— Леночка, ну что ты там застыла? — голос свекрови Тамары Ивановны прорезал тишину. — Давай к столу, чай остывает.
Лена вздохнула и повернулась. Свекровь сидела на диване рядом с Андреем, её мужем, и что-то тихо ему говорила. При виде Лены женщина улыбнулась той особой улыбкой, которую приберегала для важных разговоров.
— Садись, дорогая. Мы тут с Андрюшей обсуждали ваше будущее.
Лена села в кресло напротив, инстинктивно почувствовав подвох. Когда Тамара Ивановна начинала разговор с фразы о «будущем», это обычно означало, что она уже всё решила за них.
— Понимаешь, Ленуся, — продолжала свекровь, наливая чай в чашки, — молодая семья должна расти, развиваться. Вы уже два года женаты, а детей всё нет. Но когда появятся — а они обязательно появятся, я в этом уверена, — где вы их размещать будете? В этой двушке?
Андрей молчал, но Лена видела, как напряглись его плечи. Значит, разговор был не спонтанным.
— Мама, мы пока не планировали… — начала Лена.
— Вот-вот! — перебила Тамара Ивановна. — Не планировали, потому что условий нормальных нет. А я вам предложение хочу сделать.
Она поставила чашку на стол и наклонилась вперёд, будто собиралась поделиться государственной тайной.
— У меня есть участок за городом, шесть соток. Хороший, с коммуникациями рядом. Если продать твою квартиру, Леночка, на эти деньги можно дом построить — настоящий, большой. Нам всем места хватит. И детям простор будет, и мне, старой, есть где внуков понянчить.
Лена почувствовала, как сердце забилось чаще. Продать квартиру? Ту самую, где прошло её детство, где мама учила её готовить, где папа читал ей на ночь сказки?
— Тамара Ивановна, а вы считали, сколько это будет стоить? Строительство, я имею в виду.
— Считала, считала! — оживилась свекровь. — На деньги от продажи твоей хаты такую дачу отгрохать можно, что закачаешься! Двухэтажный дом, пять комнат минимум. Тебе с Андреем — комната, мне — комната, детям — отдельные комнаты, гостиная, кухня — даже сауну можно вкрячить. Красота!
Лена украдкой взглянула на мужа. Андрей смотрел в пол, но по тому, как он поджал губы было понятно: идея ему нравится.
— А если мы не захотим жить за городом? — осторожно спросила Лена.
— Не захотим? — Тамара Ивановна даже чашку от удивления на стол поставила. — Да как можно не хотеть свежий воздух, свой огород, тишину? В городе одна грязь и шум. А там — благодать!
— Мама права, — наконец подал голос Андрей. — Мы же всё равно мечтали о доме. Вспомни, как мы в прошлом году ездили по коттеджным посёлкам, смотрели.
— Смотрели — это одно, а продавать моё жильё — совсем другое, — тихо сказала Лена.
— Твоё жильё? — Тамара Ивановна вскинула брови. — Лена, милая, вы же семья. Какое там «твоё», «моё»? Всё общее должно быть.
— Но квартиру мне родители оставили…
— И что? Андрей тебе муж или нет? — голос свекрови стал жёстче. — Если муж, то и решения принимать надо вместе. А не цепляться за старые вещи.
Лена встала и прошла на кухню под предлогом принести печенье. Руки дрожали, когда она открывала шкафчик. «Цепляться за старые вещи» — так теперь называется память о родителях?
Из комнаты доносился приглушённый голос Тамары Ивановны:
— Андрюша, ты же мужчина, голова семьи. Объясни жене, что к чему. А то она, как ребёнок, за юбку мамину хватается.
Лена сжала зубы. Юбка мамина… Если бы мама была жива, она бы точно знала, что ответить.
Вечером, когда свекровь ушла, Андрей подошёл к Лене, которая мыла посуду.
— Лен, а давай всё-таки подумаем о мамином предложении.
— Я думаю. И чем больше думаю, тем меньше мне это нравится.
