— У меня юбилей! — напомнила свекровь. — А это значит, я жду от вас подарка. Почему бы вам не подарить мне такой же замечательный холодильник только чуточку раньше.
— Но… он стоит… не так уж и мало… — Ольга была немного обескуражена таким прямым намеком.
— Да не переживай ты так! — Ирина Дмитриевна махнула рукой. — Себе же купили, значит и на меня денег хватит. Правда же, Андрюш?
Ольга с мужем Андреем давно мечтали о двухдверном холодильнике с большой морозильной камерой. Старый уже еле работал: то гудел, как трактор, то внезапно размораживался, оставляя лужи на кухне. Но всегда находились дела поважнее холодильника.
И тут внезапно муж сообщает, что им выплатили премию. Ольга была счастлива.
Сверкающий двухдверный холодильник с огромной морозильной камерой занял свое почетное место на кухне. Ольга с восхищением провела рукой по глянцевой поверхности — наконец-то мечта сбылась! Она уже мысленно раскладывала продукты по полкам, представляла, как теперь будет удобно и эстетично.
— Ну как, нравится? — Андрей обнял жену за плечи, улыбаясь.
— Еще бы! — засмеялась Ольга. — Теперь можно закупаться на месяц вперед.
Они вместе распаковали коробки, подключили технику, и Ольга даже разрешила мужу первым положить внутрь бутылку шампанского — чтобы отметить покупку.
А на следующий день раздался звонок в дверь.
— Оль, мама пришла! — крикнул Андрей из прихожей.
Ирина Дмитриевна вошла в квартиру, как всегда, с видом ревизора. Осмотрела прихожую, кивнула в ответ на приветствие невестки и сразу направилась на кухню — «чайку попить».
— Ой, какой у вас красивый холодильник! — воскликнула она, увидев новую покупку. — Я таких никогда не видела!
Ольга улыбнулась:
— Да, мы давно мечтали о таком.
— Удобно, очень удобно… — задумчиво протянула свекровь, обходя холодильник со всех сторон.
Ольга налила чай, поставила на стол тарелку с печеньем и ненадолго вышла в комнату — ответить на звонок подруги. Когда она вернулась, разговор на кухне резко оборвался. Андрей смущенно мешал ложечкой чай, а Ирина Дмитриевна сидела с недовольным лицом и поджатыми губами.
— Что-то случилось? — настороженно спросила Ольга.
— Да нет, все хорошо, — резко ответил муж, будто ждал этого вопроса.
— Просто я сыну напомнила, — перебила свекровь, — что у меня через три месяца юбилей. Гостей много будет, закусок, заготовок… А мой холодильник маленький, столько не вместит.
Ольга медленно опустилась на стул.
— Вы… хотите, чтобы мы у себя держали ваши заготовки? — нахмурившись, спросила она, не понимая сути проблемы.
— Да нет же! — ответила Ирина Дмитриевна и высоко подняла голову. — У меня юбилей! — напомнила она, сделав на этом слове акцент. — А это значит, я жду от вас подарка. Почему бы вам не подарить мне такой же замечательный холодильник только чуточку раньше.
— Но… он стоит… не так уж и мало… — Ольга была немного обескуражена таким прямым намеком.
— Да не переживай ты так! — Ирина Дмитриевна махнула рукой. — Себе же купили, значит и на меня денег хватит. Правда же, Андрюш?
— Да, конечно, — Андрей поперхнулся печеньем.
Ольга встала, взяла со стола свою чашку и вылила недопитый чай в раковину.
— Нет, — сказала она тихо. — Больше ничего мы покупать не будем.
— Оль, ну не начинай… — заныл Андрей.
— Какая строптивица! Вот у Сережи жена куда лучше воспитана, — язвительно подметила свекровь.
Дверь спальни захлопнулась за Ольгой с глухим стуком. Она села на кровать и глубоко вздохнула, чтобы выпустить нахлынувшие эмоции и не разрыдаться. Из-за двери доносились приглушенные голоса:
— Ну что за характер! Совсем тебя не слушает… — ворчала Ирина Дмитриевна.
— Мама, давай не сейчас… — неуверенно бормотал Андрей. — Оля хорошая, просто сегодня не в настроении.
— И что теперь? Мне надо терпеть все ее бзики? — продолжала свекровь. — Пусть научится себя вести прежде, чем садится со мной за один стол.
— Да, мама, конечно ты права… — поддакивал во всем матери Андрей.
Ольга зарылась лицом в подушку. Как же она устала от этой бесконечной игры в «как скажет мама»!
На кухне часы пробили девять.
— Ну, мне пора, — наконец поднялась Ирина Дмитриевна, демонстративно громко передвигая стул и поглядывая на закрытую дверь спальни. — Даже проводить не вышла… Невоспитанная.
