— Мы с мамой тут подумали и решили, что надо бы твою машину продать. Ты беременная, скоро уйдешь в декретный отпуск, машина тебе ни к чему.
— Я правильно поняла, что ты хочешь продать именно мою машину, а не свою, чтобы сделать маме ремонт?
— Ну наконец-то! — радостно воскликнул супруг.
Катя стояла на кухне, разливая кипяток в кружку, когда в дверях появился муж. Его лицо было серьезным, а в руках он держал листок с какими-то записями. Он только что вернулся от своей матери.
— Знаешь… — начал Артем, присаживаясь на стул. — Мама хочет сделать ремонт в квартире.
— Ну… хорошо, — Катя пожала плечами и присела рядом. — Будешь есть?
— Нет, я у мамы поел, — отмахнулся муж. — Вот смотри, — Артем положил листок перед Катей, где были какие-то подсчеты.
— А что это? — она мельком взглянула на бумагу и продолжила трапезу.
— Как что? Подсчеты, смета… я не знаю как тебе еще объяснить, — муж начинал нервничать.
— Понятно. Кругленькая сумма получилась, — Катя скользнула в самый низ, где было написано «итого».
— Вот я и о чем! — Артем поднялся и нервно зашагал по кухне. — Мы с мамой тут подумали и решили, что надо бы твою машину продать. Ты беременная, скоро уйдешь в декретный отпуск, машина тебе ни к чему.
Катя внимательно посмотрела на мужа, затем медленно положила вилку в тарелку.
— Я правильно поняла, что ты хочешь продать именно мою машину, а не свою, чтобы сделать маме ремонт?
— Ну наконец-то! — радостно воскликнул супруг.
— Ну уж нет. Раз ты решил помогать матери, то помогай своими силами. Я не дам тебе брать деньги из семейного бюджета. Тем более я свою машину купила еще до свадьбы и не собираюсь с ней расставаться. Ты хоть понимаешь, сколько с маленьким ребенком надо будет кататься по поликлиникам. Может, ты будешь отпрашиваться каждый раз в работы? Или мне кататься с малышом в общественном транспорте?
— Я об этом как-то не подумал, — Артем почесал в затылке.
— Зато твоя мама очень хорошо подумала, как облапошить невестку! Все, я пойду спать!
Катя выкинула половину порции плова в мусорку и бросила тарелку в мойку. Она легла в кровать, но сон никак не шел. Катя перевернулась на бок, затем на спину, снова на бок — бесполезно. Мысли крутились вокруг одного: «Как же замучила Нина Викторовна со своими идеями… »
Свекровь, Нина Викторовна, всегда была мастером интриг и сплетен. За три года брака Катя научилась читать между строк ее «невинные» предложения. Но вот так в открытую пытаться отжать ее машину под предлогом ремонта — это было уже слишком.
Катя потянулась к тумбочке, достала упаковку магния и выпила таблетку, надеясь, что хоть это поможет успокоиться.
Утро началось с сообщения от свекрови:
«Дорогая, ты не против, если я зайду сегодня вечером? Хочу обсудить кое-что важное».
Катя закатила глаза. «Кое-что важное» — это всегда предлог для «я приду диктовать свои условия».
— Твоя мама хочет навестить нас, — сухо сказала она мужу за завтраком.
Артем оживился:
— Отлично! Может, вы наконец найдете общий язык?
— После того, что ты вчера сказал? Вряд ли… — усмехнулась супруга.
Муж нахмурился, но промолчал.
Нина Викторовна явилась ровно в семь, она держала в руках торт и сладко улыбалась. Все это напоминало начало фильма ужасов, где главная героиня всегда улыбается и это чeртoвски пугает.
— Катюш, ты выглядишь уставшей! Беременным нужно больше отдыхать, — начала она, присаживаясь на диван с видом хозяйки.
— Спасибо за заботу, — Катя скривила губы в подобии улыбки. — Но вы принесли торт, зная что у меня сейчас повышенный уровень сахара. Это ли не настоящая забота?
— Брось… Что случится от одного кусочка? Ты просто чересчур опекаешь себя, — свекровь сделала паузу для драматизма. — Кстати, наверное тебе Артем уже сообщил, что я решила сделать ремонт. Ведь скоро у меня родится внук!
— Внучка… — поправила ее Катя.
— Нет никакой разницы. Так вот… а у меня старый ремонт, у ребенка может развиться аллергия на пыль. Нужно успеть сделать все до твоих родов.
Катя почувствовала, как по спине побежали мурашки.
— Да, Артем сказал мне о вашем решении. Это отличная идея, — Катя делала вид будто не понимает к чему ведет свекровь.
— Ну вот видишь, Артем! А ты говорил не согласится, — Нина Викторовна сияла, как летнее солнце в жаркий день. — Когда поедем продавать твою машину? — она обратилась к Кате.