— Почему? — он обнял её за плечи. — Мы построим наш дом, наш общий дом. Разве это не здорово?
— Наш? — Лена обернулась. — Андрей, я продаю квартиру, которую мне оставили родители, а дом строится на участке твоей мамы. Получается, я остаюсь ни с чем.
— Как ни с чем? У тебя будет дом!
— У меня будет дом, в котором я буду жить на правах невестки. А если что-то случится между нами?
Андрей отстранился.
— О чём ты говоришь? Какое «что-то случится»?
— Всякое бывает в жизни. Люди расходятся, разводятся…
— Ты о разводе думаешь? — голос мужа стал холодным.
— Я думаю о том, чтобы защитить себя. Это нормально.
— Нормально не доверять мужу? Нормально думать о разводе через два года брака?
Лена почувствовала, как в их разговор вползает что-то неприятное, липкое. Она попыталась объясниться:
— Андрей, пойми. Квартира — это моя безопасность. Если я её продам…
— Если ты её продашь, то докажешь, что доверяешь мне и моей семье. А если не продашь — значит, считаешь нас чужими людьми.
Он развернулся и вышел из кухни. Лена осталась стоять над раковиной, глядя на своё отражение в тёмном окне.
На следующий день она позвонила Свете, своей институтской подруге, которая работала юристом.
— Света, можно с тобой встретиться? Мне нужен совет.
— Конечно. У меня как раз окно сегодня есть. Приезжай в кафе у «Пассажа».
Света выслушала всю историю, не перебивая. Только морщинка между бровей становилась всё глубже.
— Лена, — сказала она наконец, — как юрист я тебе скажу: ни в коем случае не продавай квартиру.
— Почему?
— Потому что квартира — это твоё имущество, приобретённое до брака. Она не входит в совместно нажитое. А вот дом, который будет построен на участке свекрови и на деньги от продажи твоей квартиры, юридически будет принадлежать тем, на кого оформлен участок.
— То есть свекрови?
— Именно. Ты рискуешь остаться вообще без жилья.
— Но мы же семья…
— Лена, — Света наклонилась через стол, — сколько раз я видела, как распадаются семьи, которые считали себя самыми крепкими. И сколько раз женщины оставались на улице именно потому, что доверились «семейному счастью» больше, чем здравому смыслу.
— Но если я откажусь, Андрей может обидеться…
— А если согласишься — можешь остаться без крыши над головой. Что хуже?
Света взяла Лену за руку.
— Послушай меня. Если Андрей действительно любит тебя, он поймёт твои опасения. А если не поймёт… то, может, стоит подумать, а такой ли это человек, с которым ты хочешь строить жизнь?
Вечером дома Лена попыталась ещё раз поговорить с мужем.
— Андрей, я сходила к юристу…
— К какому ещё юристу? — он оторвался от телевизора.
— К Свете. Она объяснила мне некоторые правовые моменты…
— Правовые моменты? — Андрей встал. — Лена, мы муж и жена или партнёры по бизнесу? Какие правовые моменты между супругами?
— Те, которые защищают каждого из нас…
— От кого защищают? От меня? От моей матери?
— Андрей, почему ты так реагируешь? Я просто хочу понимать…
— Я понимаю, что ты не доверяешь мне! — он повысил голос. — Я понимаю, что два года брака для тебя ничего не значат!
— Не кричи на меня!
— А ты не предавай меня! Мать предлагает нам лучшую жизнь, а ты за советы подружки прячешься!
Лена почувствовала, как к горлу подкатывает ком.
— Я никого не предаю. Я просто хочу сохранить то, что оставили мне родители.
— Родители, родители! — Андрей махнул рукой. — Они умерли, Лена! А я живой, я твой муж! И если ты не готова быть настоящей женой, то зачем мы вообще поженились?
Эти слова ударили больнее пощёчины. Лена молча развернулась и ушла в спальню, заперев дверь на ключ.
Следующие дни прошли в натянутом молчании. Андрей уходил на работу рано, возвращался поздно. За ужином они обменивались лишь необходимыми фразами.
