загнанной лошадью, а просто женщиной, у которой есть своя личная жизнь.

На следующий день Андрей принёс билеты, как и обещал.

— Вот, смотри, — сказал он, протягивая ей красивый конверт. — Отправляемся на следующей неделе. Я забронировал номер в гостинице прямо на берегу моря.

Марина взяла билеты, ещё не веря в то, что это происходит с ней. СВ, отдельное купе. Она никогда не ездила в таких условиях.

— Спасибо, — прошептала она. — Это как сон.

— Не за что. Мне самому не терпится побыть с тобой где-то, где нас никто не будет беспокоить.

Вечером дома Марина несколько раз доставала билеты и перечитывала их. Поездка казалась чем-то нереальным, слишком прекрасным для её обычной жизни. Она аккуратно сложила билеты в сумочку и отправилась ужинать.

За столом мать расспрашивала её о планах на выходные, а Лена молча ковыряла вилкой салат.

— Мам, я на следующей неделе в отпуск поеду, — сказала Марина как можно более небрежно.

— Куда это? — сразу же насторожилась Лена.

— На юг. К морю.

— Одна? — недоверчиво спросила мать.

— С… с подругой. — Марина почувствовала, как краснеет.

— С какой подругой? — Лена отложила вилку. — У тебя вроде подруг особо нет.

— Есть. С работы. Мы давно планировали.

— И когда это ты успела спланировать? — не отставала Лена. — Ты же только с работы домой и ходишь.

— Лена, ну что ты к сестре пристала? — вмешалась мать. — Пусть девочка отдохнёт. Она же столько работает.

— Конечно, пусть отдыхает, — язвительно сказала Лена. — У неё на отдых деньги есть, а мне вот даже в кино сходить не на что.

— Лен, я же тебе деньги даю, — устало сказала Марина.

— Даёшь. Копейки. А сама на курорты ездишь.

Марина встала из-за стола. Не хотелось портить предвкушение поездки семейными разборками.

Через несколько минут она услышала шаги в коридоре. Лена вошла в комнату без стука.

— Что-то ты с запасом собралась, — сказала она, оглядывая разложенные на кровати вещи. — А подруга твоя где? Почему не зашла?

Марина почувствовала неловкость.

— Она… у неё свои дела.

Лена подошла ближе, разглядывая купальники и новые платья.

— Недешёвый отдых у вас получается. И вещи новые. — Она взяла в руки лёгкое платье. — Сколько такое стоит?

— Не знаю. Обычное платье.

— Обычное, — передразнила Лена. — А где сумочка твоя новая? Я же всё замечаю.

— Какая разница?

— Покажи.

Марина нехотя указала на сумку, стоящую у кресла. Лена подошла и, не спрашивая разрешения, начала в ней рыться.

— Лена, ты что делаешь?

— Хочу посмотреть, что ты там интересного носишь, — ответила Лена, доставая косметику, блокнот, кошелёк. — О, а это что?

В её руках оказался конверт с билетами.

— Это билеты, — растерянно сказала Марина.

Лена вытащила билеты и внимательно их изучила.

— СВ, отдельное купе, — прочитала она вслух. — Дорогой отдых получается. А почему в билете указано «купе целиком»? Это что означает?

— Не знаю, — тихо ответила Марина.

— А я знаю. — Лена села на кровать, не выпуская билеты из рук. — Это означает, что кто-то выкупил всё купе целиком. И билет один, потому что второй — у твоего спутника. Мужчины.

Марина опустилась на стул. Бессмысленно было дальше врать.

— Лен…

— Значит, у тебя роман, — сказала Лена, и в её голосе прозвучало что-то новое, чего Марина раньше не слышала. Не просто зависть, а какая-то холодная злость. — Роман с богатым дядькой, который возит тебя на курорты в отдельных купе.

— Это не так, — слабо возразила Марина.

— Вместо тебя я поеду по путёвке на юг, а ты ещё заработаешь, — Лена встала, сжимая билеты в руке.

— Что?

— Слышала. Я поеду в этот отпуск. — Лена подошла к зеркалу и поправила волосы. — Мне нужны положительные впечатления. А тебе хватит и того, что уже получила.