— Наверное, Оля уже спит, — предположил Андрей.
Свекровь лишь недовольно фыркнула.
— Ну-ка, вызови мне такси. Ты видел, какая там темнота. Я не пойду домой пешком.
Андрей молча вызвал такси и помог матери надеть плащ. В прихожей Ирина Дмитриевна вдруг обернулась:
— Ты же понимаешь, что я не просто так про холодильник? Через три месяца юбилей, все родственники приедут… Как я буду выглядеть?
— Мам, я обещаю подумать…
— Сынок, я знаю, что ты любишь маму и найдешь возможность! — перебила она. — Или ты хочешь, чтобы все думали, будто мой младший сын жалеет денег на родную мать?
Дверь закрылась. В квартире повисла гнетущая тишина.
Андрей стоял в коридоре, не решаясь зайти в спальню. В голове крутились мысли:
«Если купим маме холодильник — Оля взорвется. Если не купим — мама устроит скандал…»
Он осторожно приоткрыл дверь. В темноте различался силуэт жены, лежащей на боку.
— Оль… — начал он.
— Я сплю, — сухо ответила она.
Андрей вздохнул и закрыл дверь.
Утром Ольга проснулась от звука работающего чайника. На кухне Андрей суетился, пытаясь приготовить завтрак.
— Я подумал… — начал он, увидев жену. — Может, правда купим маме холодильник? Только попроще…
Ольга медленно опустила кружку на стол.
— Ты серьезно?
— Ну… юбилей же… — он беспомощно развел руками.
Ольга сжала кружку в руках.
— Попроще — это сколько, по твоему, Андрей?
— Ну… есть неплохие варианты за пятьдесят – шестьдесят тысяч, — неуверенно сказал он, избегая строго взгляда супруги. — Только без всех этих наворотов…
— Пятьдесят?! Шестьдесят?! — Ольга резко поставила чашку на стол. — Ты в своем уме? Мы только что потратили всю твою премию и половину заработной платы!
— Но у мамы же юбилей…
— И что? — Ольга нервно комкала бумажную салфетку. — Я рассчитывала на подарок максимум в тридцать тысяч. Давай просто подарим ей деньги в конверте — пусть сама решает, что ей нужнее: холодильник или, например, поездка куда-нибудь. Я понимаю, что юбилей, но позволь тебе напомнить, что на прошлый юбилей моей мамы мы подарили ей фен. Да хороший, но он не стоит пятьдесят тысяч. Вся моя зарплата пятьдесят тысяч!
Андрей задумался. В его глазах читалась внутренняя борьба:
— Но… мама ждет именно холодильник…
— Ты слышишь меня? — Ольга положила голову на сложенные руки. — Она «ждет»? Как будто это ее законное право! Подарок должен быть от души, а не по первому приказу.
— Просто… — он вздохнул, — если не купим, она обидится. И весь праздник будет всем за столом рассказывать, какие мы жадные…
— А если купим — обижусь я, — твердо сказала Ольга.
Тишина.
Андрей потупил взгляд. Он понимал, что вариант с конвертом разумен — мама действительно могла бы купить то, что ей действительно нужно. Но мысль о ее реакции пугала его больше, чем гнев жены.
— Давай… давай хотя бы посмотрим модели, — слабо предложил он. — Может, найдем что-то за сорок…
Ольга резко развернулась и вышла из кухни. Через минуту раздался звук закрывшейся входной двери.
Спустя два месяца Андрей стоял перед витриной магазина бытовой техники, нервно постукивая пальцами по стеклу. На ценнике холодильника красовалась цифра — 52 000 рублей.
«Маме понравится», — подумал он, доставая кредитную карту.
Вечером, когда Ольга вернулась с работы, на кухне пахло ее любимым рагу.
— Я подумал… — начал Андрей, раскладывая ужин по тарелкам. — Ты была права насчет конверта. Давай подарим маме тридцать тысяч — пусть сама решает.
Ольга замерла с ложкой в руке.
— Правда? — ее глаза засветились. — Ты серьезно?
— Конечно, — Андрей потер переносицу. — Мы и так сильно потратились в последнее время.
За два дня до юбилея свекрови Ольга сама пошла в банкомат, аккуратно отсчитала новые хрустящие купюры и купила красивый поздравительный конверт с золотым тиснением. По дороге домой зашла в цветочный — выбрала роскошный букет из белых роз.
— Смотри, — радостно показала она мужу. — Правда, чудесный букет?
Андрей одобрительно кивнул.
Принарядившись, Андрей и Ольга отправились на торжество.