— Никогда. Я не собиралась продавать машину, по крайней мере пока, — твердо ответила невестка.
— Как же? — свекровь развела руками.
— Смотрите! Вы решили с Артемом, что будете делать у себя в квартире ремонт. Ну так и делайте! Я не против, но причем тут я и моя машина?
— Как причем? Нужны деньги на ремонт.
— Это понятно. Но я не буду продавать машину ради вашего ремонта, — строго ответила Катя, нервы которой были на пределе.
У Нины Викторовны перекосило лицо.
— Артем! — она повернулась к сыну. — Ты вообще контролируешь свою жену?
Мужчина растерянно посмотрел то на мать, то на Катю.
— Мам, может, правда, не стоит давить? — пробормотал он.
— Вот как! — Нина Викторовна вскочила. — Значит, я теперь и слова сказать не могу? Тогда уж извините. Значит, внук будет знать только одну бабушку!
Она резко встала и направилась к выходу. Никто не пошел провожать ее. Только шум закрывающейся двери дал понять, что свекровь ушла.
После ухода Нины Викторовны Артем молча сидел в гостиной, уставившись в пол. Катя подошла и подняла его голову за подбородок.
— Ты слышал, что только что сказала твоя мать?
Он вздохнул:
— Она просто переживает…
— Нет. Она объявила мне войну. И теперь у тебя есть выбор: либо ты на моей стороне, либо на ее. Третьего не дано.
— Я разберусь… — Артем тяжело вздохнул.
Артем действительно пытался разобраться, но Нина Викторовна не сдавалась.
Каждое утро, как только Катя закрывала за мужем дверь, на его телефон поступали звонки, много звонков.
— Сынок, ты хорошенько подумай о том, насколько тебе нудна такая жена! — голос свекрови дрожал от возмущения. — Ведь она эгоистка и живет только для себя!
— Мам, ничего такого… — устало отвечал Артем, прижимая телефон к уху плечом и продолжая заполнять отчет.
— Ах, значит, ты уже на ее стороне? — Нина Викторовна перешла на шипение. — Как ты не видишь, что она тобой манипулирует. Совсем скоро ты перестанешь быть мужчиной в своей же квартире.
Он стискивал зубы, чувствуя, как в груди закипает ярость. Но говорил только:
— Мам, не надо.
— Ты даже постоять за мать не можешь! — ее голос сорвался на визг. — Я одна о тебе думаю, а ты…
Артем бросал телефон на стол, не дослушав. Но через час история повторялась.
Постепенно Катя стала замечать перемены в муже. Он стал замкнутым, вздрагивал при каждом звонке, а по ночам ворочался.
— Тебя что-то беспокоит? — спросила она однажды за ужином.
Артем резко поднял голову:
— Нет! Всё нормально.
Но в его глазах читалось боль и усталость.
Перелом наступил в пятницу. Нина Викторовна позвонила среди рабочего дня и, не здороваясь, выпалила:
— Она подает на развод! Я только что от подруги узнала — ее сестра работает в суде!
Артем похолодел.
— Что?
— Катя уже подала документы! — свекровь наигранно рыдала. — Я же говорила, что она тебя использует!
Он сорвался с места, не дослушав. Домчался до дома за двадцать минут.
Катя, которая уже вышла в декретный отпуск, была дома и убирала вещи в стиральную машину. Увидев влетевшего и запыхавшегося мужа, она удивленно подняла брови:
— Ты чего? Случилось что-то?
— Ты… — он задыхался. — Ты подаешь на развод?
Катя на мгновенье остановилась, в ее глазах читалось недоумение.
— С чего ты это взял?
— Мама сказала!
Она закатила глаза:
— И ты даже не подумал позвонить мне и спросить? Просто примчался, поверив ей на слово?
Артем замер. В голове пронеслось: звонки, упреки, эти бесконечные «она тебя не любит», «ты под каблуком»…
И вдруг он достал телефон и набрал номер.
— Мама, — его голос звучал странно спокойно. — Ты солгала.
— Что? Сынок, я…
— Все. Хватит. — Он перебил ее. — Больше не звони мне. Не приходи к нам. Не смей приближаться к моей жене и будущему ребенку. Я так устал от тебя, мама…
Он положил трубку.
Нина Викторовна не сдалась, конечно. Были звонки родственникам, где она рассказывала, что Катя заворожила Артема. А также свекровь писала с фейковых аккаунтов невестке о том, что Артем ей изменяет.
Все это было тщетно. К тому времени у Артема и Кати родилась дочка Настенька. У них не хватало времени, чтобы анализировать то, что творила Нина Викторовна. Они были заняты своей дочкой, своей любимицей. А вот Нина Викторовна видела девочку лишь единожды, на выписке. И больше ее в гости сын не звал.
– Кто эти люди? И почему они живут в моей квартире? – Вернулась из командировки и обнаружила внутри посторонних