А потом начались звонки от Тамары Ивановны.
— Леночка, дорогая, я тут подумала… Может, тебе кажется, что мы тебя принуждаем? Совсем нет! Мы же хотим как лучше.
— Тамара Ивановна, я понимаю, но…
— Но что, милая? Ты же умная девочка, образованная. Неужели не видишь, что это выгодно всем? И детишки у вас появятся — им где жить? В этой малогабаритке?
— Мы пока детей не планируем…
— Не планируете? — голос свекрови стал удивлённо-озабоченным. — А почему? Проблемы какие-то? Может, к врачу сходить? Я знаю хорошего…
— Нет, просто мы решили подождать…
— Да что ты говоришь! В твоём возрасте нельзя ждать! Тебе уже двадцать семь, биологические часы тикают. А Андрей мечтает о детях, я же вижу.
После этого разговора Лена почувствовала себя загнанной в угол. Давление усиливалось с каждым днём. То Тамара Ивановна «случайно» заходила с журналами про загородное строительство, то Андрей начинал разговор о том, как хорошо было бы детям на свежем воздухе расти.
— Лена, — сказал он однажды вечером, — я больше не могу так жить.
— Что значит «так»?
— В постоянном напряжении. Ты не хочешь принимать решение, которое очевидно всем, кроме тебя.
— Андрей…
— Нет, выслушай меня до конца. Я мужчина, я должен обеспечивать семью, планировать наше будущее. А ты саботируешь все мои планы.
— Я не саботирую. Я просто не согласна продавать квартиру.
— Тогда, может, нам стоит пересмотреть наши отношения?
Лена замерла.
— Что ты хочешь сказать?
— Я хочу сказать, что если мы не можем договориться о таком важном вопросе, то, возможно, мы не подходим друг другу.
— Ты говоришь о разводе?
— Я говорю о том, что брак — это компромиссы. А ты не готова идти на компромисс.
— Почему на компромисс должна идти только я? Почему бы тебе не пойти навстречу моим опасениям?
— Всё, — Андрей встал, — я устал от этих разговоров. Подумай хорошенько, Лена. Подумай, что для тебя важнее — квартира или семья.
Он ушёл к матери и вернулся только к ночи. Лена лежала в постели и смотрела в потолок. Неужели всё действительно зашло так далеко?
На следующий день, когда Андрей был на работе, Лена решила прибраться в квартире. Нужно было отвлечься, занять руки и голову чем-то понятным и простым.
Она пылесосила в спальне, когда зазвонил телефон Андрея, который он забыл на тумбочке. На экране высветилось: «Мама».
Лена хотела было положить трубку на место, но случайно задела экран, и вызов принялся.
— Андрюша! — раздался голос Тамары Ивановны, — Эх, Андрюша, надо же было такую упрямую жену выбрать. Ну ничего, мы её продавим. Главное — дом построить успеть, пока она окончательно характер не испортила. А там и развестись можно, если что. Дом-то останется…
Лена стояла с телефоном в руках и чувствовала, как внутри всё холодеет. Значит, так. Значит, всё это и затевалось для того, чтобы заполучить её деньги на строительство дома для семьи мужа.
Лена отключила вызов дрожащими пальцами. Итак, всё стало на свои места. Давление, уговоры, угрозы разводом — всё это было спектаклем, рассчитанным на то, чтобы выманить у неё квартиру.
Она села на кровать и попыталась восстановить дыхание. Два года брака, два года, когда она искренне пыталась стать частью его семьи, принимала придирки свекрови, терпела её «полезные советы» и критику. А оказывается, для них она всегда была чужой — просто источником финансирования их планов.
Вечером, когда Андрей вернулся, Лена встретила его на кухне.
— Твоя мама звонила, — сказала она спокойно. — Телефон ты забыл дома.
— А, спасибо. — Он взял телефон. — Что она хотела?
— Справлялась о наших успехах в продаже квартиры. Я, кстати, много думала сегодня.