Ирина Дмитриевна встретила их с сияющей улыбкой, но затем она высокомерно взглянула на невестку. Ольга не поняла этого взгляда, пока они не зашли внутрь квартиры. В коридоре, видимо потому что на кухне такая махина не поместилась, стоял новенький холодильник. Один в один, как тот, что стоял у них дома. Ольга побледнела и повернулась к мужу, который все это время был рядом.
— Ты… купил холодильник?
Андрей молчал. Его покрасневшие уши говорили сами за себя.
— Не просто купил, — вдруг сказала Ирина Дмитриевна сладким голоском, — А сделал маме сюрприз!
Ольга посмотрела на мужа, потом на довольную свекровь.
— Поздравляю с юбилеем, — сказала она неестественно спокойно и засунула конверт с деньгами обратно в сумочку.
Ольга просидела весь вечер в углу зала, пробуя закуски и осушая бокал за бокалом. Ее потухший взгляд и бледность лица не ускользнули от свекрови.
— Что-то твоя строптивица сегодня не в духе, — с насмешкой заметила Ирина Дмитриевна сыну, кивая в сторону невестки. — Видно, наконец-то поняла, как надо себя вести.
Андрей нервно ковырял вилкой селедку под шубой, когда настал момент вручения подарков.
— От нас с Людочкой! — старший брат Сережа торжественно протянул матери конверт. — Подарочная карта в твой любимый косметический магазин!
— Десять тысяч? Я знала, что ты меня любишь, сыночек, — Ирина Дмитриевна расцеловала сына в щеки.
Ольга фыркнула так громко, что несколько гостей обернулись. Ее трясущаяся рука потянулась за очередным бокалом шампанского.
— Оля, может, хватит? — шепотом попытался вмешаться Андрей.
В ответ она лишь демонстративно осушила бокал до дна.
— Ты вообще понимаешь, что натворил? — спросила Ольга, когда они наконец вышли из подъезда. Холодный ночной воздух немного протрезвил ее. — Ты взял кредит? Откуда у тебя деньги?
Андрей молча открывал дверь такси.
— Отвечай!
— Мама же… юбилей… — пробормотал он.
— Ага, — Ольга резко развернулась. — Значит так. Сегодня ты не едешь домой. Возвращайся к своей драгоценной мамочке — она явно оценит твою жертвенность.
— Ты что? — впервые за вечер Андрей повысил голос.
— Дорогой, ты перешел все границы, — ее голос внезапно стал ледяным. — Завтра я отправлю тебе второй холодильник почтой. Можешь поставить его рядом с маминым — будет симпатичная композиция «два идиота».
Андрей вернулся в квартиру матери, но Ирина Дмитриевна даже не заметила этого, наслаждаясь своим днем и общением с родственниками.
На следующее утро Ольга проснулась с ясной головой и холодной решимостью. Она методично собрала все вещи Андрея в чемоданы, сложив даже его любимую футболку с надписью «Лучший сын», которую подарила Ирина Дмитриевна.
Пока грузчики аккуратно упаковывали их общий холодильник, Ольга прикрепила к нему записку:
«Теперь у тебя есть два холодильника. И ни одной жены. Надеюсь, мама оценила твой выбор».
Подписав документы на отправку, она заказала себе новый, скромный холодильник — однодверный, но зато свой.
Андрей тем временем проснулся на мамином диване с жутким похмельем. Его разбудили грузчики, которые привезли вещи.
— Сынок, что тут происходит? — Ирина Дмитриевна заглянула в коридор, где грузчики устанавливали второй холодильник прямо напротив первого.
— Оля, как и обещала, отправила мне холодильник…
Андрей молча подошел к технике, заметив записку. Рука дрожала, когда он развернул листок.
— Ну что, поздравляю, — язвительно сказала Ирина Дмитриевна, — Наконец-то отвязались от этой амебы.
Андрей посмотрел на два одинаковых холодильника, занимавших половину коридора, и впервые задумался — а нужно ли ему было так слепо слушаться матери? Он пытался дозвониться до супруги, но все безрезультатно.
Через неделю после юбилея свекрови, в дверь позвонили. На пороге стоял Андрей — осунувшийся, с темными кругами под глазами.
— Мама… — Андрей кашлянул, — говорит, что два холодильника ей не нужны. Просит забрать один обратно.
Ольга усмехнулась:
— Пусть продаст. Или подарит Сереже с его идеальной женой.
Она уже закрывала дверь, когда Андрей неожиданно уперся в нее ладонью:
— А если… если я осознал? Если готов измениться?
— Поздно, — Ольга покачала головой. — Ты сделал выбор. Дважды.
Дверь закрылась.
Ольга, усаживаясь в кресло с книгой, поймала себя на мысли, что впервые за долгое время ее квартира кажется по-настоящему уютной.
В этой семье деньги будут только у меня! — свекровь заблокировала наш общий счет и распорядилась деньгами по-своему