— Лена, ты не понимаешь. Я не могу…

— Не можешь что? Поделиться с сестрой? — Лена повернулась к ней. — У тебя и так всё хорошо. Работа, деньги, теперь ещё и богатый любовник. А я что? Я должна всю жизнь здесь сидеть и смотреть, как ты счастливо живёшь?

— Лена, послушай. Это не просто отпуск. Я… я там буду не одна.

— И что? — Лена не понимала или делала вид, что не понимает.

— Там будет мужчина. Мой… мой молодой человек.

— Ну и что? Познакомлюсь. — Лена пожала плечами. — Объяснишь ему, что у тебя сестра есть, которой тоже нужно отдыхать. Ладно, купите мне отдельный номер, а вам не помешаю.

— Лена, ты не понимаешь. Он… он пригласил именно меня. Мы встречаемся. Серьёзно встречаемся.

Лена замерла.

— Встречаетесь?

— Да.

— Серьёзно?

— Да.

— И ты молчала об этом? — голос Лены стал тише, но от этого не менее опасным.

— Я… я не хотела расстраивать тебя.

— Расстраивать меня? — Лена вдруг резко повысила голос. — А знаешь, что меня расстраивает? То, что ты живёшь двойной жизнью! То, что у тебя есть всё, а я сижу здесь, как дура!

— Лена, успокойся…

— Не говори мне успокаиваться! — Лена была уже на грани истерики. — Ты думаешь, мне нравится быть неудачницей? Ты думаешь, я не хочу свою жизнь устроить? Но почему-то у тебя всё получается, а у меня ничего!

Марина смотрела на сестру и понимала, что разговор давно перешёл границы здравого смысла. Лена плакала, размазывая по лицу тушь, и выглядела жалко и растерянно.

Марина встала и подошла к окну. На улице темнело, в окнах соседних домов зажигался свет. Обычная жизнь, обычные люди со своими проблемами и радостями.

— Знаешь что, Лена, — сказала она, не оборачиваясь. — Я устала от этого. Я устала чувствовать себя виноватой за то, что у меня что-то получается.

— И что ты предлагаешь?

— Я предлагаю каждой из нас заняться своей жизнью. По-настоящему.

— Это как?

Марина повернулась к сестре.

— Я съеду от вас. Буду жить отдельно.

— Ты не можешь просто взять и уйти! — Лена вскочила с кровати.

— Могу. И сделаю это.

— А мама?

— Мама будет получать от меня помощь. Но не через тебя. И не за счёт моей личной жизни.

Лена стояла посреди комнаты, растерянная и испуганная. Впервые за годы она поняла, что Марина говорит серьёзно.

— Ты не можешь, — повторила она, но уже не так уверенно.

— Посмотрим.

Утром в день отъезда Марина проснулась рано. Нужно было закончить несколько дел на работе и вовремя выбраться, чтобы успеть на поезд.

На работе день пролетел незаметно. Андрей заехал за ней к шести, и они отправились на вокзал. В поезде Марина почувствовала себя героиней романтического фильма. Отдельное купе, красивая сервировка стола, внимательный и заботливый спутник — всё это казалось сказкой.

Неделя на море прошла как во сне. Андрей оказался ещё более внимательным и нежным, чем обычно. Они гуляли по набережной, купались в море, ужинали в ресторанах с видом на закат. В один из вечеров он сказал ей:

— Марин, а что если мы будем жить вместе?

Она смотрела на него, не сразу понимая смысл слов.

— Как это?

— Ну, обычно. Съедешься ко мне. У меня квартира большая, места хватит. — Он взял её за руку. — Мне кажется, тебе нужно изменить свою жизнь. Ты слишком много тратишь сил на… на то, что тебя не ценят.

Марина молчала. Мысль о том, чтобы уйти из дома, приходила ей в голову не раз, но она всегда находила причины остаться. Мама, Лена, чувство долга…

— Я не знаю, — тихо сказала она. — Это очень серьёзно.

— Конечно, серьёзно. Поэтому и предлагаю. — Андрей улыбнулся. — Подумай, ладно? Не обязательно решать прямо сейчас.

Переезд прошёл быстро и почти незаметно. У Марины оказалось не так много личных вещей. Лена демонстративно заперлась в своей комнате и не вышла даже попрощаться.