— И к какому выводу пришла?
— А к тому, что ты был прав. Нам действительно стоит пересмотреть наши отношения.
Андрей насторожился.
— В каком смысле?
— В том смысле, что я поняла: мы хотим разных вещей от этого брака. Ты хочешь послушную жену, которая будет выполнять желания твоей мамы и не задавать лишних вопросов. А я хочу равноправного партнёра, который будет уважать мои интересы.
— Лена…
— Нет, дай мне договорить. Я не буду продавать квартиру. Не потому, что не доверяю тебе, а потому, что не доверяю твоим мотивам.
— Каким ещё мотивам?
— Андрей, мне неважно, знаешь ли ты о планах своей мамы или нет. Важно то, что за два года брака ты ни разу не встал на мою сторону, когда речь шла о конфликте с ней. Ты всегда выбирал её.
— Она моя мать!
— А я твоя жена. Или была твоей женой.
Повисла тишина.
— Что ты хочешь сказать? — тихо спросил Андрей.
— Я хочу сказать, что нам нужно время подумать. Причём порознь.
— Ты уходишь?
— Я уезжаю к Свете на несколько дней. Мне нужно привести мысли в порядок.
Андрей сел за стол.
— И что дальше?
— Дальше посмотрим. Если ты готов строить брак на равных, без давления со стороны твоей мамы, если ты готов уважать мои решения — мы можем попробовать ещё раз.
— А если нет?
Лена взяла со стула куртку.
— А если нет, то лучше расстаться сейчас, пока мы не наделали больших глупостей. Пока у нас нет детей, которые будут страдать от наших конфликтов.
Она подошла к двери, но обернулась.
— Знаешь, Андрей, я благодарна твоей маме за одно. Она помогла мне понять, что я не готова жертвовать всем ради призрачного семейного счастья. И хорошо, что я поняла это сейчас.
На следующий день Лена собрала только самое необходимое и переехала к Свете. Подруга встретила её без лишних вопросов — просто обняла и сказала:
— Проходи. Постелю тебе на диване.
— Спасибо. Я ненадолго.
— Думай сколько нужно. Главное — не торопись с решениями.
Вечером они сидели на кухне за чаем, и Света спросила:
— Жалеешь?
— О чём?
— О том, что вышла за него замуж.
Лена подумала.
— Нет. Если бы не вышла, никогда бы не узнала, на что способна, когда дело доходит до защиты того, что мне дорого. И никогда бы не поняла, что материнская квартира — это не просто квадратные метры. Это моя независимость, моя свобода выбора.
— А что будешь делать, если он придёт просить прощения?
— Не знаю. Посмотрю, что он скажет. Но одно я знаю точно — квартиру продавать не буду. Никогда.
Света кивнула.
— Правильно. И знаешь что? Я горжусь тобой. Не каждая женщина способна устоять против такого давления.
— Мне просто повезло, что у меня есть подруга-юрист, — улыбнулась Лена.
— Дело не в юридических знаниях. Дело в том, что ты сумела услышать свою интуицию сквозь чужие голоса. Это дорогого стоит.
— Света, — сказала она, — а ведь я могла бы остаться без всего.
— Могла. Но не осталась. И это главное.
— Да. И хорошо, что у нас с Андреем пока нет детей. Хотя его мама и торопила нас…
— Ещё бы не торопила. Дети — это гарантия того, что ты никуда не денешься, даже если поймёшь, что тебя используют.
Лена кивнула. Да, интуиция не подвела её и в этом вопросе.
Телефон зазвонил. На экране высветилось: «Андрей».
— Возьмёшь? — спросила Света.
— Пока нет. Пусть подумает. Как и я.
Лена отключила звук и поставила телефон на стол экраном вниз.
Завтра она обязательно позвонит Андрею. Выслушает, что он скажет. Возможно, даже согласится на встречу. Но квартиру продавать не будет. Никогда.
— Ты мне не мать, а м0н Sтр в юбке! Как свекровь уничтожила мой брак, но не сломала меня!