— Не переживай, дочка, — сказала мать, обнимая её на прощание. — Лена успокоится. А ты живи, как считаешь нужным.

— Спасибо, мам. Я буду приезжать каждые выходные.

— Знаю, знаю. Ты хорошая дочь.

Жизнь с Андреем оказалась совсем не похожей на то, к чему привыкла Марина. Никто не устраивал ей сцен, не упрекал в эгоизме, не требовал постоянного отчёта о потраченных деньгах и времени. Она могла просто прийти с работы и быть счастливой.

С мамой они разговаривали по телефону каждый день. О Лене мать говорила неохотно и скупо.

— Да что там, дочка. Сидит дома, дуется.

— А на работу не устраивается?

— Пока нет.

Но через месяц картина изменилась.

— Представляешь, Лена работу нашла, — сообщила мать во время очередного разговора.

— Правда? — Марина была искренне рада. — Какую?

— В офисе какой-то фирмы. Говорит, работа несложная, но зарплата приличная.

— Это прекрасно!

— Да, и настроение у неё лучше стало. Даже одевается по-другому.

— А как дела с деньгами? Хватает?

— Хватает, дочка. Лена теперь сама коммунальные оплачивает, продукты покупает. Говорит, что самостоятельность ей нравится.

Ещё через два месяца мать сообщила новость, которая удивила Марину больше всего:

— А у Лены, кажется, роман завязался.

— Как роман?

— Да с работы парень один. Хороший, говорит. Инженер. Она теперь по вечерам гуляет, в кино ходит.

Марина слушала и не могла поверить. Неужели всё так просто? Стоило только заставить сестру взять ответственность за свою жизнь, как всё изменилось?

— Мам, а как она? Злится на меня?

— Поначалу злилась. А теперь… не знаю. Молчит о тебе. Но злости уже нет, это я чувствую.

— Может, попробовать с ней поговорить?

— Попробуй, дочка. Но не торопи события. Пусть сама дозреет.

Марина откладывала этот разговор несколько недель. С одной стороны, ей хотелось восстановить отношения с сестрой. С другой — она боялась вернуться к прежним упрёкам и претензиям.

В итоге решила начать с малого. Купила красивый букет и поехала к маме в выходные. Лена была дома, что случалось теперь редко.

Сёстры встретились в коридоре. Лена выглядела совсем по-другому — в красивом платье, с аккуратной причёской, подкрашенная. И что самое главное — в её глазах не было той затаённой злости, которая раньше не покидала её лицо.

— Привет, — сказала Марина.

— Привет, — ответила Лена, и в её голосе не было враждебности.

Они стояли и смотрели друг на друга, не зная, что сказать дальше.

— Ты хорошо выглядишь, — сказала наконец Марина.

— Спасибо. Ты тоже.

— Мама говорила, что ты работаешь. Это здорово.

— Да, работаю. — Лена немного помолчала, а потом добавила: — Ты была права. Мне действительно нужно было взять свою жизнь в свои руки.

— А мне нужно было научиться не чувствовать себя виноватой за свои успехи, — ответила Марина.

Они опять помолчали.

— Слушай, — сказала Лена. — А может, сходим когда-нибудь вместе в кафе? Или в кино? Как раньше, когда мы были маленькими.

— Конечно, — улыбнулась Марина. — Обязательно сходим.

— Только теперь я сама за себя заплачу, — засмеялась Лена.

— И я за себя, — засмеялась в ответ Марина.

Они обнялись — неловко, осторожно, но искренне.

— Прости меня, — тихо сказала Лена. — Я была дурой. Завидовала тебе и винила во всех своих проблемах.

— И ты прости. Я должна была раньше поставить границы. Вместо этого я просто терпела и копила обиду.

— Ладно, девочки мои, — сказала мать, выходя из кухни. — Хватит в коридоре стоять. Идёмте чаевать. Я пирог испекла.

Марина ехала домой к Андрею с лёгким сердцем. Впервые за долгие годы она чувствовала, что у неё есть не только любимый мужчина и интересная работа, но и семья. Настоящая семья, где люди не тянут друг друга вниз, а помогают становиться лучше.